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C’era una volta un bovaio che doveva superare un gorgo per andare verso Adria, con un carro carico di frumento. E’ quel gorgo che c’è a Curicchi, tutto pieno di fango; e i buoi non erano capaci di andare avanti perché il carro affondava. Allora il bovaio cominciò a gridare: “Aiutooo aiutoooo!”, ma niente. C’era come un vortice, come una forza che lo tirava giù.

Mentre stava per essere inghiottito, gli si fece dinanzi una vecchia, tutta vestita di nero: “Prendi questi tre grani di fava: uno bianco, uno nero e uno rosso: se vuoi salvare te e il tuo frumento dà da mangiare il grano nero ad un bue, il grano rosso all’altro e quello bianco mangialo tu”.

Il bovaio fece come diceva la vecchia e di colpo i buoi ripresero forza. I ha descalancà il carro e si avviarono verso Adria.

Al ritorno, quando il bovaio fu vicino al gorgo, provò a vedere se c’era ancora la vecchia che gli aveva salvato la vita per ringraziarla, ma non c’era nessuno. Non capì mai questo fatto. Ma da allora per andare in Adria cambiò strada¹.

La leggenda popolare, che si raccontava nelle borgate attorno ad Adria, fa riferimento al gorgo di Curicchi, la cui presenza è ampiamente documentata da F. A. Bocchi nella sua Cronaca Idrografica.

Il gorgo si è venuto a formare causato dalla maggior forza della corrente sulla sponda sinistra del Po, dalla conseguente assenza della golena e dalla presenza di un froldo, per cui frequenti esondazioni minacciavano i campi e l’abitato: “… e così – si legge in un antico documento – questo tratto da Belliera [Panarella] a Mazzorno, battendo il filone ora a destra ora a sinistra, aiutato da successivi ritiri, si dispose a sì viziosa lunata, che le rotte vi si sono minacciate quasi ad ogni piena; spaventevole specialmente per la città di Adria, essendovi un punto tra Corbola e Belliera, ove la lunata medesima volge il filone contro la generale direzione del fiume, a nord ovest, ad infilare direttamente la via maggiore di Adria alla distanza di pochi chilometri²”.

Legato a questo gorgo, vi è un secondo motivo leggendario che, nello schema, ripete quelli che insistono sui numerosi gorghi polesani. Ecco il racconto:

“Una volta, la chiesa di Bellombra si trovava a Curicchi. Una notte cominciò a piovere a dirotto…, tuoni, lampi, tempesta, il vento che ululava… Le acque del Po si ingrossarono, salirono, salirono finché schiantarono gli argini e travolsero ogni cosa. La chiesa si provò a resistere ma era una lotta impari… Poi, di colpo, precipitò con un boato pauroso sprofondando nelle viscere della terra. Alla mattina, ritornata la bonaccia, tutti si precipitarono a vedere… Non trovarono più nulla: solo un grande e placido gorgo che di tanto in tanto lasciava uscire in superficie dei bóvoli, unico segno della chiesa che stava là in fondo. E ancora adesso, nelle bufere invernali o la vigilia di Natale, si possono udire le campane che mandano i loro rintocchi³”.

Si tratta di un mito di fondazione secondo tipologie narrative assai frequenti nelle zone d’acqua, soprattutto accanto ai gorghi. Per rendere duraturo l’edificio nei secoli, può trattarsi di una chiesa, di un ponte, di un monastero o di un palazzo, c’è la necessità di accattivarsi il favore dei custodi inferi con un’offerta rituale. Oppure è necessario sacralizzare il luogo, in cui sorge l’edificio, per mezzo di un sacrificio edilizio che, nella tradizione orale, può consistere nel semplice sprofondamento della costruzione precedentemente esistente. O ancora il riferimento del racconto va alla tragica morte, volontaria o meno, di un essere umano che ne diverrà l’eroe fondatore.

