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Nel 2024 si è celebrato il centenario della morte di Eleonora Duse e di Giacomo Matteotti, due figure che hanno segnato, una nell’ambito teatrale e l’altro politico, la storia d’Italia e non solo. Matteotti il 12 maggio 1924, un mese prima della sua stessa morte, diede l’ultimo saluto all’attrice più importane del suo tempo (forse di tutti i tempi) che aveva rivoluzionato la recitazione teatrale con il suo stile particolarissimo. I due personaggi non si sono mai incontrati personalmente e nemmeno risulta che Matteotti abbia assistito a qualche recita teatrale della “divina”, ma di certo conobbe ed apprezzò il prestigio dell’attrice, tanto da essere presente alla cerimonia funebre svoltasi ad Asolo. Appassionato di teatro, Matteotti legge sui giornali le recensioni degli spettacoli teatrali, ed è probabile che abbia letto anche quelle dello stesso Piero Gobetti, giornalista ed intellettuale liberale, anch’egli vittima del fascismo un anno dopo Matteotti. Gobetti aveva descritto il rientro teatrale della Duse nel 1921, dopo 12 anni di assenza, elogiandone la scelta di recitare con i suoi capelli bianchi: «non vuole rappresentare parti giovanili. Eppure giovane di una giovinezza meravigliosa le è rimasta la voce e lo spirito ardente». Ha scritto ancora su di lei su «La Frustra teatrale», celebrando la sua presenza scenica come un’esperienza religiosa, quasi mistica.

Eleonora Duse (1858-1924) Una vita non facile, di grande impegno e successi teatrali

Eleonora Duse, in grado di emozionare intere platee di spettatori, celebrata come «la Divina» (appellativo datole da D’Annunzio), il 21 aprile 1924, cessava di vivere a Pittsburgh (Pennsylvania), dopo una polmonite, nel pieno di un’importante tournée americana. Nata a Vigevano il 3 ottobre 1858 da una famiglia di attori girovaghi, aveva iniziato a recitare all’età di quattro anni per poi intraprendere una brillante carriera prima nella compagnia di Giacinta Pezzana e poi in quella di Cesare Rossi come prima attrice. Aveva vissuto una vita sentimentale movimentata e dolorosa: la morte del primo figlio avuto dal giornalista napoletano Martino Cafiero, subito dopo la nascita; seguirono il matrimonio con l’attore Tebaldo Checchi, la nascita di Enrichetta e poi la separazione dal marito. Successivamente ebbe una relazione con lo scrittore e librettista verdiano Arrigo Boito e poi quella, conosciutissima e tormentata con Gabriele D’annunzio. Nel 1909, a poco più di cinquant’anni, la Divina si ritirò dal teatro dopo la rappresentazione La donna del mare di Ibsen a Berlino perché i segni dell’età non le consentivano di interpretare i personaggi del suo repertorio, o forse perché stanca delle continue tournée in Italia e a livello internazionale anche a causa di una fragilità polmonare che si stava aggravando. Il suo ritorno sul palcoscenico nel 1921, forse dettato da problemi economici, avvenne negli anni degli accesi scontri sociali e politici in Italia, riproponendo lo stesso dramma del giorno dell’addio dalle scene e fu un trionfo, tanto da essere scritturata nei più importanti teatri italiani e all’estero. Nella sua carriera ha conquistato le platee di tutto il mondo perché sapeva emozionare il pubblico con una recitazione non prevedibile, che prendeva per mano lo spettatore per condurlo in un «secondo dramma», quello esistenziale, nella profondità della psiche umana. Eleonora Duse non è stata solo un’attrice apprezzata, avendo rinnovato il teatro nell’interpretazione e nelle finalità, ma ha anche creato un «teatro di L’amore per questa città era poesia». È stata un’imprendiiniziato nel 1892, ospite di trice di se stessa, la prima diun’amica americana conorettrice di compagnia e sciuta a Venezia, Katherine de capocomica di umili origini; Kay, e qui ritornerà spesso per lottava per acquistare autonoritemprare il suo spirito. Si immia, all’interno di un sistema pegna anche nella ricerca di un teatrale dove non vi erano sussuo «rifugio», una casa per la sidi pubblici e dove il pubblico prima volta tutta sua. Sceglie bisognava conquistarlo per la Casa dell’Arco in via Canova, sopravvivere. Insomma fu una di proprietà dei Morrison. La rappresentante di un femmipalazzina ha una posizione che nismo pragmatico, pur non Eleonora predilige: vista sulla frequentando i circoli femmicampagna veneta fino al mare nistici che si stavano diffonma consente anche di ammidendo. rare «il Sacro monte dove tanti Coltivò sodalizi artistici • Tomba di Eleonora Duse eroi hanno combattuto e sono con molti letterati e uomini di morti per la nostra cara Italia». cultura come ad esempio Riccardo Bacchelli, Sarà però la figlia Enrichetta ad acquistarla, Marco Praga, Giovanni Papini e Giuseppe in memoria della madre, cinque mesi dopo la Prezzolini. Da attrice che ha fatto conoscere sua morte. l’arte italiana al mondo. Ammirata da un riQuando la sua bara arriva nella stazione formatore del teatro come Gordon Craig e da di Asolo il 12 maggio 1924, in un assolato luCharlie Chaplin che scrisse due mesi prima nedì, è accolta da una folla di persone. della morte della Duse, sul «Los Angeles Il carro funebre, trainato da quattro caDaily Times» – dopo averla ammirata nella valli si muove con solennità, arrivando sul Porta Chiusa di Marco Praga – che la sua repiazzale della Chiesa di Sant’Anna per le citazione l’aveva commosso. commemorazioni ufficiali ed il rito funebre. La salma viene sepolta, nel cimitero omoL’ultimo saluto ad Asolo nimo, ai piedi del Monte Grappa e del MonL’icona del teatro internazionale, la ditello tanto cari alla defunta in una tomba, vina privata della vita il 21 aprile 1924, dopo circondata dai cipressi, chiusa con una pietra i funerali avvenuti negli Stati Uniti, ritorna sepolcrale di granito bianco estratta da una nella sua amata Asolo il 12 maggio 1924 cava del Monte Grappa e la semplice iscriper l’ultimo saluto. zione «Eleonora Duse». La sua bara, coperta dalla bandiera italiana, dopo una cerimonia solenne a Roma La presenza nella Basilica di Santa Maria degli Angeli, dell’on. Matteotti viene trasferita in treno ad Asolo, città dove Tra la folla commossa sono presenti, inEleonora Duse ha deciso di ritirarsi al tersieme alle autorità politiche locali e regiomine della carriera e che ha dichiarato come nali, il sottosegretario all’Istruzione Lupi del luogo di residenza al suo arrivo egli Stati governo Mussolini, Arnaldo Mussolini e il Uniti. Ha lasciato scritto «Amo Asolo perché è bello e tranquillo, […]. Questo sarà l’asilo per l’ultima vecchiaia, e qui desidero essere seppellita.» Il governo mussoliniano le tributa funerali di stato e stabilisce alcuni giorni di lutto nazionale per interessamento di Gabriele D’annunzio.

