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Il collezionismo di cartoline postali è stato un fenomeno originale iniziato a fine Ottocento non appena si diffusero cartoncini postali recanti un’illustrazione su una delle due facciate. (Vedasi scheda).

A questo particolare hobby si appassionarono alcune giovani badiesi che, per incrementare la loro collezione, allacciarono rapporti epistolari con personalità italiane e straniere, dimostrando con i loro scritti solide basi culturali ed una intraprendenza davvero inaspettata se si pensa a quel periodo storico, un’epoca in cui alle donne erano in genere ancora riservati ruoli decisamente subordinati.

Tra le intraprendenti giovani spicca il caso di Maria Miotto (classe 1881), venuto alla luce esaminando la Collezione Turri¹. Si tratta della raccolta personale del dott. Gustavo Turri, un mio compaesano (siamo entrambi di Masi), nata con l’intento di recuperare ricordi per immagini di Badia e dintorni. Solo in un secondo tempo il dott. Turri si è accorto leggendole, di poter mettere le cartoline in collegamento fra di loro, di essere cioè in possesso di “storie”, che correvano lungo il filo di questo particolare tipo di corrispondenza, a noi oggi quasi del tutto sconosciuta.

Sono ventotto le cartoline recanti la firma della Miotto, comprese fra il 1899 e il 1905, con impresse immagini di Badia e di altri centri del Polesine. Non possediamo molte notizie della giovane e intraprendente collezionista che intrattenne rapporti epistolari con personalità italiane ed estere, manifestando buona cultura e conoscenza delle lingue straniere. Sicuramente la sua era una famiglia benestante, proprietaria del palazzo che sorge in angolo tra le vie Carducci e degli Estensi, effigiato anche in una delle cartoline spedite dalla stessa Miotto. Il padre Luigi, svolgeva la professione notarile, la madre, Angelina Balzan era la vera proprietaria del palazzo, da quando entrò a far parte del patrimonio di famiglia nel 1851 a seguito della cessione fatta dalla famiglia Rossi². Solo a fine secolo divenne proprietà Miotto.

I messaggi contenuti nelle cartoline tratteggiano un carattere giovane e impulsivo, nonché un forte coinvolgimento in questo hobby, il quale tra l’altro non risulta essere un semplice gioco, ma doveva seguire regole ben precise. La firma sulla cartolina ovviamente non doveva mancare, ma anche la scelta del tipo di immagini da inviare era importante, o la rarità del soggetto, e anche il timbro, come testimoniano i messaggi scritti su alcune di esse.

In una del 15/6/1899 indirizzata al Prof. Edoardo Grieg presso Bergen in Norvegia³, si legge: “Vorrebbe ella esser tanto gentile da inviarmi alcune cartoline postali illustrate della bella Norvegia? E’ necessario che ogni cartolina sia affrancata; dall’altro lato mi sarà cara avere la di lei graditissima firma(…). Nella mia raccolta quanto mi godrei avere la di lei firma con vedute di quei siti”.

Possiamo immaginare che possedere cartoline provenienti dall’estero aumentasse il valore della raccolta, ma soprattutto doveva essere fonte di orgoglio se chi le inviava altri non era che il più famoso compositore e pianista norvegese conosciuto, di cui Maria Miotto possedeva delle musiche: “Egregio Signore, mi sono appena tolta dal pianoforte dopo essermi goduta parecchie suonate dei suoi volumi”, gli scrive la ragazza.

Non sappiamo se le musiche le avesse acquistate in Italia o se fossero state inviate dal maestro, non possiamo escludere però che molti contatti avvenuti inizialmente per condivisione di un hobby, abbiano portato col tempo alla conoscenza personale ed allo scambio di corrispondenza più varia, come sembra apparire da un messaggio inviato alla professoressa di musica M.lle Luce Bailly: “22/8/1901. Merci pour vos cartes, votre lettre, votre programme…tout ce que me vient de vous, c’est toujours accepte avec le meilleur plaisir!” (Grazie per le vostre cartoline, le vostre lettere, i vostri programmi…tutto ciò che mi inviate è sempre accetto con molto piacere!)

In Italia, uno degli interlocutori privilegiati della Miotto, è Michele Vargas de Machuca, Principe di Migliano ed Ischitella, duca di Roccamandolfi. Discendente di una delle più antiche famiglie nobili campane, classe 1860, laureato in giurisprudenza, grosso proprietario terriero, deputato nella XXIV legislatura del regno d’Italia (27/11/1913-29/09/1919) e forte attivista politico. Era anche un valente collezionista⁴.

Il 30/06/1900 Maria gli scrive: “Mille grazie delle sue cartoline tutte belle. La pregherei però a volermi mandare (…) vedute di Salerno, perché di quella città non ne ho nemmeno una. La prego poi che ogni cartolina abbia il timbro relativo alla veduta, non cioè come l’ultima sua che rappresentava Napoli ed era imbucata a Salerno”.

Il 10 Luglio a conferma di un nuovo scambio scrive: “Mille grazie per le sue cartoline, cioè del Corso Garibaldi e quella portante il numero 1101. Scusi il ritardo ma per alcuni giorni mi fu impossibile occuparmi di corrispondenza di Badia. Ha ricevuto il foro e palazzo Rosini? Credo d’averglielo spedito per la prima volta ma ben non ricordo.”