Per quanto riguarda la località del gorgo di Curicchi è nota anche un’altra narrazione leggendaria che tuttora viene tramandata:

“Lì alla Goresina, vicino a Curicchi, c’era una volta una chiesa che poi è stata inghiottita insieme alla gente che vi stava dentro. Successe così, almeno mi hanno raccontato. C’era una bellissima e ricca fanciulla, cui era stato imposto di sposare un uomo più vecchio che lei non amava. Aveva perciò tentato di rifiutarlo con mille pretesti ma alla fine dovette piegarsi al volere del padre. Così il giorno delle nozze, quando tutti erano in chiesa per la celebrazione del matrimonio, al momento di pronunciare il sì, lei esclamò: ‘Che sprofondi la chiesa, che la terra possa inghiottire me e tutti voi, piuttosto di prendere quest’uomo come marito!’ E così avvenne”.

Dietro la morte della povera infelice e dei suoi invitati, si cela una forma di devotio: un autosacrificio, una sorta di consacrazione agli dei inferi, come risulta ampiamente da testimonianze letterarie d’epoca classica.

Tito Livio, ad esempio, riferendosi a Roma, scrive di un profonda fossa venutasi a formare nel Foro, fossa cui si doveva sacrificare se si voleva che la Repubblica durasse in eterno: “Allora, a quanto raccontano, Marco Curzio, giovane prode in guerra. […] si votò agli dei Mani; montando quindi in armi un cavallo il più possibile bardato, si lanciò nel baratro; doni votivi e biade furono ammassati sopra di lui dalla folla degli uomini e delle donne⁴”.

E Tacito, nella monografia sulla Germania, riferisce di un’usanza dei Germani, secondo la quale i ministranti della dea Nerhtus, al termine delle cerimonie annuali, erano affogati in un lago insieme al simulacro della dea e al carro che lo trasportava⁵.

Ma torniamo al primo racconto per trovare una spiegazione ai tre grani di fava di diverso colore che il bovaio lancia all’acqua del gorgo. Anche in questo caso è evidente il riferimento ad una tradizione antichissima. La fava, infatti, era rituale offerta di propiziazione rivolta alle divinità plutoniche e ai defunti. Ovidio nei Fasti narra dell’usanza di lanciarla all’indietro per placare gli spiriti che, col nome di Lemures, nelle notti del 9, 11 e 13 maggio rifluivano dalle tenebre notturne: “Verso la metà della notte, quando i cani e gli uccelli variopinti tacciono, l’uomo che non ha dimenticato gli antichi riti e teme gli dei, s’alza. A piedi scalzi, facendo schioccare il medio col pollice, segnala la sua presenza, perché un’ombra leggera potrebbe sorgere dinanzi a lui, se egli camminasse senza far rumore.

Per tre volte si lava le mani nell’acqua di una fontana; si gira e prende alcune fave nere e se le getta dietro alle spalle dicendo: ‘Io ve le getto; riscatto con queste me ed i miei’. Così ripete nove volte senza guardarsi indietro; si crede che l’ombra le raccolga seguendolo non veduta⁶”.

Anche il colore dei tre grani di fava è significativo: bianco il colore della vittima per le divinità sùpere, nero per quelle ctonie. Nel libro VI dell’Eneide ce lo rammenta Virgilio: al momento di intraprendere il viaggio nell’Averno, Enea sacrifica quattro giovenchi e una agnella dal vello nero perché così richiedono le divinità infernali⁷.

E ancora, Ovidio descrive la cerimonia di un’offerta sacrificale alle acque del Tevere nella festa degli Argei, il 15 maggio, quando due sagome umane, intessute di giunchi, mani e piedi legati, erano portate processionalmente dai magistrati e dai pontefici al ponte Sublicio e quindi gettate dalle Vestali nel Tevere, mentre la flaminica Dialis assisteva silenziosa al rito vestita a lutto⁸.

Un vero e proprio sacrifico umano, infine, probabilmente l’ultimo nella storia di Roma, fu prescritto dall’oracolo di Delfo per placare gli dèi in seguito alla disfatta di Canne: “…un Gallo ed una donna gallica, un Greco e una Greca furono calati vivi sottoterra nel foro boario, in un luogo circondato da pietre, già da anni prima impregnato del sangue di vittime umane⁹”.

