Archivi: Articoli d’archivio

Che Lendinara nel corso del Risorgimento sia stata terra di patrioti è noto. E’ assolutamente una sorpresa apprendere che, nel 1861, dalla cittadina di Alberto Mario sia partito, alla volta dell’America Settentrionale, un volontario garibaldino per combattere contro l’esercito sudista. Ecco la sua storia.

Il 9 dicembre 1834 nella chiesa di S. Biagio a Lendinara fu battezzato un bambino. Il piccolo, cui furono imposti i nomi di Andrea Antonio Fortunato, era il figlio primogenito del commerciante di origine padovana Giacomo Fontana e della lendinarese (di Barb­uglio) Maria Cristina Manfrin ed era nato due giorni prima nella casa di famiglia, posta in contrada Ospitale al numero 287. Il nome Andrea, non molto comune all’epoca, era probabilmente un omaggio al fratello di Giacomo, don Andrea, per 21 anni parroco di S. Sofia, morto tre anni prima.

Per padrino di battesimo il bimbo ebbe il notaio del paese, il nobile Stefano Leopardi: ciò dimostra che la famiglia in cui crebbero Andrea e sua sorella Giuseppina Livia, che sarebbe nata nel 1836, era ben inserita in quella buona società lendinarese di “possidenti” tanto nobili che borghesi, tenuti d’occhio con discrezione dalla polizia lombardo-veneta per il loro atteggiamento velatamente anti-austriaco.

Alla fine del 1859, dopo la conclusione della seconda guerra di Indipendenza, troviamo Andrea – fuoriuscito dal Veneto sotto il dominio austriaco – allievo ufficiale alla Scuola Militare dell’Italia Centrale, appena costituita a Modena dal generale Manfredo Fanti. In una lettera¹ del 28 dicembre, indirizzata al lendinarese Pietro Miotto, il cadetto Fontana, oltre a descrivere con entusiasmo la sua durissima vita in Accademia, racconta all’amico di essere un reduce dell’assedio di Venezia del ‘49.

Nella stessa missiva parla poi di una breve licenza trascorsa a Lugano a casa di Alberto Mario (che di Miotto è cugino) durante la quale ha conosciuto il teorico del federalismo Carlo Cattaneo, i patrioti Rosolino Pilo e Francesco Montanari e altre persone “che non è lecito nominare”. Andrea, esule e renitente alla leva austriaca, è, infatti, consapevole che la sua corrispondenza sarà oggetto di attenzione da parte della sempre vigile polizia asburgica. La lettera si conclude con una serie di saluti ad amici comuni di Lendinara (tutti, agli occhi degli Austriaci, dei “sovversivi”) e ad una ragazza di Badia, citata solo per cognome, Baviera.

Nella tarda primavera del 1860, dopo l’annessione dell’Italia Centrale al Regno Sardo, Andrea uscì dalla Scuola Militare con i galloni di sottotenente, pronto a partire per il Sud per unirsi alle camicie rosse di Garibaldi. Alla battaglia decisiva, quella del Volturno (1 ottobre 1860) Fontana prese parte con il grado di capitano nel 1° reggimento della divisione Bixio, reparto comandato, e forse non è un caso, da un altro polesano, il tenente colonnello Domenico Piva.

Dopo l’incontro di Teano e il conseguente scioglimento del Corpo Volontari Italiani, la maggior parte degli ufficiali garibaldini passò nell’esercito sabaudo: tra essi vi erano anche i superiori diretti del capitano Fontana, cioè Bixio e Piva. Andrea, invece, prese una strada diversa, che lo porterà, letteralmente, dall’altra parte del mondo.

Nel 1861 gli Stati Uniti stavano vivendo il periodo più difficile della loro giovane esistenza: 11 stati del Sud, agricoli e favorevoli alla schiavitù, si erano staccati dal governo centrale, di cui non condividevano le scelte economico-sociali. Il neo-eletto presidente Abraham Lincoln tentò in tutti i modi di riallacciare i rapporti con gli stati secessionisti, ma quando, il 14 aprile 1861, forte Sumter, (un’installazione militare federale posta su un’isola davanti a Charleston nello stato ribelle della South Carolina) fu presa a cannonate dai “sudisti”, la situazione precipitò. Iniziava così la guerra di Secessione, il conflitto che con i suoi seicentomila morti risulterà essere il più sanguinoso del XIX secolo.

