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“Vero tipo di autodidatta, viaggiò a scopi commerciali l’Europa, l’Africa, l’Asia Occidentale e l’America….”, così Antonio Cappellini introduce la figura di Vendemiati Adone nel volumetto Il Polesine Intellettuale, pubblicato nel 1954 dalla Tipografia Scatolificio Genovese di Genova.

Adone Vendemiati nacque il primo giugno del 1870 a Lendinara, dove trascorse gli anni giovanili e dove frequentò la Scuola Tecnica dalla quale si licenziò con buoni voti.

Poco più che ventenne, recatosi in Francia, partecipò ad alcuni corsi liberi dell’Università parigina, mentre alla matura età di 47 anni circa, lo ritroviamo in America del Sud a scrivere articoli sulla rivista Produccion y Consumo, da lui fondata nel 1917 e diretta per diversi anni.

In quelle pagine racconta le sue vicende avventurose vissute in diverse parti del mondo, tra cui la sua esperienza di operaio ai mercati parigini mentre si dedicava anche agli studi universitari. E proprio nella metropoli transalpina trovò lavoro presso un’ importante azienda che importava ed esportava frutta ed erbaggi, divenendo in breve un grande esperto del settore.

Racconta il Cappellini: “Al gusto degli studi e della cultura, egli accoppiava una intuizione rapida degli affari, sicché divenne ben presto uno specialista in materia di esportazione di prodotti agricoli”. Tanto che ottenne vari riconoscimenti, tra cui il titolo di “Re della frutta” conquistato in Argentina, dato che suo fu il merito di avviare l’esportazione dei prodotti agricoli argentini verso il mercato del Nord America.

Stabilitosi definitivamente nel nuovo continente, si occupò anche dei commerci con l’Italia, promuovendo l’importazione in Sud America della canapa da destinare all’impiego industriale Argentino e, come ricorda ancora il Cappellini: “A lui si devono le modificazioni introdotte dal Governo ai dazi doganali russi sulle importazioni dei prodotti coloniali francesi e gli studi pratici per la sistemazione del patrimonio pomologico della Francia, nei riguardi dell’Inghilterra.”

Stimato e conosciuto in tutto il territorio Argentino fu incaricato dal medesimo Governo di portare, in qualità di esperto, consigli in svariate Commissioni, tra cui ricordiamo: l’Esposizione internazionale di Rio de Janeiro del 1924 e quella delle tariffe ferroviarie.

A Buenos Aires, dove si stabilì, ottenne la carica di “Presidente della Camera di Commercio Italiana” e di “Presidente della Fondazione Generale delle Società Italiane della Repubblica Argentina”. Fece parte del Consiglio di Amministrazione del giornale La Patria degli Italiani, il più importante e venduto (50.000 copie) in lingua italiana, che usciva con il sottotitolo L’Italia al Plata e che lo rese noto al grande pubblico italo-argentino per gli articoli da lui firmati.

Il Cappellini, che ben lo conosceva in quanto amico intimo, così lo descrive: “Aveva la facilità di parola colla quale esponeva e coloriva il suo pensiero; il racconto nutrito e frizzante, il suo stile giovanile, ma corretto, avevano la virtù di attirare attorno a lui alunni e amici ascoltatori, così come le sue prose firmate erano lette d’un fiato, poiché in esse egli vi profondeva tutta la squisitezza del suo sentire, veritiero ed onesto, come onesto era ogni suo pensiero, ogni suo atto”.

Ancora, così lo scrittore evidenzia il discorso che il Vendemiati pronunciò in occasione della venuta in Argentina del Principe Umberto di Savoia: “Nè va dimenticato il discorso elevatissimo da lui pronunciato nel giugno 1924, in onore del Principe Umberto, quando S.A.R. nel viaggio in Argentina, accompagnato dal Presidente della Repubblica Marcello de Alvear, volle visitare la sede della Federazione Generale delle Associazioni Italiane, avendo per guida il Vendemiati”.

Fu proprio in quell’occasione che si stabilì di elevare la sede diplomatica italiana ad Ambasciata.

Nel gennaio del 1925 Adone Vendemiati rimpatriò per stringere, a Roma, un patto d’unione spirituale tra lui stesso in quanto “Capo della Federazione della Società Italiana della Repubblica Argentina”, che contava oltre quattrocentomila soci, e il “Capo dell’Ordine dei Figli D’Italia di New York”, Giovanni Di Silvestro. Questo patto d’alleanza proponeva l’avvio di una cooperazione facilitando così gli scambi intellettuali e morali fra le due Americhe, promuovendo la cultura italiana e, nel contempo, avrebbe contribuito ad aiutare e proteggere gli immigranti italiani. (Si fa notare che dal 1871 al 1930 gli immigrati italiani rappresentavano il 43,6% della popolazione straniera in Argentina).

Dalla Gazzetta Ufficiale n. 222 del 24.9.1926 risulta che Vendemiati Adone, con decreto 2 maggio 1925, “è stato nominato commendatore suddito italiano, residente all’estero”.

