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Tra le iniziative volte a promuovere occasioni di conoscenza ed apprezzamento dei beni artistici ed ambientali del territorio, di sicuro interesse risultano quelle promosse dal FAI (Fondo Ambiente Italiano). Attese sono in particolare le “Giornate di Primavera” che nel corso del 2019 hanno avuto come teatro il paese di Costa di Rovigo, le sue chiese ed il museo etnografico.

Sorpresa per molti visitatori, non solo tra quelli provenienti da oltre provincia, ma anche non pochi dai paesi vicini hanno destato gli approfondimenti proposti con passione dai volontari (locali e non) attivati dall’associazione che ha a cuore i beni italiani.

L’accoglienza dei visitatori è avvenuta nell’ampia piazza centrale, creata una ventina di anni fa eliminando la presenza dell’Adigetto, lo storico corso d’acqua che, per il tratto del centro del paese, è stato costretto ad un percorso sotterraneo. Si è pertanto unificato un territorio da secoli diviso dal fiume; ed è così che la attuale piazza del comune di Costa di Rovigo risulta essere famosa per essere caratterizzata dalla presenza di ben tre edifici religiosi. La parte meridionale è dominata dall’importante Chiesa di San Giovanni Battista, il duomo della cittadina; allineata alla facciata del duomo sul lato occidentale si trova la Chiesa oggi dedicata ai Caduti, ma un tempo retta dalla Confraternita dei Flagellanti, infine a nord-est (un tempo oltre l’Adigetto) si erge la Chiesa di San Rocco.

Intendiamo per i lettori del Ventaglio soffermare l’attenzione in particolare sulla Chiesa di San Giovanni Battista, una costruzione dalle origini molto antiche che rimanda a tempi remoti allorquando il territorio di Costa dipendeva spiritualmente, ma in parte anche amministrativamente dal lontano monastero di San Cipriano di Murano (Venezia).

La prima testimonianza che associa il comune di Costa a questa comunità veneziana risale al 1115, anno in cui al monastero vennero donati venti mansi di terra in questa zona, prossima al fiume Adigetto, quindi facilmente raggiungibile via mare. Alla presenza dei monaci a Costa, seguì la decisione del Vescovo di Adria, Vitale, di cedere loro parte delle sue rendite. Si ebbe quindi l’edificazione tra il 1163 e il 1167 di una loro chiesa, dedicata a San Giovanni Battista.

Quando, nel 1219, il monastero di Murano muta il suo titolo da priorato ad abbazia, la Chiesa di Costa acquista maggiore importanza e la sua gestione è affidata a rettori inviati direttamente dall’abbazia centrale.

I primi restauri dell’edificio religioso risalgono al 1500, ma una delle opere successive, che arricchisce ulteriormente la chiesa, è l’aggiunta del campanile posizionato in adiacenza esterna tra transetto e coro ed eretto nel 1559. Un anno importante questo perché coincide con la nomina dell’abate del monastero di San Cipriano a patriarca di Venezia. Di conseguenza, tutte le chiese gestite e controllate dall’abbazia di Murano vengono impreziosite.

La chiesa di Costa inizia pertanto ad essere decorata ed affrescata al suo interno. Iniziative di rilievo si hanno però soprattutto a partire dal XVIII secolo, quando viene commissionato al celebre pittore rodigino Mattia Bortoloni (1696-1750) la pittura su legno del soffitto della sacrestia, in cui sono raffigurati I quattro evangelisti con i loro simboli corrispondenti.

Un’altra rilevante opera d’arte, appartenente allo stesso periodo storico, è la pala d’altare dedicata alla Vergine con Cristo, San Giovanni Evangelista e un altro santo non ancora identificato, opera di Fabio Canal (1703-1767), pittore veneziano, discepolo del grande maestro Giambattista Tiepolo. Questo artista ha svolto la maggior parte della sua attività nell’anonimato, dichiarando apertamente la propria professione solamente in età avanzata, pur avendo ricevuto importati commissioni come Villa Cornaro a Stra (in collaborazione con Jacopo Guarana) e numerosi palazzi e chiese veneziane.

