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Un’antica leggenda greca narra che Agesilao, uno dei più grandi re spartani, accettando di dimostrare il suo valore nell’uso delle armi in un luogo poco consono al suo rango, solennemente sentenziasse: “Dimostrerò al mondo che non è il luogo che onora gli eroi, ma sono gli eroi che onorano il luogo!”. Agesilao vi riuscì, fu grande e la fama di Sparta oltrepassò i confini della Grecia; e la sua città, riconoscente, gli tributò onori e memorie.

Non sempre però questo succede e il detto “Nessuno è profeta in patria” non è poi tanto falso. Così si trovano persone che non sono tenute in gran conto, pur avendo onorato la loro terra e averle dato lustro con il loro lavoro. Se si tratta di spiriti eletti, tuttavia, la storia, prima o poi, renderà loro giustizia ed allora i “profeti” torneranno in patria e, con il senno di poi, tutti renderanno loro i dovuti riconoscimenti.

E’ questo il caso della nostra Gisa che, nonostante le indubbie capacità letterarie, l’originalità, la ricchezza della scrittura poetica e l’alto valore della sua opera, non riuscì mai a trovare la strada e le opportunità che ne valorizzassero appieno i meriti e dessero giusto risalto alla sua opera.

Da lettori e cultori di cose polesane, ci sentiamo di affermare che non si può dire di conoscere il Polesine nella sua ricchezza senza aver letto o preso contatto con l’opera di Adalgisa Calzavarini, o più semplicemente “Gisa”, come lei amava firmarsi.

Anche Angioletta Masiero, presentando il suo libro “Al tocco della parola – Ritratti di autrici del Polesine dal Settecento ad oggi” ne ha parlato diffusamente in modo encomiabile, definendola “la penna che cantò il Polesine”, lamentandone l’ingiusto oblio che avvolge, con l’opera di Gisa, anche molta parte del nostro patrimonio letterario e culturale del secolo scorso.

Il legame col territorio

Nata in Polesine, a Bagnolo di Po, il 14 Novembre 1896, Gisa trascorse in questi luoghi tutta la sua vita, fino alla morte che la colse a Badia Polesine presso la casa di cura dove era ricoverata in seguito a grave malattia, il 4 agosto 1992. Ha nutrito per la sua terra un amore profondo, lo stesso che ebbero i suoi avi, e fece di tale sentimento il motivo ispiratore della sua multiforme attività di educatrice, scrittrice e pubblicista.

Il suo mondo letterario iniziò a prendere forma agli inizi degli anni trenta: ne segnava la via il motto “Bisogna saper fiorire là dove Dio ci ha seminato” che non è solo un adagio ma quasi un manifesto poetico, un credo, una dichiarazione di intenti. E le sue descrizioni, i suoi racconti, i suoi bozzetti, piccoli affreschi a pennellate veloci, squarci di natura e di umanità, apportarono un contributo fondamentale alla conoscenza di questa terra, cogliendone i molteplici aspetti anche sociali e le trasformazioni verificatesi.

Leggere Gisa significa immergersi nel Polesine in un lasso di tempo che va dalla fine dell’Ottocento agli anni sessanta del Novecento: una terra fatta di campi e fatiche, di acque non sempre amiche, di nebbie e tramonti unici, di povertà e umanità, di fede e rivoluzione; una terra dai mille volti plasmata da una società ora sparita e tramontata con l’avvento della civiltà industriale forse troppo velocemente sull’onda di un benessere che tutto ha travolto e smitizzato.

Olga Visentini, grandissima scrittrice di Letteratura per l’infanzia con cui la Nostra intrattenne una grande amicizia e un fitto rapporto epistolare, nel 1949, notava che “in fondo ai suoi articoli sfavillanti di arguzia, c’è profondità di pensiero unita ad una acuta psicologia e ad una grande comprensione umana delle creature.

Gli scritti

Di Gisa ci rimangono due libretti agiografici dedicati a San Gottardo e San Sebastiano, rispettivamente patrono e co-patrono di Bagnolo di Po, e una moltitudine di scritti vari dispersi in tante riviste, ma soprattutto raccolti nel periodico “La Vita Scolastica” di cui curò la sezione “Cantuccio Letterario” e poi “Arcobaleno” dalla fondazione nel 1947 al 1975, anno in cui cessò la sua collaborazione continuativa con la Giunti.

Di tutto questo grande patrimonio di scrittura ne curò lei stessa l’ordinamento, suddividendolo in cinque raccolte che costituiscono un ricco florilegio di esperienze vissute, di problemi, di personaggi, di passioni, di ricordi, di incontri, quasi un programma, un progetto letterario. A questo proposito avrebbe voluto dar vita ad una serie di pubblicazioni di cui aveva già ideato i titoli: “Bagnolo di Po, Storia e Leggenda”, “Il respiro della terra”, “Polesine, dolce terra di mesopotamia”, “Ansia di pellegrinare”, “Cronache pettegole di un paese da nulla”. Un progetto che non trovò però un editore disposto a scommettere (nonostante gli innumerevoli premi ed attestati) sulla bontà di una prosa così lirica e fascinosa da competere con pagine di autentica poesia.

Una scrittura, la sua, che ti fa riscoprire, attraverso il magico mondo della parola, a volte ricercata, a volte letteraria – ma sempre precisa e calzante – profumi dimenticati, sapori perduti, paesaggi mitici ed unici. Un mondo prorompente, festoso ed elegiaco nel gioco eterno degli opposti, fatto di piccole e grandi cose, di miseria e di ricchezze, di tragedie, ma anche di gioie, profonda umanità e solidarietà, di fede salda e di valori incrollabili.

La vita e l’anima di Adalgisa Calzavarini è tutta qui, interamene racchiusa nel cerchio degli affetti familiari, delle Lettere, del giornalismo e della scuola, a cui dedicò tanti anni della propria vita, nell’intento di diffondere i principi di una sana morale e nobili e generosi sentimenti. Umanità ed amore fanno di lei una scrittrice unica, sempre nuova e convincente, dalle mille sfaccettature, sempre tesa all’introspezione ed all’analisi dei propri moti interiori e alla valorizzazione dei tesori di sapienza e saggezza racchiusi nell’anima popolare, che costituiscono la ricchezza e l’unicità del nostro Polesine.