Ma – niente paura – nel gorgo polesano di Curicchi fortunatamente non si giunse mai a tanto.

NOTE

1. C. Crepaldi – P. Rigoni, Il piatto, il fuoco, la parola. Cultura alimentare e tradizione orale in Polesine. Rovigo Minelliana, 1991, p. 421.

2. Archivio Parrocchiale di Bellombra, Schede di cronaca idrografica. Si tratta della trascrizione, risalente al 1924, di documenti dell’allora Museo Bocchi.

3. Questa e la seguente sono testimonianze orali di cui non si cita l’informatore per motivi che il lettore ben comprende.

4. Tito Livio, Storia di Roma dalle origini, VI 6.

5. Tacito, De situ et origine Germanorum, XL.

6. Ovidio, Fasti, IV, 429-444.

7. Virgilio, Eneide, VI, vv. 243-250.

8. Ovidio, Fasti, VI, vv. 621 – 624.

9. Tito Livio, Storia di Roma dalle origini, XXII 57.

Il problema dell’istruzione pubblica, affrontato per la prima volta a Castelmassa dopo che il paese era entrato a far parte del Regno d’Italia, nel 1866, a seguito della Terza guerra di Indipendenza, aveva cominciato a trovare delle soluzioni alla fine degli anni ‘70, quando si registra un autentico capovolgimento di situazione: dall’iniziale diffusa diffidenza e persino opposizione verso l’obbligo scolastico, si passa ad un aumento insospettato di frequenze. Dalle aule vuote alle aule insufficienti (vedasi Ventaglio n.31, pag 74).

A fine ‘800 l’espansione scolastica sembra inarrestabile. Un boom di frequenze senza sosta. A Massa le scuole elementari sono frattanto da qualche tempo traslocate nel palazzo Municipale (classi maschili) e Via Tabacchi (classi femminili, attuale Via Matteotti). Gli alunni della località Pio sono trasferiti tutti a Via di Mezzo in aule o stanze precarie. Agli inizi del ‘900 la popolazione scolastica sfiora le 500 unità.

Negli ultimi vent’anni dell’800 Massa è un cantiere aperto. Il Comune è impegnatissimo sul fronte dei lavori pubblici: strade, Teatro Cotogni, pompa in Via Magnana (piazzetta Cavour), Foro Boario, pozzi vari, ponte in chiatte sul Po… per di più è diventato un Polo Scolastico.

Il Comune deve gestire: le Scuole Elementari, una Scuola d’Arte applicata all’Industria, sorvegliare una Scuola Privata di Musica con 50 allievi, un Asilo privato Infantile, dare attuazione alla “Leva scolastica”, un’istituzione questa davvero singolare. Infatti, come i militari, tutti gli adulti, che dal 1890 non avevano completato il loro corso elementare, sono obbligati “a ritornare a scuola nelle ore serali e nei giorni festivi” (Regolamento Generale 6 febbraio 1908). I locali frattanto si rivelano insufficienti a contenere la massa di alunni e studenti giovani e meno giovani, il cui numero supera le 500 unità.

Con l’avvio del nuovo secolo la necessità di un idoneo edificio scolastico diviene sempre più impellente. Finalmente, nel 1908, viene emesso un bando di concorso per la costruzione delle Scuole Elementari. Il problema si era già posto vent’anni prima ed era stato preso in considerazione più volte, ma era stato rimandato per ragioni finanziarie. In una relazione dettagliata risalente al 30 agosto 1891, redatta dall’Assessore addetto alla Pubblica Istruzione, si legge: “… Più volte vi è stata posta sul tavolo la questione dell’erezione d’un nuovo fabbricato scolastico, avente lo scopo principale di riunire in un solo edificio le scuole elementari del Capoluogo, ora sparse qua e là, e di collocare gli alunni in aule sane, adatte e rispondenti a tutte le condizioni essenziali prescritte dalle leggi e reclamate dalla civiltà, dal progresso e dall’igiene, per il benessere fisico dei nostri figli e per facilitare lo svolgimento dei programmi governativi… Nessuna delle attuali scuole ha cortile nel quale raccogliere i ragazzi durante le ore di ricreazione; nessuna ha il grado di luce e la salubrità prescritti dall’igiene e dalle vigenti leggi. Manca ancora l’ampiezza dei locali, in proporzione degli alunni, si ch’essi debbono aspirare l’aria di un ambiente mefitico, che ne arresta lo sviluppo fisico, con danno evidente di quello intellettuale. Quasi tutte le attuali scuole sono prive di cesso, talchè i ragazzi devono uscire dalle scuole con perdita grave di tempo ed una distrazione tutt’altro che utile. …Ricorderemo inoltre che anche il Prefetto, nell’agosto scorso anno, visitando i locali serventi ad uso scuole, espresse la sua meraviglia perché non si era ancora pensato a togliere i ragazzi da quei disadatti ed insani ambienti…”