Nella Chiesa di San Giovanni Battista va inoltre sottolineata un’importante particolarità sotto il profilo della fede. Si tratta di una reliquia molto preziosa, alla quale da circa 230 anni viene dedicata una festa ampiamente partecipata. Si tratta della Sacra Spina della corona di Gesù, racchiusa in un reliquiario posto nel secondo altare a destra. Questo cimelio sacro, così antico, è giunto a Costa nel 1790, come dono del patriarca di Venezia, Monsignore Giovanelli, per la nuova nomina del vicario perpetuo del paese, Don Leopoldo Mazzetti, grazie al forte legame di questa parrocchia con la Serenissima.

E’ questa una storia che appassiona perché ci porta direttamente ai tempi in cui visse Gesù e fa riferimento alla sua passione ed opera di redenzione. Dal ritrovamento della corona di spine, questa reliquia è appartenuta a diversi re ed imperatori: inizialmente viene offerta dai Crociati come trofeo di guerra all’imperatore di Costantinopoli Baldovino II; nel 1238 passa al re di Francia Luigi IX, in cambio del suo appoggio nella lotta contro i Greci; infine è affidata a Venezia come pegno di un prestito elargito dalla Serenissima ai francesi. In questo periodo di concessione della reliquia alla Repubblica di Venezia, alcune spine sono state staccate e conservate all’interno della Chiesa di San Marco per essere poi donate a varie chiese sotto il controllo veneziano. Tra queste ne beneficia proprio la Chiesa di Costa – all’epoca ancora gestita dal patriarcato lagunare – che dunque a tutt’oggi può fregiarsi dell’importante cimelio religioso.

Tornando agli aspetti artistici, la bellezza di questa chiesa diventa ancora più evidente grazie alle decorazioni ad affresco del soffitto, commissionate nel 1820 all’artista veneziano Giambattista Canal (1745-1825), figlio di Fabio Canal sopracitato. Riconosciuto in tutto il territorio veneto come abilissimo “frescante”, viene ricordato come “l’ultimo dei fa presto”, per la sua straordinaria velocità di esecuzione nell’affrescare superfici molto estese. Prima studente, poi insegnante all’Accademia di Belle Arti di Venezia, ha dipinto oltre 70 soffitti di chiese e palazzi, tra cui il Duomo di Serravalle, la Chiesa di San Leonardo a Venezia, Palazzo Mocenigo a Venezia e Villa Viola a Treviso.

La decorazione pittorica del soffitto della chiesa di Costa presenta alcuni episodi fondamentali della vita di San Giovanni Battista: la nascita del Battista, il battesimo di Cristo e la decollazione del Battista. La prima scena, che si osserva entrando dall’ingresso centrale della chiesa, rappresenta la nascita del Battista ovvero il primo episodio che lega la vita di questo santo a Cristo, riconosciuto da molti come il “precursore” del Messia. La seconda raffigurazione illustra il momento dell’avvenuto compimento della missione del Battista, ovvero il battesimo dell’Agnello di Dio. Infine, l’affresco si conclude con l’ultimo episodio della vita terrena del Santo: ai piedi del trono del re di Israele Erode Antipa, Giovanni Battista è in attesa della sua condanna a morte, voluta e ordinata da Salomè.

Nelle vele del soffitto, ai lati di questo meraviglioso affresco troneggiano quattro dottori della chiesa e sui pennacchi i quattro evangelisti, racchiusi all’interno di un’elegante cornice dipinta. Grazie ad un importante restauro che ha interessato l’interno della chiesa nei primi anni Duemila è ancora oggi possibile contemplare il fascino di queste decorazioni neoclassiche.

Concludiamo con un’annotazione storica, facendo cenno ad una situazione conflittuale nata dal fatto che la chiesa di Costa dipendeva dal Monastero Muranese di San Cipriano, retto da un importante Abate, mentre il Vescovo di Adria la riteneva parte integrante della diocesi adriese e quindi a questa sottoposta. La situazione del tutto particolare, creò nel tempo qualche tensione, mai sfociata però in un conflitto aperto, ed ha avuto una definitiva soluzione soltanto nel 1945, allorché il patriarca di Venezia rinunciò in perpetuo ad ogni suo diritto a favore del vescovo di Adria.

