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Il problema dell’istruzione a Rovigo è stato presente fin dal XIII secolo, ma non sempre le risposte delle amministrazioni che si sono succedute sono state all’altezza delle richieste (vedasi “La Scuola a Rovigo” in Ventaglio n. 38, p. 78, di cui questo intervento è la continuazione.)

Caduta la Repubblica Veneta, con l’arrivo dei Francesi, il problema riemerge. L’amministrazione comprende che per sistemare la situazione economica e sociale della neonata “Repubblica Italiana”, nel 1802, deve cominciare con l’istruzione.

La commissione che si occupa della Pubblica Istruzione, presieduta dal consultore di stato Paradisi, prima di iniziare un’opera di sistemazione, promuove un’inchiesta sullo stato della scuola facendo arrivare a tutte le province sedici quesiti che ritroviamo formulati, più o meno nello stesso modo, diverse volte negli anni che vanno dal 1802 al 1821-22, quando sono istituite a Rovigo le prime scuole elementari maggiori e minori. Si vuole conoscere il numero delle scuole, cosa viene insegnato e con quale metodo, i libri usati, i maestri, il loro stipendio e con quali fondi sono pagati, il numero degli alunni che frequentano e, a volte, quelli che potrebbero frequentare, i locali delle scuole dove si insegna, i premi, il numero dei collegi e dei convitti maschili e femminili, il numero dei convittori, che cosa si insegna e con quale metodo e a quale autorità è affidata l’amministrazione e la direzione delle scuole.

Anche le risposte sono quasi sempre le stesse nel tempo. La situazione a Rovigo viene così delineata: ci sono quattro scuole, di cui tre del genere “infimo”, una pubblica dove si insegna leggere, scrivere, i principi di aritmetica e le massime cristiane, due private delle quali quasi nulla si conosce e la quarta il Seminario frequentato, in parte da quei giovani che desiderano darsi alla vita sacerdotale e in parte da coloro che desiderano proseguire negli studi. I maestri sono dei sacerdoti e lo stipendio che ricevono, dal Comune o dal Seminario va dalle 66 lire venete annue del maestro di canto in Seminario, alle 372 lire del maestro comunale e di quello di retorica. Gli scolari sono inizialmente pochi, poi aumentano col passare degli anni, solo il Seminario ne conta 70.

Non esistono scuole per ragazze, fatta eccezione per i convitti tenuti dalle monache o quello delle Zitelle gestito con quanto danno i benefattori. Le scuole del Comune sono amministrate e dirette dalla Commissione per la Pubblica Istruzione, quelle del Seminario dal Rettore e dall’economo alle dipendenze del Vescovo.

Oltre al progetto, la commissione invia anche le considerazioni e le proposte per l’istituzione di una scuola elementare e di un ginnasio che sono indispensabili e convenienti per la città. Sono osservazioni giustificate dalla situazione economica che non è delle più rosee e dalla constatazione della necessità di una scuola pubblica per tutti i ragazzi che la vogliano frequentare. Una scuola elementare comunale è già presente in città, più due private, ma il numero della popolazione è tale da richiedere l’istituzione di altre.

Vengono così stabiliti alcuni punti importanti ai quali attenersi per la realizzazione di una scuola elementare e di un ginnasio. Ma il problema dell’edificio da adibirsi ad uso scuole sembra di difficile soluzione viste le scarse risorse del Comune e provvisoriamente si pensa di utilizzare i locali del convento di S.Francesco¹, nella strada detta della Concezione. Per il mantenimento del ginnasio occorrerebbero 1320 scudi romani annui, afferma nel 1802 il cittadino Barducchi incaricato di controllare le risorse comunali, ma viste le entrate e le uscite, risulta che non vi sono rendite sufficienti, soprattutto dopo che il governo ha avocato a sé ogni diritto sul sale e altre gabelle. La commissione propone di usare la vistosa rendita che serviva per l’Università di Ferrara che, “per legge, sarà soppressa”. Tale rendita manteneva professori, pagava le spese correnti della biblioteca e del corredo scientifico mentre ora dovrebbe sostenere un solo liceo con otto professori. La commissione conclude affermando che spera che il Consiglio Dipartimentale accolga la proposta. Speranza vana dato che non se ne fa nulla, anche perché non riescono ad avere né i fondi, né i locali del convento di San Francesco usati per il casermaggio delle truppe napoleoniche di passaggio nella città.