In Argentina vi fece ritorno, portando però sempre nel cuore il ricordo della cara terra natia e, nella rivista Produccion y Consumo, nella pagina Rimembranze, scriveva: “I Lendinaresi, come i Veneziani, amano il loro bel campanile. Lontani lo ricordano con senso di orgoglio e indarno sperano trovarne uno di somigliante. L’umile Battistero, che gli sta accanto, sembra affidi a lui tanto più alto, l’amoroso compito di vigilare sui passi de’ suoi figli emigrati. E l’Angelo lucente che lo sovrasta, che pur ci ha visti crescere, giuocare e correre attorno a lui, fa sentire solo a noi, tanto lontani, lo squillo della sua tromba, che ci trasmette, attraverso le onde degli oceani, la canzone del paese: E quella canzone or gaia, or triste, è per noi sempre il canto nostalgico, che invoca il nostro ritorno”.

L’interesse per gli immigrati italiani, oltre all’impegno profuso per lo sviluppo economico ed intellettuale si manifertò chiaramente anche nell’ambito culturale. Fra gli altri incarichi da segnalare quello di consigliere del Comitato Bonarense della Dante Alighieri, che aveva lo scopo di diffondere e di tutelare la lingua e la cultura italiana nel mondo.

Da non dimenticare le generose oblazioni, che destinava al Circolo Italiano, alla Pro Schola, al Patronato, agli Asili e alle Associazioni di Mutuo Soccorso, ricevendone stima e riconoscimenti.

Morì improvvisamente in Buenos Ayres il 23 settembre 1931.

Altre informazioni:

Il Vendemiati viaggiò in diverse parti del mondo, toccando il suolo del Sahara, della Nubia, dell’Egitto, della Palestina, dell’Arabia e della Mesopotamia e per la sistemazione coloniale di importanti gruppi di persone stabilite in Palestina ed in Arabia, ottenne un concorso internazionale (notizia tratta da Il Mattino d’Italia- Buenos Aires, 23 settembre 1931).

Fu amico intimo del poeta Giovanni Salustri detto Trilussa, conobbe Emilio Zola, Lord Kromer, Riccardo Straus, Francesco Cirio, Leoncavallo, Carlo Hagenbeek, l’ammiraglio Bettolo, Venizelos, Luigi Luzzatti, Giovanni Bovio, Amilcare Cipriani e molti altri uomini politici, giornalisti e letterati dell’epoca.

Ringrazio sentitamente il sig. Gianni Cappellini di Lendinara per la documentazione relativa alle note biografiche di Adone Vendemiati, messami gentilmente a disposizione.

“Coraggioso e tenace operatore di mezzi d’assalto di superficie, con altri valorosi – già compagni nei rischi e nelle fatiche di un durissimo addestramento – dopo difficile navigazione forzava una ben munita base navale avversaria, superando un triplice ordine di ostruzioni. Nella rada violata, quando già era imminente l’alba, con freddezza pari al coraggio, attendeva, riunito ai compagni, che il Comandante della spedizione procedesse al riconoscimento ravvicinato degli obiettivi e li assegnasse all’audacia dei suoi uomini. Una volta ottenuto il via, si lanciava con saldo animo all’assalto contro grossa petroliera affondandola e coronando così del successo, con l’alto spirito aggressivo, la concezione teoricamente perfetta dell’impresa. Degno in tutto delle più alte tradizioni di eroismo della Marina Italiana”.

Nato a Porto Tolle il 23 maggio 1913, Lino Beccati fin da giovanissimo aveva manifestato un considerevole interesse per la navigazione, cosicché a 18 anni giunse a proporsi come volontario nella Regia Marina ed assegnato dal dicembre 1931 alla categoria Meccanici.

Nel 1933 conseguì la promozione a Sottocapo, e venne imbarcato sulla nave idrografica Magnaghi, in missione nell’Oceano Indiano.

Al rientro dalla lunga crociera, venne destinato alla X Flottiglia MAS di La Spezia e, nel 1936, durante il conflitto italo-etiopico, operò presso il Centro Comunicazioni del Comando M.M. di Asmara.

Promosso 2° Capo Meccanico nel 1938, venne imbarcato sulla nave da battaglia Giulio Cesare e circa un anno dopo venne imbarcato sull’Aurora, la nave personale del Duce, dove rimase fino al 1940.

All’inizio del 2° conflitto mondiale passò alla X Flottiglia MAS, dove iniziò il duro addestramento di Operatore dei Mezzi d’assalto di superficie (i famosi barchini M.T.M.).

In particolare fece parte del manipolo composto da sei “Arditi” che, terminato il duro addestramento in prevalenza notturno, furono imbarcati, assieme ai loro mezzi, su due navi della R. Marina: il Crispi e il Sella destinati a compiere una missione rischiosissima.

I sei intrepidi furono abbandonati in mare aperto con i loro mezzi d’assalto a 15 miglia dall’isola di Creta, dove portarono a compimento un’audace impresa senza ritorno. Il loro compito era di forzare la Baia di Suda (Creta), già occupata dal novembre 1940, dalle forze inglesi.

La missione raggiunse l’obiettivo e Lino Beccati, con il suo barchino, affondò la petroliera britannica Pericles.

Questa coraggiosa impresa fu la risposta immediata che la R. M. Italiana intese dare a quella inglese, dopo aver subito, dalla stessa, un disastroso attacco aereo nel porto di Taranto, dove gran parte della flotta italiana era stata affondata. In quell’occasione solo la nave da battaglia Giulio Cesare era sfuggita al disastro, riuscendo a prendere il mare aperto.

