Archivi: Articoli d’archivio

erra acquatile, terra che ha del mare le insidie e le gravi estatiche calme”, così dice del Polesine Francesco Tullio Roffaré in un suo opuscolo del 1966, dedicato alla Terra Polesana. Terra che si estende a vista d’occhio e che della superficie del mare, da cui emerse, conserva l’estatica bellezza dell’estensione e la caparbia vitalità. Chi percorre gli antichi tracciati delle strade non si rende conto di stare camminando su argini costruiti ad ostacolo delle acque dilavanti. Sono argini che a volte non trovano ragione della loro tortuosità nella pianura circostante, se non si pensa che sono il frutto del lavoro umano per strappare la terra alla palude. A volte gli argini sono alti sulla campagna, atti a disciplinare le rotte dei numerosissimi corsi d’acqua che oggi, come ieri, tagliano il territorio in mille rivoli.

Il paesaggio

Il paesaggio agrario del Polesine conserva il ricordo di questa scrittura nella toponomastica e nella geomorfologia. Vogliamo ricordare in particolare quelle pozze d’acqua, a volte veri e propri laghi, che la voce popolare chiama i Gorghi, ai quali, di quando in quando sono dedicati gli onori della cronaca. Il Polesine è tutt’ora un territorio ricco di questi laghetti naturali; la loro frequenza si ha di solito a ridosso degli antichi corsi d’acqua, o dove la falda freatica è così superficiale da permettere la loro alimentazione e il loro affioramento. Gli storici ricordano con il nome di Po di Adria il grande dosso pluviale che da Castelmassa raggiungeva Adria e che fu attivo fin dall’età del Bronzo, poi progressivamente cancellato. Lungo questo dosso si incontrano – o si incontravano, giacché molti sono scomparsi – alcuni di questi laghetti a volte a forma di catino, a volte a forma allungata.

Il mito

Secondo le storie tramandate, tutti i gorghi occupano lo spazio dove un tempo si trovavano degli antichi borghi che furono sprofondati per una punizione divina, con la pieve ed il campanile compresi, perché gli uomini erano divenuti ingiusti. In particolari occasioni, si dice, dal loro profondo si sente risalire alla superficie un lugubre suono di campane ad annunciare quasi sempre l’evento di cataclismi e di disgrazie. Sicuramente si affermava il pericolo di morte per chi ne avesse sentito il suono. Per questa ragione, nel tempo dell’innocenza e della fantasia, erano considerati luoghi quasi sacri da frequentare poco e con riNel tempo dell’innocenza e della fantasia, questi laghetti erano considerati luoghi quasi sacri, da frequentare con timore e rispetto religioso spetto religioso o non frequentare affatto, e chi era costretto a passare nei pressi, non era raro che si guardasse attorno con sospetto o si facesse il segno della croce contro le apparizioni improvvise di qualcuno o di qualcosa che poteva risalire dal loro profondo. Il poeta rodigino Gino Piva, in una sua composizione, intitolata appunto ‘El gorgo’, se ne fa interprete: Campane, vespro e fior d’amaranto se nega in gorgo quando more el sole e morti se fa vedar, non l’è fole, che gà trovà nel gorgo un camposanto.

I gorghi scomparsi

Proprio per come il territorio del Polesine si è venuto a formare, per l’insabbiamento naturale della palude, le bonifiche, le canalizzazioni, questi specchi d’acqua erano un tempo numerosissimi, tanto che il Bocchi stesso ebbe a dire che ‘dinanzi alla cui quantità la più volonterosa pazienza è costretta a darsi vinta, e rassegnarsi a confessare che non può trovarsi, tranne di pochi, la posizione vera e la corrispondente degli antichi coi nomi dell’età di mezzo e li moderni’. Tra i gorghi scomparsi il Bocchi ricorda un “Gorgo de Preti” che si trovava al Bosco dei Preti presso l’omonima chiavica nel territorio di Adria, il quale propter inundationem aquarum pluvialium discurrentium fu interrato nel 1498 a spese della comunità di Rovigo, perché ad ogni piena dei fiumi arrischiava di inondare e rendere insicura la città. Ricordiamo con il Lorenzi, che ne parla in un opuscolo del 1905, il “Gorgo della Spianata”, alle porte di Rovigo (di cui si è persa la memoria, ma era ancora misurabile di Rizzato Luciano