A fine anno Maria (8/11/1900) si trova a redarguire di nuovo il Principe scrivendogli: “Grazie per le sue cartoline. Mi rincresce doverle dire però che le vedute di Napoli le desidero timbrate a Napoli e non a Salerno. La prego quindi in seguito di inviarmi ogni cartolina col timbro relativo alla veduta stessa”. La frase ritorna spesso anche in altri invii: “Maria Miotto. Con preghiera d’impostare ogni cart ad ogni rispettivo luogo rappresentato”.

Uno sguardo sull’ampiezza della sua collezione invece, in una cartolina del 17/5/1901: ”La ringrazio per la sua cartolina. Mi rincresce dirle che di Padova ho più di un centinaio di cart-vedute. Le ultime che ricevetti datano da due mesi or sono. Se ne saranno uscite di recenti, ella potrà mandarmele ed io prontamente gliele ricambierò e ben volentieri. Con la presente Le invio la riproduzione della mia casa e distinti doveri”. La casa riprodotta nella cartolina è l’attuale sede della Cassa di Risparmio del Veneto di Badia Polesine.

Anche gli scambi dovevano essere cospicui. Molto spesso infatti, si ringrazia “delle cartoline ricevute”, non certo di una singola. Nella medesima cart inviata a M.lle Bailly si legge: “Je vous ai envoyè une enveloppe avec 12 cartes doubles”(le ho inviato un pacchetto con 12 cartoline doppie).

Contemporaneamente, altre due giovani badiesi si cimentavano nello scambio di cartoline. Si tratta di Olga e Rita Finzi (classe 1882 e 1884), sorelle del più famoso Aldo, impegnato politicamente durante il regime e ucciso nel 1944 alle Fosse Ardeatine. Agli albori del Novecento la famiglia risiedeva a Badia Polesine, dove il padre aveva impiantato un grosso mulino⁵.

Delle due sorelle la collezione Turri comprende quindici esemplari, compresi fra il 1901 e 1902. Anche in questo caso le immagini sono di Badia e degli altri maggiori centri del Polesine. I referenti italiani ed esteri.

In assenza di dichiarazioni esplicite, come quelle della signorina Miotto, è difficile capire quanto profondo fosse l’interesse delle due giovani e quanto ampia fosse la loro collezione, purtroppo la maggior parte delle cartoline porta solamente la firma, qualche volta accennano ad un saluto. Non sono prove certe di scambi in atto, tuttavia la tipologia e varietà dei destinatari e l’assenza di messaggi particolari (su cartoline indirizzate a famigliari, amici o parenti si sarebbe aggiunta almeno qualche frase confidenziale), fa propendere per questa ipotesi.

Due brevi frasi ci vengono in aiuto. In una cartolina indirizzata a Montpellier, Rita scrive: “Je vous prie de m’envoyer toujours de carte postale avec le timbre de lieu rapresentè”(la prego di inviarmi sempre la cartolina postale col timbro del luogo rappresentato) frase con la quale ribadisce il concetto più volte espresso dalla Miotto di ricevere la cartolina col timbro del luogo rappresentato). In un’altra Olga ringrazia della cartolina-ritratto ricevuta e fa una promessa di scambio: “se desidera proprio il ricambio, cercherò di farglielo avere quanto prima”. Si tratterebbe in questo caso di una vera rarità, poiché le cartoline-ritratto dette anche “animate” all’epoca erano molto poche e per questo sono molto apprezzate dai collezionisti di oggi.

Come per la Miotto, anche fra i contatti delle sorelle Finzi spiccano nomi di un certo rilievo. Uno su tutti, Luigi Conforti. Purtroppo non sappiamo se l’inquilino di Via Flavio Gioia, 30 a Salerno sia il famoso poeta o l’omonimo cugino giornalista e scrittore, di certo era un appassionato collezionista⁶.

Nel 2008 venne esposta, in una mostra organizzata a Salerno, molta parte della sua collezione, comprendente nel suo nucleo centrale, raccolto agli inizi del ‘900, ben 700 cartoline⁷. Una prova in più questa, per collocare anche le sorelle Finzi nel circuito degli scambi in atto a cavallo fra i due secoli, come dimostra anche il fatto che fra i contatti della Miotto e delle sorelle Finzi compare la medesima persona, il barone Nicola Bianchi di Trani, collezionista nonché editore stesso di cartoline aventi per soggetto paesaggi pugliesi, anche queste – insieme ad altre- oggetto di una mostra realizzata nei medesimi luoghi rappresentati qualche anno fa⁸.

Sarebbe bello poter ricostruire la consistenza delle raccolte delle ragazze badiesi. Chissà che aprendo i cassetti dei nostri nonni e guardando vecchie immagini di Badia e del Polesine, non ci accorgiamo che le giovani collezioniste ci stiano chiedendo l’invio di qualche cartolina!

La brutale repressione del brigantaggio di metà Ottocento attuata dagli Austriaci nel Basso Veneto, è stata a lungo rimossa dalle pagine della storia patria, forse per non dover ammettere che lo stesso metodo era stato adottato anche dal nostro Governo per reprimere il banditismo post-unitario nell’Italia Meridionale. Sopite le remore patriottiche, da qualche anno il fenomeno del brigantaggio nella Bassa Padana è ritornato all’attenzione degli studiosi, prova ne sia che si moltiplicano le iniziative editoriali, l’ultima presentata a Rovigo lo scorso anno¹ e pure il Ventaglio pubblica spesso apprezzabili contributi di approfondimento su questo fenomeno che ha colpito anche il Polesine in modo drammatico.