I miei incontri con Gisa

Credo che le mie parole ben poco possano aggiungere di nuovo ai giudizi di eccellenza che molti critici hanno espresso nei confronti della nostra conterranea e perciò vorrei parlare della nostra autrice usando un ricordo che appartiene al ristretto cerchio degli incontri e delle più vivide, interessanti e significative esperienze della mia vita.

Gisa ha sempre fatto parte, in qualche modo, della mia vita fin da quando, giovane alunno delle elementari, mi recavo da lei per qualche ricerca. Mi era facile arrivarci, e non era da tutti: lo consentiva la vecchia amicizia familiare e il biglietto di presentazione della maestra.

Lei mi gratificava di un thé e biscotti, qualche dolcetto, un cioccolatino. Amava parlare e ci si stava a lungo con me; la sua indole di maestra impareggiabile offriva i tesori della sua cultura, della sua sensibilità e della sua ineguagliabile capacità di raccontare e narrare storie. Non tornavo mai a casa a mani vuote e molto spesso portavo con me, dono graditissimo, un libro, uno a mia scelta fra i tanti che stavano impilati sulla sua scrivania e in ogni dove; ne avremmo parlato sicuramente la volta successiva e ciò costituiva uno stimolo non indifferente.

Anche a lei devo, dunque, la passione per la lettura, la scrittura e la storia. A poco a poco questi incontri divennero un’abitudine e le visite si prolungarono nel tempo e continuarono, se pur a ritmi meno frequenti, anche da adulto quando, studente universitario, mi forniva dati e piste di ricerca per la mia tesi di laurea sul Polesine; o, giovane maestro, mi era preziosa consigliera di letture pedagogiche e didattiche.

Gisa, in paese, la conoscevano tutti. Lei parlava con tutti, ma era un privilegio di pochi, essere annoverati fra i frequentatori suoi e della sua casa. Memorabili le sue feste per la nipote, cui era ammessa solo la migliore gioventù del paese e dintorni con accompagnamento di mamme e papà a sorvegliare il ballo.

Credo avesse poco da spartire con chi le stava intorno nella “borgata pittoresca” dove risiedeva, per lo più povera gente, braccianti ed operai spesso analfabeti, se non la quotidianità. Il suo mondo era altro. Tuttavia, pur nell’eccezionalità della sua esperienza di vita, sapeva relazionarsi con tutti perché – diceva – “siamo tutti figli dell’aiuola che ci ha visti nascere” e “bisogna saper fiorire dove Dio ci ha seminato”. Andare a casa di Gisa, “la scrittrice”, la “giornalista” era, quindi, un vero e proprio evento, un “distinguo”.

Gisa, la “signorina”, era una donna speciale. Mi affascinava con la sua dolce parlata, con l’affabilità dei modi, con la semplicità del porgere, con la modestia del suo essere, con la gentilezza, la signorilità della sua persona e l’originalità della sua personalità, con la sua grande cultura classica e letteraria. La nomea di scrittrice contribuiva poi a darle un’ulteriore aura di fascino e mistero.

La casa – e l’anima – di Gisa

Già il varco del portone ti prometteva qualcosa di inusuale. Ti accoglieva subito il profumo del glicine che avviluppava la facciata a mezzodì ed inghirlandava, con i suoi grappoli, un’antica madonna attorniata di angioletti.

L’aia, a pietre rosse, tra vasi di gerani, di erbe odorose, piante grasse e alberi carichi di limoni e piccoli mandarini, era tutto un andirivieni di animali domestici. Cani, gatti, caprette, colombe, galline scorazzavano liberamente: era terra di liti furibonde tra cani e gatti, tra gatti e colombi, tra caprette e cani e gatti, tra gatti e colombi, tra caprette e cani che lei dirimeva con piglio dolce ma autoritario. Tutti avevano un nome proprio, quassi fossero della famiglia, e Gisa li amava, li coccolava, ci scherzava. I gatti – tre o quattro – erano i veri re. Si avvicendarono, secondo le sorti della vita, Pinco, Pallina, Melania, Tigre, Fufi, Petronio, Ulisse, la Portoghese, Giacomo. Era tutto un ringhio, un soffio un miagolio, uno starnazzo, e, in primavera, il tubare della colomba Uga che covava le uova si confondeva al tutuare delle tortore e i fischi dei merli.

Di fronte alla casa, poi, il giardino dalle aiuole ben disegnate, bordate da alte erbe, ampio, folto, lussureggiante, ombroso, misterioso, fiorito di lillà, gigli, margherite, violette, iris, tulipani e giacinti, forsizie, oleandri, e ancora glicine, glicine a pergola: “Un fiore per ogni stagione”, diceva. Amava i fiori: li fotografava continuamente quasi a misurarne la crescita, a fissarne lo sviluppo. Li raccoglieva in grandi mazzi, ne riempiva le stanze. Adorava il calicantus che svettava superbo al limitare dell’aia, rivolto al sole nascente.

Oltre l’aia, il brolo, terra di scorribande giovanili, con i suoi ciliegi, il susino, le pesche, i filari dell’uva e ancora fiori: rosai con rose di ogni mese e magnolie stellate, melagrani e fiordipesco. Lì, se il tempo era bello, amava passeggiare avvolta nel silenzio alto e profondo della campagna; le voci della terra le erano amiche e le conosceva una ad una, le rimbalzavano nel cuore facendole nascere ricordi sopiti. Ed era poi un pullulare di immagini, uno zampillare di fatti – fatti ed episodi minimi, quotidiani – che la sua penna sapeva tratteggiare abilmente con parola precisa, pregnante, poetica.

Mi affascinava anche la sua casa, così diversa dalle altre, così particolare, così personale, così densa di memorie, così segnata di passato e presente. Sul muro della sua stanza da lavoro erano quadri, targhe, riconoscimenti. Antiche foto di familiari scomparsi, giovani fanciulli e maturi uomini barbuti, occhieggiavano dalle pareti e ti guardavano con sguardo severo, dandoti il senso di una volontà di continuità, mai tradita. E poi libri, pile di libri, giornali e riviste dappertutto, sul tavolo, sulla libreria, sulla cassapanca, sul divano, nell’angolo, per terra, in un allegro disordine che sapeva di fattiva ed continua attività.