Tanto negli Stati del Nord quanto in quelli del Sud, a fianco delle esigue forze militari regolari, vennero formate in un tempo brevissimo numerose unità di volontari. Nel multietnico stato di New York, il più popoloso tra i 25 rimasti fedeli all’Unione, due esuli mazziniani, il genovese Alessandro Repetti e il lombardo Luigi Tinelli, progettarono di costituire un reggimento formato solo di emigrati italiani intitolato all’Italiano più amato dagli Americani, Garibaldi.

L’idea di un reparto di immigrati, una sorta di “legione straniera”, piacque alle autorità militari newyorkesi, che sopperirono all’insufficiente numero di volontari italiani costituitisi in compagnia, unendo altre otto compagnie: tre ungheresi, tre tedesche, una francese, una ispano-portoghese e una svizzera. Fu così che, agli inizi di maggio del 1861 presero vita le “Garibaldi Guards”.

L’unità, il cui nome ufficiale era “39th New York Volunteers Infantry Regiment”, fu posta agli ordini di un ufficiale esule della Rivoluzione ungherese del 1848, il colonnello Frederick D’Utassy. Repetti, pur non avendo alcuna esperienza militare, divenne vicecomandante, col grado di tenente colonnello.

La divisa di tutto il reggimento rimase quella ideata dal patriota genovese per i suoi volontari italiani: un acceso rosso garibaldino sia per i distintivi della giubba che per la banda dei pantaloni; in testa, al posto del classico berrettino a visiera, un “moretto” da bersagliere con le immancabili penne di gallo cedrone.

Il 29 maggio 1861 le “Garibaldi Guards”, sfilarono in parata per le vie di New York e, alla presenza del presidente Lincoln in persona, il reggimento ricevette la bandiera di guerra. Anch’essa era un evidente omaggio al nostro Risorgimento: si trattava di un Tricolore con il motto mazziniano (in italiano!) “Dio e Popolo”, ovvero la bandiera della Repubblica Romana del ‘49.

Tra i soldati passati in rassegna quel giorno dal presidente degli Stati Uniti, c’era anche il nostro Andrea Fontana: l’ex cadetto di Modena, l’ex ufficiale del Volturno era ora tenente della “A company”, la compagnia italiana del reggimento comandata dal capitano Cesare Osnaghi.

Il 39° New York da subito si rivelò però un reggimento “difficile”: i soldati avevano delle difficoltà a capirsi tra loro e molti ufficiali furono indotti alle dimissioni per contrasti col colonnello D’Utassy. Per questi motivi i “Garibaldini” presero parte solo ad uno scontro importante, quello sul fiume Bull Run il 21 luglio 1861, restando perlopiù impiegati nella sorveglianza di località strategiche. Ma nel settembre del 1862 il reggimento fu sorpreso dal nemico nel campo trincerato di Harper’s Ferry in Virginia, e catturato quasi per intero. E’ curioso notare che tra i reparti sudisti che più si distinsero in questa circostanza ci fosse il 10° reggimento della Louisiana nelle cui file militavano molti ex soldati borbonici: negli Stati Uniti essi si presero così la rivincita sull’odiato avversario del Volturno.

La prigionia, per le “Garibaldi Guards”, tra cui il nostro Andrea, durò poco: dopo alcune settimane, in seguito ad uno scambio di prigionieri, furono tutti rilasciati ma dovettero impegnarsi a non combattere più per almeno tre mesi. L’accordo fu rispettato e, nel periodo in cui il reggimento era a riposo forzato, il tenente Fontana abbandonò l’esercito. Essendo cittadino italiano e quindi non soggetto ad obblighi di leva, poteva dimettersi infatti quando voleva. Non sappiamo quali siano state le sue motivazioni: forse era malato, o semplicemente amareggiato oppure, come era successo ad altri prima di lui, alcuni contrasti col suo comandante l’avevano spinto a questa decisione.