Proseguendo con gli appuntamenti di conoscenza del patrimonio artistico ed architettonico del nostro territorio, un importante opportunità ci giunge dall’approfondito studio “Palazzo Camerini” portato a compimento da Roberta Reali e recentemente pubblicato da Apogeo, grazie all’interessamento dell’Accademia dei Concordi.

L’ottocentesco Palazzo Camerini è uno degli edifici storici più grandi di Rovigo. Occupa buona parte del lato settentrionale di via Celio, con le seguenti ragguardevoli misure: m. 44 di base, m. 17,67 di altezza, circa 20 metri di profondità.

Fu innalzato tra il 1841 ed il 1844, per volere di Cristoforo Camerini (1784-1858), componente della ricca famiglia Camerini di origine emiliana che, soprattutto grazie all’intraprendenza del fratello Silvestro Camerini (1777-1866), si caratterizzò nel corso dell’Ottocento come una delle più attive nell’ambito di varie iniziative imprenditoriali, acquistando beni fondiari ed immobili di pregio sia in Emilia che in Veneto.

Di Silvestro Camerini e della sua prodigiosa ascesa da scariolante a duca abbiamo avuto occasione di parlare in più di qualche numero del Ventaglio¹, evidenziando anche come fosse coadiuvato nelle sue molteplici attività da Cristoforo. E proprio a questi si deve dunque la volontà di realizzare il grande palazzo rodigino, che fu progettato dall’architetto badiese Lorenzo Rossini e costruito dalla ditta del capomastro Antonio Silvestrini.

Un edificio dalle linee abbastanza severe, di ispirazione neoclassica, sviluppato su quattro livelli e concluso da un marcato cornicione dentellato. Nella facciata – priva degli ornamenti tipici delle epoche precedenti, quali colonne, lesene e capitelli – l’attenzione va soprattutto al piano nobile che si innalza oltre ad un piano ammezzato: colpisce la teoria di tredici finestre (le tre centrali sono porte-finestre che si aprono su un balcone tripartito) tutte caratterizzate da frontoni sostenuti da mensole.

Altra importante ricercatezza si trova al piano terra, caratterizzato da tre grandi portali centinati di identica fattura (uno centrale e due laterali), e soprattutto connotato dalle originali lunette istoriate poste a coronamento delle dieci finestre: racchiudono bassorilievi raffiguranti industriosi putti alle prese con attività che rimandano ai lavori tipici dell’agricoltura. Raffigurazioni che non sono meramente decorative, ma che fanno riferimento ad una filosofia di impegno e miglioramento del territorio, che Roberta Reali ha messo in evidenza, trovando inoltre continuità di relazioni nel ciclo di affreschi interni.

Le rappresentazioni scultoree delle lunette suggeriscono dunque aspetti di operosità e di armonia del fare: un concetto che si comprende appieno prestando la dovuta attenzione al bassorilievo rappresentato sulla lastra rettangolare posta tra le finestre del mezzanino sopra la porta centrale del piano terra. Una allegoria che rimanda al mito della nascita dell’agricoltura: su un carro, trainato da due leoni, è rappresentata Cibele, la divinità identificata come la Madre Terra, la cui figlia Demetra (Cerere per i romani) sovraintendeva alle attività agricole. Opere queste realizzate, a quanto ipotizza la Reali, dal veronese Grazioso Spazzi, che lavorò anche per la cappella funeraria dei Camerini.

Nel bassorilievo del Palazzo, Cibele porta un copricapo turrito (immagine divenuta nel tempo simbolo dell’Italia) ed è assisa su un cocchio trainato da una coppia di leoni; col braccio destro porge una sfera (simbolo dell’universo) ad un genio alato, mentre con la mano sinistra tende un pareo ad Attis, la divinità che sempre la accompagna.

Il riferimento a Cibele, dea originaria della Frigia – la regione della città di Troia da cui fuggì Enea dopo l’incendio appiccato dai Greci – è importante, secondo le indicazioni della Reali, per comprendere il ciclo affrescato nel Salone del piano nobile, legato proprio alle vicende di Enea che, come narra Virgilio, giunse nel Lazio, e dalla sua discendenza si avrà la fondazione di Roma².