Gisa, infatti, fu anche donna del suo tempo, aperta alle innovazioni, curiosa delle novità, con relazioni culturali e frequentazioni di alto livello, girovaga e osservatrice acuta del mondo e degli eventi. Lo testimonia la sua opera di giornalista, di pubblicista e di opinionista. Ma il suo mondo interiore era altra cosa e il suo sforzo continuo fu quello di coniugare tradizione ed innovazione, passato e presente con una lucidità ed una fede salda nei propri valori fondamentali che erano quelli dei nostri padri: la patria, la fede, la famiglia, l’onestà, la modestia, la solidarietà. E la sua casa era simbolo visibile di un’esperienza di vita e Lei ce l’offriva così, tout court, semplicemente.

La casa, lo capimmo con l’esperienza, era luogo fisico e dell’anima, specchio della sua vita, lo specchio su cui proiettare la vasta esperienza del mondo, riconoscerla ed interpretarla attraverso quella lente. Lì, tra quelle antiche mura, a due passi dagli antichi palazzi e dalla chiesetta della borgata, era tutto il suo mondo più vero. Un “piccolo, mondo antico”, pieno – per dirla alla Fogazzaro, anche di “piccole cose di pessimo gusto” che tuttavia avevano, per lei, una significazione e una loro ragion d’essere.

La casa era il rifugio, il nido, un’ancora di salvezza e di stabilità, un porto sereno cui ritornare per ritrovare quiete e sicurezza e ricomporre, in un quadro armonico, l’ordito di un vivere che un mondo in veloce trasformazione sconvolgeva e trasformava sempre più fino a renderne irriconoscibile il disegno e l’esito. Nella tranquillità della sua casa poteva dar voce al suo mondo poetico e fissarne i contorni nella natura, negli affetti, nella memoria di ciò che fu e continuava ad essere dentro di lei.

Ecco perché nel dare alle stampe un libro che raccogliesse una piccola parte della sua produzione, edito in occasione della doverosa intitolazione a lei della scuola primaria del paese, a testimonianza che prima o poi i profeti ritornano e la patria li riconosce, non potevamo che scegliere come titolo “L’ombra della casa ed altre storie bagnolesi: cronache pettegole e non di un paese da nulla”.

Diceva un filosofo che ciò che si ha in se stessi, è l’essenziale per la felicità umana, e Gisa, lo crediamo, pur nelle alterne vicende della vita che colpiscono tutti, fu veramente felice.

Badia Polesine, nella frazione di Villa d’Adige, ebbe i natali Clemente Quaglio, insigne pedagogista e filosofo, emigrato in Brasile nel 1888. Un personaggio illustre di origini polesane – stranamente sconosciuto nella sua terra natale – di cui ho avuto modo di interessarmi alcuni anni fa. In particolare, grazie a questa rivista (numero 51 – luglio 2015), ho avuto l’occasione di rendere pubblico il frutto del mio lavoro di ricerca, lumeggiando alcuni interessanti aspetti della vita di questo personaggio eccellente, del quale è bene tornare a parlare.

L’emigrazione dal Polesine

Clemente Quaglio nasce a Villa d’Adige, (Ro) il 7 giugno 1872 da Antonio Florindo agricoltore e Paola Visentini. Secondo di 8 figli, il primo e l’ultimogenito muoiono dopo pochi giorni di vita, divenendo egli pertanto il figlio maggiore.

E’ un periodo di grande crisi economica in Italia e nel Veneto, cosicché all’età di 16 anni, nel 1888, Clemente emigra con l’intera famiglia in Brasile sbarcando dalla nave Birmania nel porto della citta di Santos nello stato di San Paolo, stabilendosi poi nella città di Serra Negra nello stesso stato.

Nel 1891, aderendo alla grande naturalizzazione brasiliana, il giovane rinuncia con la famiglia alla cittadinanza italiana, ma non di certo agli affetti e al cuore polesano, dimostrato da vari episodi di visita in Polesine durante i suoi viaggi in Europa nei decenni successivi.

A differenza dei fratelli appassionati nella musica – i quali furono tra i fondatori di una corposa banda musicale municipale della città ospitante – Clemente si dedica intensamente ed autonomamente allo studio della pedagogia, la disciplina che approfondisce i processi dell’educazione e della formazione umana. Intellettuale autodidatta, e senza titoli accademici, nel 1895 Clemente, dopo aver superato brillantemente gli esami d’ingresso all’insegnamento pubblico, viene nominato insegnante primario.

La carriera

Subito dopo si trasferisce nella città di Amparo in San Paolo dove apre una scuola per l’infanzia di sua proprietà. Nel 1900 pubblica i suoi primi lavori: il “Piccolo compendio destinato all’infanzia” e “Compendio di ortografia pratica” destinato alle scuole primarie. Nello stesso periodo, in società con il medico André Peggion, crea la scuola italiana “Dante Alighieri” dove impartisce lezioni di istruzione gratuita ai bambini poveri senza distinzione di nazionalità.

Essendo conoscitore della lingua inglese, subito dopo crea anche una “English School”.

Nei primi anni del XX secolo il nome di Clemente Quaglio inizia ad emergere, soprattutto dopo che egli nel 1909 avvia ad Amparo uno dei primi uffici di Formazione Antropologica e di Psicologia sperimentale in Brasile. Nel 1914, incaricato da Oscar Thompson direttore della scuola Normale di San Paolo -nell’epoca di Maria Montessori, influenzato dall’educatore italiano Ugo Pizzoli di Crevalcore – dà inizio al primo gabinetto scientifico di psicologia infantile della città. Frattanto intensifica il suo operato promuovendo studi analitici sull’infanzia, relativamente, in particolare, alla sfera delle esperienze senso/motorie. Il Laboratorio da lui creato viene incorporato nella Facoltà di Filosofia, Scienze e Lettere dell’Università di San Paolo.

Nel 1911 pubblica la sua opera più nota “Compendio di Pedagogia” rivolta soprattutto agli insegnanti. Un lavoro che si colloca sul confine tra quelle che saranno chiamate Pedagogia sperimentale e Psicologia dell’educazione.