Di lì a poco la commissione d’inchiesta che era stata costituita per indagare sulle responsabilità del disastro di Harper’s Ferry concluse non solo che le colpe più gravi erano da addebitare proprio al ruvido D’Utassy ma scoprì anche che egli non era affatto un nobile esule per motivi patriottici ma – incredibile! – un acrobata di circo scappato dai creditori, arruolatosi con un nome falso. Ovviamente l’impostore fu posto in congedo immediato, ma quando in seguito si accerterà che il colonnello, approfittando della sua posizione, si era anche appropriato di forniture militari per rivenderle, per lui si apriranno le porte del penitenziario di Sing Sing.

Intanto, sotto un nuovo comandante, i “Garibaldini” erano diventati uno dei migliori reggimenti dell’esercito unionista, distinguendosi anche nella decisiva battaglia di Gettysburg, dove un monumento ne ricorda ancora oggi i caduti.

A guerra finita Andrea trovò frattanto impiego come commesso in un’importante ditta di ombrelli di New York, la Gans Brothers Umbrella Ltd, mentre sua sorella Giuseppina, che evidentemente l’aveva seguito nella sua avventura oltreoceano (diventando, per l’anagrafe americana, Josephine), sposò un compagno d’armi del fratello, Ignazio Allegretti.

Con costui, l’ex tenente delle “Garibaldi Guards”, trasferitosi a Chicago, aprì una impresa dolciaria, la “Allegretti Chocolate Cream”, ancora oggi esistente.

Andrea Fontana morì d’infarto il 31 dicembre 1910, all’età di 76 anni, nella sede della Gans Brothers dove si era recato per fare gli auguri per l’anno nuovo ai suoi ex colleghi. Della sua morte diede notizia, in un breve articolo del 2 gennaio 1911, anche il prestigioso New York Times.

Una vita degna di un romanzo quella di Andrea Fontana, personaggio completamente dimenticato, di cui a Lendinara restano poche ma significative tracce: nell’archivio parrocchiale di S. Biagio c’è il suo atto di nascita, mentre quello di morte, trasmesso dal consolato italiano di New York è trascritto nei registri anagrafici comunali, a riprova che, nonostante tutti gli anni trascorsi in America, Andrea Fontana aveva voluto conservare la cittadinanza italiana.

Anche la sua casa natale esiste ancora: si trova sempre nella vecchia Contrada Ospitale che ormai da quasi un secolo si chiama via Monte Grappa².

Da tempo immemorabile nella comunità di Bagnolo Po è viva la devozione a San Gottardo di Hildesheim, vescovo e confessore, eletto a patrono della parrocchia (assieme a S. Sebastiano). Una devozione piuttosto singolare fra le comunità della nostra pianura, che si manifesta con particolare intensità nella giornata del 5 maggio, festa liturgica di San Gottardo, elevata a sagra di Bagnolo. Ed è in questa giornata che, al termine della solenne messa vespertina, la venerata statua lignea del Santo, seguendo un rito antico di secoli, viene portata in processione per le strade del paese, preceduta e seguita da molto popolo in preghiera.

Al suo passaggio, vengono esposti alle finestre drappi rossi bordati di colore oro, che esprimono deferenza verso il Santo, mentre davanti a molte case si costruiscono altarini con immagini sacre, adorni di fiori e ceri. La funzione si conclude con il tradizionale bacio della reliquia, al quale, fino a non molti anni fa, seguiva la benedizione delle ampolle con l’olio prodigioso di San Gottardo. Vi si ricorreva per risolvere varie affezioni corporali, pare con ottimi risultati.

E poiché la salute del corpo doveva andare di pari passo con quella dell’anima, papa Pio IX aveva concesso, il 23 maggio 1852, l’indulgenza plenaria ai fedeli che avessero partecipato, coi requisiti canonici, alla solenne funzione in onore di San Gottardo nella chiesa di Bagnolo, divenuta nella circostanza una frequentatissima “messa di guarigione”, in quei tempi unica fonte di speranza per tanti sofferenti.

Va però detto che tale concessione, di durata decennale, non è più stata rinnovata dagli ultimi parroci, cioè da quando antibiotici ed antiinfiammatori hanno invaso con successo il tradizionale campo d’azione del Taumaturgo, senza esigere la conversione dello spirito.

