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L’idea di valorizzare uno dei prodotti alimentari più tipici della tradizione veneta e polesana, quale è la POLENTA, presente da secoli sulle nostre tavole (un tempo per problemi di natura economica in modo esclusivo, oggi soprattutto con apprezzati abbinamenti come il baccalà o altri succosi intingoli), è viva da decenni a Badia Polesine. Non a caso nella frazione badiese di Villa d’Adige (un tempo Villabona) da oltre trent’anni si svolge una iniziativa promozionale denominata Festa della Polenta, dal 1992 divenuta di rilevanza regionale. Ogni anno a settembre, per una quindicina di giorni, viene allestito un grande stand gastronomico ove sono proposti piatti in cui trionfa la buona polenta veneta.

Il motivo per cui questa apprezzata iniziativa ha messo solide radici proprio a Villa d’Adige è basato su fatti storici (ne abbiamo parlato nel n. 49 del Ventaglio, pag. 142 e successive, a cui rimandiamo per saperne di più). Infatti la prima coltivazione di mais sperimentale per scopi alimentari – al tempo per la verità guardato con una certa diffidenza – avvenne proprio nelle campagne di questa località, allora denominata Villabona, nell’anno 1554.

Dopo l’apprezzata Festa Regionale della Polenta, ecco ora affacciarsi l’idea di fare un ulteriore passo sulla strada della valorizzazione della polenta: dare vita ad un’associazione finalizzata a dedicarsi con continuità alla promozione del prodotto, studiandone anche gli abbinamenti più apprezzabili dal palato. E’ nata cosi la VENERABILE ACCADEMIA DELLA POLENTA, tenuta a battesimo lo scorso 23 marzo presso il teatro sociale di Badia, con un’iniziativa sostenuta dal locale Lions Club.

Va detto che uno degli obbiettivi del Lions di Badia Polesine è, da sempre, la valorizzazione delle risorse del territorio, siano esse espressione della storia, dell’arte, dell’ambiente, della tecnologia o della tradizione gastronomica. In quest’ottica tre soci del Lions di Badia, Ivo Romanini, Primo Della Morte e Fabio Ortolan si sono fatti promotori del progetto di valorizzazione dell’alimento che maggiormente rappresenta la tradizione culinaria veneta: LA POLENTA.

Col patrocinio della Regione e del Comune di Badia, in collaborazione con l’Accademia Italiana della Cucina, il Gruppo Polentari di Villa d’Adige, la Confraternita del Baccalà di Sandrigo (VI), i tre soci Lions hanno organizzato un convegno dal titolo “il Mais ed il suo prodotto più noto, la Polenta”. Il 23 marzo, presso il Teatro Balzan di Badia Polesine, i lavori sono iniziati con i saluti del Sindaco Giovanni Rossi e del presidente Lions Alessandro Sargiacomo.

La manifestazione, condotta da Giorgio Golfetti di Badia (delegato, assieme a Umberto Parodi, dell’Accademia della Cucina di Rovigo, Adria, Chioggia, Legnago Basso Veronese e Polesine Ovest) ha fatto conoscere al folto pubblico la storia e le finalità dell’Accademia della Cucina che sono: la salvaguardia della qualità, delle tradizioni e dei prodotti tipici della nostra terra, spesso insidiati dalle emergenti, estrose, mode gastronomiche.

Su questi temi è intervenuto anche il prof. Pietro Fracanzani, mentre il prof. Danilo Gasparini ha tracciato la storia del Mais dall’antichità ai nostri giorni. Sono quindi intervenuti il dott. Mario Stramazzo sul tema “La polenta nella cucina tradizionale Veneta” e l’On. Luciano Righi che ha tracciato “La storia della Venerabile Confraternita del Baccalà alla Vicentina”. Una storia iniziata più di trent’anni fa, ricchissima di iniziative che hanno diffuso in tutta Europa, Norvegia inclusa, la conoscenza di questa ricetta veneta che ha più di 400 anni. Ivo Romanini, in un significativo intervento, ha presentato La storia della Polesana Sementi di Badia Polesine che dal 1938 al 1992 ha costituito una realtà importantissima per la selezione, produzione, sperimentazione anche del Mais. Un dato fra tutti: questa azienda arrivò a “lavorare” in un anno, più di 140.000 quintali di sementi.