Dalle ricerche pubblicate è emerso che i maggiori focolai del banditismo nostrano erano concentrati nei distretti rivieraschi del Po (“le genti lungo il Po sono proclivi alla rapina….”), probabilmente per la facilità con cui i ricercati potevano espatriare nel vicino Stato Pontificio e soprattutto per il fatto che vi era una certa correlazione tra l’intensità del banditismo e condizioni di povertà e sfruttamento legate alla presenza del latifondo nobiliare/borghese.

Tuttavia, non essendosi mai fatta una ripartizione dei condannati per comune di appartenenza, non erano emersi centri di particolare criticità del brigantaggio, ritenuto un fenomeno di natura spontanea, piuttosto diffuso nelle campagne fra la classe bracciantile esasperata dalla miseria. In tale generico contesto era stato compreso anche il caso di Stienta, per cui la gravità dei fatti era passata inosservata, nonostante abbia lasciato tradizioni popolari ancora vive (le imprese della cosiddetta banda dal trav) e una cattiva fama che ha a lungo caratterizzato questa comunità².

L’occasione per fare luce sul brigantaggio stientese si è presentata con la ricerca per il libro “Stienta paese di confine” voluto dall’Amministrazione Comunale³, in seguito alla quale si sono rinvenuti presso l’archivio parrocchiale gli atti di morte di una parte dei giustiziati con l’accusa di banditismo. Ricordo che nel periodo austriaco la parrocchia aveva funzioni di pubblica anagrafe, perciò le notifiche di morte venivano trasmesse al parroco, che ne compilava una scheda dettagliata, conservata nella sezione “atti di morte” del proprio archivio. L’indagine ha portato a scoprire, non senza una personale emozione (essendo stientese di nascita), la dimensione sconcertante della repressione austriaca: un vero e proprio massacro di uomini, numericamente paragonabile solo ai caduti della Prima Guerra mondiale, una ferita dolorosa mai rimarginata, che spiega i sentimenti di rabbia e ribellione covati nella comunità stientese per molti decenni a venire.

Ma veniamo ai dati.

Il Tribunale Statario di Este, in pratica una corte marziale istituita dagli Austriaci per reprimere il brigantaggio nella Bassa Padovana e in provincia di Rovigo (le due zone più turbolente del Lombardo Veneto) nei suoi quattro anni di attività (si era insediato a Este il 16 aprile 1850), aveva emesso circa 2500 sentenze, delle quali 1014 condanne a morte, pochissime assoluzioni, le rimanenti al carcere. Per atteggiamento collaborativo del condannato a morte (in pratica, la confessione del reato e i nomi dei complici), molte condanne capitali vennero tramutate in 20 anni di carcere duro, per cui le esecuzioni furono “solo” 414 (o 409 secondo altri conteggi), la maggior parte per fucilazione.

Ebbene, fra questi 414 sventurati, ben 43 erano di Stienta (oltre il 10% del totale), fucilati nel periodo 20 marzo – 18 giugno 1851, quando la commissione giudicante si era trasferita nel Polesine (vedi oltre). Di ciò ne abbiamo certezza, essendosi reperito l’atto di morte. Il numero potrebbe però essere parziale perché, secondo i memoriali del parroco di allora (e sui quali torneremo più avanti) vi sarebbero state nel corso dell’anno precedente (1850), almeno una trentina di esecuzioni di briganti stientesi nel cortile del carcere di Este, dei quali non fu inviata alla parrocchia la notificazione di morte, forse a causa dell’emergenza in cui operava inizialmente il Tribunale Statario.

Ma il conto non è ancora concluso perché si devono aggiungere altri 36 decessi nelle carceri di Rovigo, Padova e Capodistria per malattia (tubercolosi, tifo e terzana, le tre T dei carcerati), avvenuti negli anni tra il 1850 e il 1857. Ammonterebbe pertanto a circa 110 il totale delle vittime della repressione.

Si tratta di uomini, di età compresa tra i 20 e i 45 anni, 31 dei quali risultano sposati con figli, il che significa altrettante famiglie rimaste senza sostegno e senza affetti, un dramma nel dramma, che ha reso queste vicende ancor più dolorose per la comunità.

Nelle memorie autografe dell’arciprete di Stienta, don Francesco Cicogna, abbiamo un’altra fonte abbastanza attendibile sull’entità del brigantaggio locale e la durezza della repressione. Ricorda infatti l’arciprete nel suo resoconto a conclusione dell’anno 1850:

“Fu l’anno decorso [1850] infelice per questa parrocchia, perché vessata in principio dai ladri, i quali pressoché cotidianamente nelle case e sulle strade rapinavano le sostanze e rendevano mal sicura la persona. Senonché scossasi l’Autorità, furono arrestati circa cento individui che sospetti di furto giacciono ora nelle prigioni di Este a libito del Giudizio Statario ivi eletto…”.

In una successiva nota del marzo 1851, lo stesso arciprete ci dà un conteggio più preciso sul numero dei condannati e dei catturati in attesa di giudizio, tanto elevato al punto che egli stesso, seppure filo austriaco, ne prova meraviglia, ma non pietà: “La spada della Giustizia colpendo di severa pena i malfattori ha liberato dai ladri come le altre, così anche questa parrocchia. Senonché un gran numero di parrocchiani andò condannato, ché 34 furono fucilati e 43 condannati al carcere. Ma ancora sono 78 da giudicarsi…”.

Le 34 fucilazioni cui accenna il parroco sarebbero quelle avvenute prima del marzo 1851. A queste si devono aggiungere le 43 avvenute dopo tale data, il che porterebbe il totale dei fucilati a 77, vale a dire che nelle due provincie del Basso Veneto soggette al tribunale di Este un fucilato su cinque era di Stienta!