Un tempo, in onore del Santo protettore, era anche tradizione imporre ai figli primogeniti il nome Gottardo, oggi decisamente non più di moda, ma rimasto come nome di seconda scelta negli atti di battesimo, sui quali anche mio figlio è registrato come Vincenzo – Gottardo.

Il grande ausiliatore

All’ausilio di San Gottardo si ricorreva tanto per sanare le infermità del corpo, la gotta e le infiammazioni osteoarticolari in particolare, quanto per invocare la protezione dalle avversità atmosferiche (nel caso di temporali minacciosi si suonava la campana di San Gottardo). Un Santo benevolo, dunque, anche con gli agricoltori, al punto che la comunità di Trecenta – dopo il disastroso temporale che nel luglio del 1729 ne devastò i campi e rovinò le case, risparmiando invece il contiguo territorio di Bagnolo – decise di dotarsi di un altare dedicato a San Gottardo (all’interno dell’oratorio Pepoli), onde evitare altri guai col meteo.

Ma il grande ausiliatore non disdegnava intervenire ovunque fosse richiesto il suo aiuto – dalle malattie infantili alle doglie del parto, dalla pellagra all’idropisia – insomma, un esponente di quel patrocinio totale come lo divenne Sant’Antonio da Padova per altre comunità.

In un opuscoletto, pubblicato qualche anno fa, furono raccolte le memorie degli ultimi miracolati per intercessione di San Gottardo e, se qualche dubbio può sorgere sull’autenticità delle guarigioni, non ve n’è alcuno circa una devozione sincera e convinta che coinvolgeva tutta la popolazione di Bagnolo e, in buona misura, anche quella dei paesi vicini.

Ma come può essersi radicata in quest’angolo del Polesine la devozione a un Santo appartenente alla storia e alla cultura religiosa della Germania?

San Gottardo (960-1038) La diffusione del culto

Ricordo brevemente che San Gottardo, letteralmente il “forte di Dio”, nacque l’anno 960 a Reichersdorf (diocesi di Passau), località al confine tra Baviera, Austria e Boemia, dove il padre Ratmundo deteneva alcune terre come vassallo del Capitolo della chiesa di San Maurizio di Niederaltaich. Dai maestri di questa collegiata il giovane Gottardo ricevette una buona istruzione umanistica e teologica, intervallata da lunghi viaggi di studio in Austria e in Italia.

Quando il Capitolo di Niederaltaich venne trasformato in abbazia benedettina, Gottardo si fece novizio al suo interno, diventando monaco e sacerdote nel 993, quindi, tre anni dopo (996) fu nominato abate dello stesso cenobio, che sottopose ad una profonda azione innovatrice, adottando le regole della riforma cluniacense. Fu poi nominato abate nei monasteri di Tegernsee (nel 1001) e di Hersfeld (nel 1005), dove pure introdusse l’osservanza di Cluny.

Caratteristica della sua azione fu l’aver elevato lo studio e la cultura a pari dignità con le tradizionali attività di lavoro e preghiera, riassunte dalla nuova locuzione latina: “ora, lege et labora”. Conquistatosi in tal modo l’amore del popolo, l’obbedienza dei monaci e il rispetto dei potenti feudatari locali, ottenne nel 1022, su proposta dell’imperatore Enrico II, la nomina ad abate e vescovo-conte del monastero di Hildesheim, antico principato vescovile della Bassa Sassonia (vicino ad Hannover), che governò con saggezza fino alla morte, colà avvenuta il 5 maggio 1038. Per la sua condotta esemplare e per le guarigioni miracolose ottenute per sua intercessione, fu proclamato Santo da papa Innocenzo II al Sinodo di Reims del 29 ottobre 1131.

