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‘Che ci fai, tu, qui?’, esclamò Mario. ‘E tu che ci fai qui?’, gli fece eco Antonio. Mario ed Antonio, infatti, si ritrovarono un giorno a bere il caffè al Circolo Auser del loro quartiere, dopo un lungo periodo in cui avevano perso i contatti.

Mario, prima della pensione, lavorava in banca; era un funzionario di medio livello e si occupava di mutui e della gestione di fondi; Antonio, anche lui in pensione, nella così detta vita attiva, era infermiere all’ospedale della città. Entrambi ora che non hanno più obblighi di lavoro, sono volontari dell’Auser.

“Che vuoi? – dice Mario – dopo che sono uscito dal mondo del lavoro non potevo pensarmi in pantofole ed in poltrona dalla mattina alla sera a leggere il giornale, a rompere le scatole a mia moglie, oppure a logorare il fondo dei pantaloni sulle sedie di un bar. Io, sono stato sempre molto attivo; ed ero a contatto con un sacco di gente e trattavo affari per la banca… Allora ho pensato che sarei stato più utile a me ed agli altri se mi fossi messo a fare qualcosa, così tanto per sentirmi ancora vivo. Il circolo Auser era sotto casa mia, già conoscevo alcuni di loro per averli incontrati lì nei pressi e così mi sono messo a disposizione del presidente, così per amicizia, tanto per poter avere il pretesto di fare ogni tanto quattro chiacchiere e stare insieme con qualcuno”.

“Così adesso – proseguì – nel Circolo mi occupo dell’amministrazione, gestisco proprio come facevo prima, il piccolo patrimonio dell’associazione ch’è dato dalle quote sociali, dai proventi del bar, dalle gite sociali, dalle tombole che ogni settimana facciamo e da qualche entrata straordinaria, dovuta alle sovvenzioni di qualche persona buona e degli enti pubblici. Qualche volta arrivano anche quelli. Mi occupo perfino di Università Popolare e di cultura con il professore di mia figlia che, anche lui dopo la pensione, ha voluto continuare la sua attività educativa per le persone in LiberEtà.

Ma dimmi di te; ostrega, quant’è che non ci vediamo? Tu lavoravi come infermiere all’ospedale, mi pare”.

“Eh sì. L’ultima volta che ci siamo visti – colse l’occasione per parlare Antonio – fu all’ospedale, appunto. ‘Anch’io dopo la pensione non pensavo di passare i miei ultimi anni a contare le macchine che passano sulla strada davanti a casa mia o le stelle di notte, quando non riesco a dormire. Ho pensato anch’io di venire qui al Circolo Auser, dove conoscevo già diverse persone della mia età, anch’io per poter fare quattro chiacchiere, una partita a briscola o a bocce, trovare nel mio tempo, ormai completamente libero, la possibilità di coltivare rapporti ed amicizie”.

Mario l’ascoltava attento.

“Adesso, nell’Auser, continuo a fare l’infermiere, come prima; giro ogni giorno con il pulmino dell’associazione; accompagno chi ha bisogno all’ospedale per un esame, somministro le medicine, faccio iniezioni, vado addirittura a fare la spesa o a sbrigare qualche pratica burocratica per questo o per quello, se è ammalato e non lo può fare da solo”.

I due amici ritrovatisi continuarono a parlare tra loro a lungo seduti al bar del circolo. Lasciamoli pure a parlare i due amici…

Senza volerlo essi avevano delineato esattamente, in sintesi, lo spirito dell’AUSER che è un’Associazione di Volontariato per l’Autogestione dei Servizi e la Solidarietà.

L’Auser infatti si articola nell’attività di promozione sociale (cultura, università popolare, turismo sociale, giochi, sport e tempo libero) e in quella di volontariato puro che si dedica alla promozione della solidarietà nel senso più ampio possibile, specialmente attraverso il telefono amico del Filo d’Argento, un servizio di assistenza dell’Auser per il soccorso e l’intervento immediato..