L’esito positivo della missione italiana, in cui si distinse per l’ardimento il portotollese Lino Beccati, significò per la R. Marina il libero transito nel Mare Mediterraneo Orientale. Quella inglese, invece, colta di sorpresa nella baia di Suda, all’alba del 26 Marzo del 1941, dovette accusare il duro colpo poiché vide affondare la sua prestigiosa corazzata York, la petroliera Pericles, che riforniva la base di carburanti e altre tre navi da carico.

Per gli “Audaci” nostri uomini, era questa una missione senza ritorno, infatti, le prospettive erano solo due: morte o prigionia. Fortunatamente i sei “Audaci” non perirono in quelle acque. Furono fatti prigionieri dagli inglesi e la loro liberazione avvenne solo dopo la fine del conflitto.

Riguardo all’incredibile azione italiana, perfino Winston Churchill ebbe parole di ammirazione per il coraggio dimostrato dai sei italiani, che portarono a compimento un’impresa ritenuta impossibile.

Lino Beccati, rientrato in Italia dalla prigionia, nel 1945, tornò attivo nella marina italiana con varie destinazioni operative. Nel 1961 venne nominato Direttore di Macchina sulla nave cisterna “Po” e poco dopo gli fu assegnato il comando della stessa con base a Messina.

In seguito ebbe il grado di Capitano di Corvetta.

Gli ultimi anni di servizio li trascorse a Roma, presso il Ministero della M. M., dove raggiunse il grado di Capitano di Fregata.

Una vita impegnata, la sua, non solo nell’ambito della Marina Militare, per cui non gli mancarono vari riconoscimenti. Oltre alla Medaglia d’Oro al V. M., gli furono conferite le onorificenze di: Cavaliere, Ufficiale e Commendatore. Personaggio di tutto rispetto, fu ricevuto in Vaticano dal Papa Giovanni Paolo II.

È morto a Roma il 6 Novembre del 1999 e la comunità di Porto Tolle in più occasioni ha manifestato l’orgoglio di poter annoverare tra i suoi cittadini illustri un personaggio di così riconosciuto valore.

VECIA CITA’

Vecia çità de la me vecia zente, con l’Adeseto che te taja in parte, vecia çità senza beleze d’arte, ma con do’ fiumi che te passa arente¹, col çiel de nebia su le grame case e i orti intorno semenà de pase:

o nata sconta come un fior de vale, dentro un intrigo d’aleghe marine, o scampo de remenghi tra le brine piene de zighi corti de cocale; o nata da la rabia millenaria del mar che scampa imbalsamando l’aria²;

in ogni tempo sempre bona e forte, come la tore negra del Castelo, adesso che la luxe me fa velo lassa che bata ancora alle to porte e a me sorela ghe dismissia i soni³ dentro del çimiter dei nostri noni.

(…)

Grisa çità, coverta de fumare, coi copi bassi e i portegheti neri, zuche baruche, pomicoti e peri, e pinze calde chi le vol comprare; grisa çità coi ponti e col Castelo e nebie che se verze e mostra el çielo;

(…)

da l’Adese, dal Po, da vale e campi, da fossi, scoli, gorghi e çimiteri, da sieve, da pelagni e da sentieri, quando che l’aria xe impizzà de lampi, ciama tuta, o çità, la nostra zente dispersa par el mondo che non sente:

i morti, i vivi, i noni e le sorele, tuti i fradei che gà lassà ‘sta tera e dopo più non xe tornà la sera a le so case par contar le stele: ciamali tuti quando ruza el vento e le nuvole scapa de spavento⁴.

LA BADIA DE LA VANGADIZZA

(…)

“Santo padre, son foresto¹ e i me sogni fin a qua, i me insogni senza sesto, Santo Abate i m’à portà.

Da mil’ani che camino no ricordo niente più e davanti a vu m’inchino par saverghene da vu.

Se no fala e me carte, par un caso del destin, me ritrovo da ‘ste parte proprio avanti a Fra’ Martin.

Se la mente me s’indrizza – e mi credo un fià de sì – questa l’è la Vangadizza, Santo Abate. L’è cussì?”

E in questa, parlando al sant’omo, ghe baso in zenocio le man: me par la so ciesa un gran Domo in tel verto dei fiumi e del pian.

Ma varda le lodole mate, nel çielo che sagra le fa! Le canta al foresto e all’Abate, dal çielo calando sui pra.

“L’è la vanga, forestiero, nostro segno in ‘sta Badia – dixe el Padre – e nostro fero, forse el meio che ghe sia.

Quando ancora par ‘sta tera gnanca un muro se levava, – rote d’acqua e sempre guera – Almerigo el fabbricava

su le mote ‘na cieseta²; altri principi devoti ghe zontava ‘na caseta po’ ‘un convento coi so voti.

Cussì, insieme a pochi frati, mi, Martin, son qua vegnù e campana bati, bati, la Badia s’è fata su.

Su ‘ste sponde se bateva Este, Padova, Verona³; ogni casa la voleva che la sua la fosse bona;

ma ‘sti frati del convento i voleva Casa d’Este, Casa nostra e salvamento sora tute le tempeste.

Da la tore del Marchese “Este sempre!” se zigava: che guidasse le so imprese la Madona se pregava;

e se un giorno fin a qua, col comando del più forte, Barbarossa l’è rivà, se ga varto sì le porte:

ma la vecia Signoria che n’aveva messi al mondo, bona guardia a ‘sta Badia la ga fato fin in fondo,

fin a quando su la tore le bandiere marchesane l’è tornà con ogni onore saludà da ‘ste campane.