Passi importanti verso un ordinamento delle scuole sono possibili quando vengono pubblicate le “Istruzioni per le scuole elementari del 1812” che cercano di definire in ogni aspetto il problema “istruzione”, regolamentando sia la posizione, i doveri, i diritti dei maestri che la condizione degli scolari. Un’impostazione più incisiva si ha, comunque, quando l’Austria consolida il suo potere nel Lombardo-Veneto, con la promulgazione del “Regolamento Organico” del 22 novembre 1818.

In virtù di questo indirizzo governativo Rovigo avrà finalmente nel 1822 la prima scuola elementare minore maschile e nel 1823 l’elementare maggiore e poi nel ‘25 una scuola maggiore femminile, tutte sostenute a spese dello Stato. In un arco di tempo sufficientemente breve si sono fatti progressi notevoli, basti pensare che ancora nel 1806 Don Lazzarini era l’unico maestro comunale ed esercitava nella sua casa, mentre ora ci sono scuole pubbliche nelle quali si insegna dai primi elementi del leggere, dello scrivere fino ai principi di architettura, di geometria, di meccanica, di storia naturale, di fisica. Nel 1824 si aggiunge anche il corso di Metodica per gli aspiranti maestri, tenuto per tre mesi all’anno a partire da maggio e per tre ore ogni settimana. La frequenza al corso e il superamento degli esami finali a Venezia, Padova, Belluno, Verona, Treviso, Vicenza e Rovigo permetteva ai frequentanti di insegnare nelle Scuole Elementari Inferiori².

Il primo edificio adibito a scuola lo troviamo in piazza Duomo dopo il 1820. Fino a questo periodo, maestri continuano ad insegnare nelle loro case, il comune provvede a pagare l’affitto per la stanza usata come scuola. Poco sappiamo dei luoghi dove i maestri abitano ed esercitano. Nel 1816 sappiamo che il maestro abita in Borgo San Giovanni e che vi esercita la sua professione, mentre nell’avviso di inizio delle scuole per il tre novembre 1817, vengono informati gli interessati, che il maestro don Giovanni Rosetti insegnerà nel locale attiguo alla residenza del Commissario di Polizia.

Non si trovano scuole pubbliche femminili; a meno che non vengono considerate scuole i convitti delle terziarie francescane e domenicane, ma non certamente pubbliche perché le famiglie pagavano per il mantenimento delle figlie o il convitto delle Zitelle che viveva con gli oboli di benefattori.

Come detto Rovigo poté avere le sue scuole solo nel 1822-23, quelle maschili maggiori, in piazza Duomo al civico n.772³, le minori in piazzetta All’Ara⁴ e finalmente nel ‘23 anche le femminili in strada S. Francesco al civico n. 401, ma solo verso gli anni ‘50 le ragazze ebbero un edificio scolastico, che fu appositamente sistemato, dignitoso e capiente, nella zona del Ponte del Sale.

Da questo momento in poi la situazione edilizia va via via migliorando: le scuole hanno sedi prestigiose almeno all’apparenza, come una parte del palazzo Roncale e alcune stanze nell’edificio dove ha tuttora sede il Comune, ma che sono poco adeguate per l’uso cui sono destinate. Le richieste di sistemazione di finestre, vetri, tende, scale, latrine sono continue e si ripetono negli anni; probabilmente gli adeguamenti erano fatti in economia e non potevano durare nel tempo.

Le scuole non sono nemmeno riscaldate anche se il Regolamento del 1818 lo prevede. Il Regio delegato interpellato a proposito risponde che, ad eccezione della scuola maggiore di Belluno, la “superiorità governativa” stabilisce che sia esclusa ogni spesa a questo titolo e, per puntualizzare quanto afferma, scrive che nemmeno nel passato regime i Seminari e i Collegi, frequentati da “più agiata gioventù”, facevano uso di “stuffe”(sic.); ora che a scuola va la “gioventù campestre” è preferibile non riscaldarle perché ciò potrebbe rendere “molle” il loro fisico e far sentire un “bisogno fino ad allora sconosciuto”⁵.