Infine è intervenuto il dott. Fabio Ortolan che ha ufficializzato la nascita della VENERABILE CONFRATERNITA DELLA POLENTA DI VILLA D’ADIGE. L’idea venne a seguito della pubblicazione di un testo del prof. Gasparini cui seguì, nel 2014, il convegno di 2 giorni a Badia sul Mais. Gli atti di quel convegno vennero presentati anche all’EXPO di Milano.

Ortolan, priore della Confraternita, ha presentato al pubblico il logo e gli attuali componenti: Ivo Romanini (presidente), Primo della Morte (tesoriere), Giuseppe Ferracini (segretario), Nicola Rossi, Federico Pasqualini, Antonio Tocchio, Angelo Brenzan, Cinzia Mistrello, Alberto Faccioli, Marisa Benazzo e Giuseppe Romani (componenti).

L’obbiettivo della Confraternita è la collaborazione con tutte le Associazioni/Confraternite che si occupano della valorizzazione dei numerosi prodotti tipici coi quali si può sposare la Polenta. Il baccalà è il sodalizio per eccellenza, ma oggi anche i più grandi chef accompagnano le loro creazioni sempre più con la nostra “crema di mais” e gli abbinamenti sono molteplici.

La serata si è conclusa al ristorante Le Magnolie di Badia Polesine con un menù che prevedeva: polenta e renga, pasta fagioli, polenta e baccalà ed un dolce a base di polenta. Il tutto è stato accompagnato da una superlativa selezione di vini (Domini Veneti) della Cantina Sociale di Negrar, Verona.

Grandi apprezzamenti dei commensali e soddisfazione da parte del Lions Club Badia Adige Po che ha contribuito con entusiasmo ad un’iniziativa che ha il fine di promuovere la storia, la tradizione e la cultura di una pianta e di un cibo che hanno caratterizzato lo sviluppo agricolo, sociale e culinario del nostro Polesine.

Con una serie di iniziative, svoltesi a Rovigo nella settimana dal 2 al 9 dicembre scorso, è stato festeggiato il 150° anniversario di fondazione della Società di Mutuo Soccorso. Una istituzione davvero storica, che affonda le sue radici nel Risorgimento: ideata all’indomani della liberazione di Rovigo dagli Austriaci e dell’annessione al Regno d’Italia, divenne attiva all’inizio del 1867. La presidenza onoraria fu proposta a Giuseppe Garibaldi, che accettò l’incarico con una lettera autografa tuttora conservata nell’archivio storico della società.

A ricoprire la carica di primo presidente effettivo fu chiamato il conte Domenico Angeli, figura di spicco nella vita cittadina, che già in precedenza si era distinto per iniziative filantropiche a favore delle classi più disagiate. In questo modo prendeva forma il primo esempio di una associazione cittadina, attivata su basi completamente volontarie e animata da spirito solidaristico, con l’obiettivo di fornire ai propri associati sussidi in caso di malattia, invalidità e vecchiaia, provvedendo alle spese per i funerali e sostenendo vedove e orfani.

Successivamente, sotto la guida illuminata di altri illustri concittadini, la Società si ampliò fino ad arrivare nel 1894 ad annoverare 544 associati.

Fu questo il periodo di massimo splendore della Società, che si dedicò anche al prestito d’onore e all’istruzione scolastica dei figli degli affiliati. La sua opera filantropica nei confronti delle classi più disagiate, in un periodo nel quale la comunità nazionale era ancora priva di un sistema di protezione assistenziale, ebbe due importanti riconoscimenti su scala internazionale: la Società infatti fu insignita della Medaglia d’Oro all’Esposizione generale di Torino nel 1898 e della Medaglia di bronzo all’Esposizione universale di Parigi nel 1900.