Riassumendo, secondo quanto riferito dall’arciprete, ben 155 cittadini di Stienta erano stati arrestati, circa la metà fucilati, l’altra metà condannata al carcere duro (dove ne morirà buona parte) e uno solo – c’informa ancora il parroco – venne assolto per insufficienza di prove: “Dé catturati per ordine dell’Imperial Regio Giudizio Statario infin ora uno solo venne licenziato da quella procedura per difetto di prove legali e questi fu Antonio Rovigatti detto Bua…”.

Con questi numeri Stienta e in particolare la frazione Zampine – secondo il Mazzucchi celebre per fama infame⁴- dimostra di essere il comune polesano a più alta concentrazione di briganti.

Per una macabra teatralità volta a terrorizzare le popolazioni, la commissione giudicante di Este dopo pochi mesi dal suo insediamento era divenuta itinerante e il 20 marzo 1851, proveniente da Piacenza d’Adige, si era insediata a Badia Polesine, quindi, una volta emesse le sentenze, si era trasferita a Castelmassa e via via, in altri comuni polesani, con lo scopo di eseguire i processi e le esecuzioni il più vicino possibile al luogo ove erano stati commessi i crimini. Per questo si trovano briganti di Stienta fucilati (la fucilazione veniva eseguita subito dopo la lettura della sentenza), a Badia Polesine (4), a Castelmassa (8), Ficarolo (1), Occhiobello (3), Fiesso (4), Gaiba (2), Bagnolo (1) e persino a Rovigo (4) e Crespino (5), oltre che a Stienta (11).

Questo è un indizio che le bande composte o capeggiate da stientesi operassero in buona parte dell’Alto e Medio Polesine e che Stienta fosse uno dei centri d’irradiazione del brigantaggio polesano. Un brigantaggio diffuso, narrano le cronache, soprattutto con la propaganda presso le osterie, divenute luogo di ritrovo e reclutamento per le azioni criminose. Del resto, le risposte del famoso bandito Pipon (Francesco Tenan da Guarda Veneta), all’interrogatorio del giudice Chimelli (magistrato inquirente del Tribunale Statario), dimostrano che i capibanda spesso non erano affatto rozzi criminali, ma personaggi con ideali egalitari e un progetto di giustizia sociale, che aveva facile presa sulla massa di contadini affamati e delusi dai provvedimenti dei governi.

Di fronte a questa realtà, perde credito l’ipotesi che il brigantaggio fosse esclusivamente un fenomeno delinquenziale, privo di coordinamento e di coscienza sociale; piuttosto, si è trattato di un tentativo maldestro di redistribuzione della ricchezza, da parte di un ceto bracciantile che inizia a muoversi autonomamente e sperimenta per la prima volta l’efficacia dell’azione collettiva.

Secondo le indagini di un altro parroco di Stienta, don Tarcisio Cappato, risalenti agli Anni Trenta del secolo scorso, l’organizzazione di questa ragnatela brigantesca sarebbe stata gestita da una società segreta, denominata la Mano Nera con sede nella frazione di Zampine, i cui affiliati “scrivono sopra una pagina il loro nome con sangue che devono far zampillare dalla mano destra…”. Che ciò sia vero o falso non lo sapremo mai, perché Stienta è un paese dove i segreti non vengono svelati. Risalta comunque la crudezza del rituale, pari al carattere di questa gente.

Crudezza che aveva meravigliato anche il presidente del Tribunale Statario, capitano Alexander Plaffemberg, quando si trovò di fronte all’atteggiamento sprezzante, “imperterrito” dei briganti di Stienta e dei loro famigliari, per nulla intimoriti dalla prospettiva della fucilazione⁵. Qui la giuria militare si era stabilita agli inizi d’aprile 1851, presso il palazzo di corte Martinella, messo a disposizione dal ricco Silvestro Camerini, le cui proprietà (assieme a quelle del fratello Cristoforo), erano state uno dei bersagli preferiti dai briganti.

Si narra che sulla porta d’ingresso della sala ove si teneva il giudizio, vi fosse appesa la minacciosa scritta: “Qui si entra e c’è la sorte, o vent’anni o la morte” in riferimento ai due tipi di pena comminati dal tribunale. Le esecuzioni venivano effettuate nel “luogo del supplizio”, forse davanti a un tratto di muro di cinta della corte, spesso alla presenza dei famigliari, che dovevano sostenere, oltre alle spese di sepoltura, anche il costo del piombo e della polvere utilizzati per la fucilazione.

Com’è noto, la spietata repressione porterà alla tragica fine del brigantaggio contadino, ma il sacrificio di tante vite non sarà inutile. L’esperienza acquisita in questo primo tentativo di riscatto dalla miseria, farà comprendere alla classe bracciantile che le rivendicazioni per quanto giuste, se fatte in modo violento, portano a reazioni altrettanto violente da parte dell’autorità pubblica. Per questo, la strategia di lotta nei decenni successivi sarà ricondotta, per quanto possibile, entro i limiti della legalità: non più assalti e rapine, ma grandi scioperi, manifestazioni e comizi di piazza, leghe contadine, società operaie di mutuo soccorso, ecc.

Come ricorda nella sua Cronaca il Mazzucchi, anche in queste iniziative gli elementi di Stienta erano i più numerosi e i più attivi e sempre pronti, quando il caso lo richiedesse, a randellare i crumiri, a dar fuoco ai pagliai o tagliare le viti dell’odiato padrone. La strategia di lotta era cambiata, ma non per gli stientesi, nei quali il doloroso ricordo della violenza subita, manterrà gli animi infuocati ancora a lungo.

