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Cento anni fa, nel luglio 1915, veniva alla luce a Ficarolo un personaggio da non dimenticare, che ha dedicato tutta la sua vita al Po: Loris Passini, animato da vera passione e dedizione verso il maestoso corso d’acqua, tanto da essere definito “l’uomo del grande fiume”.

Fin da piccolo prende confidenza con il Po: i genitori infatti lo portano sulle rive del fiume, insegnandogli a conoscerlo: ad osservarlo, a sentirlo, a toccarlo e ad amarlo. Un incontro ed un amore durato tutta una lunga vita, che per Loris si è conclusa quattro anni fa, all’età di 96 anni.

I genitori gli insegnano anche i mestieri, quelli che hanno attinenza col grande fiume, e Loris passa sempre più le sue giornate in simbiosi col Po, di cui non ha paura: non si ha paura di un padre, di un amico.

Loris impara ben presto a conoscere le acque del fiume nel variare delle stagioni: i periodi di magra e le piene con le acque turbinose. E impara a conoscere la ricca fauna ittica, la vegetazione spontanea sulle rive del fiume e gli animali che in essa trovano ricetto.

La pesca e la caccia diventano pertanto due attività naturali per lui che vive sul Po e per il Po. Pronto a seguire ogni richiamo e, se è il caso, a soccorrere chi si trova in situazioni di pericolo. Lui è un barcaiolo provetto, e col suo barchino gli capita di dover portare aiuto a persone in difficoltà anche di notte, perché egli spesso vive senza una dimora stabile: dorme nelle stalle, un tempo molto numerose, e d’estate in giacigli d’erba nelle fitta vegetazione delle golene.

Allora il Po era più bello – mi ha confidato Loris in uno degli incontri avuti negli ultimi anni della sua lunga vita -. Gli argini magari erano meno sicuri, ma il fiume aveva un sapore davvero genuino ed era frequentato da persone uniche: come la “Nena”, la leggendaria traghettatrice, personaggio sui generis, alquanto burbera, dall’aspetto strano, ma sicuramente molto buona.

Loris abitava vicino al grande zuccherificio di Ficarolo, sorto nel 1901, ed anch’egli ha partecipato attivamente alla vita di questa importante struttura industriale, facendo le sue belle campagne saccarifere, un lavoro stagionale importantissimo per molte famiglie che ogni anno trovavano un fondamentale sollievo alle problematiche economiche.

Pesca, caccia, campagne dello zuccherificio, qualche iniziativa di tipo agricolo: una vita senza pretese, legata alla magia del grande fiume. E le amicizie di quanti vivono le stesse passioni, alcuni dei quali poi magari hanno abbracciato altre professioni, portando però sempre il Po nel loro cuore, come Nino e Dino Occhi, il giovane “Chignin”, “Dayan”, con una benda nera su un occhio, e altri uomini del Po, alcuni dei quali chiamavano Loris “Lettore”, forse perché del fiume sapeva leggere ogni variazione e rivelarne il carattere.

Per anni la località Tontola è la zona prediletta da questi uomini forti e passionali. Quando operano di notte usano la lanterna, e la pesca è un autentico motivo di vita. Sono questi uomini che a Ficarolo hanno dato impulso alla “Festa dello storione”.

Nonostante questa vita sicuramente originale e priva di costrizioni, anche Loris mette su famiglia e diventa padre di ben sette figli, di cui uno, Mauro, morirà in età matura a 56 anni, lasciando una inconsolabile pena nel cuore di Loris, che trova serenità solo nel contatto col fiume.

Caccia, pesca, procurar legna sono le attività di una vita. E per la caccia Loris possiede più di un fucile: riposti in un ordinato armadio, me li ha mostrati soddisfatto alcuni anni fa, quando mi ha accolto nella sua abitazione assieme al figlio Italo.