Il suo culto si diffuse rapidamente nel cuore dell’Europa sia attraverso le vie commerciali, che per impulso dei monaci benedettini. In Italia troviamo dedicati a San Gottardo un valico alpino (oggi territorio svizzero), varie chiese e cappelle lungo le strade del fondovalle e nei terminali mercantili dei prodotti tedeschi, tra i quali Milano, Genova, Brescia e Ferrara (qui demolita agli inizi del ‘400). Altre chiese dedicate al Santo (poche per la verità in Italia), sono legate alla dipendenza da abbazie cluniacensi, la più prossima delle quali era la grande abbazia di fondazione canossiana di San Benedetto Polirone (Mn). Ma, a quanto risulta, il territorio di Bagnolo non appartenne mai alle potenti abbazie padane, se non per alcune parcelle di proprietà della Vangadizza (monastero, peraltro, di osservanza camaldolese).

Bagnolo ebbe, invece, un ruolo come luogo di passaggio dei traffici mercantili e dei pellegrini provenienti dalla Germania attraverso la valle dell’Adige e diretti a Ferrara, noto emporio di merci nordiche e tappa d’obbligo per chi era incamminato verso i santuari della cristianità. Lo proverebbe l’esistenza nel sito – tuttora denominato San Giuliano – di una chiesa dotata di ospizio per viandanti, dedicata a San Giuliano Ospitaliere, ben attestata all’inizio del Trecento, poi scomparsa in seguito agli sconvolgimenti idrografici dei primi decenni del Quattrocento (il disalveamento dell’Adige attraverso la rotta di Castagnaro).

Proprio nella scomparsa chiesa di San Giuliano era stata ricavata una cappella dedicata a San Gottardo, che doveva servire per le pratiche religiose dei mercanti o pellegrini tedeschi in sosta, la cui devozione, secondo la teoria storica che definiremo “classica”, si sarebbe col tempo allargata e diffusa fra la popolazione residente¹.

Le testimonianze storiche e la datazione della statua del Santo di Bagnolo

Le prime attestazioni della devozione a San Gottardo di Bagnolo si hanno a partire dal 1449, quando, in almeno quattro testamenti di cittadini ferraresi, viene disposto a carico degli eredi l’onere di visitare il santuario di San Gottardo in Bagnolo, in suffragio dell’anima del testatore. Dagli stessi si apprende che qui si custodiva la “venerata figura” del Santo: non sappiamo se un dipinto o una statua in legno. Di questo antico simulacro si sono perse le tracce, da quando venne sostituito da una nuova e più espressiva statua in legno, la stessa che ancor oggi viene portata a spalla dai giovani del paese nella ricorrenza del 5 maggio.

Sulla datazione e sulla provenienza di quest’ultima effigie si sono fatte molte ipotesi, nessuna risolutiva. Il compianto antropologo prof. Don Cleto Corrain la ritenne di fattura austro-bavarese e ne ipotizzò il suo trasporto fino a Bagnolo al seguito dell’armata imperiale che all’inizio del Settecento occupò a lungo il Ferrarese, nel corso della guerra per la successione al trono di Spagna.

Recentemente, nel sistemare le carte del mio studio, ho ritrovato la copia di una stampa votiva di San Gottardo in uso nel Seisettecento, pervenutaci grazie alla collezione di documenti antichi della scrittrice bagnolese Adalgisa Calzavarini.

Si tratta di una composizione a scopo devozionale, nella quale San Gottardo, raffigurato in abiti vescovili, accoglie compassionevole le suppliche di un gruppo di fedeli, cui segue una breve didascalia in latino. La rassomiglianza con la statua lignea del santo custodita nella chiesa di Bagnolo è notevole: identici i paramenti sacri, simile la postura in movimento, intensa l’espressione del volto, coronato da una bionda barba incolta. Non vi è dubbio che la stampa, ottenuta con la tecnica della xilografia a chiaroscuri, sia una riproduzione della statua di Bagnolo, come del resto ci conferma la sottostante didascalia:

DIVO GOTTARDO HILDESIENSI EPISCOPO ET CONFESSORI, VILLE BAGNOLI, IN FERRARENSI DIOCESI, ANTIQUO VENERATO MIRABILIQUE COMPATRONO, EFFIGIEM DEVOTIS OPTATAM, INCOLARUM LOCI ELEEMOSINE CONSTRUXERE ANNO SALUTIS 1554.