Nel periodo tra le due guerre mondiali inizia una fase di declino dovuta principalmente all’intervento diretto dello Stato nell’ambito sociale, con iniziative di tutela delle fasce più disagiate: viene infatti riorganizzato il sistema pensionistico, introducendo la reversibilità della pensione e gli assegni per i familiari a carico, nonché il sostegno alla disoccupazione, la lotta alla tubercolosi, la tutela della maternità e dell’infanzia e l’accesso alle cure mediche che troverà la sua piena attuazione con l’istituzione del Servizio Sanitario Nazionale nel 1978.

In questo contesto storico la Società di Mutuo Soccorso perde gran parte della sua importanza; vede però trionfare i propri valori che diventano patrimonio della collettività e pertanto sostenuti con la fiscalità generale.

In ogni caso l’attività della Società di Mutuo Soccorso a Rovigo non è mai venuta a meno ed attualmente svolge soprattutto un’opera ricreativa-culturale ed è impegnata nel fornire sostegno alle famiglie, provvedendo alle spese funerarie dei soci defunti. E’ altresì interessata, insieme alle altre Società del Veneto, a rilanciare il suo ruolo nell’ambito della collettività, proponendo l’assistenza sanitaria “mediata”, cioè una forma di assistenza attuata attraverso grandi compagnie assicurative in modo da dare una risposta al bisogno di salute che la stretta economica di questi anni sta purtroppo sempre più mettendo a repentaglio.

E non mancano iniziative volte a rinverdire la memoria del proprio illustre passato. Allo scopo di ricordare l’importanza che lo spirito solidaristico ha avuto nella nostra comunità cittadina nel corso dei 150 anni di attività della Società di Mutuo Soccorso, tra il 2 ed il 9 dicembre del 2017 è stata programmata una serie di manifestazioni storico-celebrative che hanno avuto un notevole impatto nel pubblico.

Si è iniziato il giorno 2 dicembre: con la partecipazione del vice-sindaco avv. Conchi, veniva deposta una corona di alloro nel porticato della Gran Guardia, dove si trova un busto marmoreo del conte Domenico Angeli, fondatore e primo Presidente della Società.

Successivamente veniva ufficialmente aperta in Pescheria Nuova una mostra dal titolo “150 anni di sguardi sulla Rovigo che non c’è più”. Il dr. Luigi Contegiacomo, direttore dell’Archivio di Stato e la dr.ssa Francesca Pivirotto, archivista, delineavano lo sviluppo ed il percorso umanitario della Società nei tormentati anni che vanno dall’annessione al Regno d’Italia fino al secondo dopo-guerra. La mostra ha permesso al pubblico e alle scolaresche delle scuole cittadine di ammirare la straordinaria esposizione di immagini storiche, raccolte dal collezionista Mario Andriotto, ed una significativa selezione di strumenti artigianali di proprietà del collezionista Francesco Canazza.

Il programma celebrativo si è chiuso il giorno 8 dicembre, con un incontro storico dal titolo “150 anni di Mutuo Soccorso dal solidarismo allo Stato sociale” svoltosi presso la sala conferenze dell’ Hotel Villa Regina Margherita, con relatori due illustri studiosi locali, il prof. Pier Luigi Bagatin, attuale vice-presidente dell’Accademia dei Concordi, e il prof. Leonardo Raito sindaco di Polesella e professore incaricato di Storia presso l’Università di Padova.

Spesso si parla di “fare rete”, ovvero organizzare iniziative condivise e coordinate per promuovere il territorio sotto il profilo economico, culturale o turistico; raramente però si passa dalle idee ai fatti. Ma qualche volta, per fortuna, si riesce a concretizzare un progetto condiviso: è il caso del “Comitato Permanente per la Conservazione e la Valorizzazione dei Beni Culturali e Ambientali in Polesine”, sicuramente una delle più riuscite forme di organizzazione, nata e sviluppatasi su basi volontaristiche, in grado di operare e farsi apprezzare in tutto il Polesine.