Le discussioni si protrassero per lunghi anni. Restarono buone intenzioni. Finalmente, in data 5 marzo 1908, viene bandito un concorso per la presentazione di: “…progetti relativi alla costruzione d’un edificio scolastico in Massa Superiore, comprendente: otto aule, ciascuna per 70 alunni; una sala, da poter suddividere in due piccole aule, per 40 alunni ciascuna; due sale ad uso refettorio, con una sola cucina; un locale ad uso Direzione Didattica e della Biblioteca, tutte da riscaldarsi a termosifone. Dovrà inoltre essere aggiunta una modesta abitazione per il bidello, facente un solo corpo di fabbricato con la palestra ginnica…”. Al migliore progetto scelto spetterà un premio di 500 lire, pagabile dopo aver appaltato i lavori…

Entro il termine stabilito furono inoltrati all’Amministrazione Comunale 11 progetti. Dopo attenta valutazione da parte di una apposita commissione risultò migliore, e quindi meritevole del premio, il progetto contraddistinto con il motto “Parva favilla” i cui estensori erano i Signori Ing. Pietro Fontana e Ing. Ferdinando Forlati di Verona.

L’Amministrazione comunale, per cautelarsi da eventuali aumenti in corso d’opera, incaricò un tecnico di fiducia del luogo, l’Ing. Oliviero Bianchi, di rifare i computi metrici, che risultarono ammontare ad un totale lire 140.000. La giunta approvò in data 8 aprile 1910.

Successivamente, in data 4 settembre 1912, fu approntato un ulteriore Progetto appendice all’erigendo fabbricato, appendice da adibirsi per uso bagni e per abitazione del custode.

Stralcio della Relazione dell’Ing. Oliviero Bianchi: “Il fabbricato scolastico che si sta costruendo comprende anche la palestra ed una modesta casa per l’abitazione del custode… L’Amministrazione Comunale, volendo completare l’opera anche dal lato dell’igiene, tanto necessaria alla salute dei ragazzi m’incaricava di estendere un progetto dei bagni… la costruzione è in continuazione alla palestra, comunicante anzi con la medesima. …L’ammontare complessivo del lavoro venne preventivato in Lire 22.500,00”.

Nel 1913 si inaugurarono le nuove Scuole Elementari “Enrico Panzacchi”.

Sono passati tanti anni e la scuola elementare Enrico Panzacchi assolve ancora la sua funzione. Ha visto passare intere generazioni. Racchiude passato, presente e futuro: vita e continuità.

A metà Ottocento l’istituzione della “ruota” in Italia era ancora molto diffusa, specialmente nel meridione; si contavano in funzione circa milleduecento ruote per accogliere i bambini abbandonati.

Esistevano non solo nelle province, ma anche nei centri minori; nel Veneto a Schio, Bassano, Este, Monselice, mentre non c’era ancora a Rovigo, per cui dal Polesine i neonati venivano mandati all’Istituto degli Esposti di Padova sito in via Ognissant.

Era dunque divenuto necessario aprire un “ospizio” anche nella nostra provincia poiché in quell’epoca per raggiungere Padova occorrevano due giorni da Rovigo e la mortalità era altissima. Il disagio era enorme, basti pensare che da Adria chi voleva raggiungere Rovigo doveva lasciare i cavalli a Sant’Apollinare e per vie impraticabili e fangose proseguire a piedi.