Autore degli affreschi è il muranese Sebastiano Santi (1789-1866), artista apprezzato, che fra l’altro lavorò molto in Polesine e fu coadiuvato da decoratori della cerchia del veneziano Giuseppe Borsato. I grandi riquadri si riferiscono alla narrazione virgiliana, a cominciare da Giunone supplica Eolo di scatenare i venti contro la flotta troiana: raffigura il tentativo della dea di ostacolare Enea nel suo viaggio, giacché dalla progenie dell’eroe troiano prenderà vita la storia di Roma; città che nei secoli amplierà la propria potenza fino a compiere la distruzione di Cartagine devota a Giunone. Seguono altri affreschi: Enea, Didone e Ascanio; Enea portante Anchise fuori di Troia; Enea e Didone nell’antro; Enea e Latino.

Tra le altre stanze del piano nobile, la più ampia è quella detta “del baccanale”, dominata da un grande riquadro, affrescato sempre da Sebastiano Santi, raffigurante Il trionfo di Bacco, mentre sulle pareti sono effigiate delle danzatrici.

Gli affreschi del Santi sono databili attorno al 1844, pertanto completati proprio nell’anno della conclusione dei lavori edili del sontuoso edificio.

Successivamente nel piano nobile si ebbero ulteriori interventi pittorici, ispirati ad altre motivazioni e a nuove suggestioni politiche di stampo risorgimentale. E’ il caso della tela di ispirazione chiaramente patriottica La rivolta del Balilla, illustrante l’episodio che originò la cacciata degli Austriaci da Genova nel 1746; opera realizzata nel 1853 – quando Rovigo col Lombardo-Veneto era ancora sotto il dominio austriaco – da Giovanni Busato e posizionata nel soffitto della sala detta della Rivolta Popolare³.

Di poco posteriore è bel dipinto con Le nove Muse, opera attribuita ad Antonio Zona, posizionata nel soffitto della Sala delle Arti. Allo stesso autore viene assegnata la romantica Allegoria della notte nella Sala della Notte.

Successivamente per alcune stanze del piano nobile si ebbe anche l’apporto di altri decoratori, tra cui Giovanni Biasin, a cui sono attribuiti interventi a grottesca nella Sala dei Mascheroni, quelli in stile moresco nella Sala Moresca e in stile gotico nella Sala Gotica.

Alla morte di Cristoforo, avvenuta nel 1858, il palazzo restò nella disponibilità degli eredi, venendo intestato al primogenito Francesco (1829-1892). Costui, non avendo discendenza propria (l’unico figlio maschio era morto pochi mesi dopo la nascita), indicò come suo successore il nipote Ettore Francesco (1868-1902), unico figlio maschio del fratello Giovanni, il quale ebbe ben sette figlie.

In seguito alla morte prematura di Ettore Francesco (proprio nell’imminenza del suo matrimonio) il bene fu affidato alla di lui sorella Paolina Camerini in modo che il palazzo fosse intestato a Giovanni Rusconi Camerini (1891-1967), figlio nato dal matrimonio col marchese Saverio Rusconi.

Nel 1963 il bene è stato alienato, entrando nelle disponibilità della famiglia Costato che in più riprese ne ha curato il restauro, affidando la cura degli affreschi alla ditta di Giuseppe Costantini.

In occasione delle Giornate FAI d’Autunno 2019 siamo ritornati nel capoluogo del Polesine. Ed in punta di piedi siamo entrati là dove il primo cittadino svolge i suoi doveri ed amministra la città di Rovigo, ovvero l’ufficio del sindaco. A parte gli amministratori, in pochi vi hanno finora avuto accesso, eppure l’ufficio – che guarda su piazza Vittorio Emanuele – è lì da oltre un secolo.

La suggestione è data da alcuni interessati cimeli, ma soprattutto dall’apparato pittorico che lo contraddistingue. Era il 22 Ottobre 1887 quando l’ambiente fu inaugurato come sala consiliare, nelle vesti pittoriche in cui ancora oggi possiamo vederlo. E’ caratterizzato da una maestosa decorazione a soffitto ed a parete, un importante intervento pittorico realizzato dal pittore e decoratore Giovanni Biasin (1835-1912), veneziano di origine ma rodigino di adozione.