deputato Giacomo Matteotti. Quando il corteo funebre si scioglie, Matteotti ha urgenza di partire e di rientrare a Roma. Secondo la testimonianza di Filippo Turati compie una «monelleria»: scorge un camion con il cassone pieno di camicie nere, la milizia fascista, con la tesa del cappello tirata giù avrebbe chiesto: «Sono un attore mi date un passaggio?» Deve andare al prendere il treno a Castelfranco per ritornare a Roma. Prima però di lasciare Asolo acquista due cartoline con foto della città di Asolo che spedisce una all’amata moglie Velia, senza firmarla per evitare il controllo poliziesco, ed un’altra a Fosca, sorella di Velia, moglie di Emerico Steiner il cognato più vicino alla coppia. Raccoglie anche una foglia di edera sulla tomba della Duse. Tutto questo straordinario materiale documentario è stato donato e si conserva nell’archivio di Casa Museo. Matteotti nel 1924, quando partecipa al funerale, è stato eletto per la terza volta deputato, è il segretario del Partito Socialista

Unitario da circa due anni dopo l’espulsione dell’ala riformista al congresso socialista di Roma. È il principale avversario del governo di Mussolini, insediatosi nel 1922 per volontà del Re, dopo la Marcia su Roma; sono numerosi e alcuni memorabili i suoi interventi parlamentari che denunciano la pericolosità del fascismo e la sua natura violenta nel periodo dal gennaio 1921fino al discorso del 30 maggio 1924. Nel febbraio del 1923 ha dato alle stampe e distribuito clandestinamente Un anno di dominazione fascista, libro tradotto in Gran Bretagna, Germania e Francia per smascherare i bluff del regime nell’ambito economico e sociale. Conosce sulla sua pelle la violenza dello squadrismo a Ferrara, Castelguglielmo, Padova, Siena, Cefalù e viene diffidato dal 1921 a non tornare a vivere in Polesine pena la morte; il suo atteggiamento irriducibile comporta gravi conseguenze anche sulla vita dei suoi familiari. Viene ucciso a Roma dalla Ceka fascista il 10 giugno 1924.

Icone del loro tempo

Eleonora Duse e Giacomo Matteotti, due personalità di spicco che hanno saputo, nei loro ambiti, interpretare e superare il tempo in cui hanno vissuto, intrecciano le loro vite il 12 maggio 1924. La morte – diversa per le modalità della dipartita, onorata e celebrata dal Regime la “Divina”, vittima di un drammatico assassinio quella del deputato polesano – li consacra entrambi a miti. Le loro tombe, le loro case sono ancor oggi meta di pellegrinaggi di persone di ogni estrazione sociale e cultura. Le loro figure rimangono ancora vive e attuali nella memoria collettiva: uno per i valori democratici e costituzionali che hanno ispirato le sue battaglie politiche e l’altra per essere stata una donna libera e colta, che ha rivoluzionato con la sua superba arte il teatro italiano. • Tomba di Giacomo Matteotti

La scoperta delle navi

Nel 1885 il Genio Civile di Rovigo, diretto dall’ing. Carlo Veronese, presentò un progetto per la sistemazione delle acque di scolo dei territori “padani” e “polesani” che prevedeva lo scavo di un unico grande canale in destra del Canalbianco. Tale importante lavoro idraulico fu denominato Collettore Padano-Polesano: aveva origine a Fossa Polesella e terminava a Contarina (ora Porto Viro) con l’immissione delle acque nel Po di Levante in località Specchioni a circa 2 km dal mare.