La manifestazione principe, realizzata annualmente dal Comitato Permanente, è la “Settimana dei Beni Culturali e Ambientali in Polesine”, che si svolge tradizionalmente a dicembre e che, con l’ultima iniziativa realizzata, ha raggiunto la ragguardevole tappa della XXIII edizione.

Per saperne di più ci incontriamo con i tre protagonisti, in prima fila nella gestione del comitato: Giovanni Casarotto, giovane laureando di Canda, Coordinatore del Comitato Permanente, il prof. Marco Chinaglia di Fiesso Umbertiano e la dott.ssa Sara Caraccio di San Bellino, rispettivamente vice – coordinatore e segretaria del Comitato Permanente. Un po’ di storia innanzitutto.

Quando è nato e in cosa consiste l’attività del Comitato permanente?

“L’idea di dar vita ad un Comitato Permanente per la conservazione e la valorizzazione dei Beni Culturali e Ambientali in Polesine – ci dice Casarotto – è nata in occasione della Settimana dei Beni Culturali 1994/95 su iniziativa, all’epoca, delle quattro città storiche del Polesine, dell’Amministrazione Provinciale e di alcune istituzioni operanti in favore dei beni culturali e ambientali del territorio. Scopo primario, la conservazione e la valorizzazione del patrimonio culturale nella sua più ampia accezione ambientale del territorio polesano. Da allora l’attività del Comitato Permanente si concentra in particolare nella gestione della ormai attesa Settimana dei Beni Culturali ed Ambientali, e da qualche anno si è deciso di suggerire per tempo un tema unificante di tutte le iniziative”.

E quale è stato il tema trattato nel corso dell’ultima Settimana?

“L’ultima Settimana, giunta alla sua XXIII edizione – interviene Sara Caraccio – ha avuto come tema “Il ‘500 in Polesine: identità e patrimonio storico e artistico di un territorio tra Venezia e Ferrara, tra Riforma e Controriforma, tra Rinascimento e Accademie”. Gli argomenti affrontati sono stati molti: dalla prospettiva politico – diplomatica, con il trasferimento di una parte considerevole del territorio, in seguito alla Guerra di Ferrara prima (1482 – 1484) e quella della Lega di Cambrai poi (1509), dal dominio estense a quello della Serenissima, alla questione religiosa, nel delicato momento della Riforma luterana e della successiva Controriforma cattolica, che colpì, tramite il Tribunale dell’Inquisizione, anche molti pensatori polesani in odore di eresia. Poi l’aspetto artistico e letterario di un Umanesimo e Rinascimento che videro il Polesine protagonista da Adria a Fratta passando per Rovigo e Canda, “tra diavolo e acqua santa”, con esperienze anche culturalmente contrastanti, in cui non mancò un significativo ruolo femminile, oltre al trionfo della pittura veneta e ferrarese con una figura di fama mondiale quale quella di Francesco Xanto Avelli da Rovigo”.

Un quadro estremamente ampio e variegato, dunque…

“Sicuramente – sottolinea Marco Chinaglia -. Da venerdì 1 a domenica 10 dicembre 2017, la Settimana si è sviluppata coinvolgendo ben trenta realtà tra Comuni, associazioni, scuole, università popolari, enti ed istituzioni culturali, musei e biblioteche di tutto il territorio provinciale. Una lunga serie di oltre venti iniziative, dai più tradizionali convegni e conferenze, a innovativi laboratori didattici per i più piccoli, fino alle visite guidate e salottini tenuti in prima persona dagli studenti stessi, adeguatamente supportati dai propri insegnanti”.

Come è stata accolta la Settimana nel territorio in cui si è sviluppata? Come hanno reagito i giovani, che spesso vengono definiti poco propensi ad interessarsi del territorio?