Della necessità di attivare nel capoluogo del Polesine un istituto per gli infanti abbandonati si fece portavoce anche il Vescovo Bernardo Antonio Squarcina. Finalmente la Casa per gli Esposti di Rovigo fu inaugurata il primo novembre del 1846, con autorizzazione della corte di Vienna, che comunque non vedeva di buon occhio il sistema dei brefotrofi. Ciò era già stato segnalato in una circolare del 1825, in cui il Governo biasimava l’inconsulto zelo dei parroci che costringevano la madre ad abbandonare la prole per evitare lo scandalo.

La Pia Casa ebbe sede in alcuni locali angusti e malsani dell’Ospedale di Santa Maria della Misericordia, appena ricostruito, presso Porta Arquà, entro le mura medievali. Per l’inadeguatezza degli ambienti assegnati agli esposti, nel 1856 furono acquistate tre casette dietro l’ospedale, addossate internamente alle mura. Infine, nel 1868 la Pia Casa veniva trasferita all’ex convento dei Cappuccini, uno stabile a tre piani, con la chiesa di San Michele, adiacenze (stalla, fienile, lavanderia e pozzo), sotterranei e orto tutto cinto da un’alta mura in cotto. Nell’orto erano piantate numerose viti e molti peschi, peri e meli. A levante, dalla parte dell’ingresso, scorreva l’Adigetto, dove più di un esposto ha rischiato di annegare. A sud, la secolare “stradella dei Cappuccini” assunse in seguito la denominazione di “vicolo degli Esposti” (ora vicolo Cristina Roccati).

Nella Casa funzionava una ruota di cui non si hanno notizie relative alla sua esatta ubicazione.

Prima dell’apertura della Pia Casa a Rovigo, gli esposti venivano affidati alle locali congregazioni di Carità, fra cui quella che fungeva da penultimo tramite come l’“Istituto figliale”, il quale operava senza proprie sostanze e interamente sussidiato dall’ospizio Centrale di Padova, per il primo mantenimento e il trasporto degli infanti abbandonati. Durante tale trasporto la mortalità degli infanti era elevatissima.

Alla fine del 1826 trovatelli polesani giungevano a Padova nelle “provvide cestelle” e, come dice il Bertoli, “mal ravvolti in isporte od altro ch’è troppo logoro o inadatto, perciò soggetto a caduta o a soffocamento, ed…alli rigori delle stagioni”¹.

Chiusa la pratica della ruota – si sa per certo che il primo gennaio del 1876 ci fu la sua abolizione – nel 1877 presso la Casa degli esposti fu istituita una Sezione di Maternità destinata all’accettazione delle partorienti illegittime (nubili, vedove o separate legalmente) sia miserabili che possidenti, desiderose di sottrarsi alle indagini e alla curiosità locali, affidando i figli al segreto dell’ospizio. Il regolamento prevedeva la garanzia dell’anonimato e la divisione delle fanciulle primipare dalle recidive, note per l’esercizio della prostituzione; la separazione delle sifilitiche dalle sane. In caso di riconoscimento del figlio, alla madre che allevava personalmente la prole veniva corrisposto un sussidio di 9 lire al mese per la durata di un anno; tale somma era assegnata anche alle balie esterne.

Poiché questo esperimento adottato nella provincia di Rovigo aveva dato esiti felici, chiusa la Casa degli Esposti, l’Amministrazione provinciale assumeva esclusivamente l’onere del mantenimento dei neonati abbandonati sulla pubblica via e dei figli di donne delinquenti e carcerate².

Chi nella nostra provincia ebbe a cuore il problema degli esposti fu Jessie Meriton White (Portsmonth 1832 – Lendinara 1906), moglie di Alberto Mario. Donna d’azione, impegnata nelle lotte risorgimentali e nella pubblicistica politica e sociale, “Miss Uragano”, così definita da Mazzini, aveva pubblicato “Le opere pie e l’infanticidio legale”, uno scritto critico nei confronti delle istituzioni, nel quale approvava l’abolizione del brefotrofio di Rovigo, ritenendo che l’amministrazione si fosse vergognata di spendere 75.000 lire l’anno per “uccidere” il 56 per cento dei figli illegittimi affidati alla beneficenza pubblica.