Spesso una storiografia poco informata, divenuta luogo comune, attribuisce erroneamente a Napoleone e alla sua politica laica la soppressione di tutti i conventi, monasteri e confraternite religiose, oltre a corporazioni di arti e mestieri del territorio da lui conquistato. Ma in realtà la pratica di sopprimere beni ecclesiastici – per ottenere risorse a favore delle casse statali – fu avviata alcuni decenni prima dalla Repubblica di San Marco.

Prima di Napoleone

Infatti già il 20 settembre 1768 una Legge del Senato Veneto approvava una lunga serie di provvedimenti di soppressione di ben 127 conventi (19 solo nel Padovano). Era il segno di una società che mutava rapidamente pelle; si disgregava un tessuto sociale radicato da secoli, che vedeva nelle strutture ecclesiastiche punti di riferimento importanti, se non gli unici, nelle comunità locali sia per i residenti che per i viandanti e i poveri.

Con la soppressione di monasteri, conventi, ospizi e con l’incameramento delle loro rendite venivano meno preziose valvole di sfogo sociale, ma anche interi sistemi economici che, pur statici ed arretrati, avevano assicurato per secoli lavoro e sopravvivenza agli strati più miseri della popolazione.

Negli anni settanta del ‘700 sparivano così dall’ampia costellazione di conventi e monasteri del Polesine:

• il Monastero olivetano della B.V. del Pilastrello di Lendinara (nel 1779);

• il Convento di S. Francesco di Lendinara (acquistato all’asta nel 1668, dopo la soppressione degli Eremiti di Fra Girolamo da Fiesole, dai francescani minori detti “zoccolanti”), soppresso con bolla papale 16 settembre 1769 e venduto dalla Repubblica al nobile Paolo Minio nel 1775 che deve in cambio eleggere e mantenere il parroco della chiesa di S. Biagio e provvedere alla manutenzione degli edifici piuttosto malridotti);

• il Monastero domenicano maschile di S. Antonio Abate di Rovigo (soppresso nel 1768 e rivenduto tre anni dopo alle terziarie domenicane);

• il Monastero agostiniano maschile rodigino di S. Agostino (soppresso nel 1772), al cui posto sarebbe di lì a poco sorto il nuovo Seminario vescovile voluto dal vescovo Sperone degli Alvarotti;

• il piccolo Convento della Fraglia dei Battuti di Rovigo (retto dai gerolimini, fu soppresso nel 1772 e al suo posto nel 1818 fu eretto il Teatro Sociale);

• il grande complesso camaldolese di S. Maria della Vangadizza, soppresso l’11 aprile 1789, le cui rendite andarono a rimpinguare le esangui casse della Repubblica l’anno successivo con decreto del 27 marzo 1790 (La giurisdizione abbaziale plurisecolare fu soppressa il 7 settembre 1792);

• già intorno al 1760 era stato soppresso, dopo lunghe diatribe con la locale parrocchia, il Monastero agostiniano degli Eremitani di S. Pietro di Polesella: la chiesa passava alla Parrocchia sino all’arrivo di Napoleone quando fu chiusa nuovamente per essere riaperta con il secondo governo austriaco e trasformata in caserma nel 1848.

L’occupazione napoleonica

Tra aprile e maggio 1797, dopo i preliminari di pace di Leoben del 18 aprile, il Veneto fu rapidamente occupato – senza versamento di sangue – dalle truppe napoleoniche, venendo meno così, dopo oltre 3 secoli, la dominazione veneziana. Il 28 aprile 1797 l’armata francese occupa Padova e viene emanata dal generale Francesco Guglielmo Brune e da altri comandanti di divisione italiani (tra i quali il Massena, Girolamo Polcastro, Girolamo Dottori, Girolamo Lazara, Antonio Vigodarzere) una vasta riforma amministrativo-economica che riorganizza totalmente il territorio padovano, organizzando ben 9 comitati settoriali (Sicurezza, Istruzione, Sanità, Economia pubblica, Finanza, Agricoltura, Commercio, Arti e Mestieri, Acque, Militare e sussistenza, Pesi e misure).

Viene istituita anche una Commissione straordinaria per i giudizi in materia penale col compito di sostituire i giudizi in tale materia dei Podestà e dei Vicari veneziani, in funzione da secoli e oramai inadeguati ai tempi, al pari dei giudizi in materia civile che vengono ampiamente riformati (processo che si concluderà anni dopo con l’emanazione del Codice Napoleone). Nasce la nuova Municipalità di Padova (composta da 23 membri) che insieme alle altre della provincia collabora coi suddetti Comitati.

Il 12 maggio 1797 l’esercito francese, guidato dal generale Giovanni Battista Rusca, entra in Rovigo e viene istituito un governo municipale provvisorio che resterà in carica sino al 23 gennaio 1798, data in cui il Polesine passa, in seguito al trattato di Campoformio del 17 ottobre 1797 all’Austria.

Nasce il 29 giugno la Repubblica Cisalpina, che fonde Repubblica Cispadana e Repubblica Transpadana, e intanto il Brune il 22 luglio 1797 istituiva a Padova presso la Municipalità locale, epicentro della nuova amministrazione francese nell’area euganea e polesana, il Governo Centrale del Padovano, Polesine di Rovigo ed Adria.

La situazione economica, già compromessa nelle due province dalle carestie, dalle epidemie portate dalle armate e dalla necessità di approvvigionarle di mezzi di sussistenza (le rapine, le requisizioni e le violenze da parte dei militari erano all’ordine del giorno), era al tracollo e nuove tasse si sommavano a quelle già imposte dalla Repubblica Veneta: Taglione, Testatico etc.