La realizzazione del manufatto venne suddivisa in 3 tronchi. Il terzo ebbe inizio dall’argine del Gigante a Volta Grimana fino allo sbocco in Po di Levante. I lavori di questo tronco si svilupparono dal 1895 al 31 agosto 1900. Durante lo scavo, nell’allora comune di Contarina, vennero alla luce le carcasse di due storiche imbarcazioni, distanti una dall’altra 290 metri e ritenute molto antiche. La sorpresa fu grande. Ci si rese conto che si trattava di reperti molto antichi. Si attivò subito il locale tenente di vascello Luigi Arcangeli che per primo informò il Dipartimento Marittimo, il quale allertò la Regia Deputazione Veneta di Storia Patria. La quale nominò una Commissione presieduta dal prof. cav. Giuseppe Occioni Bonaffons segretario della stessa, che si recò a Contarina per seguire i lavori di scavo e recupero dei relitti con il loro contenuto.

Vanno ricordati i personaggi polesani che hanno contribuito al recupero e conservazione dei reperti: il fratello di Luigi Arcangeli l’avvocato Gaetano Paolo, il comm. Casalini presidente della Deputazione Provinciale di Rovigo ed i conti Papadopoli che ospitarono i membri della Commissione a Retinella di Loreo.

La descrizione delle navi

Riportiamo una parte dei dati presenti nella dettagliata relazione Occioni-Bonaffons. • La prima barca si trovava a 130 metri ad ovest dal ponte Scalon (ponte ad arco poi demolito) ed era rivolta con la prora verso est; era inclinata sul fianco sinistro con il fondo a 4,10 metri “sotto la media comune della marea”. Le dimensioni misurate erano le seguenti: lunghezza massima 19,62 m; larghezza fuori fasciame esterno 5,20; larghezza fuori delle corbe 5,12 m; altezza massima dello scalmo della corba 3,40 m. Le corbe sono elementi strutturali trasversali della barca che costituiscono il riferimento principale per la linea dello scafo. La barca era dotata di due alberi alti e robusti per la navigazione a vela, ma era possibile anche la voga con rematori posti in coperta; inoltre è certa la navigazione in mare in quanto l’agugliotto (cerniera metallica per la rotazione) del timone era incrostato di sabbia micacea marina e di numerose conchiglie tra cui cardium e venus. I resti di legno della carcassa navale sono stati riconosciuti di rovere e larice. • La seconda barca si trovava a 162 metri a valle del ponte Scalon, ad una profondità di 4,30 metri sotto il livello del mare. Le reali dimensioni dell’imbarcazione non sono note in quanto i resti rinvenuti comprendono solo una parte della murata di sinistra (fianco della nave emerso dello scafo), con alcuni pezzi di corbe e di bagli (travi lievemente ricurve che uniscono le opposte murate di una nave) ed alcune tavole di fasciame del ponte scoperto. La lunghezza della parte di barca scoperta era di 11.40 metri e l’altezza, in media di 2,50 metri. I legni riconosciuti sono: quercia, larice e abete.

Il trasporto delle navi a Venezia e la “sparizione” dei reperti

Nel febbraio 1898 le carcasse delle imbarcazioni vengono scomposte in varie parti opportunamente numerate, quindi trasportate e depositate in un magazzino presso casa Arcangeli a Donada (ora Porto Viro). Da qui avviene il trasferimento via terra fino alla vicina località Fornaci sul Po di Levante, dove restano in attesa di un rimorchiatore a vapore e di una grande barca peota adatta al contenimento dei resti per il loro trasporto a Venezia. Della spedizione si occupò il Regio Ministero per la Marina: il 13 e il 14 giugno 1898 si registra la spesa per il vito e alloggio a Chioggia dell’equipaggio chiamato per il trasporto dei relitti a Venezia. La spedizione però non riesce a ripartire a causa una piena improvvisa dell’Adige che comporta la chiusura dei due sostegni di Cavanella e Tornova. Le condizioni climatiche avverse terminarono il 14 luglio e il 15 luglio, quando si registrano le spese per l’equipaggio che stavolta provvede alla spedizione definitiva. Secondo quanto scritto nella relazione Occioni-Bonnafons i relitti navali arrivano a Venezia il 17 luglio 1898 e vengono depositati nel regio Arsenale “in luogo appartato”. A questo punto ci si pone la domanda relativa alla conservazione di tali reperti e al loro successivo collocamento. Purtroppo dobbiamo constatare che dei resti delle navi romane si è perduta ogni traccia e memoria. Infatti la ricerca odierna effettuata a Venezia sia presso l’Arsenale sia al Museo Navale ha dato esito negativo. Del tutto spariti gli antichi reperti. Il prof. Beltrame mette addirittura in dubbio l’arrivo a Venezia dei pezzi scomposti e numerati delle due navi.

I modelli delle navi tuttora visibili Venezia, ma incredibilmente scomparsi a Rovigo