Po’ contarve più non so domè cruzi e tananai⁴, rote d’Adese e de Po, guere, foghi e grandi guai.

In ‘sto logo tanto chieto, in ‘ste case del Pizzon, qua, tra el Vedro e l’Adeseto, l’è sucesso un robalton⁵.

Se ‘ste tombe⁶ le podesse dire sola ‘na parola de ‘ste robe ch’è sucesse, oh! Fradelo, che gran fola!

Più le tore⁷, più el Castelo, più l’onore del Convento; in te l’aria de ‘sto çielo tuto via l’è ‘ndà col vento.

Vangadizza roba morta erbe mate su pe ‘l muro: Martin solo su la porta l’è el fantasma che tien duro.

O fradelo, andè con Dio, dir non posso più de tanto, che me speta Benedio, el me capo, el me gran Santo.”

El Pare, dixendo cussì, ciapava la strada più scura – e l’era el dormire del dì – sparindo fra fiume e pianura.

Alora da un fresco rosaro ò voluto spicare ‘na rosa e avanti portarla a l’altaro che per la Madona gloriosa⁸

i ga fato in tempi cristiani, scoltando in tel scuro se ancora un respiro de tempi lontani ghe fusse in chèl logo e in chèl’ora.

Scoltando, çercando, el respiro se sente, e tant’ombre se vede, de frati che torna al ritiro: e vegna fin qua chi non crede.

Coi frati ghè zente de spada. L’altar de candele se impizza, se verze la porta de strada, un nome se fa: Vangadizza.

Dai campi vien suso la zente, ritorna la tore a Badia, ne l’Adese stele contente se mira: e la luna la spia.

QUANDO A ROVIGO MEZOGIORNO SONA

Quando a Rovigo mezogiorno sona¹, fasoi che boie e mescole che mena: soto el parolo – e sbingola cadena – bronze de fasso² e fiame de fassina.

I xe fasoi de ‘na più bela tega e ‘l xe più ‘legro fogo che ghe sia e Gesù sia lodato e po’ Maria, la xe polenta de la meio laga³.

Quando a Rovigo mezzogiorno canta, le bine de pan moro de Stanao i lo sa tuti che le riva in cao⁴ e che le pinze le se compra a spenta.

Quando a Rovigo i sona a la Rotonda, segno che San Bortolo gà finio, Sant’Agostin, pistando, ghe va drio; e ‘na volta i sonava a la Comenda…

San Roco⁵, el povarin, no’ ghe na voja, scampana inveçe in pressia i Capuçini, ghe manca a San Francesco do cantini, el campanon de piaza l’è ‘na sveia.

El Domo po’ el se dà de l’importanza, San Domenego el xe ‘na racoleta; a la Madona dei Sabbioni, i speta el mezogiorno i morti e i gà pazienza.

Quando a Rovigo mezogiorno passa no’ ghe scodela che la resta svoda e de scondon, sul Ponte de la Roda, se pol catare la più mora dressa.

Ghè per le bionde el Ponte de la Sale ma per quel ponte ghe ne passa poche; in Piaza se fa vedare le cioche⁶ e le più furbe va per le Zemele.

E se le va sui ponti o su la strada, n’essere de mi gelosa o Ciara Stela, ma inasiame⁷ anca a mi la to scodela e daghe al me sculiero ‘na forbida.

Destira su la tola la tovaja ordià da ti col càneo⁸ de Belfiore, o Ciara Stela⁹, vissare mie, amore, boca de rosa e vita da paveja!…

Te impinirò de vin la bocalina, de quelo che ne piase, de golena, te basarò, po’ dopo, a boca piena, sul bianco petesin come la pana.

Ma questo, Ciara Stela, l’è un bel sogno e ti non te si che la mi Sognada quando d’andare solo per la strada son stufo come un re che n’abbia regno.

(…)

Quando a Rovigo mezogiorno sona e ti per caso te si sperso fora, varda de ritornar a la fersora¹⁰ de Ciara Stela e a mescole che mena.

PONTE DE BARCHE

(…)

Tante barche sta sul fiume¹ da ‘na riva a l’altra riva e con ele qualche lume grando come ‘na faliva

E se vede tante giosse – ele lagrime del mondo? – dentro el Po cascare rosse zò dai lumi fin tel fondo.

Le cadene scrica, scroca, l’acqua ruza, supia el vento e le barche s’cica, s’cioca dentro l’acqua de spavento.

Zà se mola le cadene, che tien ferme le batèle, va sott’acqua le golene e nel çiel no’ ghe più stele.

Passo el ponte, la salvezza tra Botrighe e Contarina: supia el vento, la careza del remengo che camina. (…)”

CASE DE CANE

Le case disperse, lontane dal mondo, xe fate de cane¹ e a mi, che le vardo, me pare ‘sto logo de zente gran bona çercà su ‘sta tera fintona par poderse insognare.

Chi vive qua dentro, casete, sa tute le cose segrete del cuore dell’uomo, o non sa? Non sente chi vive qua dentro malani, speranze, tormento e ‘na qualche pietà?

Pietà per raquanti ch’andemo a çercar chi sa cosa, e no’ semo un gnente de gnente in ‘sto tondo, pietà per le nostre fortune ch’insieme le cambia a le lune in ‘sto giro del mondo.