Che, tradotta in lingua corrente, significa:

A San Gottardo di Hildesheim, vescovo e confessore, antico compatrono venerato e prodigioso della villa di Bagnolo, nella diocesi di Ferrara, la statua dai devoti desiderata, si costruì con le offerte degli abitanti locali, l’anno di grazia 1554.

In base a ciò, si può affermare che la statua lignea del San Gottardo di Bagnolo risale al 1554 e fu voluta e pagata con le offerte degli abitanti per sostenere una devozione che già a quel tempo era radicata e antica.

Anche l’aspetto della statua depone per quel periodo: l’abbondante ed elaborato panneggio e l’atteggiamento espressivo dell’insieme, classificano l’opera come di stile manierista, una tendenza artistica sviluppatasi nel corso del ‘500, anticipatrice dello stile barocco, che tanto piacque ai padri del Concilio Tridentino perché sapeva rappresentare nell’arte sacra l’ideale di un cattolicesimo trionfante sul male e sulle eresie.

Rimane tutt’ora un mistero la sua provenienza: secondo la tradizione la statua sarebbe giunta a Bagnolo da un paese lontano, scivolando su un’agile barchetta sulle acque dei fiumi. La cosa stupisce non poco, poiché vi erano botteghe di abili scultori/intarsiatori del legno sia in ambito ferrarese che veneziano, basti ricordare che la vicina Lendinara era famosa fin dai tempi del duca Borso d’Este (metà del ‘400), per i suoi rinomati maestri ebanisti (in particolare, la famiglia dei Canozi). Ma, il ricorso a scultori lontani potrebbe essersi reso necessario proprio per la mancanza di un’iconografia locale di San Gottardo, pressoché sconosciuto in questa zona.

L’attendibilità della tradizione trova sostegno nella somiglianza stilistica del San Gottardo di Bagnolo (già rilevata dal prof. Corrain), con la produzione sacra degli intagliatori tirolesi, che ancora si può ammirare nelle chiese del Tirolo o della Baviera, per cui, anche l’ipotesi di una possibile scolpitura in luoghi dove la figura di San Gottardo era famigliare, rimane aperta.

In conclusione, la scoperta della datazione della statua, pur essendo un contributo interessante, non risolve le tante ipotesi che ancora attendono una verifica storica. Certa è solo la devozione a San Gottardo, antica, salda e riconoscente per i molti doni ricevuti, ma l’alone di mistero che circonda le sue origini, contribuisce a rendere la ricorrenza del 5 maggio a Bagnolo ancor più affascinante e caratteristica.

Sollecitato dalle notizie apparse sul n.49 di “Ventaglio 90”, in occasione del novantesimo anniversario della morte di Giacomo Matteotti, ho voluto rileggere le pagine scritte da Pio Mazzucchi sulla sua “Cronaca di Castelguglielmo 1866-1932” per quanto fa riferimento al Martire polesano.

La “Cronaca” del Mazzucchi è un voluminoso diario composto dallo studioso di Castelguglielmo in oltre sessant’anni di vita a cavallo tra Otto e Novecento¹. Il corposo scritto è stato pubblicato nel 1995 col titolo succitato dalla Minelliana di Rovigo: si tratta di un libro di quasi novecento pagine che costituisce una fonte di informazione molto dettagliata non solo relativamente a Castelguglielmo, ma a tutto il Polesine, delineando un interessante quadro degli avvenimenti sia locali che nazionali.

Va però detto che l’autore non è portato all’obiettività del racconto: non si impegna assolutamente a far emergere i diversi punti di vista, ma – trattandosi di un diario – è sempre interessato a proporre il proprio pensiero (spesso fortemente di parte) e i propri sentimenti. Insomma l’estensore dell’ampia Cronaca si configura come un personaggio originale e curioso che, pur vivendo appartato e lontano dall’agone politico, è però decisamente schierato in senso conservatore.

Le sue annotazioni sulle vicende che videro Matteotti socialista, protagonista di primo piano in Polesine, sono pertanto per lo più molto critiche e tutt’altro che benevole².

Ma – ecco la novità – nelle pagine dedicate alla morte, ai funerali di Giacomo Matteotti e al processo che ne seguì, lo scrittore di Castelguglielmo assume un atteggiamento molto diverso. Lo sentiamo al di sopra delle parti, sinceramente rattristato dalla tragica morte del parlamentare polesano.