“La Settimana – riprende Giovanni Casarotto – è stata all’altezza delle attese e la partecipazione dei giovani è stata molto confortante. La forte presenza di giovani schierati sia tra il pubblico che in prima linea nelle manifestazioni proposte (in un momento della storia dell’umanità che li vede forse spesso tacciati di superficialità e mancanza di interessi genuini) è stato il dato più rilevante e soddisfacente: basti pensare alla locandina della XXIII Settimana e alle visite guidate realizzate dagli studenti dell’I.I.S. “E. De Amicis”, al sito web del Comitato Permanente stesso costruito attraverso un progetto di Alternanza Scuola Lavoro da alcuni ragazzi dello Scientifico “P. Paleocapa”, all’inedita presentazione delle “Cinquecentine” del Liceo Classico “Celio – Roccati”, fino agli studenti della Scuola Secondaria di Primo Grado “Anna Frank” di Ficarolo che, di fatto, hanno inaugurato la rassegna di eventi culturali”.

Dunque uno stimolo a continuare con rinnovato impegno.

“Proprio così – evidenzia Chinaglia -. Il buon successo della XXIII Settimana dei Beni Culturali e Ambientali in Polesine e il ritrovato equilibrio tra giovani di tutte le età, con l’arrivo del nuovo anno sono diventati forza vitale e trainante per il Comitato Permanente. E il suo stesso Coordinamento è già al lavoro per offrire al territorio polesano sempre attività di pregevole qualità e di sicuro interesse, nella convinzione che i “cantieri della cultura” devono essere sempre più aperti anche e soprattutto ai non addetti ai lavori, creando nuovi legami e stimoli diversificati. Per fare questo occorre, a nostro modo di vedere, rimettere in pista un mondo talvolta magari assopito o sfiduciato dalla cattiva nomea che con la cultura “non si mangi”, ma della bontà del cui operato dobbiamo, al contrario, essere decisamente convinti”.

Il Cinquecento è l’epoca del Rinascimento, un periodo di esplosione nel campo dell’arte e degli studi, con realizzazioni importantissime che fanno tuttora dell’Italia un ineguagliabile motivo di attrazione sotto il profilo turistico e culturale. E anche Rovigo e il Polesine ebbero a partecipare attivamente alle sollecitazioni dell’epoca, dando vita ad iniziative di spessore e commissionando opere ad artisti di vaglia.

Uno stimolo a gettare un attento sguardo a quest’epoca feconda è venuto dalla “XXIII Settimana dei Beni Culturali ed Ambientali in Polesine”, svoltasi lo scorso dicembre, che ha attivato varie proposte attirando l’attenzione dei polesani sul patrimonio culturale presente tra Adige e Po relativo all’epoca del Rinascimento.

Basti ricordare la presenza di Andrea Palladio che a Fratta ideò Villa Badoer, la costruzione del tempio della Rotonda ultimata nei primi anni del ‘600, la nascita dell’Accademia dei Concordi, l’erezione di palazzi di pregio, come villa Dolfin a Lendinara, o opere d’arte, come la coinvolgente Pietà scolpita da Tullio Lombardo per la chiesa rodigina di San Francesco, oppure la pala dell’Ascensione di Paolo Veronese commissionata da Vincenzo Malmignati per il Santuario di Lendinara, ed altre ancora.

Tra le varie iniziative, emblematica la pubblicazione: “Il Cinquecento a Rovigo, Personaggi nelle vie”, un volume curato dall’Associazione Renzo Barbujani onlus, di Rovigo, grazie al lavoro di Sandra Toso Osti, in collaborazione con la Biblioteca del Seminario di Rovigo nella persona di Adriano Mazzetti e il Cpssae, con l’esperto Raffaele Peretto.

E’ una produzione di agile struttura che si propone di guardare al ‘500, nel Polesine e a Rovigo, attraverso le vite di alcune personalità di rilievo che quel periodo hanno vissuto e che, con la città, hanno avuto un qualche legame particolare, o un rilievo tale da risultare significative per il nostro ambito culturale, con l’intitolazione di vie a Rovigo.