Si rende così necessario provvedere quanto prima alla soppressione massiccia di conventi e scuole religiose per incamerarne i beni e rimpinguare in questo modo le casse statali svuotate da guerre e arretratezza economica spinta.

Da una statistica avviata nel 1790 e 1792 dal vescovo Sperone degli Alvarotti risulta che gli istituti religiosi della diocesi godevano di ben 60 benefici che rendevano ai beneficiari ben 16.500 ducati veneti. E a tutto ciò si aggiungeva il patrimonio mobiliare costituito da argenterie, mobili, quadri, oggetti d’arte e suppellettili spesso di enorme valore.

Le soppressioni napoleoniche

A Rovigo, con Decreto del Governo Centrale 10 ottobre 1797, furono così soppressi il Monastero olivetano di San Bartolomeo e il Convento francescano di San Francesco. (Atti notarili conservati in ASPD).

I beni furono messi all’asta a pubblico incanto da Michele Salon, Direttore generale al “Burò” di amministrazione e vendita dei beni nazionali. Presidenti della Commissione straordinaria appositamente costituita erano 2 padovani, Francesco Bia e Giambattista Valvassori.

I beni che ne costituivano il patrimonio e che assicuravano agli antichi istituti religiosi la sopravvivenza da secoli, una volta demanializzati, erano destinati ad essere venduti successivamente: i religiosi divenivano in sostanza salariati dello Stato: del patrimonio demanializzato facevano parte immobili, terreni, decime, livelli e legati.

Il 17 novembre 1797 venne tenuta la prima asta pubblica sulla base del “Cartellone” che descriveva nel dettaglio detti beni fissando per ognuno una “polizza d’incanto”, cioè un valore d base su cui l’offerente faceva la migliore offerta. Il Direttore generale del “Burò” provvedeva in seguito all’alienazione vera e propria (addossandosi eventuali debiti tributari e campatici) tramite rogito notarile. L’acquirente di norma doveva addossarsi anche i vitalizi per i religiosi sfrattati, se privi di aiuti familiari e di alloggio. L’importo del sussidio veniva detratto del prezzo dell’acquisto e fissato con atto notarile distinto da quello dell’alienazione del bene.

San Bartolomeo di Rovigo

I beni immobiliari del Monastero olivetano al momento della vendita all’incanto il 17 novembre 1797 erano costituiti da terre in località Bresega, contrada “La Restara”, in S. Apollinare, contrada “La Selva”. Vi erano poi vaste possessioni: “Ca’ Bianca”, “Ca’ Rossa”, “Ca’ Verde”. Un’altra era in località “Baltun”. Vi erano poi beni sotto Agna (possessioni “Valmezzana”, “Carantin”, “Carrare” e Fosso Novo), di valore di gran lunga inferiore alle fertili terre polesane.

Nelle possessioni vi erano numerose case coloniche, oratori, ospizi, cortili e broli, case di muro e di paglia, orti, “chiesure” (terreni coltivati a viti, pomi e prato vicini alla casa padronale). Le rendite erano di tutto rispetto! La tassa dovuta era in genere dell’8%. Sui beni l’acquirente era tenuto a corrispondere alcuni obblighi vincolati dai legati da cui provenivano le rendite stesse, tra cui messe.

In tutto S. Bartolomeo presenta all’incanto 1321 campi, quasi 591 ettari e vari immobili per un totale di lire venete 1885.327 (poco più del prezzo base di vendita all’incanto pari a lire 1.743.476), la maggior parte dei quali aggiudicati da nobili padovani e da rampanti membri della borghesia della Città del Santo: si trattava in valore attuale di circa 10-12 milioni di euro, corrisposti dagli acquirenti in parte in contanti, in cambiali, ma molto più spesso in “partite d’imprestito patriottico”, ossia coi crediti acquisiti dagli aggiudicatari per approvvigionamenti e forniture date all’esercito tramite il Governo centrale. Fu così che nelle esangui casse dell’Erario entrò solo una minima parte degli introiti: 66.498 lire: il 3,53% del totale del frutto delle vendite!!!

L’incanto permise l’alienazione di tutti i beni, al contrario di quanto avvenuto per i beni del monasteri padovani.

La demanializzazione e il passaggio da mani religiose a mani laiche si risolse alla lunga in un ricambio notevole nella gestione della proprietà che negli ultimi anni della Repubblica erano oramai quasi improduttive, legate a sistemi colturali antiquati.

Nel 1799, con il ritiro delle truppe francesi, i monaci torneranno nel Monastero, restandovi sino al 1810

San Francesco di Rovigo

I beni messi all’asta dal 21 novembre al 3 dicembre 1797, di gran lunga inferiori quantitativamente rispetto a quelli del ben più ricco monastero olivetano, si trovavano concentrati in tre località per lo più limitrofe tra loro: a Rovigo nei pressi del Convento francescano, nelle “ville” di Bresega (contrade “Ruschio” e “L’Albera”), Sarzano (contrade “La Vignazza”, “Il Campiello”, “La Croce”, “Le Capuzzare”, “Le Corone”, “La Forcà”, “San Francesco”, “Il Gorgo”, “La Cezza” e “Il Canton”), Arquà Polesine alle Granze (contrade “La Rovere”, “Le Mattiole”, “Le Frattine”, “Le Pettenelle”, “Le Montane”, “Le Murette”, “La Pantana”) e di Roverdicrè (contrada “La Schioppa”): 332 campi (151 ettari) in tutto per una stima complessiva di vendita all’incanto di lire venete 330.488: meno di 2 milioni di euro attuali.