Casete de cane, disperse, la porta che a l’alba se verze, lassè pure verta a chi speta da l’arzare longo del fiume che in tute s’impizza el so lume, come el cuor del poeta.

Un fumo de cane e de foie, de soto el parolo che boie, ‘na nebia dispersa, leziera, che l’Adese porta a la bassa campane, e po’ n’omo che passa: cussì riva la sera. (…)

EL BOVARO FASOLO

Chi xe ‘sto bovaro che i ciama Fasolo¹, chi xelo mai ‘st’omo che tuti conosse, che parla a la gente col cuore d’un fiolo, che dise ai bovari: “colmemo la fosse che l’uno co’ l’altro ne fa star distanti, bovari e vilani, su, femose avanti!”

Chi xelo ‘sto mago in bareta de lesca, la fuma de tera, le sgalmare pese, che dentro tel cuore de ‘sti omani el pesca e l’anima tuta dentro i oci te lese? Costù che camina per ogni sentiero e ‘n solco che el varda conosse el gomiero?

Da ‘n’arzare a l’altro, dal Tartaro al mare, su l’Adese e ‘l Po, traverso ‘na vale, per campi e paesi m’ò messo a çercare, versendo le porte di case e de stale, parlando co’ tuti, fin anca coi bo, in çerca del Mago, tra l’Adese e el Po.

Infin go savesto, de note, in secreto, ‘na storia che, credo, nissuno la sa e mi, che ghe tegno desser discreto, dir gnente no’ posso de chi l’à contà. In riva d’un gorgo, la luna vardava, viçin g’era un piopo e quel altro contava…

In tempo d’inverno, le foleghe in giro, de soto le cane, tra stala e paiaro – el fredo de fora cavava el respiro – l’è nato Fasolo da sangue bovaro² al tempo dei tempi, de quando i dixeva che i Santi t’i campi passare i vedeva,

i manzi parare e piantare el guielo – i santi de alora co brave persone! – indove che ‘desso ghe xe ‘n capitelo e fiori de fosse ghe porta le done. Da bon che ‘sti santi, bovari anca lori, i stava in quei tempi in contrasto coi siori.

(…)

Fasolo, cressendo, le brute e le bele ‘scoltava contare dai Santi vilani. Cussì tuti i giorni, da l’alba a le stele e i giorni passava muciandose i ani. La povera gente de cruzi moriva… restava Fasolo che tuto el capiva.

(…)

Vardando e ‘scoltando, Fasolo, le file dei grami vilani, pensava ai so lagni e drento la tera ficando el badile ciamava, quel Mago, a gran voçe i compagni. “Avanti remenghi, despersi in tel solco, e suso la testa!” zigava el Bifolco³.

(…)

Le lodole mate sui campi cantava E dopo svolava fin drento nel sole, ‘na fila de piopi colore cambiava tremando col vento. Con poche parole par tuto ingrumava la gente Fasolo e tuta la gente credeva in lu solo.

Quel omo bifolco dei tempi lontani marciare el doveva con gamba sicura⁴ restando par sempre bovara figuraa che ciama i compagni da stale e da fosse e suda con lori fin l’ultime giosse.

In tempo d’inverno, le folaghe in giro, de soto le cane, tra stala e paiaro intanto ch’el fredo cavava el respiro l’è nato Fasolo da sangue bovaro, al tempo dei tempi, de quando i dixeva che i Santi t’i campi passare i vedeva.

• Le immagini a corredo delle poesie di Gino Piva sono tutte tratte dal volume “Polesine”, Acquarelli di Carlo Campi

VALE SALSA

Come un sentiero in mezo al mare morto, ‘na strada bianca. Questa xe la vale. Acqua, silenzio, un svolo de cocale; desora a tuto un çielo ciaro-smorto¹.

Intorno intorno, fin ca l’ocio ariva a non gh’è gnanca un gnente che se veda e ‘na voçe no gh’è perché se creda d’essare al mondo come roba viva.

Ma mi pur sento de ‘sta vale morta tuti i sospiri e nel scoltar m’incanto e me par che a farla sia sta gran pianto d’anima in pena che no’ se conforta. (…)”

Della triade di poeti, di riconosciuto rilievo, che hanno caratterizzato il Polesine nella prima parte del Novecento – Gino Piva (1873-1946), Livio Rizzi (1905-1960) e Ferdinando Palmieri (1904-1968) – è stato soprattutto il primo a ricercare e a comunicare, con sue composizioni poetiche, il “pathos” della terra polesana.

Terra dominata dalla malìa di una luna inconfondibile, che signoreggia sulla singolare piccola mesopotamia:

In tra l’Adese e ‘l Po nostra lanterna, signora d’ogni froldo e maresana, remenga che ne imaga e ne governa…

Terra antica che – stupita e annichilita prima, e poi gelosa custode di un grande prodigio – ebbe ad assistere al tragico epilogo del volo di Fetonte:

El più bel salto che s’à visto mai el lo gà fato, in mezo al Po, Fetonte con i cavai del Pare; e grandi guai xe nati, in quelo, a la marina e al monte.

Venti, burasche, foghi in ti i isoloti boschi che ardeva come che arde i stizi, acque che se missiava e teremoti, fiame nel çielo e mile schiribizi.