Ormai, dopo quasi quindici anni di vita, l’Auser è una realtà presente in tutto il territorio nazionale nel mondo variegato del volontariato. La sua organizzazione diviene sempre più capillare; i suoi circoli, pur riferendosi ad un gruppo dirigente nazionale, regionale e provinciale, secondo gradini territoriali, si articolano in maniera autonoma, adattandosi, di volta in volta, alle condizioni reali del bisogno, dando il proprio contributo disinteressatamente. Gli iscritti ormai si contano nell’ordine delle centinaia di migliaia.

Perché c’è da chiedersi, tanta gente, come i nostri Mario e Antonio, dopo una lunga stagione di lavoro, al momento della pensione, è disponibile a impegnarsi nel volontariato, in un’attività che li coinvolge a volte più di prima, ma che non prevede, per sua natura, alcune ricompensa?

Oggigiorno la persona adulta, di una certa età, uscita dall’ingranaggio, finalmente conquistata la propria autonomia nell’età libera, si trova di fronte, a volte, ad una drammatica scelta di vita: come spendere l’enorme quantità di tempo libero di cui si è riappropriata e come operare da lì in poi per trovare una nuova dimensione psico-fisica e non sentirsi di colpo diventato un paria, un emarginato, tout court uno che è divenuto un peso e un disagio. Ed ecco la funzione dell’Auser che opera perché la persona in LiberEtà, dopo il ciclo produttivo, rimanga ancora una risorsa: quando ne ha le facoltà fisiche ed intellettuali, per una cittadinanza attiva al servizio disinteressato degli altri, tutti gli altri; quando non è in condizione di essere un volontario attivo, per l’età o la salute precaria, affinché rimanga ancora una risorsa attorno alla quale operi la solidarietà degli altri, in spirito di amicizia e di condivisione, proprio per il rispetto che chiunque, efficiente o meno, merita in quanto persona.

“Vorrei che qualcuno andasse in ognuno dei ventisette circoli dispersi nella nostra provincia, o potesse assistere ai corsi tenuti annualmente dalle sette università popolari e parlasse con qualcuno degli oltre cinquemila tesserati, dice il presidente provinciale dell’Auser, sig. Vani Franceschi. “Si renderebbe conto che i Circoli Auser non sono club di disperati o di delusi”.

“Essi sono, al contrario, fucine di iniziative, di idee, di progettazioni rivolte al mondo esterno. Sono tutte improntate all’assistenza, al servizio, alla solidarietà, in cui ognuno può contribuire; sono ambienti in cui ognuno si sente a casa sua perché non si chiede conto a nessuno da quale tribù provenga. Questo non ci interessa. E gli si dà il dovuto ascolto e gli si dà retta, perché il suo pensiero è altrettanto importante di quello di tutti gli altri. Sono posti dove si vive il vero spirito di amicizia e di solidarietà, dove ognuno dà, se vuole dare, il contributo che si sente di dare, oppure non dà, senza che qualcuno gliene chieda conto”.

Per questo i volontari attivi dell’Auser sono in grado di affiancare i servizi pubblici nell’opera di assistenza agli anziani ed ai bisognosi, talvolta con risultati migliori e di maggiore efficienza al di là di quanto può fare il servizio istituzionale. Ciò per tantissime ragioni, prima fra tutte perché i volontari dell’Auser hanno per principio l’abitudine di personalizzare il loro intervento, di essere più vicino all’assistito, alle sue necessità e a volte alle sue paranoie, così che li sente più compartecipi ed amici, oltre che confidenti, saltando di pié pari l’aspetto burocratico che spesso spersonalizza il servizio istituzionale.

E questo spirito di collaborazione, di amicizia e di promozione sociale, questa voglia di esserci, sempre ed a tutti i livelli, sono così coinvolgenti che a volte bisogna pigiare il pedale del freno e rinforzare la frenata tirando anche quello a mano del meccanismo, perché a volte il primo da solo non è sufficiente.

“Parché mi a son birbo”, ha esclamato Gino da Rosolina. “Io ho capito che se ci tengo a restare quello che sono, nonostante l’età, bisogna che rimanga attivo e che costringa il mio cervello a continuare a pensare, a progettare e a non tentare di comandarmi. Io l’ho capito. Così voglio essere io a continuare a costringere lui”.