Tanti gli episodi legati al grande fiume: nel 29 aveva 14 anni, e ricorda bene il Po ghiacciato, momenti magari anche di divertimento, ma pure di tragedie sfiorate, per cui il ragazzo Loris si trova a salvare persone inghiottite dal ghiaccio in quell’ambiente da fiaba, ma anche infido.

Poi i tempi inquieti e tragici della seconda guerra mondiale con fascisti e partigiani che si fronteggiavano anche sul Po, sulle sue rive e nella vegetazione. E i cadaveri dei tedeschi annegati portati a valle dalla corrente. Poi i bombardamenti mirati allo zuccherificio. Ed inoltre un fatto raccapricciante, restato ben impresso nella sua mente: l’uccisione del direttore della “Fecola”, la storica fabbrica di Castelmassa, probabilmente per motivi di vendetta per ragioni accadute prima e durante la guerra. Loris aveva trovato lungo il Po gli occhiali spezzati del direttore: un episodio su cui non si è fatto mai piena luce.

Dopo la guerra, il ritorno alla serenità dura poco. Ecco una nuova tragedia, quella dell’alluvione del ‘51, e Loris è pronto a raggiungere con la barca luoghi isolati e soccorrere persone in grave difficoltà. A differenza di altri, non ha mai ottenuto un riconoscimento ufficiale al merito, e negli ultimi anni della sua vita se ne rammaricava un po’. Lui, infatti, con altri uomini del Po, impersonava la protezione civile del tempo, quando la solidarietà nasceva da iniziative spontanee dei più generosi e coraggiosi.

Durante il nostro incontro, il suo ricordo ovviamente è andato anche alla moglie Gina, scomparsa da qualche anno. Loro due si intendevano ed erano complementari: Loris, pescava, cacciava, raccoglieva legname e Gina pensava a vendere quanto il marito le portava a casa, in modo da assicurare un’entrata utile per la famiglia. Gina era instancabile: oltre a ciò, badava alla casa, ai sette figli e trovava modo di svolgere anche altre attività, come lavorare la canapa e andare alle risaie.

Ma, nei ricordi di Loris, il protagonista è sempre il Po, e sul suo volto si stampa un bel sorriso rammentando certe cadute in acqua dalla barca per movimenti bruschi. Ma bastava una nuotata e un po’ di allegria per riprendere il controllo della situazione.

Loris non si è mai perso d’animo, ha sempre vissuto con serenità e coraggio il proprio ruolo, aiutando tutti coloro che si trovavano in situazioni di bisogno.

Fino all’età di 75 anni la sua simbiosi con il Po è stata intensa, poi una malattia e forse un intervento medico sbagliato lo ha portato ad una progressiva cecità, ma lui non si è mai perso d’animo. Operare per il bene e la pace è sempre stato un obiettivo da perseguire, consigliando a tutti di vivere semplicemente, avendo a cuore il rispetto dell’ambiente. “Il grande fiume – ha sottolineato nel nostro incontro – è un essere vivente, può considerarsi di famiglia. Nessuno che viva nelle zone toccate dal Po può dire che non lo riguarda, che è indifferente, e pertanto ognuno deve agire per tutelare quello che la natura ci ha dato ”.

Questo il suo messaggio da tenere ben presente, rivolgendo un ricordo grato all’uomo del grande fiume, magari – in occasione del centenario – affiggendo una targa alla memoria, in una via del paese che egli ha profondamente amato.

Nato in Adria il 4 luglio del 1914, Primo Guarnieri fu insegnante elementare e poi direttore didattico. Attività queste che svolse ad Adria e che contraddistinsero la sua vita dopo la seconda guerra mondiale, mentre gli anni della gioventù furono per lo più contrassegnati dal servizio nell’esercito: dal 2 aprile 1935 prestò infatti servizio militare a Piacenza, prima nel 65º Reggimento Fanteria, poi al Distretto Militare, ed infine al Comando della Divisione “PO”.

Allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale fu destinato alla Caserma Gattinara di Rovigo. Era il 7 dicembre 1940 e rivestiva il grado di Caporal maggiore e proprio in quel periodo scrisse anche una preghiera “Alla Vergine del Ss. Rosario” che ebbe l’imprimatur del vescovo Guido Maria Mazzocco.

Con gli eventi armistiziali dell’8 settembre 1943, si sbandò rimanendo comunque nel territorio polesano ed iniziando a progettare impegni nel campo culturale e sociale. Cosicché nel primo dopoguerra riprese gli studi e negli anni Cinquanta conseguì la laurea¹ in pedagogia all’Università di Torino, dopo aver ottenuto il diploma magistrale all’Istituto Carducci di Ferrara e il diploma di abilitazione alla Vigilanza nelle scuole elementari presso la Facoltà di Magistero di Torino”².

La sua vita fu inoltre contrassegnata da un costante impegno nell’Azione Cattolica e nel partito della Democrazia Cristiana, ed ebbe anche un breve periodo³ nel laticlavio romano⁴. Nominato Socio Corrispondente dell’Accademia dei Concordi di Rovigo, fu anche decorato con la medaglia d’argento al merito della pubblica istruzione cui tenne tantissimo e che, ben incorniciata, espose nel suo studio privato, accanto ai molti trofei guadagnati in svariati concorsi di poesia, sparsi un po’ in tutta Italia, ai quali partecipò, come era di moda in quegli anni, facendosi conoscere ed anche apprezzare, soprattutto nella pubblicistica per bambini.

Venne insignito del cavalierato repubblicano per il suo impegno politico quale consigliere ed assessore comunale di Adria e poi quale consigliere ed assessore provinciale di Rovigo. Fu peraltro promosso commendatore e venne attenzionato anche dal mondo cattolico, di cui era sicura espressione, con la nomina a commendatore dell’Ordine Equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme. La cerimonia d’investitura si tenne a Roma dalle mani del Cardinal Luigi Traglia nella chiesa di Sant’Onofrio al Gianicolo (1 marzo 1968).

Nel 1970 è segnalato come vice presidente del Consorzio per lo sviluppo economico e sociale del Polesine e con questa attribuzione partecipò ai funerali, tenutisi il 15 aprile, nella Cattedrale adriese di monsignor Pietro Mazzocco⁵.

Fecondo autore in materia di legislazione scolastica e nel campo pedagogico, fu particolarmente apprezzato e conosciuto nell’ambito dell’educazione scolastica e delle rappresentazioni accademiche di fine anno: numerosi i saggi, attribuiti alla sua penna, musicati dal maestro Danilo Venturi⁶. Una collaborazione fruttuosa questa che valse a coinvolgere intere generazioni di scolari anche con operette⁷ di discreto successo, che si tenevano per gli alunni delle scuole elementari. Ad Adria, per esempio, andarono in scena presso il teatro comunale cittadino; e a questo proposito va citata la maestra Atilde Zen (1896-1986), poetessa di rara sensibilità che espresse il meglio di sé, sia nell’organizzazione che nella preparazione degli scolari.

Collaboratore assiduo del Numero Unico del Settembre Adriese, Guarnieri non fece mancare il suo contributo alla pubblicazione proponendo soprattutto temi a carattere locale. Ne è un esempio concreto l’articolo pubblicato nell’edizione del 1960, intitolato: “Bortolo Lupati: patriota e tipo ameno”⁸.

Guarnieri scrisse anche un libretto autobiografico: Nel segno del Cancro⁹ ricco di significativi dati di fatto, sia propri che di famiglia, come pure editò una raccolta di tutti i suoi interventi parlamentari, con presentazione del giornalista di Ariano Polesine, Umberto Carzoli (1926 – 2009)¹⁰.