Alora, de Fetonte le sorele in piope per el gran dolor cambiare i le gà viste, e queste le più bele lagrime d’ambra far cascare in mare…

Terra di gente laboriosa ed instancabile

… che i fiumi i sera a furia de lavoro dentro el so leto in mezo a la pianura, savendo ben che l’acqua l’è un tesoro che non se lassa andar ma se rancura

… Veneti semo e fiumaroi par zonta zente de fati, bona tuta quanta e co la Stela Boara sempre pronta tra l’Adese e el Po prima che el galo canta…

… Vanghe, gomieri, e machine e anemai, sugare, arare, semenar, colmare, stendare dighe e non molarghe mai: eco el portento tra i do fiumi e el mare…

Gente particolare quella del Polesine, non solo indomita e laboriosa, ma anche consapevole di vivere in un’area caratterizzata da una storia millenaria della quale vanno religiosamente conservate le memorie, come quelle rappresentate dagli antichi reperti greci ed etruschi “… vasi negri a strisse de sanguigno”, e dai rinvenimenti delle tracce dei popoli preistorici vissuti lungo l’antico Po:

… arme de piera par copar cinghiai, aròle, tochi d’ambra lavorà come tel mondo no’ s’à visto mai…

Sono versi questi estrapolati dalla prima lunga composizione (divisa il XIV brani poetici) con la quale Gino Piva – dopo un sonetto dedicato alla madre – apre il volume “Cante d’Adese e Po – Poesie del Polesine” pubblicato nel 1931 da “Aquileia”, editrice in Udine. Versi che testimoniano il grande amore del poeta-scrittore verso una terra di cui egli per primo seppe individuare quel substrato identitario che soltanto negli ultimi decenni è stato in più occasioni evidenziato, grazie a non poche iniziative e pubblicazioni, tra cui il lavoro ultraventennale della presente rivista.

Nel 140° della nascita di Gino Piva, appare dunque doveroso tornare a parlare dell’appassionato cultore della terra polesana¹.

L’infanzia e la giovinezza

Gino Piva vide la luce a Milano il 9 aprile del 1873, figlio di Domenico Piva (1826-1907) e di Carolina Cristofori (1845-1881). Il padre ufficiale di stanza a Milano (fu nominato generale negli ultimi anni della sua vita) indomito garibaldino che al conseguimento dell’unità d’Italia era passato a prestare servizio nell’esercito regolare; la madre, di quasi vent’anni più giovane, raffinata intellettuale, amante della letteratura e in particolare della poesia, che fra l’altro coltivò una profonda amicizia con Giosuè Carducci e morì giovanissima stroncata dalla tisi, dopo aver messo al mondo 8 figli, di cui 3 morti nei primi anni di vita.

Aveva otto anni Gino Piva quando la madre cessò di vivere a Bologna, nella cui Certosa fu sepolta con una dedica scritta dallo stesso Carducci. Da Milano la famiglia era approdata dopo qualche tempo a Rovigo. Città nella quale il padre Domenico era nato ed era vissuto fino al 1848, fuggendo in quell’anno dal carcere – dove era stato rinchiuso dagli Austriaci essendo ritenuto tra i principali responsabili della rivolta studentesca di Padova – per seguire Garibaldi.

A Rovigo Gino Piva frequentò le scuole elementari ed il liceo, manifestando fin dall’adolescenza quel temperamento ribelle e pronto alla lotta² che doveva portarlo, giovanissimo, a schierarsi con i lavoratori più umili e sfruttati.

Nel 1893, a vent’anni, si iscrisse al Circolo Socialista dei Lavoratori Italiani di Rovigo e già l’anno dopo, nel corso delle agitazioni dei braccianti polesani del 1894, più volte fu animatore di assembramenti incitando allo sciopero, tanto che la sua azione fu così acclamata in rima:

Evviva Gino Piva che col so bel parlare tutta la provincia ha fatto ribellare.

Il 1898 rappresenterà un anno cruciale per Piva che, 25enne, divenuto ormai riferimento importante nell’ambito del partito socialista polesano, dà vita il 1° maggio ad un raduno non autorizzato che gli causerà problemi con la giustizia. Per evitare i quali decide di espatriare in Svizzera e poi in Francia, dopo aver però trovato il tempo per convolare a nozze con una giovane di Falconara, Maria Edvige Caimmi, costretta pertanto a vivere malinconicamente a Rovigo col suocero generale. Ed anche successivamente trascurata dall’inquieto giovane, tanto che ben poche notizie si hanno di lei, se non quelle della sua salute cagionevole e del cercare lavoro prima a Milano poi a Roma, dove probabilmente morì molto giovane.

Un ventennio frenetico

Per vent’anni (fino alla conclusione della Prima guerra Mondiale) la vita di Gino Piva sarà caratterizzata da un movimento senza requie, pronto ad intraprendere mille battaglie in campo politico e sociale, mostrando nel contempo un interesse sempre più vivo sul piano del giornalismo.

Tornato ben presto dall’esilio parigino e pagato il conto con la giustizia italiana con un semestre di detenzione, il giovane Piva, sempre più determinato politicamente, vedrà riconosciuto il suo impegno e la sua esuberanza con incarichi via via più importanti all’interno del partito, affiancando spesso il medico trecentano Nicola Badaloni, del quale condivideva sul piano ideologico le idee riformatrici. Uscito di carcere alla fine del 1899, iniziò a collaborare alacremente al neonato giornale socialista polesano “La Lotta”, venendo nominato, l’anno successivo direttore del periodico.