Fortunatamente, prima del trasporto a Venezia le carcasse delle due imbarcazioni vennero fotografate dall’architetto Riva: 9 foto alla prima barca e 5 alla seconda. Rimane pertanto una documentazione fotografica delle due antiche imbarcazioni. Le due navi vennero anche disegnate con grande precisione, riproducendo sia la sezione longitudinale sia quella orizzontale ed anche alcuni dettagli ritenuti importanti e significativi. Venne inoltre deciso di procedere alla costruzione di due coppie di modelli in scala 1/10: una prima coppia resterà al Museo del Regio Arsenale di Venezia del quale divennero proprietà, mentre la seconda coppia verrà inviata a Rovigo ed esposta insieme ad un saggio degli oggetti ritrovati al Museo del Regio Arsenale. A Venezia attualmente i due modelli, che però sono in scala 1/20, sono presenti in una sala del primo piano del Museo Navale di Venezia, contenuti in una teca di vetro con l’indicazione “Modelli di antichi scafi rinvenuti vicino a Rovigo”. Informazioni più precise sul luogo del ritrovamento si trovano sulla base di legno chiaro, dove è rappresentata la posizione dei due scafi rispetto allo scavo del Collettore. Le iscrizioni risultano poco leggibili: “Canale Collettore polesano – Comune di Contarina”. Per quanto riguarda i modelli destinati a Rovigo, nella relazione Occioni datata aprile 1900, troviamo scritto nel resoconto finanziario: “30 giugno 1899 invio modelli a Rovigo e loro collocazione all’Accademia dei Concordi – lire 35” . Nella stessa pubblicazione: “…tale seconda copia di modelli….fa oggi bella mostra di sé in una sala dell’Accademia dei Concordi di Rovigo”. Dell’arrivo nel capoluogo polesano dei modelli di navi troviamo conferma presso l’Archivio di Stato di Rovigo dove vi è un fascicolo datato Venezia 26 giugno 1899 che contiene una circostanziata lettera di Domenico Dr. Macchia. E oggi? Tutto sparito. Ai giorni nostri, sentiti i responsabili dell’Accademia dei Concordi, poco dopo un recente riordino di tutto il materiale depositato presso i locali dell’istituto, abbiamo la conferma che non è presente nessun modello delle navi e neppure del materiale rinvenuto a bordo. Anche l’attuale famiglia Casalini, afferma di non avere alcuna conoscenza dei modelli e nessuna indicazione al riguardo.

Gli oggetti rinvenuti a bordo delle navi

Dalla prima nave sono stati raccolti 33 oggetti che facevano parte sia della barca stessa sia trovati esternamente, senza tuttavia precisare dove. L’elenco è così distinto: A Pezzi che formavano parte integrante della barca stessa; B Sassi; C Terre cotte; D Legno, Piombo e Cordami; E Avanzi animali (ossa di bue). Alla voce Terre cotte segue il seguente elenco: Manico di un’anfora (romana); Cilindro lavorato in terra cotta (romano); Due cocci di terra cotta verniciati; Coccio di terra formato a coperchio.; Sei cocci varii di terra cotta; Mattoni di terra cotta per costruzioni; Oggetti varii di natura indeterminata. L’attribuzione – peraltro fra partentesi – di romana al manico dell’anfora e romano al cilindro di terra cotta è stata estrapolata per far risalire le navi all’epoca romana. E, in onore di questo ritrovamento, alla vicina strada è stato dato il nome di via Navi Romane. Come specificato nella relazione, le terre cotte non sono state rinvenute nel relitto ma probabilmente nei dintorni oppure inserite in un tempo successivo. La raccolta dei 61 oggetti della seconda barca fu meticolosa; i vari pezzi vennero elencati e collocati in 3 cassette per la spedizione a Venezia. Tra questi vi erano scodelle, pezzi di vetro, una forchetta, una forbice, ferramenta, chiodi, piombi da rete. Particolarmente interessante venne ritenuto un vaso a vernice di ossido di piombo o stagno. Gli oggetti rinvenuti nelle due barche vennero suddivisi tra Rovigo e Venezia. Come riportato sopra sappiamo che alcuni oggetti arrivarono a Rovigo, ma non conosciamo la originaria collocazione. Quelli che non furono inviati a Rovigo vennero consegnati al Museo Civico di Venezia: “…dove – si legge nella relazione dell’epoca – trovansi disposti con grande cura all’ispezione dei curiosi e degli studiosi, in una delle sale terrene”.

E oggi? Tutto svanito. Di tutto quanto elencato non c’è traccia: nel 2009 il prof. C. Beltrame ha avuto modo di constatare che al Museo Civico Correr questi oggetti non sono presenti.

Il problema della datazione delle due navi, impropriamente definite romane

In mancanza dei reperti delle due imbarcazioni, incredibilmente spariti, oggi non è possibile avviare studi per stabilirne la datazione. Abbiamo delle relazioni dell’epoca che non farebbero risalire le due navi al periodo romano. La Commissione OccioniBonaffons nel 1898 propose per la prima nave una data posteriore all’anno 1000, mentre per la seconda imbarcazione la datazione viene posticipata al XV sec. L’età della prima nave venne ritenuta molto antica sulla base della scarsa qualità della tipologia di costruzione, riconosciuta in una esagerata robustezza delle singole parti in rovere ed alla imperfezione dei collegamenti, per cui si conclude affermando che la realizzazione è stata eseguita con scarse cognizioni dell’arte navale. Nel giornale Voce del Polesine del 16 giugno 1898, l’ing. Tommaso Montanari scrive che l’età della prima barca non è anteriore al 1300 mentre la seconda è posteriore al 1630. Nel 1978 l’archeologo marino Marco Bonino, esperto di navi romane prende in esame la documentazione e propone la datazione della seconda barca al XVI sec. Carlo Beltrame, archeologo marittimo dell’Università Cà Foscari di Venezia riprende lo studio delle due navi antiche nel 2009. Sulla base dei disegni, dei modelli e delle foto descrive la prima nave come “a forma tonda” e con fondo quasi piatto. Riconosce uno schema simile nei relitti di altri vascelli dell’area adriatica risalenti al XV secolo, in particolare cita il relitto di una barca rinvenuta nel 1959 nel Canale di Logonovo (Lido di Spina) datata alla fine del XIV sec. In considerazione della mancanza di reperti utili alla datazione, finisce per associare allo stesso periodo i due relitti e ad ipotizzare che le due navi siano state abbandonate circa nello stesso periodo. Riporta che Sauro Gelichi ordinario di archeologia medievale a Cà Foscari, ha identificato un esemplare di ceramica graffita arcaica e ceramiche smaltate monocrome, una forchetta e un paio di forbici che consentono di datare la 2° nave tra la seconda metà del XV sec. e l’inizio del XVI.