Egli rimase alla guida del gabinetto scientifico e della cattedra universitaria di Pedologia da lui fondata e diretta fino al 1930, anno del suo pensionamento, iniziando subito dopo a viaggiare per il mondo, divulgando il frutto dei suoi studi, cosicché nel campo della scienza il suo nome diviene sempre più affermato e rispettato.

I viaggi in Europa e la fama

Dotato di ottime doti intellettive, il pedagogo di origine badiese parlava correttamente nove lingue straniere, per cui era in grado di tenere direttamente conferenze, senza l’ausilio di un traduttore nelle varie capitali culturali straniere, sia Sudamericane che Europee, incluse Roma e Napoli, e in queste occasioni non mancò di raggiungere un paio di volte il paese natio. Era un’intellettuale singolare, poligrafo, scriveva di psicologia, pedagogia, filosofia, educazione nuova, alfabetizzazione.

Morì il 16 maggio 1948 a San Paolo, lasciando oltre 50 pubblicazioni scientifiche, più della metà editate dall’Università Paulista-na. Dieci anni dopo la sua morte il Governatore Brasiliano dell’epoca Janio Quadros firmò il decreto di intitolazione ad una scuola statale superiore con il nome di “Escola Estadual Professor Clemente Quaglio”. Scuola a tempo pieno, nella città di San Paolo, ancor oggi pienamente attiva con oltre 1000 studenti.

La mia visita alla scuola brasiliana intitolata al prof. Quaglio

Grande stupore destò in me l’anno scorso l’invito da parte della preside dottoressa Magali a visitare la scuola brasiliana dedicata al prof. Quaglio. L’iniziativa, concretizzatasi nel mese di ottobre, è stata per me una forte emozione, piena di sorprese. Fu un vero evento. Era la prima volta che una concittadina di Clemente Quaglio si recava a San Paolo per seguire le sue tracce, visitando la scuola a lui dedicata.

La preside e i coordinatori furono estremamente ospitali. Tra quanti mi accompagnavano, anche il diacono permanente dell’Arcidiocesi di San Paolo, dott. Antonio Monge e la docente universitaria di Lettere e Filosofia Maria Adelia Mauro. Era presente la stampa dell’Arcidiocesi di San Paolo e l’illustre professore Carlos Monarcha, docente universitario di San Paolo, scrittore scientifico pluripremiato, maggior conoscitore e studioso del “fenomeno” Quaglio.

E’ stata un’esperienza forte, di scambi di notizie, informazioni, curiosità e doni, in un clima di pieno appagamento.

Nell’atrio della scuola si trova un grande busto bronzeo raffigurante Clemente Quaglio, opera realizzata nel 1972 dall’artista brasiliano di fama nazionale Luis Morrone. In rilievo il motto del professore badiese: Intelligenza, Carattere, Lavoro.

Accanto alla scultura, una bacheca espone una sintetica biografica del professore; ed è curioso notare – in un contesto così lontano dal Polesine – l’indicazione “… Clemente Quaglio è nato a Villa d’Adige …”. Ho pensato che ogni studente che frequenta o ha frequentato la “Escola Estadual Professor Clemente Quaglio” nei vari decenni ha “conosciuto” l’esistenza della frazione badiese senza averla mai visitata…

La conseguente visita all’archivio della scuola, dove ho potuto consultare alcuni documenti riguardanti la storia dell’edificio, mi riservava una grossa sorpresa… Tra fascicoli e antichi e decreti, la mia attenzione si concentrò su una busta trasparente, ben custodita in un settore riservato. Con gran stupore ho notato che conteneva il volume n. 51 di Ventaglio90, che a suo tempo avevo io stessa spedito dentro una busta imbottita per un viaggio di sola andata, con destinazione la scuola di San Paolo! (vedi foto a pagina 88).

La copia del periodico, conservata nell’archivio, è accompagnata da un documento che ne motiva la custodia tanto scrupolosa, elogiando la stessa rivista per l’opportunità di avere dato spazio e merito al “patrono” della loro scuola.

Il premio di poesia

A Marzo di quest’anno il Comune di Badia Polesine con il Comitato di Biblioteca G.G Bronziero ha indetto il primo Concorso Nazionale di Poesia dedicato a Clemente Quaglio.

Frattanto, sempre a Badia, si è costituito un gruppo di studi e ricerche sulla vita e le opere di Quaglio, per potere dare il giusto e meritato rilievo al professore che, dopo 131 anni del suo viaggio di sola andata verso San Paolo, è ricordato per le sue molteplici attività come: consigliere, professore, conferenziere, scrittore, psicologo, oratore, antropologo, educatore, direttore, pedagogo, sociologo, filosofo; ed oggi anche come “patrono” della Escola Estadual Professor Clemente Quaglio.

Corre quest’anno il quattrocentesimo anniversario della nascita di Francesco Morosini, uno dei personaggi più illustri di tutta la storia della Repubblica di Venezia, il cui nome – per quanto riguarda il Polesine – è indissolubilmente legato alla bella villa di Polesella. Tenteremo con questo contributo di tratteggiare, anche con alcune note inedite, la figura di questo valoroso – e forse controverso – comandante dell’armata veneziana, salito alla massima carica dello Stato marciano nel 1688.

Francesco Morosini nacque a Venezia il 26 febbraio 1619, terzogenito di Pietro Morosini, nobiluomo influente e dovizioso, e di Maria Morosini¹. Ad appena un anno perde la madre, annegata nelle acque della Brenta. Vi furono voci che incolparono il padre dell’accaduto, forse per il fatto che il nobiluomo, poco dopo la luttuosa perdita della moglie, si risposò con una nobildonna di casa Priuli, dalla quale peraltro ebbe due figli.

Il fanciullo, come era tradizione per i rampolli di nobile famiglia, ricevette una severa educazione presso il prestigioso collegio San Carlo di Modena, dove dimostrò ben presto una spiccata inclinazione per l’arte militare. In seguito, infatti, percorse nell’armata veneziana un cursus honorum fin ai più alti livelli, ottenendo per ben quattro volte la massima carica di Capitano Generale da Mar, salendo infine al soglio dogale.