Vediamo.

In data 10 luglio del 1924 il Mazzucchi scrive:

“Ricorre, oggi, il trigesimo della scomparsa dell’on. Giacomo Matteotti, socialista unitario, rapito a Roma il giorno 10 giugno verso sera, da ignoti mandatari, nel Lungotevere Arnaldo da Brescia e cacciato in un’automobile, che prese a tutta corsa la strada fuori di Roma, internandosi nella zona del lago di Vico. Gli vennero rapiti, dicesi, documenti accusatori che egli intendeva far valere alla Camera, a danno del Governo e degli avversari politici, e pare sia stato assassinato a colpi di pugnale ed occultata la salma.

Si eseguirono arresti di persone altolocate, che si reputano complici e mandanti; ma finora nulla si conosce di preciso sull’assassinio. Questo atto di barbarie venne esecrato da tutto il paese e anche fuori dall’Italia. L’assassinio dev’essere opera dei fascisti. Il Matteotti fu un perturbatore della pubblica quiete; nel Polesine continuava l’opera disgregatrice già iniziata dal Badaloni, rinfocolando le agitazioni agrarie e l’odio di classe ….” (qui si dilunga nei suoi soliti commenti accusatori).

In data 16 agosto 1924 scrive:

“I giornali recano la notizia che il cadavere dell’on. Matteotti fu rinvenuto circa 23 chilometri da Roma, in una piccola macchia presso la Flaminia, fra Riano e Scrofano, precisamente nel sito denominato Quartello.

Il cadavere, o per meglio dire, lo scheletro barbaramente straziato, coperto da 10 a 20 centim. di terriccio dissotterrato in presenza delle autorità giudiziarie e di pubblica sicurezza, venne chiuso in una cassa di abete e trasportato al cimitero di Riano. La cameriera del disgraziato, condotta sul luogo, poté identificare il suo padrone da un dente d’oro, ch’egli teneva nella mascella superiore, e da un altro legato in oro.

La signora Velia Matteotti, vedova della vittima, accorsa poco dopo in automobile, da Roma, e in preda a vivissima commozione, volle entrare nel camposanto, per gettarsi ginocchioni a lato della bara. Risollevata e confortata da parenti, fece poi ritorno a Roma”.

In data 21 agosto 1924 scrive:

“Questa mattina si sono celebrati solennemente, a Fratta, i funerali alla salma dell’on. Matteotti. Non solo dai paesi contermini, ma dalle province vicine, è accorso il popolo, e da città lontane amici del defunto e rappresentanze di Associazioni più o meno sovversive, recando corone di fiori. Si calcolano a non meno di diecimila gl’intervenuti, fra i quali duemila fascisti, non però in camicia nera, perché questo sarebbe stato contro le disposizioni del Governo, che vuole rispettata la volontà della vedova.

Dalla camera ardente dell’abitazione del defunto, il feretro, dopo la rituale benedizione del sacerdote, viene portato a mano, fra immensa folla stipata nel giardino e sulla via. A fatica si compone il corteo, a capo del quale è la corona del partito unitario socialista, poi quella della Camera dei deputati, quella del Comune di Fratta e via via; una quantità innumerevole di associazioni, di rappresentanze di Comuni, di amici e di ammiratori.

Dietro le corone, i soldati del battaglione 3° Genio, poi il feretro, e dietro a questo, dando prova d’una forza straordinaria d’animo, cammina la vedova, accompagnata dai parenti e da signore e signori, deputati e amici della stessa fede, qualche popolare e qualche repubblicano. Ai lati del feretro camminano i due valletti della Camera, con lo stemma d’Italia nei ceri accesi, ed i carabinieri in doppia fila. Fiori sono sparsi in quantità sulla via, e fiori nel passaggio fino alla chiesa vengono gettati sulla bara.