La posizione dei relitti

Negli anni 80’, al fine di garantire la sicurezza idraulica dell’intero territorio comunale, il tratto urbano del Collettore Padano Polesano venne chiuso mediante riempimento, lasciando una canaletta in c.a. lungo il lato sud. Il ponte Scalon citato nella relazione Occioni-Bonaffons si trovava lungo l’allora strada comunale detta Scalon, oggi corso Risorgimento. Sulla base della indicazione cartografica contenuta nella relazione è possibile ubicare le due barche nella cartografia di fine 800 inizio 900 e di conseguenza localizzare i due luoghi del ritrovamento: la prima barca si trovava nell’attuale area tra via Mazzini – viale VII Mari e via Navi Romane, dove ora c’è una struttura metallica. Il sito della seconda imbarcazione era circa 162 metri da corso Risorgimento lungo la via Collettore sinistro.

Riportando le posizioni nelle carte IGM del 1900 e di fine1800 siamo in grado di trasferire i due siti anche nella Carta Militare Austriaca del 1814, dove la posizione della seconda barca risulta prossima al toponimo “Scalone” (grande scalo?). La Carta del Polesine di Rovigo di Marchetti-Milanovich del 1786 posiziona i due siti subito ad est delle dune fossili. Nella carta di Ottavio Fabbri del 1599 i punti individuati sono molto prossimi al Gottolo Contarini e più ad est è presente ed attivo il ramo di Scirocco del Po delle Fornaci. Per ipotizzare il percorso dal mare Adriatico a Porto Viro dobbiamo analizzare la cartografia del 1500, dove in alcune carte vengono rappresentate varie navi a vela nella sacca di Goro. Una di queste, la carta SEA Po rot. 162 della prima metà del sec. XVI consente di ubicare i due siti di ritrovamento dei relitti in prossimità di una laguna, che risulta collegata alla sacca di Goro tramite il ramo del Po denominato Bocha de Lostro. Il probabile percorso delle due navi per giungere ai siti di ritrovamento dal mare Adriatico passa dapprima dalla sacca di Goro (non corrisponde a quella attuale) e successivo inoltro dalla foce più meridionale del Po delle Fornaci denominata dell’Ostro (anche Scirocco), dal nome del vento.

Proposta di valorizzazione

Il reperto più antico trovato in zona – che è il simbolo e rappresenta Porto Viro – è la statuetta di bronzo denominata “Eracle di Contarina”, rinvenuta in uno scavo a 5 m di profondità nel 1887 che venne fatta risalire al 500 a.C. Dunque ben duemila anni prima delle due imbarcazioni del XV – XVI secolo. In ogni caso le due imbarcazioni antiche (oggi purtroppo scomparse) rappresentano un riferimento identitario da valorizzare. A tal fine si propone di provvedere alla realizzazione di una copia dei modelli delle due navi presenti al Museo Navale di Venezia. Lo spazio adatto per la collocazione non è ancora individuato, ma sembra limitato a due siti: lo spazio presente all’ingresso della Sala Eracle e il Municipio. Si rende inoltre necessario un aggiornamento riguardo al cartello stradale che indica “via Navi Romane” in “via Navi antiche”, con sostituzione dello stesso.

BIBLIOGRAFIA

BELTRAME CARLO, “A New View of the interpretation of the Presumed Medieval Po Delta Wrecks, Italy”, Authors. Journal Compilation, The Nautical Archaeology Society, 2009. BONINO MARCO, “Archeologia e tradizione navale tra la Romagna e il Po”, Ravenna, 1978. OCCIONI-BONAFFONS GIUSEPPE E ALTRI, “Sulla scoperta di due barche antiche nel comune di Contarina (Rovigo), Deputazione di Storia Patria per le Venezie, Serie II (Miscellanea di storia veneta), 1899. PADOAN GIUSEPPINO, “La costruzione delle opere di bonifica nella Padana Polesana nel 1800” da La Bonifica tra Canalbianco e Po, Minelliana, 2002. VIVIANI CLAUDIO, Contarina e la sua storia”.

Un lettore dell’articolo intitolato “Pietro Ricchi e il Polesine” – apparso nel n. 66 del Ventaglio ed avente come argomento l’attività pittorica in Polesine dell’apprezzato pittore di Lucca vissuto nel XVII secolo – ci ha fatto pervenire una richiesta a cui cercheremo di dare risposta. Ecco il testo che contiene tre domande. Nel quadro dipinto da Pietro Ricchi per la Rotonda di Rovigo c’è l’inquietante presenza di uno scheletro (rappresentante la morte) che sta per scagliare una freccia mortale al cuore del podestà Bartolomeo Querini, il quale in effetti cessò di vivere a

Rovigo. Un accadimento sicuramente sconvolgente per la comunità. Desidererei conoscere: a) Se fu una morte improvvisa o meno e come reagirono i rodigini; b) Come avvenne il trasferimento della salma a Venezia dove immagino risiedesse il podestà? Per via fluviale partendo da uno scalo sull’Adigetto? c) Chi fu il primo podestà che inaugurò la “moda” di farsi ritrarre in una grande tela collocata all’interno del tempio della Rotonda. Rispondiamo alle prime due domande, relative al decesso e alle esequie del Querini, rimandando ad un prossimo intervento l’approfondimento del terzo quesito

Fu una morte improvvisa?