Attivo collaboratore di giornali e riviste, fu soprattutto un poeta intimista e dalla ricca produzione: diversi risultano infatti i titoli a suo nome. L’ultimo venne presentato postumo, nel trigesimo della morte, presso la Sala Cordella di Adria dove, oltre al professor Elios Andreini, vicesindaco, che parlò di Guarnieri come uomo politico, ed al professor Livio Crepaldi, che illustrò Guarnieri come insegnante, parlò pure, su invito del sindaco di allora, Valerio Cavallari, il giornalista Paolo Ettore Forzato Arcioni, ovvero chi scrive, che presentò l’ultima produzione in versi di Guarnieri, intitolata: Le rime del crepuscolo.

Guarnieri, che morì improvvisamente il 7 maggio 1982, in una assolata mattinata adriese, venne omaggiato da ben sei epigrafi, sei corone, due annunci sui quotidiani, diversi contributi giornalistici¹¹ e dalla benedizione dell’Ordinario Diocesano appositamente giunto da Rovigo per un estremo saluto.

Fu sepolto nel cimitero comunale durante una plumbea giornata di pioggia. Lo accompagnarono amici e colleghi, soprattutto Gino Pozzato (1917-2012), già insegnante all’Istituto Magistrale di Adria, Carlo Badini, ma anche primo segretario della Democrazia Cristiana, dopo la seconda guerra mondiale. Non c’era Lucia Mancini (1923-1982), poetessa, e già sua preziosa collaboratrice scolastica, che gravemente malata sarebbe morta circa otto mesi dopo ed ad un anno dall’aver edito la sua prima raccolta di poesie: Trasparenze¹² opera fortemente voluta da Guarnieri¹³ stesso e che riscontrò un notevole interesse nel Polesine¹⁴ e non solo.

Pochi mesi dopo la scomparsa del Senatore Primo Guarnieri, la famiglia, che risiedeva nello stesso stabile dove allora abitavo anch’io, mi offrì l’opportunità di rilevare dalla sua fornita biblioteca quanto credessi utile per me. Così feci, senza però dimenticare molte biblioteche pubbliche, polesane e non, alle quali, nel tempo, omaggiai sia alcuni suoi scritti che i libri tanto gelosamente da lui conservati, in particolar modo quelli dove era citato.

Fu questo l’ultimo mio omaggio ad un compagno di strada discreto e paterno con il quale a lungo avevo conversato in oltre dieci anni di vita passata quasi assieme.

Lo avevo conosciuto molti anni prima non ad Adria ma a Montecatini, dove lui andava a curarsi con le acque di quelle terme. Fu lui ad apostrofarmi per strada, chiamandomi per nome, colpito dalla consistente somiglianza che dimostravo con mio padre (1915-2000). In quegli anni anche mia madre (1920-2002) raggiungeva Montecatini per curare il suo fegato ed io le facevo compagnia leggendo libri di storia patria, in quelle indimenticabili calde estati di vacanze scolastiche ormai irripetibili.

Della produzione di Guarnieri parlai in varie occasioni, prima fra tutte quella tenutasi nel settembre del 1982 presso la sala del Circolo Unione adriese, indimenticabile per le presenze e per il dolce tepore di quella giornata estiva che lentamente scivolava verso l’autunno. Fu un abbraccio d’addio, al quale i poeti del circondario adriese vollero dare vita per ringraziarlo per le sue premure e per il libretto, edito diversi lustri prima proprio col titolo: “I Poeti polesani contemporanei”.

Significativamente sulla lastra tombale di Primo Guarnieri sono stati riportati alcuni suoi versi:

L’IMMENSITA’ DEL TEMPO E DELLO SPAZIO MI ANNULLA IL MIO SPIRITO SI PROTENDE VERSO VASTI ORIZZONTI NELL’IMMORTALITA’

La moglie, Gina Mazzi, nata il 23 ottobre 1914, insegnante elementare, che gli diede una figlia, Floriana, morì, a Papozze, ad un soffio dai cento anni, nella notte del 17 giugno 2012. Venne sepolta nel cimitero comunale adriese dopo il rito esequiale che si tenne nella Basilica di Santa Maria Assunta, detta della Tomba, di Adria, nel pomeriggio di martedì 19 giugno 2012, a trent’anni, e qualche settimana, da quello del compianto marito.