Il giornalismo divenne da allora un interesse fondamentale nella vita di Piva, un mezzo questo che gli permetteva di esprimere le sue idee di emancipazione del proletariato, utilizzando anche modalità favolistiche ideando personaggi – come il Bovaro Fasolo – in grado di guidare i proletari verso il miglioramento economico e sociale. Sul piano pratico sarà il principale propugnatore delle “Leghe di Miglioramento” con larga partecipazione di braccianti interessati a rivendicare miglioramenti salariali e in genere condizioni di vita meno vessatorie.

Dal 1902 la vita di Piva si fa davvero frenetica (per alcuni anni slegata dal Polesine) con incarichi a dirigere giornali politicamente schierati in varie parti d’Italia, dapprima ad Alessandria con “L’Idea Nuova”, poi a Cesena e quindi a Ravenna con “La Parola dei Socialisti”, indi a Trieste con “Il Lavoratore”. Ma quest’ultimo cambio di residenza ebbe origine da un episodio che destò grande scalpore tra le file dei socialisti e non solo: una autentica fuga d’amore del trentenne giornalista con la professoressa cesenate Oda Montanari, la quale lasciò la famiglia per seguire l’esuberante polesano in terra straniera (Trieste era al tempo saldamente in mani austriache).

Entrambi i conviventi si occupano in questo periodo di giornalismo, spostandosi in Istria dove danno vita al periodico “Il Proletario” poi rinominato “Terra d’Istria”. Successivamente nasce “L’Eco dell’Adriatico” stampato a Pola. Piva, riconosciuto come personaggio di primario riferimento dell’Istria nell’ambito socialista, nel 1905 viene incaricato di rappresentare i socialisti istriani al congresso di Trieste. Il rapporto con le autorità austriache si fa frattanto sempre più burrascoso, dando luogo alla chiusura del giornale “Terra d’Istria” a causa degli ideali filoitaliani espressi, nonché all’espulsione di Piva, come persona non gradita, dai territori austriaci.

E’ l’occasione per un ritorno a Rovigo, dove Piva si trova coinvolto nell’agone politico in una situazione alquanto scomoda: diviene infatti oggetto di duri attacchi non solo da parte degli avversari politici, ma anche dall’interno del partito sempre più schierato a sinistra. La posizione del Piva – nonostante il movimentismo, l’esuberanza e gli accenti polemici – si caratterizza per un deciso riformismo, escludendo, come Badaloni, la lotta di classe finalizzata alla dittatura del proletariato³.

Piva sarà inoltre sempre un convinto sostenitore dell’idea di patria, avversata dall’internazionale socialista, ed invece fieramente da lui sostenuta in ossequio agli ideali risorgimentali incarnati nelle figura paterna. E alla morte del padre, nel 1907, in ricordo della sua militanza garibaldina, comporrà il poemetto “La Gloria e il Pianto”, stampato poi nel 1909 in occasione della posa, sotto il porticato della Gran Guardia, del busto dedicato al padre assieme a quello di Domenico Angeli, entrambe figure polesane di primo piano del periodo risorgimentale.

Piva nel 1909 si sposta a Torino per ricoprire il ruolo di caporedattore de “Il Grido del Popolo”, avendo fra l’altro modo di condurre una dura requisitoria contro gli Agnelli accusati di falso in bilancio e definiti in un articolo “i pirati dell’automobile”. Collabora frattanto con “L’Adriatico”, con “L’Avanti”, ed altri giornali socialisti, mentre nel 1910 si sposta a Bologna per dar vita a “Il Giornale del Mattino”, che poi lascia in dissenso con l’editore per pubblicare “Controcorrente”, mentre nel 1911 lo troviamo a Padova tra i redattori del periodico socialista padovano “L’Eco dei Lavoratori”.

Non si affievoliscono frattanto gli scontri all’interno del partito, che rendono sempre meno motivata la sua militanza, finché, nel 1913, il quarantenne Piva, in duro dissenso con Matteotti, il quale aveva affossato la sua candidatura nel collegio di Lendinara, giunge a dare le dimissioni dal PSI. Nel contempo inizia anche a raffreddarsi il vincolo d’amore con Oda Montanari.

E’ questo sicuramente uno dei periodi più critici vissuti da Piva, che tralascia di collaborare con i giornali di partito per avviare rapporti con varie testate – soprattutto “Il Tempo”, L’Adriatico” e “Il Resto del Carlino” – spostando i suoi interessi sul piano culturale o più generalmente sociale e compiendo varie inchieste.

L’inviato speciale

Sarà proprio col “Resto del Carlino” che Piva troverà uno sbocco interessante nell’imminenza e durante la Prima Guerra Mondiale: il “remengo” Gino Piva, – così egli stesso si definiva, da uomo inquieto sempre in cerca di motivi di azione in vari territori – all’età di 41 anni, nel 1914, accetta di buon grado l’incarico di “redattore viaggiante”, compiendo inchieste e servizi giornalistici nelle zone al confine con i domini austriaci, relazionando sui sentimenti filoitaliani diffusi tra la popolazione.

Piva si schiera con i favorevoli all’entrata dell’Italia nel conflitto contro gli Imperi Centrali, vedendo nella guerra contro l’Austria una continuazione delle azioni del Risorgimento, per dare alla patria i confini naturali. E’ l’Europa dei Popoli che combatte contro quella degli Imperialismi e, pertanto, per Piva è una guerra per la civiltà e la democrazia, oltre che per la patria.