L’interventismo militare

Impossibile descrivere compiutamente le molteplici imprese militari dell’eroico soldato, portate a termine con spirito patriottico ma anche con indomite azioni e strategie originali, in alcuni casi anche in contrasto con le direttive e gli ordini senatoriali². L’abile condottiero infatti aveva elaborato sue personali tattiche di guerra che spaziavano da fulminei scontri diretti in campo aperto a spossanti azioni di disturbo che alla lunga si rivelavano esiziali per il nemico.

Dai primi conflitti, che lo videro impegnato nel contrastare il fenomeno della pirateria, alle ben più impegnative guerre e battaglie contro l’impero ottomano, egli si distinse segnando la storia della Serenissima.

Tuttavia la gloria personale e la visibilità che ne derivò finirono per causare negli ambienti militari invidie e non di rado, soprattutto dopo il fallimento di qualche campagna militare, sospetti e accuse anche gravi. Ombre che comunque non minarono la sua inarrestabile carriera.

In effetti egli per natura, e forse per preparazione, era fautore quasi sempre di un netto interventismo bellico. Pertanto, quando sul campo di battaglia o nell’area degli scontri la situazione appariva incerta o una operazione militare richiedeva una immediata soluzione, non esitava ad agire di propria iniziativa senza attendere ordini o trascurando precedenti disposizioni superiori.

Queste sue “intemperanze” causarono gli attacchi degli avversari – ufficiali dell’armata veneziana che aspiravano anch’essi alle più alte cariche militari – e pertanto l’uomo d’arme si trovò a fronteggiare anche aspri dissidi sorti lontano dai teatri di guerra, ossia nelle stanze del potere della città lagunare.

Sarà in particolare l’esito negativo della guerra di Candia la causa scatenante del processo più grave intentato al Morosini. Infatti dopo una lunghissima serie di logoranti e sanguinosi assedi, con enormi perdite di vite umane da parte dei veneziani (ma anche degli ottomani), nel 1669 il Morosini, resosi conto che una difesa ad oltranza era obiettivamente inutile e che l’isola era ormai perduta, decise di deporre le armi. E’ così che Candia, l’ultimo avamposto e fortezza militare di Venezia nell’isola di Creta, viene conquistata definitivamente dai Turchi che tuttavia concedono ai veneziani sconfitti di allontanarsi onorevolmente dall’isola.

Si trattava però, ancora una volta, di una autonoma decisione del Morosini, presa senza direttive dall’alto, che gli costò un famoso processo, istigato dai suoi rivali, primo fra tutti l’antagonista di sempre: Antonio Barbaro, altro prode comandante della Serenissima. Dalle carte processuali emerge di fatto un suo coinvolgimento in affari poco chiari, soprattutto nel maneggio del denaro pubblico destinato alle risorse militari. I giudici, accertando altresì che ammanchi e malversazioni erano imputabili anche ad altri ufficiali e graduati, sotto le pressioni delle molte famiglie nobili implicate, pensarono bene di mettere tutto a tacere con l’assoluzione di tutti gli imputati, compreso il Morosini che fu così completamente scagionato.

La conquista del Peloponneso e la nomina a doge

Successivamente, quando pareva sopita ogni forma di rivalsa nei confronti dell’impero ottomano e svanita ogni possibilità di riappropriarsi dei domini veneziani nelle acque dell’Egeo, ormai quasi tutti persi, nel 1683 la guerra della Turchia contro l’Austria riaccese lo spirito di vendetta e le speranze di riconquistare sotto il vessillo di San Marco le terre perdute.

Venezia pertanto nel 1684 decise di entrare in guerra con l’impero ottomano, conferendo la carica di Capitano generale da Mar al Morosini, il quale, considerando troppo impegnativa una azione di offesa per riprendere Candia, volse le sue attenzioni verso la Morea, odierno Peloponneso.

Allestita una flotta, di non molte unità navali ma con truppe scelte per le operazioni anfibie, sua specialità militare, riconquistò ben presto fortezze ritenute inespugnabili. Con tempestive operazioni espugnò ad uno ad uno gli avamposti fortificati e difesi dai turchi, tanto che quasi tutta la Morea nel 1687 passò sotto il dominio veneziano.

Purtroppo durante l’assedio di Atene una cannonata, proveniente dalla artiglieria veneziana e pare su ordine del luogotenente del Morosini, Wilhelm conte von Konigsmarck³, oltre a provocare la morte di circa 200 persone rifugiatesi nell’acropoli, devastò irrimediabilmente parte della copertura del Partenone fin ad allora miracolosamente conservatasi⁴.

L’eco della folgorante vittoria giunse in patria e il Morosini, ancora impegnato nei lontani scenari di guerra, venne acclamato eroe dal popolo: divenne talmente celebre per le sue imprese militari da essere soprannominato il Peloponnesiaco. Il 3 aprile 1688 venne eletto doge, concludendo con la più alta carica della Repubblica la sua gloriosa carriera.

Dopo qualche anno l’incerta situazione nel Levante (ma c’è chi sospetta manovre di palazzo per allontanare il potente personaggio da Venezia) richiese ancora una volta l’intervento dell’eroico uomo d’arme contro i Turchi. Fu così che nel 1692, a 74 anni, Francesco Morosini, eletto per la quarta volta Capitano Generale da Mar, partì per l’ennesima spedizione militare, ma una volta arrivato nei teatri di guerra a lui ben noti, si ammalò cessando di vivere il 6 gennaio 1694 a Nauplia.

Morosini e la villa di Polesella

Siamo in pieno barocco, corrente artistica dirompente e anticonformista nel segno dello stupore e dell’eccentricità. Nonostante la ferrea disciplina e la durezza della vita militare, anche il più volte insignito dell’alta carica di Capitano da Mar, come del resto tutti gli ottimati del tempo, non sfuggiva al fascino di artisti eccelsi e rinomati.

Sappiamo per certo che afferenti alla famiglia Morosini vi furono l’architetto Antonio Gaspari, lo scultore Filippo Parodi e diversi pittori che immortalarono Francesco Morosini nelle varie fasi della sua vita e carriera, ma anche post mortem⁵. E a questo proposito va ricordato che, proprio su progetto del Gaspari nel 1694, subito dopo la morte del Morosini, al fine di celebrare le sue conquiste della Morea, il senato veneziano fece edificare un arco trionfale nella sala dello Scrutinio del palazzo ducale. Opera del Parodi è invece un pregevole busto bronzeo anch’esso collocato nel palazzo ducale, nella sala del Consiglio, e riportante l’iscrizione: Francisco Mauroceno Peloponnesiaco adhuc viventi. Privilegio mai concesso ad alcun doge in vita⁶.