Si calcolarono 5.671 i neonati accolti nella Casa degli esposti di Rovigo, entrati attraverso la ruota o dalla sezione maternità o consegnati dalle levatrici e dai portatori incaricati dai vari Comuni polesani. Nel numero sono compresi anche i legittimi affidati alla Casa per l’“anno di latte”.

La fine della Casa avvenne in un periodo drammatico della storia polesana. Furono gli anni ottanta, quelli della grande gelata del Po (1879-1880), della rotta dell’Adige (1882), della “boje”, ossia dei moti contadini (1884), ma anche del vaiolo, del colera, della difterite, della pellagra. Con l’introduzione delle idrovore a vapore furono asciugati nel giro di pochi anni i fondi intorno ad Adria e l’aratro aveva sostituito migliaia di zapponanti. La gente non poteva più cacciare, pescare e raccogliere la canna nelle valli ridotte a coltura, il “diritto di vagantivo”, esercitato da tempo immemorabile, fu abolito. I poveri soffrivano la fame e iniziarono un esodo doloroso verso il lontano Brasile, negli stati di San Paolo, di Minas e del Parà. Molti tenutari senza lavoro emigrarono assieme ai figli, seguiti spesso dagli esposti che avevano allevato e forse amato come i propri figli³.

Il bacino di raccolta degli esposti dell’Istituto di Rovigo fu limitato al Polesine e a qualche paese del Padovano più vicino a Rovigo che a Padova.

Il maggior numero di figli illegittimi giunsero a Rovigo, Adria, Badia, e Lendinara. Pochissimi i bambini provenienti dal Delta del Po (Contarina, Donada, Taglio di Po, Porto Tolle e Rosolina). Le cause di ciò vanno cercate nelle grandi distanze da percorrere in barca o sulle strade arginali tra fiume e palude, allagate a ogni pioggia e che mal si prestavano ai transiti.

La Casa fu un luogo di passaggio: nel giro di pochi giorni occorreva trovare una famiglia e una donna in grado di allattare il neonato. Per abbassare l’indice di mortalità durante il trasporto, nella stagione invernale vennero ideati degli involucri metallici ad acqua calda da collocare nelle ceste dei neonati, per evitare l’intirizzimento mortale.

Poteva accadere che gli esposti ritornassero alla Casa per vari motivi: malattia, cattiva condotta, estrema miseria, immoralità, violenza, morte o emigrazione dei tenutari. Frequenti anche i casi di bambini che andavano alla questua. Le ragazzine, impiegate come cameriere, passavano da una famiglia all’altra e spesso subivano violenze sessuali.

A diciotto anni, se maschio, a ventuno, se femmina, l’esposto cessava di essere assistito dall’Istituto. I maschi trovavano lavoro nelle ferrovie o come doganieri, molti si ritrovavano soli senza casa e senza mestiere, senza alcun legame con la società. Per evitare questo la Pia Casa cercava di collocare gli esposti presso famiglie. Le ragazze, se si sposavano, ricevevano un “assegno di dote” di 93.06 lire, ma non percepivano nulla se entravano in convento⁴.

Un aspetto molto significativo, relativo alle vicende degli esposti, sono stati i contrassegni o “segnali”. Questi simboli rappresentavano un’importante fonte per la storia della pietà polesana nella seconda metà dell’Ottocento. Si tratta di un segno di riconoscimento che accompagnava il bambino all’atto della consegna all’Istituto degli esposti, necessario qualora le madri avessero voluto in un secondo momento riprendersi il loro piccolo.