Negli anni ‘40 le scuole elementari maggiori maschili e femminili sono ospitate nel palazzo Camerini; questo fino verso il termine degli anni ‘60 quando il proprietario del palazzo decide di abbattere parte della casa.

Gli edifici adibiti a scuole hanno continuamente bisogno di lavori per essere resi agibili e i progetti di rifacimento sono interessanti e ben presentati come quello redatto dall’ingegnere civile Giuseppe Giannini per l’ampliamento del fabbricato ad uso di scuole elementari Femminili del Ponte del Sale (settembre 1858). Ma anche in questo caso il bel progetto rimase lettera morta, infatti l’anno dopo, un ispettore scolastico parla non di ampliamenti, ma di riadattamenti che comportano una spesa molto ridotta. (continua).

La conoscenza della storia locale, già di per sé piacevole e interessante, può divenire anche fonte didattica, quando si possono trovare curiose analogie fra le situazioni del passato e quelle dei giorni nostri. Per esempio, la scarsità di popolazione e di sacerdoti, aveva già in altri tempi determinato l’unione di più parrocchie, sotto la cura di un unico prete, un pò come sta avvenendo in questi anni nelle piccole comunità rurali. Sei secoli addietro, un’analoga situazione, sia pure dovuta a cause diverse (pestilenze ed inondazioni), aveva ridotto i parrocchiani della chiesa di Santa Maria di Bagnolo e quella dei Santi Giuliano e Gottardo, a poche famiglie, (circa otto, per lo più dedite alla pesca). Motivo per cui l’allora vescovo di Ferrara, Pietro Boiardi, aveva decretato l’unione delle due chiese bagnolesi alla pievana di Trecenta, al cui parroco era quindi affidata la cura d’anime di entrambe le comunità. Ma, nonostante la riorganizzazione ecclesiastica, non è che la situazione pastorale fosse proprio ineccepibile, così almeno appare dal verbale della visita del vescovo Francesco Dal Legname, succeduto nella guida della diocesi di Ferrara al Beato Giovanni Tavelli, a sua volta successore del Boiardi.

Il presule si era presentato col suo seguito presso la parrocchiale di San Giorgio di Trecenta, la domenica mattina del 4 maggio 1449 e, dopo aver celebrato la Messa, fatto il consueto sermone al popolo e amministrata la Cresima ai bambini, avviò l’esame della situazione religiosa nella parrocchia.

Era in quel tempo arciprete di Trecenta Don Francesco Marescalchi, fresco di ordini sacri, ricevuti a Roma poco più di un anno prima (23 dicembre 1447) e subito promosso rettore di questa importante chiesa, in quanto personaggio di spicco della cultura umanistica ferrarese e italiana di quel periodo. Data la simultanea attività di docente presso lo Studio Universitario di Ferrara, è lecito immaginare che la sua presenza in parrocchia fosse alquanto saltuaria e la cura d’anime di fatto delegata ad un cappellano. Ma non era facile trovare fra il clero ferrarese un sostituto fidato e di provata esperienza, disposto a risiedere in una casa canonica de cannis, lontana dalla città, fra paludi e fiumi minacciosi (anche il tetto della chiesa di Bagnolo era coperto di canna).

Una situazione disagiata, dunque, che spiega il motivo per cui la gran parte dei cappellani era di origine forestiera, reclutati per lo più fra gli squattrinati studenti di teologia, che da varie parti d’Italia affluivano presso l’Università Estense. Costoro, motivati dalla necessità di uno stipendio per mantenersi agli studi, più che dall’amore verso il prossimo, finivano per accettare la supplenza nella cura d’anime anche nei luoghi più difficili. Fu così che la parrocchia di San Giorgio di Trecenta e quella unita di Santa Maria di Bagnolo (della chiesa dei Santi Giuliano e Gottardo nel 1449 non v’è più menzione), finirono per essere affidate dal Marescalchi alla cura di un prete “mercenario” di origine abruzzese, Don Nicola da Torino d’Abruzzo.