E’ inoltre doveroso evidenziare che un segmento considerevole degli interessi artistici del nobiluomo era destinato ad una serie di progetti – molti dei quali rimasti sulla carta – rivolti alla città e al popolo nell’esclusivo intento di celebrare e commemorare la sua figura e le sue gesta. Non mancò neppure di far eseguire un nucleo di pregevoli schizzi sul suo monumento funebre ancora una volta dall’architetto Antonio Gaspari, non a caso spesso indicato come colui che operò rilevanti interventi di ristrutturazione della villa di Polesella.

Veniamo dunque alla corte dominicale di Polesella.

Francesco Morosini, celeberrimo uomo d’arme, ma altresì abile affarista, nella sua vita accumulò ingenti ricchezze, che spese anche per abbellire i palazzi di famiglia, come la sontuosa villa gentilizia di Polesella, dove sicuramente andava a rifugiarsi e rilassarsi nella quiete agreste, lontano dalle tumultuose e cruente azioni guerresche.

Evidentemente gli onerosi impegni militari non impedivano al nobiluomo di dedicare parte del suo tempo alla cura per questa dimora di campagna, della quale, a differenza delle imprese belliche tanto decantate anche in vita, poco o nulla si sa. Tenteremo, nei limiti angusti delle scarse fonti documentarie, di lumeggiare, anche con dettagli inediti, la storia di questo pregevole manufatto.

Non è azzardato ipotizzare che lo stesso Morosini, committente avveduto e preparato, abbia ideato e seguito di persona i lavori di ristrutturazione o abbellimento della villa, incaricando i migliori artisti, decoratori, ornatisti, pittori e soprattutto architetti.

Sulla paternità della villa – sicuramente della seconda metà del sec. XVI e dalla pregevole architettura che richiama stilemi palladiani – le fonti tacciono. Silenzio anche sulla sopraelevazione che appare per la prima volta, in documentazione ufficiale e certa, solo nel catasto del Polesine del 1708⁷.

Nell’osservare l’edificio balza subito agli occhi un vistoso riattamento seicentesco nel prospetto centrale, realizzato con una soluzione ardita. L’architetto anche questo purtroppo ignoto, rispettoso del nitore delle linee e della armonica scansione della parti aggettanti volutamente non elimina il preesistente timpano cuspidato ma lo sovrasta con un innalzamento in parte centinato, coagulando le due contrastanti strutture in un singolare e inconsueto amalgama stilistico.

Se da un lato rompe la garbata pulizia delle architetture classicheggianti, da un altro ne movimenta e impreziosisce la facciata imprimendo al manufatto una nota elegante e fastosa in linea con l’effervescenza del gusto barocco. Forse era questa la traccia che lo stesso Morosini voleva lasciare su questo palazzo, una sorta di marchio della sua presenza e del suo passaggio.

Infatti nel catasto del 1708, il primo catasto modernamente concepito e corredato di mappatura completa di tutte le proprietà, nelle rilevazioni di Polesella la villa gentilizia appare disegnata (sia pure mediante una assonometria incerta) con le quattro torrette angolari alla mura di cinta⁸, e si scorge abbozzato anche un cancello con pilastri laterali. Il cartografo non manca di riportare nel disegno la sopraelevazione al frontone centrale del palazzo con l’esatto numero delle aperture, che effettivamente risultano quelle tuttora esistenti. Interessante anche l’annotazione del giardino in genere posto nell’area della corte prospiciente alla facciata principale della villa.

La particella catastale così recita: N.H.E. Pietro Morosini ha un pezzo di terra con Palazzo, corte, Giardino e confina a mattino suddetto Sig.r Tezza, et Stradella, à mezzodi l’Arzere del Po’, à sera detto Arzere, et strada Consort.a à Tram: strada, et scolador Malgarin

Pietro Morosini è sicuramente il nipote del doge Francesco Morosini, figlio del fratello Lorenzo.

Nell’ultimo catasto fatto eseguire dalla Serenissima sul territorio polesano nel 1775, il cartografo ritorna a rilevare i fabbricati, presenti nel sedime della corte, in alzato ma con un grafismo sommario e bizzarro che riprende anche le parti laterali del palazzo, tuttavia riportando con cura tutte le aperture del palazzo, porte e finestre.

Un dettaglio rimarchevole invece è costituito dallo schizzo, appena identificabile, di una piccola croce posta sulla sommità di una torretta angolare della muratura che cinge la corte. In effetti quella torretta era stata riattata a cappella verso la seconda metà del Seicento proprio da Francesco Morosini, e dedicata a san Mauro in onore alla vittoria di santa Maura nelle acque dell’Egeo⁹.

Risulta titolare della particella catastale il N.H.E. Francesco Morosini I del Cavalier Morosini fu di Francesco Cavalier, ossia il pronipote del doge. Con il figlio di quest’ultimo si estinse la dinastia dei Morosini, in quanto egli ebbe una figlia, Elisabetta, che convolò a nozze con il conte Gatterburg, nobile viennese.

Successivamente la villa è passata in proprietà alla famiglia Mantovani e dal 2001 risulta nella disponibilità dell’ing. Luciano Zerbinati, già presidente dell’Istituto Ville Venete, che ne ha effettuato un completo e rigoroso restauro curato dall’arch. Gianluca Gulli.