La presentazione del libro è stata fatta volutamente al Monastero di San Bartolomeo di Rovigo, dove il Museo dei Grandi Fiumi ha la propria sede, perché il ruolo culturale svolto nel ‘500 dal centro Monastico Olivetano lo indicava come sede ideale e simbolica.

Il tema trattato si è inserito perfettamente in quello definito dalla XXIII Settimana dei Beni Culturali ed Ambientali in Polesine: “Il ‘500 in Polesine: identità e patrimonio storico e artistico di un territorio tra Venezia e Ferrara, tra Riforma e Controriforma, tra Rinascimento ed Accademie”.

“L’intenzione del nostro gruppo non era quella di redigere un saggio, ma piuttosto editare un volume scorrevole per riferimenti bibliografici, rimandi a opere, il tutto corredato con foto e immagini, di personalità del Cinquecento, i cui nomi sono legati a vie, palazzi o ad altre evidenze monumentali in Rovigo” dice Paolo Bordin, presidente dell’associazione Barbujani Onlus di Rovigo.

Il volume propone tanti personaggi, ripartiti idealmente tra scrittori e oratori, artisti, letterati, poeti. “In una riuscita veste grafica, al lettore viene proposto per ognuno dei personaggi un’agile e piacevole struttura formata da 4 parti: la biografia del personaggio e la sua storia; immagini ed illustrazioni attinenti alle sue opere o ai luoghi e ai rimandi grafici alla via a Rovigo; citazioni delle principali opere e delle eventuali pubblicazioni; una parte “per saperne di più” con alcune indicazioni bibliografiche, per eventuali approfondimenti a chi ne fosse interessato” sottolinea Adriano Mazzetti.

Sono state cosi redatte diciotto schede, di cui 16 locate a Rovigo, riferite ad altrettanti personaggi del Cinquecento, che sono: Benvenuto Tisi detto il Garofalo, Lorenzo e Cristoforo Canozi di Lendinara, Bartolomeo Roverella, Andrea Nicolio, Antonio Riccoboni, Bernardino da Feltre (Beato), Antonio Burlini, Gaspare Campo, Giandomenico Roncale, Giovanni Bonifacio, Giovanni Tommaso Minadois, Girolamo Frachetta, Girolamo Frescobaldi, Issicratea Monti, Luigi Groto, Ludovico Ariosto, Ludovico Ricchieri Xanto Francesco Avelli.

“La città di Rovigo nel ‘500 era una città con una vitale attività musicale: si ha notizia di spese per restauri di strumenti musicali e di finanziamenti privati per la musica. Nel Monastero di San Bartolomeo nacque la prima scuola di canto per fanciulli e in esso operarono valenti musicisti quali Antonio Burlini. Erano posseduti i libri delle Toccate di Claudio Merulo e di Giovanni Pierluigi da Palestrina, musicisti famosissimi. Un grandissimo Organista dell’epoca, Carlo Filago, era nato a Rovigo” aggiunge Vittorio Zanon, direttore dell’Associazione “Coro Polifonico Città di Rovigo” che in collaborazione con l’Associazione “Canto delle Muse Rovigo Musica Antica” ha reso possibile la partecipazione dell’Ensemble musicale “Accademia dei Dissennati”, composto da Ambra Luciani, Stella Visciola (soprani), Serena Marino (alto), Stefano Chiurchiù (tenore), Lorenzo Chiacchera (basso), al pomeriggio di presentazione dell’opera.

Un’iniziativa importante dunque, concretizzatasi con il pregevole volume, interessante anche per sfatare il pregiudizio ricorrente che il Polesine sia stato nel passato un territorio marginale, privo di proposte sul piano artistico e culturale. Aspetti questi che vanno invece riscoperti e valorizzati, anche in un’ottica di promozione del nostro territorio.