L’attività pastorale di questo cappellano si rivelò però disastrosa e il vescovo Dal Legname, buon indagatore, se ne accorse già all’inizio della visita: su 432 anime, ben quaranta rifiutavano di fare la comunione, vi erano in paese “multi blesfematores” e don Nicola tollerava senza tanto impensierirsi che certo Manfredus tenesse moglie e concubina, sia pure sotto tetti diversi.

Altre lamentele arrivarono al vescovo dai parrocchiani di Bagnolo, presenti alla visita con una delegazione. In particolare riferirono che il cappellano, adducendo la scusa che nessuno gli portava la pietra sacra dell’altare, non si recava mai alla loro chiesa per celebrare la Messa, abbandonando di fatto la parrocchia sorella a se stessa.

Verificate tutte queste inadempienze, il Vescovo decise perciò di indagare a fondo sul comportamento del cappellano, procedendo all’interrogatorio di alcuni testimoni.

Il primo a rispondere fu Giovanni Rognoni, parrocchiano di Trecenta, che però non si sbottonò più di tanto, aggiungendo solamente che il cappellano era “tardus ad infirmos” e che ogni tanto si faceva una bevutina all’osteria “et vadit ad bibendum ad tabernam aliquando”.

Ugualmente, le informazioni non erano rassicuranti e per il Vescovo si rendeva necessario l’esame di un secondo testimone. Interrogato certo Domenico Marchesi, questi non solo confermava, ma rincarava le accuse: a suo giudizio don Nicola era rozzo, pigro nel confessare e nel visitare gli infermi e, in quanto al vizio del bere, “vadit ad tabernam ad bibendum et aliquando ebriatur et est superbus homo”. Si delineava dunque l’immagine di un prete che, oltre a trascurare le mansioni religiose, era assiduo frequentatore delle osterie, ogni tanto si ubriacava e, come se non bastasse, era altezzoso verso il prossimo. Sicuramente, una brutta faccenda.

Ma il giudizio di una o due persone a volte può essere influenzato dalle dicerie o da contrasti personali, perciò il Vescovo chiese di interrogare un terzo testimone. E venne il turno del sarto Antonio Chirighino, il quale: “dixit quod capellanus est multum piger circa infirmos et est rudis et vadit ad tabernam et ebriatur quasi omni obdomeda”. Dunque, era tutto vero: il cappellano era pigro nelle opere di carità, ma anche rozzo nei modi e nel parlare e si faceva una sbronza quasi ogni settimana, come certe mode dei nostri tempi.

Il povero vescovo ne aveva sentite tante durante la visita pastorale: preti dalla cultura vacillante o semianalfabeti, preti concubini con tanto di compagna e figli a carico. Preti usurpatori dei beni parrocchiali erano all’ordine del giorno in quei tempi, ma l’evidenza di un prete rozzo, superbo e ubriacone gli era del tutto nuova. Ed anche violento, come appare dalla deposizione dell’ultimo testimone, Antonio Carrari, detto “Capuzo”, sentito per scrupolo estremo: “dixit quod capellanus est furiosus et superbus et piger circa infirmos et vadit ad tabernam et aliquando ebriatur”.

Ce n’era abbastanza per un’ammonizione ufficiale: da quel momento in poi e per nessun motivo Don Nicola “vadat ad tabernam” e dovrà essere “humanus et solicitus circa infirmos”, in quanto all’officiatura nella chiesa di Bagnolo, “monuit… ut aliquando celebret in dicta ecclesia”, lo ammonì di celebrarvi almeno una messa ognitanto, altrimenti il Vescovo “contra eum procedet iuris remediis”, procederà contro di lui con le punizioni di legge.

Tutto sommato, a Don Nicola poteva anche andare peggio; a suo favore aveva giocato la paterna comprensione per una condizione di vita in un ambiente difficile, ma il vescovo gli faceva chiaramente capire che non avrebbe tollerato oltre una tale condotta disdicevole. A buon intenditor… e le prigioni della curia vescovile non avevano certo una buona fama.