Molte sono le testimonianze lasciate dall’artista a Rovigo e nella nostra provincia sia in ambito pittorico che in ambito decorativo. Solo nel capoluogo troviamo da lui decorati numerosi saloni: quello del Palazzo della Prefettura, di Palazzo Gobbati, di Palazzo Rosada Ubertone, di Villa Tracanella, di Palazzo Bonanome Ravenna per citarne alcuni. Giovanni Biasin è stato inoltre collaboratore del giovane Giovanni Vianello nella realizzazione della decorazione del Teatro Sociale subito dopo l’incendio.

Ritornando all’ufficio del sindaco, l’ingresso in sala è mozzafiato: una decorazione a soffitto, ricca e maestosa, mescola elementi di repertorio classico ad elementi fantastici: fiori e foglie si intrecciano formando precise ed armoniose decorazioni tondeggianti, il tutto racchiuso in geometrie schematiche e rigide, che vanno a dare dimensione ed importanza al soffitto, ingannando l’occhio come fossero stucchi in rilievo.

Nel soffitto della sala, oltre all’originale decorazione, troviamo raffigurati i quattro stemmi della città di Rovigo, dall’epoca estense a quella sabauda – quattro fasi importanti per la storia del capoluogo – che si spingono verso gli angoli della stanza, posizionati come fossero punti cardinali, utili a dare orientamento a chi sta sotto.

A bilanciare questi stemmi ed a contenerli ci sono altrettanti medaglioni dallo sfondo verde chiaro con raffigurati alcuni illustri figli del Polesine: Celio Rodigino, Francesco Xanto Avelli, Giovanni Bonifacio e Camillo Silvestri. Messi in quella posizione sembrano voler “consigliare il Consiglio” a guardare oltre le contrastanti posizioni delle varie fazioni per prendere decisioni che restino nel quadrato della ragione.

Alle pareti, per sostenere il peso di questa storia e cultura ci sono esili geometrie tenute da figure di bambini in piedi su scranni dipinti, una leggerezza semplice e pulita che, nonostante l’importanza di quello che sostiene, è serena e stabile.

Gli arredi che troviamo oggi sono probabilmente, per la maggior parte, gli stessi di quegli anni, tranne il tavolo di vetro attorno al quale ora si riunisce la giunta ed i molti dipinti alle pareti, due dei quali sono proprio di Giovanni Biasin.

Quello che maggiormente rappresenta il suo ardore politico è intitolato “Manifestazioni notturne in Piazza Maggiore per l’annessione del Polesine al Regno d’Italia” del 1867: l’intensità cromatica espressa nel dipinto, quel rosso fulgore della piazza nel mezzo del tripudio popolare per la liberazione di Rovigo, richiama i dipinti di Ippolito Caffi, “Festa Notturna sulla vie Eugenia”, “Bombardamento notturno a Marghera” e “Benedizione di Pio IX dal Quirinale di notte”, quasi mescolando i tratti caratteristici di ognuno in un solo dipinto, si nota un richiamo netto e forte, intriso di ardori e rimpianti quattrocenteschi.

Fervente patriota, Biasin partecipò giovanissimo agli eventi risorgimentali, aderendo, poco più che tredicenne, alla rivolta antiaustriaca di Venezia del 1848. Una volta stabilitosi a Rovigo, si impegnò nelle file democratiche, anche come amministratore mentre era sindaco Amos Berini, sostenendo iniziative patriottiche ed attività a supporto dei meno abbienti.

Oltre che agli importanti cicli di affreschi, ha lasciato alcuni quadri ed interessanti taccuini con illustrazioni raffiguranti scorci del Polesine e di varie città visitate. La sua opera più spettacolare è un grande dipinto (diorama) m. 23 di base ed 1,60 di altezza, che ritrae il bacino di Venezia. Opera che partecipò all’Esposizione Nazionale che si tenne nel 1887 a Venezia, e che viene esposta in occasioni particolari in sale che la possano contenere, presentandola in un allestimento semicircolare.