Non è poi così difficile sentirsi precipitare nel passato durante una passeggiata in città, purché i nostri occhi e la nostra memoria riescano a percepire, a partire da qualche dettaglio (un cornicione, una finestra, una vecchia dipintura scolorita, uno scorcio inusitato, …), frammenti di quei modi di vita che non esistono più e che, attraverso quei segni, possono ancora essere immaginati e ricostruiti. E la sensazione che si prova di fronte a una meridiana, anche se in stato di degrado per l’età e l’incuria, è proprio di curiosità, e magari di un po’ di nostalgia, per un ritmo di vita che, scandito dal lento e familiare movimento del sole dall’alba al tramonto, doveva avere ben diverse risonanze interiori rispetto alle attuali ansie tecnologiche e organizzative.

La nostra terra polesana non è particolarmente ricca di questi strumenti, anche se una recente moda, ma anche il raffinarsi di un gusto, sta producendo nuovi esemplari sui muri di case nuove o ristrutturate, e anche in piazze e altri luoghi pubblici.

Non è sempre facile interpretare i segnali che una meridiana è in grado di dare. Soprattutto bisogna ricordare che essa fornisce un orario che è solo un lontano antenato di quello che usiamo tutti i giorni. Le nostre ore sono altamente tecnologiche. Sono scandite da segnali prodotti da orologi atomici e diffusi con la velocità della luce dai sistemi radiotelevisivi, e a quei segnali usiamo accordare i nostri orologi domestici.

L’ora, il minuto e il secondo sono i medesimi a Trieste come a Parigi, a Vienna come a Palermo. Inoltre tra un mezzogiorno e quello successivo i nostri orologi misurano esattamente 24 ore, cioè 1.440 minuti, cioè 86.400 secondi, tutti rigorosamente uguali a quelli di tutti gli altri giorni dell’anno.

Non così per le meridiane.

Esse scandiscono le ore in base al movimento giornaliero del sole che si basa sulla rotazione della Terra. Ciò significa intanto che a Trieste il sole giunge quasi 8 minuti prima che a Rovigo, ed è su Rovigo un minuto e un quarto prima che su Badia. Per attraversare tutto il Polesine, da Porto Tolle a Melara, il sole impiega circa sei minuti. e altrettanti ce ne vorranno per arrivare a Verona. Da lì a Torino ci vorranno ancora più di 13 minuti, tanto che da Trieste a Torino il viaggio del sole dura in tutto 24 minuti e 17 secondi: quasi mezz’ora di differenza che i nostri orologi, se funzionano bene, ignorano completamente, ma che alle meridiane non sfugge, perché esse sono fedeli testimoni della quotidiana vicenda solare.

Tanto fedeli da rivelare anche certe irregolarità del moto della Terra attorno al Sole: irregolarità ben note agli astronomi, tanto da essere ben descritte dalla Seconda Legge di Keplero e dalla geometria della sfera celeste conseguente all’inclinazione dell’asse terrestre. Il risultato di tali piccole irregolarità è un lento rallentamento o una lenta accelerazione del viaggio giornaliero del sole, che generano piccoli ritardi e piccoli anticipi (alcuni secondi al giorno) che si accumulano e si recuperano regolarmente con un doppio ciclo annuale e con un andamento a fisarmonica. Questi sbalzi di velocità del sole portano alla singolare conseguenza che a durare 24 ore non sono tutti i giorni dell’anno, ma solo quelli intorno alle date del 12 febbraio, 15 maggio, 27 luglio e 4 novembre. Negli altri periodi le variazioni di velocità del sole sulle lancette generano giorni più lunghi – come alla fine di dicembre quando i giorni durano 24 ore e 30 secondi ciascuno – oppure più brevi – alla fine di marzo e nella seconda metà di settembre la durata è di circa 23 ore, 59 minuti e 40 secondi -.

Ma ci sono anche discrepanze più serie.