La morte del podestà Bartolomeo Querini (13 giugno 1613 – 10 novembre 1657) per la maggior parte dei rodigini si configurò come inattesa, nonostante le condizioni di salute dell’ancora giovane rappresentante della Serenissima negli ultimi tempi fossero apparse alquanto precarie. Troviamo notizia di ciò (ricavando anche altre interessanti informazioni che vengono utilizzate nel presente scritto) nella corposa opera in due tomi “Il potere nel sacro, I rettori veneziani nella Rotonda di Rovigo”, di Carla Boccato e Maria Teresa Pasqualini, edita dalla Minelliana nel 2001. Bartolomeo Querini fu rettore di Rovigo per appena sette mesi dal 25 aprile al 10 novembre del 1657, cessando di vivere a soli 44 anni. Quali le cause del decesso? Un documento – consistente in un dispaccio inoltrato al Doge all’indomani della morte del podestà da Pietro Michiel, camerlengo del rettore, – fa riferimento ad una condizione di affaticamento e raffreddamento patita dal rettore nel corso di reiterati controlli, con il clima autunnale avverso, alle arginature dei fiumi in piena.

Nonostante la salute apparisse malferma, a quanto pare non vi era però a Rovigo la percezione della gravità della malattia. Lo si desume da un’altra missiva, questa inviata al Doge in data 2 novembre 1657 (otto giorni prima del decesso), a firma del provveditore alla sanità Lorenzo Miotto, il quale si diceva fiducioso nella guarigione del rettore. Se questa era l’opinione prevalente, diversa doveva invece essere la valutazione della situazione da parte dello stesso rettore, il quale qualche giorno prima della morte sentì l’urgenza di stilare un testamento (raccolto dal notaio Cristoforo Rossi), dal quale si ricavano anche informazioni relative ai sui famigliari. A cominciare dalla sua “diletta consorte” Pellegrina Zane, a cui il Querini lasciava il godimento e l’usufrutto del patrimonio sia che nel proseguo della sua vita avesse mantenuto lo stato vedovile, sia che fosse passata ad altre nozze. Dal testamento apprendiamo anche altre informazioni di tipo familiare, a cominciare dalle tre figlie viventi, le quali avrebbero ereditato il patrimonio alla morte della madre. Apprendiamo anche che il rettore, il quale dalla moglie legittima aveva avuto solo femmine (o quantomeno solo queste erano viventi al momento di stilare il testamento), aveva riconosciuto la paternità nei confronti di tre figli maschi, frutto di rapporti continuativi con tal Apollonia Rizzi di Monselice; figli naturali per i quali Querini nel testamento previde un vitalizio. Altre provvidenze furono previste per altri parenti, ed in particolare a favore del cognato Antonio Zane, fratello di Pellegrina, nominato esecutore testamentario. Nel testamento è inoltre espresso il desiderio del rettore di essere sepolto nella chiesa della Beata Vergine del Soccorso.

Esequie solenni

La morte – a quanto pare per lo più inattesa – destò un vivo cordoglio. Nonostante la sua breve permanenza a Rovigo, il rettore si era fatto apprezzare per l’interessamento verso le problematiche del territorio e per la dedizione dimostrata nell’espletamento del suo incarico. Già l’indomani del decesso, 11 novembre, il Consiglio di Rovigo, riunitosi nonostante fosse una domenica, deliberò di dar seguito alla richiesta del rettore prevedendo la sepoltura nella sagrestia del tempio della Madonna del Soccorso, a spese della comunità. Non vi fu pertanto il trasferimento delle spoglie a Venezia come ci si poteva attendere. Il Consiglio decretava successivamente anche la realizzazione di un dipinto da collocare all’interno del tempio della Rotonda, di cui si è parlato nel numero precedente di questa rivista, incaricando per l’esecuzione il pittore lucchese Pietro Ricchi. Colpisce il fatto che si siano scelte le ore notturne per le esequie, le quali furono solenni, improntate al gusto della teatralità dell’epoca barocca del ‘600. L’atmosfera cupa della notte, caratterizzata dalla fredda umidità di novembre, è immaginabile abbia avuto l’effetto di accentuare la scena lugubre. I particolari del funerale del nobile personaggio sono descritti da Gasparo Campo in due lettere delle quali troviamo notizia nel volume citato. La sera del 13 novembre, dopo che i nobili in abito di lutto ebbero portato le loro condoglianze ad Antonio Zane, esecutore testamentario, presero il via le cerimonie funebri. Ci si mosse dal Palazzo Pretorio (oggi Camera di Commercio), dove il Querini era deceduto, per raggiungere la dirimpettaia chiesa di S. Giustina (oggi piazza Garibaldi) dove si formò il corteo funebre aperto da chierici, frati, milizia cittadina e forestiera, i dottori del Collegio, le Scuole, e la presenza dei Cappuccini e degli Olivetani. Ogni soldato reggeva un lume mentre la nobiltà recava torce. Nella attonita notte rodigina, che immaginiamo avvolta da una cortina di nebbia, aleggiava uno spettrale clima di attesa. Finalmente il corteo si mosse, rischiarato appena dall’incerta luce dei lumi e delle torce. Il feretro era sorretto da sei uomini. Il corteo, accompagnato da un “flebile armonioso canto” imboccò strada Sant’Antonio (oggi via X luglio), deviando poi verso Ca’ Venezze (oggi via Cavour) e raggiungere la piazza Maggiore, per seguire la via (oggi Mazzini) che portava alla Chiesa della SS. Trinità (oggi Tribunale) e raggiungere infine (percorsa l’attuale via Verdi) la Rotonda dove, “sopra eminente catafalco fu collocato l’honorato cadavere e datoli poi sepoltura nella stessa Chiesa”. Ma non è tutto. Una nuova partecipata commemorazione si svolse dopo una settimana, il 20 novembre sotto la regia del nobile rodigino Giovanni Casalini. All’interno della chiesa fu costruito una sorta di tempietto a due piani con cupola, finte scalinate e balaustre, al cui centro era rappresentato un avello contenente idealmente le spoglie del defunto. Sopra la cupola si ergeva la rappresentazione di una morte con falce, mentre altre otto morti fungevano da colonnato alla cupola. Torce accese aumentavano la teatralità della realizzazione. Non mancò la messa cantata celebrata dal vescovo, con musiche composte per l’occasione, seguita da una dotta orazione di esaltazione delle doti dello scomparso. Un’ulteriore studiata commemorazione ebbe luogo il 28 novembre per iniziativa dell’ “Università dei Bombardieri”.