Bottrighe ha ricordato la tragedia della Meloria nel quarantatreesimo anniversario, in cui persero la vita quarantasei paracadutisti, tra questi il concittadino caporale Silvano Bolzoni.

Alla celebrazione della messa nella locale chiesa di San Francesco d’Assisi e di Paola, il parroco don Antonio Cappato ha ricordato la figura del giovane e quanti si sono sacrificati per la patria. A seguito della deposizione della corona d’alloro, l’alza bandiera e la benedizione, alla presenza delle rappresentanze militari e delle associazioni combattentistiche e d’arma, sono intervenuti l’assessore Giovanni Zennaro, il delegato locale del sindaco Nicola Gennari con Angela Qualgliato, novantenne madre di Silvano Bolzoni nel commovente ricordo del figlio.

Silvano Bolzoni, nacque il 14 marzo 1951 e con la famiglia visse sempre a Bottrighe, frequentando le scuole del luogo ed anche il gruppo parrocchiale che in quei tempi gravitava attorno al cappellano. Gruppo che, tra le diverse attività, organizzava anche gare sportive alle quali fin dall’infanzia Silvano partecipò sempre con entusiasmo. Anche nel periodo dell’adolescenza continuò a far parte di quell’associazionismo cattolico che, oltre ai momenti di aggregazione e divertimento, dava corpo ad iniziative di impegno sociale e di solidarietà.

In quegli anni Silvano Bolzoni frequentava anche un corso di formazione professionale ad Adria, presso il centro di addestramento, conseguendo l’attestato di elettrotecnico. La chiamata di leva giunge nel febbraio 1971 portandolo a Pesaro nel corpo dei lagunari.

Grazie al suo carattere indipendente, desideroso di sperimentare nuove esperienze, chiede il trasferimento alla Brigata Paracadutista “Folgore”. La richiesta viene accettata e così Silvano ha l’opportunità di effettuare sette lanci con il paracadute conseguendo, anche per la sua disciplina, la nomina a caporale.

Nel segno di un destino comune a diversi altri commilitoni, il 9 novembre 1971 partecipa con la 6^ compagnia “Grifi” del 2° Battaglione Paracadutisti ad un’esercitazione congiunta tra la Brigata “Folgore” e la Raf dell’ Aeronautica Militare Britannica, denominata “Cold Stream” che prevedeva l’impiego di 10 velivoli della Royal Air Force di cui nove Hercules C. 130 e un Andover da utilizzare per un aviolancio di 406 paracadutisti in Sardegna nella zona di Villacidro. Il giorno precedente l’operazione giungono in volo dalla Gran Bretagna i velivoli destinati allo svolgimento dell’ operazione “Cold Stream” e si posizionano nella base aerea di Pisa, sede della 46^ aerobrigata e qui, per ragioni prettamente organizzative, gli apparecchi vengono contraddistinti da un numero fittizio, detto di Gesso, dal numero 1 al 10.

Tutto è quindi pronto per l’esercitazione. La sera precedente, nelle camerate, quei ragazzi sono orgogliosi ed allo stesso tempo ansiosi di far vedere agli ufficiali inglesi il grado della loro preparazione e per questo eseguono, con meticolosità, gli ultimi controlli dei loro equipaggiamenti.

La sveglia nelle prime ore del 9 novembre suona alle ore 2,30, ed anche nelle camerate della 6^ compagnia “Grifi” del 2^ battaglione paracadutisti si accelerano i preparativi in un’atmosfera di contagioso entusiasmo. Tra loro anche i quarantasei ragazzi, inconsapevoli che l’avversa sorte li attende per un viaggio senza ritorno.