Solo il 4,11 % entrò nelle casse dell’Erario, essendo il resto costituito da crediti che gli acquirenti avevano con lo Stato e da cambiali. Anche in questo caso il notaio padovano che stipulò le alienazioni di tutti i beni per 378.810 lire venete era Antonio Maria Zabeo.

Coll’arrivo dell’armata austriaca i frati restavano comunque nel convento.

Nasce una nuova borghesia

Grazie alle soppressioni e agli investimenti di nuovi ricchi, nasce una nuova aristocrazia per così dire borghese: ebrei, emancipati con Editto 2 settembre 1796, e appaltatori di dazi si sostituiscono ad una aristocrazia terriera insensibile e ad un clero oramai da tempo attento molto più ai beni venali che alla missione spirituale.

Lo Stato laico, ispirato a principi illuministici e rivoluzionari, subentra in toto ad uno Stato o meglio a vari Stati collusi col potere della Chiesa, indebolita da scandali devastanti, come quello che coinvolge i Gesuiti, accusati di commerci illegittimi e di essere governo ombra della Chiesa.

Le possessioni religiose demanializzate passano spesso nelle mani di ricchi banchieri e commercianti israeliti che finalmente possono investire in beni immobili i capitali accumulati in secoli di attività.

Nuove collocazioni e plurime dispersioni dei beni mobili

Se dei beni immobili è abbastanza agevole seguire le tracce, grazie agli atti notarili, alle polizze d’estimo e agli accatastamenti successivi, resta da affrontare la questione, molto più complessa, dei beni mobili e in particolare dei quadri che finirono in diversi Istituti culturali (chiese, pinacoteche, musei, uffici pubblici), o di cui si sono perdute le tracce.

Già il 23 maggio 1797 il Governo provvisorio decretava la consegna di tutte le argenterie delle chiese rodigine ad esclusione di quelle strettamente necessarie agli uffici sacri. Si trattava di preziosi ingenti che avrebbero alimentato le esangui casse dell’Erario e di cui si sono perse in parte le tracce se non il ricordo affidato agli inventari delle singole parrocchie, spesso molto dettagliati.

Ben 35 dei quadri sottratti al convento rodigino dei frati Cappuccini finirono all’Accademia dei Concordi trovando una sede di conservazione sicura e una sistemazione degna.

Altre notizie di beni sequestrati provengono dal ferrarese dove un Editto della Municipalità ferrarese del 1796 aveva disposto la consegna di tutti gli argenti. Il 29 giugno, data di fondazione della Repubblica Cisalpina, il parroco di Sariano scriveva ad un amico parroco: “Non so come regolarmi rispetto all’editto pubblicato in questi giorni, che riguarda la somministrazione di ori ed argenti… dare tali e tante argenterie o non darle…”. Il collega gli rispondeva: “io e Calto e Massa abbiamo dato tutto, corona di Madonna, turibolo, aspersorio, portella di tabernacolo… Dio liberi da questa disgrazia. Siamo in mezzo ai nemici…”. Intere biblioteche ecclesiastiche, spesso antichissime, alimentano le raccolte civiche, le Accademie, i Musei, specie di Ferrara.

L’arrivo degli austriaci nel marzo 1799 – appoggiati dall’insurrezione popolare a Ferrara nello stesso mese e in Transpadana nell’aprile seguente contro i francesi – provocherà la sospensione delle pratiche per le soppressioni.

Ma il Polesine dopo solo 2 anni tornerà saldamente in mano a Napoleone, in base alla pace di Luneville del 9 febbraio 1801 che consegna Ferrara e il Polesine a Napoleone.

Le nuove soppressioni del 1805

Sarà solo con il 1805 e con la stabilizzazione del governo napoleonico nel Regno d’Italia che riprenderà la pratica delle soppressioni e di una ulteriore limatura alle rendite del clero: max 700 lire a ogni conventuale e sparizione della maggior parte degli Ordini religiosi per concentrare frati e monaci in pochi Istituti più facilmente controllabili. I poveri ne venivano allontanati e mantenuti nella società a spese dello Stato.

Riprendeva la vendita all’incanto di beni immobili mentre ulteriori beni mobili (quadri, suppellettili, calici, candelabri, paramenti sacri, altari, mobilio) venivano incamerati dall’Erario per sostenere le spese militari.

Alcuni beni rimasero affidati dal Demanio alle rispettive chiese e ad Istituti del territorio, molti altri, probabilmente i più preziosi seguirono altre strade non sempre trasparenti e chiare, tanto che le rivendicazioni successive, pur reiteratamente tentate dal Governo lombardo-veneto e dallo Stato italiano per oltre un secolo, non sortirono nella maggior parte dei casi, esito alcuno. Nonostante infatti l’Amministrazione francese avesse disposto la stesura di frettolosi inventari dei beni mobili (con le sole stime venali ma privi di elementi descrittivi che ne permettessero in seguito l’identificazione), incuria e più probabilmente malafede e dolo fecero sì che buona parte degli inventari sparissero e con essi persino i nomi degli assegnatari e dei custodi dei beni stessi.

Difficile non pensare che molti arredi preziosi, libri e quadri siano finiti, come capita in tutte le guerre, in mano di ufficiali francesi e di poco zelanti funzionari che videro in essi una possibilità di facile arricchimento.