Ma come spesso succede ai personaggi troppo aderenti al Vangelo, a finire in prigione sarà invece lo scomodo vescovo riformatore Francesco Dal Legname. Egli infatti non si limitò a riprendere i suoi sottoposti, ma indirizzò le sue critiche anche verso il comportamento corrotto di Casa d’Este. Per aver osato tanto finirà per essere ingiustamente rinchiuso dal duca Borso, nei terribili sotterranei del castello di Ferrara, finché nel 1458 sarà sollevato dall’incarico e trasferito alla più tranquilla diocesi di Feltre e Belluno (dove però non potrà risiedere per l’opposizione del Senato Veneto, preoccupato anche questo dall’intransigenza morale del neo eletto).

Peggior sorte toccherà sul finire del secolo (1498), ad un altro ferrarese in controtendenza, che rispondeva al nome di Frà Girolamo Savonarola.

Insegnamento della storia: accogliamo con riconoscenza l’opera di apostolato dei nostri parroci, anche quando può sembrarci non del tutto perfetta, a causa di impegni pastorali in più comunità. Di fronte ad analoghe situazioni del passato, noi possiamo ancora dirci fortunati.

“Il Pellegrino Apostolico” è il titolo di un poemetto scritto, secondo lo stile ufficiale del Vaticano, dal poeta ravennate Vincenzo Monti (1754-1828) in relazione allo infruttuoso viaggio di Pio VI recatosi nel 1782 a Vienna con l’intento di ridimensionare le eccessive pretese riformatrici dell’imperatore illuminista Giuseppe II riguardo la Chiesa d’Austria. Con uno stile più semplice, il suo contemporaneo rodigino Gioacchino Masatto (1756-1830), canonico del duomo di Rovigo, membro dell’Accademia dei Concordi, ha descritto minutamente nel suo “Diario Polesano”, sconosciuto ai più, lo stesso viaggio del pontefice attraverso il Polesine.

Per rendere più scorrevole la lettura occorre aggiornare l’espressione scritta dall’Autore, che ci informa delle tappe del viaggio del pontefice, in parte effettuato sulle acque del Po.

“Giunto la sera del 9 marzo [1782] da Bologna a Ferrara, il Regnante Sommo Pontefice Pio VI partì la mattina seguente alle ore 13 da Ferrara, e arrivato al Ponte del Lago Oscuro si imbarcò per il Po, e verso le 16 passò per Polesella, dove affacciatosi ad una finestra del Bucintoro, benedì una grande folla che si era inginocchiata sulla riva.

Passando per Corbola, paese della diocesi di Adria, Mons. Arnaldo Speroni nostro Vescovo ebbe accesso al Bucintoro e, volendo baciare il piede di S. Santità, questi gli offrì invece la mano. La sera dello stesso giorno arrivò a Chioggia, dove si incontrò con i Procuratori Contarini e Manin incaricati a riceverlo e ospitarlo a spese pubbliche; lo stesso trattamento gli fu riservato a Mestre, Sacile e Udine. Quindi proseguì per Gorizia, ecc. verso Vienna per incontrarsi con l’imperatore Giuseppe II per trattare con lui di alcune innovazioni e di abusi inoltrati dallo stesso Cesare in materia di Religione e di Disciplina Ecclesiastica”.

Queste dunque le informazioni forniteci dal Masatto per il viaggio di andata. Due mesi dopo il ritorno, con un percorso diverso e brevi soste in Polesine a Rovigo, Arquà e Canaro.