Bartolomeo Querini fu dunque un podestà molto amato, il cui ricordo è tuttora tenuto desto dal grande dipinto presente nella chiesa della Rotonda, commissionato dal Consiglio di Rovigo e prontamente eseguito da Pietro Ricchi a fine del 1657. Il corpo del Podestà fu inumato nell’importante tempio (e precisamente nella sagrestia), esaudendo così il desiderio esplicitamente espresso dal rettore morto a Rovigo mentre svolgeva l’importante ruolo di governo in nome della Serenissima Repubblica. Di questa cerimonia di sepoltura non rimane una traccia diretta nell’ archivio della Rotonda, che abbiamo consultato assieme al dott. Adriano Mazzetti, presidente del “Sindacato” del tempio rodigino. In un fascicolo è stato però trovato un documento probante, scritto in latino, proveniente dalla Parrocchia dei santi Francesco e Giustina, Archivio, Morti vol. V, c. 40, che di seguito riportiamo:

Testo in latino Die 10 Novembris 1657 Illustrissimus atque excellentissimus Dominus Bartolomeus Quirinus sanctissimis ecclesiae sacramentis munitus cessit a vita dum Rhodiginam hanc gerebat Praeturam, totamque Peninsulam cum imperio tenebat. Quem tanto haec Civitas amore prosequebatur ut ampla illi funera parato animo facienda curaverit eius ac cadaver die 12: sepultum fuit in Ecclesia B. M. V. Del Soccorso.

Traduzione L’illustrissimo ed eccellentissimo signor Bartolomeo Querini lasciò questa vita munito dei santissimi sacramenti della Chiesa mentre governava la podesteria e tutto il Polesine di Rovigo. Verso di lui fu tale l’affetto di questa città che provvide immediatamente a grandi cerimonie funebri e le sue spoglie furono sepolte nella Chiesa della Beata Maria Vergine del Soccorso.

Tra le tante perle del nostro Archivio di Stato ve n’è una che brilla di una luce partico-lare, un documento che rimanda ai tempi in cui il Polesine rientrava nei confini del marchesato estense: un interessante scritto antico per la cui conoscenza devo ringraziare il dott. Emanuele Grigolato. Egli, infatti, negli anni in cui era direttore presso l’Archivio di Stato, è stato artefice del mio “incontro” con questo prezioso testimone del passato.

Facciamo un salto all’indietro di qualche secolo e andiamo al 29 luglio 1393; quel giorno il marchese Alberto V, si trovava nel palazzo marchionale di Ferrara, nella camera detta dei cimeri, assistito dai suoi medici e dalla corte.

Era gravemente malato, morirà il dì se-guente.

Fu allora che Alberto d’Este, sentendo avvicinarsi l’ora del trapasso, decise di dettare le sue ultime volontà al notaio rodigino Jacopo Delaito.

Possiamo immaginarli questi due uomini, il marchese e il notaio, come i protagonisti di una storia che ci catapulta indietro nei secoli alla scoperta di un mondo che ancora nasconde misteri da svelare.

Conosciamoli allora, i due protagonisti.

Alberto V (1347-1393) diventa marchese nel 1388, all’età di 41 anni, e rimane sul trono del marchesato di Ferrara per soli cinque anni, sufficienti però a lasciare interessanti eredità, avviando tra l’altro la realizzazione di importanti edifici: palazzo Schifa-noia, palazzo del Paradiso, l’Università.

La tradizione racconta anche di una sua iniziativa religiosa che gli arrecò un notevole prestigio: andò in pellegrinaggio da papa Bonifacio IX nel 1391 indossando un saio da penitente, tornando poi a Ferrara carico di onori e di benefici per sé e per la sua città. Da quel viaggio Alberto ottenne in particolare due importanti concessioni: l’autorizzazione a istituire lo Studium, ovvero gli studi universitari a Ferrara, e la legittimazione del suo unico figlio Nicolò, avuto fuori dal matrimonio dalla relazione con la nobildonna ferrarese Isotta Albaresani.

Quando morì lasciò quale erede universale il figlio Nicolò, dal quale discesero tutti i futuri marchesi e duchi di Ferrara.