Partiti dalla caserma Vannucci di Livorno giungono all’aeroporto di Pisa in perfetto orario. Alle ore 4,15 i paracadutisti della Folgore sono pronti per le operazioni di imbarco che prevedono tutta una serie di controlli per garantire sicurezza, l’efficienza del paracadute e di altri particolari.

Silvano Bolzoni con altri 45 commilitoni sale a bordo dell’Hercules C. 130 denominato Gesso 4.

Alle ore 4,55 come da piano di volo dell’operazione decolla l’Andover, il numero 1 di Gesso, mentre il resto della formazione inizia il rullaggio per portarsi sulla pista di decollo. Alle ore 5,41 decolla il Gesso 2, seguono il Gesso 3 a 15 secondi, poi il Gesso 4, sempre a 15 secondi e così via sino al Gesso 8.

Dopo circa sei minuti il Gesso 4 si trova sulla rotta prevista per la zona di lancio, viaggiando come da ordine operativo a circa 150 metri sul livello del mare per sottrarsi alle rilevazioni radar. Nella stiva del velivolo i paracadutisti sono seduti ed accompagnati dal ronzio dei motori in attesa delle prime luci dell’alba, che purtroppo nessuno di loro vedrà mai. Dopo alcuni minuti, infatti, il potente apparecchio Gesso 4 con il suo carico umano viene inghiottito dalle acque della Meloria.

I piloti del Gesso 5, che seguono a breve, vedono una vampata sul mare. Anche se increduli che si tratti di un velivolo della loro formazione, il primo pilota informa immediatamente dell’accaduto il capo formazione tenente colonnello Scott ai comandi del Gesso 2, questi effettua una chiamata di controllo a tutti i velivoli della formazione. Il Gesso 4 non risponde.

Sono circa le ore 6 del mattino ed il capo formazione comunica al posto di comando dell’aeroporto di Pisa di aver perso il contatto radio con il Gesso 4 e di aver dirottato il Gesso 8 sulla zona dell’ultimo contatto per un controllo. Alle 6,50 il Gesso 8, che da circa 30 minuti sorvola la zona indicata dal Gesso 5, individua dei relitti. Ormai la realtà appare nei contorni più drammatici, l’aereo è scomparso nel mare della Meloria.

Alle ore 6,55 l’elicottero del reparto Aviazione leggera della Folgore si alza in volo, iniziando le ricerche, rese difficili dal mare mosso. Il ritrovamento del relitto del C. 130 inabissatosi il giorno 9 avviene dopo circa una settimana, nella notte tra il 15 ed 16 novembre.

Il giorno seguente inizia il difficile recupero delle salme, strappandole a quell’immensa tomba d’acqua, un’attività che si protrae per oltre due mesi e che costa alla Brigata un altro grande lutto, il sub sergente maggiore Giannino Caria del Battaglione Sabotatori paracadutisti deceduto nelle fasi di recupero dei corpi.

Alla fine mancheranno all’appello finale undici paracadutisti. Miseri resti rinvenuti nel corso delle ricerche saranno tumulati all’interno del Monumento fatto erigere a memoria della sciagura nel cimitero della Cigna a Livorno.

Silvano viene recuperato dopo circa due settimane, il 26 novembre e due giorni dopo nella chiesa della Madonna del Soccorso si svolgono i funerali di Stato.

La salma giunge a Bottrighe il 30 novembre. Nella comunità da dove Silvano era partito una ventina di giorni prima, dopo una breve licenza, c’è un’enorme commozione ed una grande partecipazione con saracinesche abbassate, stabilimenti, laboratori ed officine chiusi. La cerimonia religiosa viene officiata dal vescovo Giovanni Mocellini, assistito dal parroco di Bottrighe monsignor Vincenzo Polo; tante sono le autorità civili e militari intervenute, ma soprattutto tanta, tantissima gente.

Nel ricordare Silvano Bolzoni si è voluto richiamare la figura di un ragazzo che pur nelle aspettative e nelle speranze dei vent’anni, non ha avuto l’opportunità di vivere pienamente il cammino della vita.