I giorni in cui il sole e le lancette degli orologi indicano la stessa ora sono, nel corso dell’anno, solo quattro: 15 aprile, 14 giugno, 1 settembre e 25 dicembre. In tutti gli altri giorni il sole è un po’ in anticipo o un po’ in ritardo. Esso ha il massimo vantaggio il 4 novembre, quando precede le lancette di 16 minuti e 24 secondi, mentre il 12 febbraio il sole si fa battere dalle lancette per 14 minuti e 18 secondi. In tutto si totalizza dunque una differenza di oltre mezz’ora. E mentre i nostri moderni orologi ci illudono sulla costanza delle loro artificiali (ma funzionalissime) 24 ore al giorno, le meridiane ci informano puntualmente di queste astronomiche variazioni quotidiane, tanto che i moderni meridianisti, alla ricerca di strumenti sempre più adeguati alla vita d’oggi, apportano talvolta astute correzioni per adattare l’andamento delle meridiane al regolare ticchettio dei cronometri. Vediamo il risultato di questo sforzo nella tracciatura di una o più linee con forma di “8” allungata (lemniscata) che si trova in alcune meridiane e che permette, a chi ne sa interpretare i segni, di avere l’ora esatta con una precisione anche inferiore al minuto.

Quante volte ci sarà capitato di snobbare una vecchia meridiana confrontandone le indicazioni con quelle del nostro orologio!

Non dobbiamo dunque pensare che le discrepanze siano dovute a malfunzionamento della meridiana. I due strumenti stanno invece misurando due cose diverse.

I segreti per la corretta interpretazione delle informazioni dateci dalle meridiane possono essere facilmente svelati da ogni buon manuale di astronomia o da testi specializzati che trattano di gnomonica. Ma è veramente un’esperienza emozionante recuperare nei testi dei secoli passati le parole, i procedimenti, le rappresentazioni grafiche dei vecchi ricercatori e costruttori.

L’Accademia dei Concordi conserva nei suoi scaffali molti di quei testi, e ci piace pensare che alcuni di essi siano serviti come guida a chi realizzò i non pochi strumenti storici superstiti nella nostra provincia: ricordiamo i due interessanti strumenti della Rotonda di Rovigo e del Santuario del Pilastrello di Lendinara, due meridiane a tangente ancora ben funzionanti; e poi l’orologio solare dell’Abbazia della Vangadizza di Badia, con ore italiche e francesi usate in epoche diverse; i quattro strumenti della chiesa parrocchiale di Crespino; e poi nella chiesa di Baruchella, nel chiostro dell’Istituto Magistrale e alla parete meridionale del Duomo di Rovigo, e molte altre, anche di recente costruzione, presenti in edifici pubblici e case private in tutta la provincia. Molte di esse soffrono per l’età e la miope trascuratezza dell’attuale civiltà che si ritiene forse superiore a quella dalla quale è stata generata. Recuperare tali prestigiosi strumenti (con un costo anche molto sopportabile) sarebbe un atto di intelligente curiosità e di doverosa riconoscenza nei confronti dell’antico sapere di cui tutti siamo figli.

La gastronomia polesana come asso nella manica per promuovere il Polesine? E’ l’idea portata avanti dal C.A.R.D. del Po (Consorzio Albergatori e Ristoratori Delta) sia in chiave turistica per quanti giungono a visitare la “Mesopotamia d’Italia”, sia per i residenti, da qualche anno sempre più interessati a conoscere le caratteristiche del variegato territorio della propria provincia delimitata dai due grandi fiumi italiani. Un intervento di ampia portata, esteso a 23 ristoranti dislocati nel medio e nel basso Polesine, unificati dal marchio CARD del Po e coinvolti nel progetto “Gastronomia Polesana”.

L’iniziativa, “made” in Polesine, ha preso l’avvio con una apprezzata “Serata di Gala” predisposta presso l’Istituto Alberghiero di Adria, individuato come primario riferimento per l’approfondimento delle tematiche relative alla cucina polesana, pronta a recepire nuove sollecitazioni senza però abbandonare gli aspetti più qualificanti della propria tradizione. Un itinerario dei sapori dunque, sviluppato in 23 settimane (dal 20 febbraio al 31 luglio) alla ricerca delle prelibatezze della gastronomia locale.