“In seguito, il 20 maggio di ritorno da Vienna per Monaco, Insprk, Trento, Verona, Vicenza, Padova, Conselve, accompagnato nel nostro Stato dalla suddetta Deputazione, verso le ore 18.00 passò l’Adige ad Anguillara in una barca fatta allestire con molto decoro da S.E. Mocenigo, potestà di Padova, nella quale sostò finché passarono parte delle carrozze del suo seguito attraverso il passo di Anguillara e poi di Boara, quindi per Mardimago e Sarzano arrivò a Rovigo verso le 19.00. Il Duomo era stato allestito con grande apparato in modo da esporre all’adorazione il S.S. Sacramento a spese di Mons. Vescovo, di S.E. Moro Podestà della Città e del Capitolo; ma sia per poca, per non dire nessuna collaborazione fra i nostri [amministratori] con gli Ecc.mi Procuratori responsabili dell’organizzazione del viaggio, sia per la premura che il S. Padre aveva dimostrato di recarsi puntuale a Ferrara, Sua Santità si fermò solamente in carrozza sulla pubblica piazza “cogli specchi aperti” finché gli furono cambiati i cavalli mentre riceveva gli ossequi da Mons. Vescovo, da S.E. il Podestà, dai Sig.ri Regolatori, che furono anche ammessi al bacio della mano insieme a qualche altro nobile cittadino. Partendo diede continuamente la benedizione al popolo concorso in gran numero dai luoghi vicini, e per Grignano ed Arquà arrivò al passo dei Rosatti, dove entrato nella Camera fatta allestire sul passo stesso da S.E. Moro, prese un caffé ed un po’ d’acqua al limone, essendo stato fatto preparare da S.E. stesso un abbondante rinfresco anche per il seguito del Papa. Lì ammise al bacio della mano diversi signori, fra i quali tutta la famiglia Rosatti. Scambiò un breve colloquio col nostro Mons. Vescovo e, prima di passare il Canalbianco, postosi fuori dalla porta della Camera alzate le mani al cielo e invocato il Signore impartì la triplice benedizione al popolo verso la riva sinistra del fiume, passato dall’altra parte fece lo stesso.

Nel frattempo passarono tutte le carrozze del suo seguito. Proseguì il viaggio verso Canaro confine dello Stato Veneto: dove giunto, scese dalla carrozza e, ringraziati gli Ecc.mi Deputati continuò fino al Ponte del Lago Oscuro, lì attraversò il Po sopra un ponte di barche fatto costruire appositamente dal cardinale Caraffa legato di Ferrara dove arrivò verso sera.”

In memoria di tale passaggio furono fatte incidere nel marmo alcune iscrizioni, delle quali si riporta quella ritenuta più significativa che era stata posta sul muro esterno del lato sinistro del Palazzo Vescovile:

“PIO VI PONTEFICI MAXIMO / ALIOR. PIOR. SUMM. PONTIFICUM AEMULO / A QUO ET VIENNAM CAESAREM ADEUNTE IN IPSO PADI ALVEO / AD S.MARIAE CORBULAR. ET A CAESARE ROMAM REDUCE / RHODIGII PRIMUM IN FORO PUB. IN TRANSITU DEINDE TARTARI / FLUM. AD AED ROSATOR. UTROBIQ. INTA DIOC. FINES / PRAECLARA HUMANIT. ET CLEMENTIAE PIGNORA ACCEPIT / ARNALDUS SPERONIUS DE ALVAROTIS ADRIEN EPISC / PRAEL. DOMEST. AC PONTIFICIO SOLIO ASSISTENS IN / PERENNEN BENEFICII MEMORIAM DEVOT. NOM. / MAIESTATIQ. EIUS HOC MON. DEDIC. / ANNO REP. SALM. MDCCLXXXII”.

Traduzione:

“A Pio VI pontefice massimo, emulo degli altri pii sommi pontefici. Sia quando (il Papa) si recò a Vienna dall’Imperatore passando sullo stesso alveo del Po presso S.Maria di Corbola, sia mentre tornava a Roma di ritorno dall’Imperatore, dapprima sulla pubblica piazza di Rovigo, in seguito nell’attraversamento del fiume Tartaro presso l’abitazione dei Rosatti, in entrambi i luoghi entro i confini della diocesi, Arnaldo Speroni de Alvarotti, vescovo di Adria, prelato locale e assistente al soglio pontificio, ricevette i più nobili pegni di umanità e clemenza dal Papa. Dedica questo monumento, in perenne memoria del beneficio, al nome e alla maestà di lui nell’anno 1782.”