Nel terminare questo contributo non si poteva tralasciare una rilevante testimonianza documentaria che attesta la sicura presenza del grande condottiero e doge Francesco Morosini in questa residenza di campagna. Si tratta della petizione rivolta al Vescovo, datata 26 maggio 1676, per la consacrazione del sopra menzionato oratorio¹⁰. Riportiamo alcuni significativi stralci della missiva del nobiluomo e della risposta assertiva dell’alto prelato:

Illustrissimo e reverendissimo Signor mio […] trovandomi qui alla Polesella con l’obbligo di fermarvimi qualche giorno et havendo nel recinto di mia casa fatta fabricare una piccola chiesola per udirvi la santa messa […] m’accade ricorrere al favore di Vostra Signoria Illustrissima e Reverendissima […] di venirl’a consacrare; onde in giornate così calde sodisfare all’obligatione di buon christiano e scansare in un tempo medesimo l’incommodo che mi risulta dal viaggiare sopra queste rive tanto esposte all’ardore del sole, com’è noto […] Di Vostra Signoria Illustrissima e Reverendissima Francesco Moresini Polesella li 26 Maggio 1676

Risposta del Vescovo: Tommaso Retano per grazia di Dio e della Sede apostolica vescovo di Adria All’Illustrissimo ed eccellentissimo nobile signor Francesco Morosini procuratore di San Marco di Venezia […] egli per licenza del sommo Pontefice e per privilegio ha curato recentemente di erigere e costruire dalle fondamenta un oratorio senza intitolazione vicino o presso la sua casa […] in località di Polesella di questa nostra diocesi adriese […] affinchè in quello stesso luogo per comodo suo e della sua famiglia si celebrasse il sacrificio della santa messa. Ci inoltrò supplica perché concedessimo al medesimo l’autorizzazione a benedire il detto oratorio per lo scopo sopraccennato. Pertanto Noi […] concediamo de impartiamo al reverendo signor Nicolò Manzoni arciprete […] il permesso di benedire il citato oratorio secondo il formulario del rituale romano, affinchè sul posto si possa celebrare il sacrificio della messa […] e infine siano osservate tutte quelle cose che per niente vengano in pregiudizio della detta chiesa parrocchiale, secondo le disposizioni del sacro Concilio di Trento […] In fede Dato a Lendinara dal palazzo della nostra residenza il giorno 27 magio 1676 Francesco Citante cancelliere della diocesi di Adria […]

A Venezia, è fondamentale effettuare la pulitura dei canali e dei rii; attività che periodicamente si realizza attraverso l’escavazione e l’asporto dei fanghi.

Tale pratica permette il ripristino delle suddette vie d’acqua, così da riportare la navigazione interna al buon funzionamento. Un’operazione questa che si esegue quasi sempre nei mesi più freddi dell’anno per non creare fastidiosi miasmi alla città, permettendo pure l’esplorazione dello stato delle fondazioni e, in caso di necessità, anche le relative riparazioni.

I Cavacanali e le regole della Serenissima

Si fa risalire al secolo XIII questa pratica, che al tempo si avvaleva della partecipazione di Ditte dette “Cavacanali”, attrezzate con draghe di loro invenzione, dette Edifici.

Pertanto si potevano vedere in quegli anni, un grande numero di cantieri sparsi per la città, con un andirivieni di burchi che trasportavano la melma nelle sacche di bonifica o in mare. Anticamente esistevano molti più rii e rielli di quelli attuali; molti infatti sono stati interrati per ampliare il sistema pedonale della città.

La Serenissima costringeva le Ditte addette agli scavi, ad un rigido rispetto delle leggi, distribuendo per la città cartelli con le seguenti scritte, (Rif. Sec. XVI): “…Riferi Theodoro, fante del officio, haver facto comandamento a tuti i Cavacanali che, soto pena di perder le burchielle et di esser frustadi, non debano andar a descargar driedro la Judecham, né in le chavane, né fuori de le chavane…” e, altre disposioni, che vietavano alle burchielle di trasportare fanghi e “rovinassi”, dopo il tramonto, per evitare lo scarico abusivo. Chi desiderava partecipare alle operazioni di scavo dei rii e canali, doveva inviare la “supplica” al Serenissimo Principe o alla Signoria.

Le varie magistrature senator iali competenti per le escavazioni, “de supra canalibus” – i Provveditori di Comun, I Savi e il Collegio solenne delle acque – contribuivano al controllo delle operazioni con relativo parere tecnico delle proposte inviate.

I Savi del Consiglio a loro volta, inviavano al Senato o “Pregadi”, la relativa supplica corredata dal carteggio a volte sottoposto al parere di tecnici specializzati.

E’ importante sottolineare, come la Serenissima tenesse in considerazione le invenzioni che arrivavano in città da ogni parte dell’Italia e dall’Europa, promulgando in data 19.03.1474 lo Stato dei brevetti, la prima legge al mondo che tutelava le idee di tutti gli inventori.

“L’andarà parte che per auctorità de questo Conseio, chadaun che farà in questa Cit à algun nuovo et ingegnoso artificio, non facto per avanti nel dominio nostro, reducto chel sarà a perfection, siche el se possi usar, et exsercitar, sia tegnudo darlo in nota al officio di nostri provveditori de Comun. Siando prohibito a chadaun altro in alguna terra e luogo nostro, far algun altro artificio, ad immagine et similitudine di quello, sensa consentimento et licentia del auctor, fino ad anni 10”.

Una commissione apposita del Senato emetteva una “Ducale” con bollo e sigillo di piombo, conservata presso gli Uffici di Rialto. Così nasceva il primo archivio di Stato che conservava pure gli atti deliberativi del Maggior Consiglio. Tale organizzazione amministrativa permetteva di accelerare le pratiche di assegnazione dei lavori e l’immediata rintracciabilità dei documenti.

Gli “edifici” di Zuan Marco Canoci de Lendenara

Detto tutto ciò, ci fa piacere rendere noto che tra gli interessati a svolgere le operazioni di scavo dei canali e dei rii veneziani, troviamo un certo Zuan Marco di Canoci, “dicto de Lendenara”. Costui, nel mese di luglio dell’anno 1508, presentò una supplica al Doge di Venezia, Leonardo Loredan, precisando di essere in grado di “cavar cum prestezza de tempo li canali et lagune ammunide co do edifici dependenti uno da l’altro, uno de i quali serve a grandissimo fondo, l’altro a menor”. Tali “Edifici” saranno in grado di produrre più speditamente il lavoro di quelle invenzioni sin d’ora proposte da altre Ditte.

Considerata la minor spesa, per i lavori su esposti, preventivata dal Canoci, il Savio alle Acque Hieronimo Duodo dichiara di aver visto ed esaminati i documenti presentati, facendo seguire il seguente positivo parere: “el qual crede, riuscirà bene”. Pertanto il 7 luglio del 1508 il Senato assegna al Canoci i lavori di scavo, per la durata di venticinque anni, obbligando il lendinarese a rendere attiva la sua invenzione entro due anni, pena la decadenza della grazia.