Durante gli anni della Prima Guerra Mondiale egli opera a stretto contatto con i reparti impegnati nelle operazioni belliche. I suoi servizi giornalistici dal fronte (380 articoli) sono molto seguiti e Piva acquista un’ampia notorietà a livello nazionale.

Ma egli non vive sempre nelle zone del conflitto, tornando ad intervalli a Bologna sede del “Carlino”, dove, mentre si attenua l’interesse per Oda Montanari, si apre nuova intensa passione (di cui permane anche una nutrita documentazione epistolare) con una ragazza bolognese, Lina Masetti, che ad un certo punto, anche per il deciso intervento del genitore, mette Gino Piva di fronte ad un “aut aut”: o il matrimonio o la fine della appassionata relazione.

Evidentemente Piva non era un personaggio dai legami sentimentali duraturi e pertanto la storia si interrompe, portando l’inquieto giornalista ad intrecciare rapporti occasionali con alcune donne, da una delle quali ebbe anche una figlia, Egle, che in età matura avviò alcuni incontri con l’ormai anziano genitore. Ed anche le due donne della sua vita, Oda e Lina, non mancarono, a più riprese, di farsi vive epistolarmente fino agli anni ‘40, segno di legami mai del tutto recisi.

Gli interessi culturali

Alla fine della prima guerra mondiale Piva – nel frattempo premiato nel luglio del 1919 dal generale Diaz con croce al merito di guerra per la sua attività giornalistica dal fronte – appare alquanto demotivato. Caduti gli ideali politici, venute meno le opportunità di praticare un giornalismo di movimento, egli ripiega su un’attività legata ad istanze socio-culturali, collaborando, oltre che con il “Resto del Carlino” (fino al 1929), col “Giornale d’Italia” e “Il Giornale di Roma” e successivamente anche con “La Stampa” di Torino, “Il Giornale di Genova” e “Il Mattino di Napoli”.

Piva, ormai cinquantenne, subisce con una certa passività gli avvenimenti politici dell’epoca e l’ascesa del Fascismo, ritrovando un momento di entusiasmo nella sua Rovigo alla nascita nel 1927 del circolo culturale “L’Abbazia degli Illusi” che darà vita all’omonimo periodico che si farà apprezzare ben oltre i confini della provincia⁴.

E’ questo il periodo in cui Piva approfondisce le tematiche culturali relative al Polesine e alla sua storia, che alimenteranno le sue composizioni poetiche stampate nel 1931 nel volume “Cante d’Adese e Po”. Sono anche gli anni in cui riceve riconoscimenti proprio per il suo impegno nell’ambito della cultura, divenendo fra l’altro socio dell’Accademia dei Concordi e ricevendo nel 1930 l’incarico di pronunciare il discorso ufficiale per l’inaugurazione del monumento all’esploratore Giovanni Miani, opera di Virgilio Milani. E in questi anni di impegno culturale Piva pubblica alcuni libri e saggi: “Stazioni di Confine”, “Su per la Carnia”, “Donne, cavalieri e manigoldi”, “Rovigo, tra Madonne, Visioni e Memorie” ed altri, e poi nel 1934 “Bi, Ba, Ri, Bo” poesie anche queste legate all’ambiente polesano.

Ormai sessantenne, Piva sembra interessato a trovare una soluzione di stabilità, ma permane un’inquietudine di fondo ed anche una stanchezza di cui ci dà notizia Giuseppe Marchiori che lo incontrò, intrattenendo con lui anche un rapporto epistolare⁵.

Alla Pivana

Nel 1935, alla ricerca di una improbabile tranquillità, Piva attua una sorta di fuga, con l’acquisto di una casa a Vertego, nella campagna presso Mira. Un’abitazione che egli soprannominerà la Pivana, destinata a divenire testimone di un singolare eremitaggio.

Qui Piva attese al riordino delle sue carte, continuando a pensare al Polesine – impegnandosi fra l’altro nella stesura di una introvabile “Storia proletaria polesana” – senza però ottenere la tranquillità auspicata. Si trattò di un periodo caratterizzato da malinconie ricorrenti, di cui troviamo traccia in rapporti epistolari, in particolare nel carteggio tenuto dal Piva con Adolfo Tonizzo e Antonio Cappellini⁶.

Durissimi gli anni della seconda guerra mondiale, vissuti in una situazione di vera indigenza. Poi un bagliore alla fine della guerra, una speranza effimera, accesa da “Il Gazzettino” che lo chiama per un incarico di redazione, destinato a durare solo pochi mesi, mente Piva ha modo di accorgersi che non sono più i suoi tempi.

Si infittiscono frattanto gli acciacchi che egli cerca di esorcizzare proclamando la sua immutata fede in un futuro socialista⁷, mentre inesorabilmente si avvicina il tempo della fine. Morirà infatti nella sua Pivana, settantatreenne, il 30 agosto 1946.

Ciò che resta di lui sono ovviamente i suoi scritti, ma oggigiorno l’interesse del lettore si rivolge soprattutto verso le sue composizioni poetiche che risultano tuttora molto vitali, spesso caratterizzate da una singolare vis epica. Nel 140° della nascita del grande autore proponiamo dunque alcuni sui brani poetici nelle pagine a seguire di questo numero del Ventaglio.