Per i governi successivi fu più semplice seguire le tracce dei preziosi affidati a chiese e Istituti non ecclesiastici se non alla Curia stessa e al Seminario vescovile e di essi restano agli atti nell’Archivio dell’Intendenza di Finanza (in Archivio di Stato) elenchi preziosi con tentativi di attribuzioni spesso interessanti. Si tratta di beni provenienti dalle chiese di S. Francesco, S. Stefano (mai soppresse), S. Rocco, dal convento della SS. Trinità, dal Monastero di S. Bartolomeo, dal Convento di S. Francesco e da quello dei Cappuccini di Rovigo (di questi ultimi si sa da un rapporto del 23 luglio 1805 che i quadri più preziosi confiscati furono consegnati dal Demanio al Liceo di Ferrara, mentre quelli di valore minore saranno trattenuti presso la Direzione demaniale), dalle varie Scuole soppresse.

Di molti beni si è persa traccia sin dal 1819 (quando l’amministratore delegato fiduciario del Demanio di Rovigo si disse impossibilitato a redigere qualsivoglia inventario). Decenni di indagini continuate con straordinaria tenacia dai funzionari del Demanio sino al 1909 (un secolo) finirono in un nulla di fatto: né Intendenza, né Ministero di Grazia e Giustizia in Roma, né Direzione generale del fondo di Culto conservavano documentazione ed inventari, per cui si concluse che forse gli arredi e i preziosi erano stati “lasciati in uso ai religiosi del Duomo”: era la classica chiosa di una ricerca infruttuosa in cui troppi interessi economici privati avevano ostacolato il recupero.

La nuova ondata di soppressioni riguarderà anche le terziarie domenicane di S. Antonio Abate di Rovigo, subentrate al Demanio nel 1771. Le monache vengono definitivamente spogliate del loro bene con processo verbale del 19 luglio 1805 per essere poi del tutto allontanate con processo verbale 13 maggio 1810.

Tra i quadri preziosi conservati nella Chiesa doveva esserci un Battesimo di Gesù della Scuola di Tiziano donato ad una suora del Convento, suor Felice Ferrarese (da identificare con suor Maria Felicita Baseggio, nata a Ferrara). La tela fu poi acquistata dal Silvestri, da cui pervenne, pare, alla Pinacoteca col legato Silvestri (Romagnolo, pp.324s., n.345 di inventario. Non reperito).

Tre giorni dopo la prima avocazione al Demanio di S. Antonio Abate, con processo verbale 22 luglio 1805, il Demanio incamerò i beni restanti del Monastero di S. Bartolomeo di Rovigo, soppresso definitivamente poi con processo verbale 17 maggio 1810 e messo immediatamente all’asta.

Con i beni di S. Bartolomeo viene soppresso anche l’annesso oratorio della Madonna dei Sabbioni.

Sempre nel 1805, in data 15 luglio, il Demanio incamera i beni residui del Convento rodigino di S. Francesco, soppresso definitivamente l’8 giugno e trasformato in parte in caserma (al parroco resta l’uso della sagrestia e si sceglie arredi e suppellettili necessari ai sacri uffici tra cui figurano secondo il verbale del 6 maggio 1806 moltissime pianete, piviali, 4 messali, camici, candelieri, armadi, banchi, leggii, reliquiarii, la statua di S. Antonio teca di cristallo legno dorato che è in S. Francesco dove è anche un “espositorio d’intaglio costituito da un baldacchino, tabernacolo scalino per l’altare maggiore”, campane, orologio da campanile) e la cui comunità di frati verrà allontanata il 17 maggio 1810. Frattanto avverrà la trasformazione nel 1806 della relativa chiesa in parrocchiale al posto di quella antichissima di S. Giustina, soppressa anch’essa con Decreto della Direzione generale del Demanio 3 settembre 1805 e demolita in tutta fretta nel 1808 per far posto al mercato. Provvedimento questo criticatissimo e oltremodo ostacolato dalla popolazione e dal Clero, provocando proteste veementissime e la rivendicazione di suppellettili che “appartengono quasi tutte a confraternite e privati”: al parroco resteranno in realtà solo mobilio e suppellettili essenziali.

Lo stesso anno sono soppressi il piccolo Convento francescano delle Muneghette, vicinissimo alla Rotonda e abbattuto nel 1860, l’attigua chiesetta della Concezione, il grande complesso delle Agostiniane della SS. Trinità, soppresso con atto del 19 agosto 1805 e chiuso definitivamente il 12 maggio 1810, mentre la chiesa resta succursale di S. Francesco dal 1810 al 1871 quando viene demolita per far posto all’aula delle udienze del nuovo Tribunale. Le pale che adornavano i suoi altari finiscono all’Accademia dei Concordi.

Chiude anche la Scuola di S. Rocco di Rovigo con atti del 25 aprile e del 23 maggio 1806 (la chiesa resta succursale di S. Francesco, tra i beni superstiti ancora esistenti in chiesa nel 1819 è una pala d’altare della confraternita della B. V. di Loreto, 1 organo di cantoria e vari quadri della Confraternita di S. Rocco, un quadro di S. Francesco di Paola della Scuola di S. Francesco di Paola), e chiudono tutte le Scuole (e relative cappelle) religiose della provincia.

Ma la spogliazione degli Istituti religiosi non era ancora terminata. Sarà il 1810 l’anno che ne segnerà la chiusura definitiva.

Esamineremo nel prossimo numero di Ventaglio 90 questo ulteriore passaggio, caratterizzato da un taglio netto col passato e la trasformazione di decine di beni per secoli gestiti da religiosi (complessi monastici, chiese, oratori, ospizi) in semplici “case d’affitto” o in caserme militari e di polizia.