Jacopo Delaito, il notaio, l’altro protagonista, veniva da una influente famiglia rodigina; ovviamente una famiglia di notai. Dopo aver studiato a Padova, esercitò la professione a Rovigo finché non spiccò il salto che lo portò direttamente alla corte
estense. Nel 1390 fu nominato cancelliere e nel luglio del 1393 fu scelto dal marchese come notaio al quale affidare le sue decisioni testamentarie. Dopo la morte di Alberto rimase a corte al servizio del nuovo marchese Nicolò III dal quale fu incaricato di narrare gli eventi del regno dal 1393 al 1409 nella Chronica nova illustris et magnifici Domini domini Nicolai Marchionis Estensis, ritenuta una autorevole fonte per la ricostruzione della storia di Ferrara di quegli anni. Questo documento – conservato nell’Archivio di Stato di Rovigo, che ci permette di fare questo viaggio nel tempo, – è proprio il testamento del marchese; e il fatto che si trovi qui, a Rovigo, è tutt’altro che scontato. Anzi è davvero sorprendente in quanto il corpo documentario di Casa d’Este si trova a Modena. A Modena e non a Ferrara che era la principale città degli Estensi. Tutto il corpo documentario fu infatti spostato da Ferrara a Modena dopo la morte nel 1597 di Alfonso II, ultimo erede diretto del duca Alberto V.

Fu appunto allora che, proprio in mancanza di una discendenza estense diretta, Ferrara passò sotto il controllo dello Stato Pontificio e i rami cadetti degli Estensi si trasferirono a Modena portando con sé i loro beni e i preziosi documenti che testimoniano la loro storia. Oggi, pertanto, gli archivi dei notai compresi quelli del nostro Jacopo Delaito, si trovano nell’Archivio di Stato di Modena. Tranne un protocollo: proprio quello contenente il testamento di Alberto V, che invece è arrivato a Rovigo, fatto questo davvero singolare. È facile ipotizzare, ma nulla si può dare per certo in questi casi, che sia stato lo stesso notaio Jacopo Delaito a portarlo a Rovigo, probabilmente tornando nella sua città natale dove possedeva delle terre che gli erano state concesse in feudo dal marchese. Ma per quale motivo abbia deciso di condurre con sé questo documento rimane per noi un mistero. Il testamento di Alberto V custodito a Rovigo è doppiamente importante, sia per la sua natura di manoscritto medievale sia per la sua unicità storica e documentaria poiché, ad oggi, è l’unica testimonianza diretta esistente delle volontà testamentarie di questo marchese. Leggendo il testo, emerge un meraviglioso affresco, capace di raccontarci quel tempo al di là della sua funzione di “ultime volontà” del marchese Alberto d’Este. Scorrendo le righe dell’importante documento incontriamo la moglie, Giovanna de Roberti, prima nell’elenco dei beneficiari di lasciti, e poi gli uomini di corte: il fattore generale, i consiglieri, i coppieri (uno di essi chiamato Paolo de Lendenaria) i medici che lo stavano curando, la suocera Margherita. Persino una ragazza non meglio identificata di nome Riccarda de Cappellinis alla quale il Marchese lascia una somma per la dote. E ovviamente il figlio Nicolò, all’epoca bambino di 9 anni, erede universale. Ma soprattutto vi ritroviamo: i simboli della ricchezza e del potere, i riti e i privilegi del mondo feudale, le formule giuridiche, i primi segnali dei cognomi, le strategie per collocare gli immobili quando il catasto così come lo conosciamo noi, ancora non esisteva; e la terra, tanta, coltivata a biade bianche e biade nere accumulata nel corso del XIII e del XIV secolo, su cui gli Estensi avevano costruito il loro potere. E infatti la maggior parte dei lasciti del marchese consisteva in possessiones seminatorie, appezzamenti di terreni agricoli.

Ne esce una fotografia di Alberto V uomo del suo tempo, la terra come fonte di ricchezza ma soprattutto strumento di potere, circondato da uomini di guerra, fedeli se ben ripagati. Alla sua morte, lo Studium, in cui lui tanto aveva creduto per innalzare Ferrara al livello delle vicine città già sedi universitarie (Bologna, Padova) sarà chiuso dal Consiglio di Reggenza che amministrava lo Stato per conto del giovane erede. Ci penserà però Nicolò, degno figlio del padre, a rifinanziare l’Università appena diventato maggiorenne e questa volta fu per sempre. Non sappiamo e forse non sapremo mai quale motivo abbia spinto il notaio Jacopo Delaito a portare a Rovigo questo splendido documento, quello che è certo è che gli siamo debitori di un dono prezioso, seppur involontario, consegnato alla nostra comunità.

La preziosa fattura del documento

Il testamento ci è giunto all’interno di un protocollo contenente atti che vanno da questo 29 luglio 1393 al 29 gennaio 1407, con coperte membranacee sulle quali sono ben visibili le tracce lasciate dai lacci che servivano per chiudere il plico proteggendone il contenuto. È vergato su carta marcata da una filigrana a forma di draghetto, o grifone, o basilisque come la identificava il Briquet; una filigrana molto diffusa in quegli anni di fine Trecento, che ritroviamo in un documento coevo conservato nell’Archivio di Stato di Stato di Modena rogato dal notaio Nicolino Bonazzoli, ma anche in un testimone del 1381 custodito nel Corpus Chartarum Fabriano appartenente alla collezione Aurelio Zonghi.

Va precisato che, dal punto di vista del supporto scrittorio, si tratta di un documento antichissimo, basti pensare che le prime cartiere in Italia risalgono al XIII secolo. È interessante osservare, nella prima pagina del testamento, il signum tabellionis del notaio Jacopo Delaito, il segno particolare con il quale ogni notaio identificava, marchiava e certificava gli atti da lui rogati e che in questo caso è un J, iniziale del suo nome, decorata con motivi fitomorfi.