Prendevano una carta da gioco, o un santino, o una medaglietta e ne facevano due metà. Una parte rimaneva alla madre e l’altra veniva posta tra gli indumenti del bambino. Quando questo veniva accolto nell’istituto, le suore mettevano in un fascicolo particolare questo segno di riconoscimento. La madre, in tal modo, anche dopo tre, quattro o dieci anni, se le condizioni lo permettevano, si presentava all’istituto e, presentando la metà del “segnale” in suo possesso, poteva avere notizie o vedere il figlio⁵. Anche se gli oggetti sono andati irrimediabilmente perduti (pochi si sono salvati), rimangono dettagliate descrizioni nei “registri ruota”, nelle schede di entrata, nei processi verbali di esposizione e accettazione dell’infante, nei certificati di nascita e negli atti di riconoscimento.

I contrassegni della Casa di Rovigo si caratterizzano per l’elevato numero di medaglie quasi tutte religiose: “brevi”, crocifissi, rosari, cuori, figurine di Sant’Antonio da Padova, ecc.. All’area profana appartengono monete, gioielli, placche di metallo, contenitori in tessuto, nastri, biglietti manoscritti, carte da gioco, ecc.⁶

La cultura della tutela

Se l’adozione della “ruota”, i brefotrofi, le Case Pie rimangono sistemi relegati ad un passato in cui l’infanzia non era per nulla considerata, nel Novecento si è entrati in un’altra cultura per cui i bambini sembrano essere stati la più grande scoperta come soggetti d’attenzioni e di diritti.

Durante il fascismo furono introdotti i primi provvedimenti che andavano a favore dell’infanzia rivolgendo l’attenzione anche al problema degli abbandoni. Nel 1939, infatti, fu dato inizio all’istituzione dell’“affiliazione”, in modo che i figli dell’anonimato potessero assumere il cognome di chi li allevava e si impegnava ad amarli come suoi figli. I compensi dei tenutari erano discreti e il loro comportamento era controllato periodicamente da “ispettori volanti” che giungevano nelle case di campagna per constatare personalmente come gli esposti venivano trattati. Se non veniva trovato in buono stato, l’esposto era riconsegnato al brefotrofio⁷.

Ma per venire a tempi più vicini dobbiamo giungere al 1989 quando le Nazioni Unite hanno introdotto una Convenzione sui diritti per l’Infanzia con leggi a difesa dei bambini affidando all’UNICEF il compito di garantirne e promuoverne l’effettiva applicazione negli Stati che l’hanno ratificata (attualmente il 96/% nel mondo). Tra i 54 articoli ce n’è uno, l’art. 7, che si riferisce al diritto dei bambini a essere registrati all’anagrafe subito dopo la nascita, nonché ad avere un nome e una nazionalità. Ciò è fondamentale per l’identità del nuovo essere che ha diritto di esistere come persona.

Oggi nessun bambino può più essere abbandonato; leggi severe perseguitano madri che abbandonano la prole, la quale viene protetta dai Giudici Tutelari che si prodigano ad affidare i bambini privi di genitori a famiglie che ne fanno richiesta; sono facilitate per legge anche le adozioni di minori. Inoltre esistono associazioni preposte alla salvezza della vita nascente. Il Movimento per la Vita è una di queste associazioni, che si prefigge vari scopi: promuovere la protezione di ogni essere fin dal suo concepimento; riaffermare il diritto alla vita di ogni essere umano; perseguire tutte le iniziative che a livello di legislazione, di cultura, di costume siano idonee a proteggere la “Vita”. Anche il Centro Aiuto alla Vita si propone importanti finalità: andare incontro con forme concrete alla mamma in attesa di un figlio; prodigarsi affinché il dramma di accogliere un figlio o meno non sia vissuto dalla donna in solitudine.

Per concludere, l’attenzione rivolta soprattutto agli esposti, nati fuori del matrimonio o nello squallore di una povertà sia materiale che morale, è stata un’occasione per riflettere sul mistero divino di ogni vita, sul fatto che ogni uomo che nasce è unico, irripetibile, indispensabile. Faccio mio il sentire del poeta Tagore, che del bambino dice: “Mi hai fatto senza fine/…Questo fragile vaso/ continuamente tu vuoti/ continuamente lo riempi/ di vita sempre nuova/…Su queste piccole mani/ scendono i tuoi doni infiniti./ Passano le età, e Tu continui a versare/ e ancora c’è spazio da riempire”.