A questo proposito va anche detto che il Canoci chiedeva venisse concesso a lui e ai suoi eredi, il privilegio per cinquant’anni, così pure a coloro che avevano contribuito a finanziare la costruzione delle sue attrezzature. Della possibile accettazione di questa ulteriore richiesta non abbiamo notizie.

Vi è invece un documento, dato 2 dicembre 1546, in cui si legge che un certo Pietro Antonio Pilloni – anche questo da Lendinara – inviò una supplica al Doge Francesco Donà, per costruire un nuovo Edificio Cavafanghi. Ma a lui non fu concesso il privilegio. (A.S.Ve., Savi ed Esecutori delle Acque, filza 122, c.45. Roberto Berviglieri).

Non sappiamo se, all’epoca della richiesta di questo secondo cavatore lendinarese, il nostro Zuan Marco Canoci esercitasse ancora l’attività di pulizia dei rii a Venezia. Quello che ci interessa approfondire è un’altra questione: Zuan Marco Canoci, era un parente dei famosi Lorenzo e Cristoforo Canozi da Lendinara, insigni artisti nell’arte delle tarsie lignee, vissuti nel secolo XV? Vediamo.

Figlio del celebre intarsiatore Lorenzo Canozi

Va innanzitutto ricordato che i due fratelli artisti, oltre che come Canozi, erano noti anche con vari altri appellativi: Genesini, Da Lendinara, Zanesini, Zaneselli,¹ ed in più anche con l’appellativo – e questo è importante sottolinearlo – di Canoci (o Canocci) che, spesse volte, si trova in antichi documenti o iscrizioni di identificazione dell’opera dei maestri lendinaresi. Nel Duomo di San Martino a Lucca, ad esempio, si può leggere – per quanto riguarda la realizzazione di banchi e armadi intarsiati della sacrestia – la dicitura: “Cristopharus de Canocciis de Lendenara fecit… Opus MCCCCLXXXVIII”.

Torniamo ora al documento veneziano sopra citato, relativo alla concessione ottenuta da Zuan Marco Canoci il 7 luglio del 1508, (Senato Terra, reg. 16, cc. 15v-16r), e riproponiamo la domanda: poteva essere costui un discendente dei fratelli intarsiatori con i quali condivideva l’appellativo di “Canoci”?

E’ molto probabile.

Zuan Marco o Giovanmarco, è citato come figlio e collaboratore di Lorenzo Canozi da Luca Pacioli (1445-1517), erudito frate minore (contemporaneo del lendinarese) autore dell’importante testo “De Divina Proportione” ².

Secondo quanto scrive il frate (vedi nota 2), il figliuolo di Lorenzo avrebbe svolto “l’opere sue in Roico e degno coro in nostro convento in Venegia e in la Mirandola”. In particolare, presso la Fortezza di Mirandola, Zuan Marco avrebbe esercitato un apprezzato ruolo di ingegnere idraulico e architetto progettista. Si tratta di un imponente mastio alto 48 metri, fatto costruire da Galeotto Pico conosciuto come fortezza indistruttibile, eretta nel 1499-1500. L’edificio solidissimo e isolato, era collegato, tramite un ponte levatoio, al terzo piano del vicino fabbricato del castello.

Un personaggio non certo secondario, dunque, Zuan Marco, del quale sottolineiamo di seguito le importanti opere nelle quali si ritiene abbia espresso il suo ingegno di intarsiatore:

• Fu allievo del padre Lorenzo, con cui si presume abbia collaborato alla realizzazione del coro di San Antonio a Padova (purtroppo distrutto da un incendio nel corso del ‘700) e forse anche delle porte intarsiate degli armadi della Sagrestia (queste ancora presenti ed ammirabili).

• Anche a Venezia Zuan Marco avrebbe svolto una apprezzata attività di intarsiatore; il lendinarese viene infatti citato per la costruzione di stalli nel Convento di S. Francesco della Vigna (opera anche questa scomparsa nel XVI sec.), che ebbe le lodi di Francesco Sansovino nella pubblicazione del 1581, “Venetia città nobilissima et singolare”: “…e similmente cosa eccellente il coro dei frati lavorato di tarsia secondo l’antico uso de nostri passati. Et fu lavoro di Gian Marco Canozzi famoso nel tempo suo in così fatto magistero di cose…”.

• A Rovigo, come detto, Zuan Marco si adoperò con il padre nell’allestimento del coro della Chiesa di S. Francesco, avvenuto tra il 1488 e il 1493. Anche di quest’opera lignea però non è rimasta traccia.

Il Bartoli lo cita inoltre come pittore, ma non ci sono documenti che attestino la realtà di questo impegno.

Molteplici dunque i riferimenti all’importante attività svolta da Zuan Marco; artista però poco fortunato per quanto riguarda la sopravvivenza delle sue opere nel succedersi dei secoli, dato che nulla di certo è pervenuto fino ai nostri giorni. Anche le date di nascita e morte dell’ingegnoso lendinarese, vissuto a cavallo tra il XV e XVI secolo, non hanno finora trovato documentazione certa.

Una ulteriore informazione biografica ci viene però dallo studioso Michele Caffi (1814-1894)³, il quale afferma che l’artista lendinarese fissò la sua residenza a Rovigo, dove i suoi discendenti rimasero domiciliati sino alla fine del 1600.

Abitavano presso la chiesa rodigina di San Antonio Abate, popolarmente detta di San Domenico. Sulla loro tomba (di cui allo stato attuale non vi è traccia), Caffi documenta la presenza di una epigrafe recante questa frase: “SEPVLTVRA ILLORVM DE CANOTIIS DE LENDENARI A CIVIVM ET IIABITATOR RHODJGII. AN. DNI. MDIV”.

Un personaggio di rilievo, dunque, Zuan Marco, da ascrivere nell’ambito dei “Polesani Illustri” che vissero ed operarono nel corso del Rinascimento, epoca straordinaria in cui si ebbe una incredibile fioritura di artisti e uomini di ingegno, tra cui i Canozi lendinaresi, eccelsi intarsiatori e maestri di prospettiva.