Notevole lo sforzo progettuale ed organizzativo che ha visto il CARD affiancato da un’importante agenzia, quale la VIP di Asolo, con lo scopo dichiarato di favorire un circuito di conoscenza di aspetti peculiari del Polesine a cominciare, appunto, da quelli gastronomici.

“E’ un’iniziativa – chiarisce Stefano Pregnolato presidente del CARD – che non è stata pensata solo per il semestre delle cene programmate presso i 23 locali aderenti, ma destinata a rimanere come ‘carta d’identità’ della nostra provincia”.

Va detto infatti che le 23 cene, tipicizzanti il progetto, sono state accuratamente studiate. Le ricette, più volte sperimentate, sono state alfine raccolte in un’apposita pubblicazione destinata a rimanere nel tempo. Dunque un ghiotto richiamo per gli amanti della buona cucina ed un suggerimento a spostarsi all’interno del Polesine anche in un’ottica di affiancare iniziative di visitazione turistica.

“Il progetto Gastronomia Polesana – sottolinea Pregnolato – si propone inoltre l’obiettivo di favorire più in generale la conoscenza di menù tipici della nostra terra. E proprio per questo nell’apposita pubblicazione, distribuita oltre che in italiano anche nelle principali lingue straniere, appaiono le ricette precise che portano alla preparazione dei piatti presentati. Un invito dunque a riproporli nell’ambito delle pareti domestiche e una possibilità, per i turisti più attenti, di portare nei propri paesi il sapore del Polesine”.

Sono bastate le prime serate della Gastronomia Polesana per sfatare l’idea che la tradizione culinaria della provincia di Rovigo sia necessariamente da assimilare al concetto di cucina povera: la ricchezza e la varietà dei menù messi a punto hanno fatto comprendere la portata delle proposte definite. Ne è scaturita un’immagine per certi aspetti innovativa della ristorazione polesana, in sintonia con la presa di coscienza collettiva di appartenere ad un’area vitale che, rivisitando il passato, può trovare ottimi spunti per iniziative presenti e future.

Si è insomma compreso tutta l’originalità dell’area geografica interfluviale denominata Polesine. Territorio nei secoli scorsi caratterizzato molto più che oggi da lembi boscosi ed acquitrini, cui attingere per preparare gustosi manicaretti. Il bosco un tempo favoriva moltissimo la caccia di uccelli, cinghiali e lepri; i fiumi da sempre hanno poi consentito la pesca di cefali, anguille, branzini, cheppie, lucci ed altri pesci su cui esercitare l’estro culinario; i pascoli umidi hanno garantito per secoli ottimo bestiame, ricercato per il sapore delle carni. Per non parlare della ricca tradizione di raccolta delle erbe spontanee e dell’affinarsi dell’orticoltura con prodotti apprezzati ben oltre i confini della provincia. Altrettanto ricercato il pollame, o il riso del delta, o ancora l’ottimo mais per polente servite fumanti con gli intingoli più gustosi.

E che dire ancora del pesce, decisamente apprezzato anche nel passato, al punto che, nel 1502, il marchese Ercole I d’Este fece requisire tutti gli storioni della zona di Adria? La decisione scaturì da un evento del tutto particolare, quale si configurò il banchetto nuziale per solennizzare il matrimonio del figlio Alfonso con la bella Lucrezia Borgia. (Se ne parla anche in un articolo dal titolo “Lucrezia, gli Estensi e il Polesine”, pubblicato in questo numero del Ventaglio nella sezione dedicata alla storia, a cui si rimandano i lettori).

Queste dunque le premesse di una tradizione che, dalle variegate radici del passato, può ricavare motivi per aggiornate proposte culinarie, in grado di dare vita a menù originali e di sicura presa sugli amanti della buona tavola.

Non resta che augurare successo all’iniziativa del CARD, che si muove nel solco di varie altre proposte studiate per offrire una prospettiva di sviluppo armonico del Polesine, in sintonia con le tradizioni più genuine, facendo leva sulla vocazione turistica che si sta sempre più chiaramente delineando.