La vedova, sfinita dal dolore, prende posto, con le sorelle, in un banco di fianco al catafalco. Il sacerdote celebra la messa. Nel trasporto della bara dalla chiesa al camposanto, riordinato alla meno peggio il corteo, il popolo, per non rimanere addietro, irrompe nei campi a lato della strada. Quando la bara, sempre seguita dalla vedova, sta per entrare nel sacro recinto, il battaglione schierato sulla strada provinciale, presenta le armi. Il cancello viene sbarrato dalla forza pubblica, ma i popolani, circa un migliaio, vi penetrano egualmente, scavalcando le mura, prima che i carabinieri possano accorrere a trattenerli.

Deposta provvisoriamente la bara in una cappella, si odono elevarsi tra la folla invettive contro il Governo e lunghi mormorii, a stento repressi dai congiunti del defunto e dalla stessa povera vedova, che, sulla porta, rivolta verso il pubblico, con isguardo fisso, vitreo, per l’atroce dolore, leva ripetutamente le braccia con un gesto che invoca la calma.

Un fremito di commozione scorre nei presenti, molti si asciugano le lacrime. Qualche nuovo grido sovversivo si fa sentire qua e là, fra i socialisti: “Vendetta! .. Viva Matteotti!… Viva il Martire! – Viva la libertà!”. Un cognato della vedova leva la voce e gesticola, per persuadere i presenti a non fare manifestazioni chiassose.

Il recinto si vuota a poco a poco e la signora sale in automobile, per fare ritorno all’abitazione. Molti popolani domandano di baciarle la mano. “Andate a casa” ella dice con espressione di amore: “Siate buoni ed amatevi come insegnò Gesù Cristo”. La folla é commossa. Prima di uscire dalla cappella, la povera donna aveva scritto questa epigrafe, certo dettata dagli amici politici del defunto. “Sia la tua estrema dimora il mio cuore – Tua eterna camera ardente la vita dei tuoi figli – Premio del tuo martirio la fiaccola aulente di tutto il popolo che esalta il sacrificio tuo – e dell’Italia onesta e redenta dalla schiavitù”.

In data 16 marzo 1926, quasi due anni dopo, il Mazzucchi riprende l’argomento e scrive:

“Alla Corte d’Assise di Chieti (Abruzzo Citeriore) in questi giorni si svolse quella strana commedia giudiziaria, che si suol indicare col titolo di Processo Matteotti. Condotto sulle rotaie già delineate colà dove si puote ciò che si vuole, si chiuse, come da ognuno era preveduto. Inutile seguirlo qui ne’ suoi particolari. In sette giornate, fu condotto alla fine, cioè si è spinta a grande velocità la macchina, senza farla deviare d’un millimetro.

I magistrati obbedirono fedelmente agli ordini ricevuti. Il Pubblico Ministero chiese l’assoluzione di Giuseppe Viola di Augusto Malacria e, ritenuta la responsabilità di Amerigo Dumini, Albino Volpi e Amleto Poveromo, responsabili del delitto di omicidio preterintenzionale, col beneficio della concausa, in applicazione degli articoli di legge venne inflitta ai detti individui la pena della reclusione per anni 12. Tale pena per la complicità corrispettiva “dovrà essere ridotta ad anni 7; inoltre, per le circostanze attenuanti, dovrà ancora essere ridotta ad anni 5, mesi 11 e giorni 20, oltre alle conseguenze di legge e alla interdizione perpetua dai pubblici uffici”. Il Pubblico Ministero chiede inoltre che “in applicazione al decreto di amnistia del 31 luglio 1925 ritenuto il movente politico, siano dichiarati condonati quattro anni della pena complessiva”.

La sentenza del presidente fu conforme alle richieste del Procuratore Generale. Però Malachia e Viola, furono ancora trattenuti per bancarotta. Ecco il gioco di quel prestigiatore che vi sciorina davanti agli occhi un largo fazzoletto, poi lo riunisce e con tutte e due le mani, lo stringe, lo stringe …, imponendogli di diventare piccolo, piccolo, piccolo…; finalmente, lo investe con un lungo soffio, lo fa sparire, e vi mostra le palme vuote.

Così si chiuse un processo per un clamoroso delitto, che suscitò tanto chiasso in Italia e fuori: processo mostruoso, che si potrebbe definire una sfacciata violazione della legge, una solenne buffonata…”