Lusia (Rovigo) – Località Bornio Via Bertolda, 27 – tel. 0425 669890 e-mail: info@trattoriaalponte.it nel 1904). Poi i “Gorghi di Santa Libera”, che aprivano il loro specchio d’acqua sotto l’argine sinistro del Canalbianco che corre placido lì nei pressi al Passo di Pontecchio. Tutti questi interrati qualche decennio fa per dare spazio all’interporto di Rovigo. A Ceregnano ricordiamo quello in località Grumolo, collocato proprio sotto il paleo alveo della Filistina (anch’esso interrato di recente). Mitico è il “Gorgo della Goresina”, legato ad una tristissima storia d’amore e di morte che vogliamo qui ricordare. Nella Goresina, vicino a Curicchi, un signorotto del luogo voleva sposare la figlia a un altro signorotto molto più vecchio di lei. Al momento di pronunciare il fatidico sì, la fanciulla si ribellò e disse: “Che la terra mi possa inghiottire con tutti piuttosto che prendere quest’uomo come sposo”. A queste parole seguì un vero terremoto. La terra sprofondò trascinando con sé la chiesa, il campanile e tutti quelli che vi stavano dentro. Sul luogo prese vita un gorgo profondo. Unico segno della presenza della chiesa erano dei ribollimenti d’aria, che nel dialetto si dicono bovoli, che di tanto in tanto risalivano in superficie. Anche qui ogni tanto, in particolare nella notte di Natale, si udivano rintocchi di campane risalire dal profondo.

www.trattoriaalponte.it

Anche per lo scomparso “Gorgo di Corcrevà”, località alle porte di Adria, si fa riferimento ad una vicenda di amore e di morte. La bella puta, come ricorda la leggenda, preferì morire annegata nel gorgo piuttosto che accettare le nozze forzate. Rimase là, la bella puta e il racconto popolare vuole che ogni tanto si veda vagare sul luogo l’ombra inquietante di una giovane vestita di bianco che si aggira e che piange e piange con un rumore simile al sibilo del vento. Il mitico “Gorgo della Gottola” invece è legato ad una storia di imbrogli e di truffa. Si raccontava nei filò la storia del comportamento truffaldino di alcuni contadini che ingannarono il loro padrone nella spartizione del grano appena prodotto. Durante la spartizione, alla presenza del loro padrone reso incapace di controllare la regolarità dell’operazione in quanto cieco, i contadini pensarono bene di fargli toccare lo staio destinato a lui, pieno di grano, dalla parte del fondo dove stava poco prodotto, mentre quello destinato alla loro parte era contenuto dallo staio drizzato e strapieno. Cosicché alla fine il mucchio per loro era stragrande e quello del padrone quasi un’inezia. Durante la spartizione, però, il padrone cieco, ogni volta che toccava lo staio destinato a lui, mormorava: “Dio vedrà per me, Dio vedrà per me”. Fu così che, di fronte a questa truffa e a questa grande ingiustizia, Dio volle punire i truffatori, sprofondando nelle viscere della terra il luogo stesso della truffa e tutto il villaggio vicino. La voragine si riempì di acque e formò, appunto, il mitico gorgo della Gottola da cui ogni tanto risalgono alla superficie lamenti ed imprecazioni. Nei tempi antichi, dove oggi restano tracce o memorie di queste pozze d’acqua, secondo le narrazioni popolari, stavano dei villaggi molto floridi e molto abitati. La punizione di Dio onnipotente venne implacabile. Questi villaggi dimentichi della moralità, per una ragione o per l’altra divennero ingiusti verso Dio e verso gli uomini. Furono perciò sprofondati nelle viscere della terra ed al loro posto si formò un lago di acqua verdognola. Ecco il significato del racconto che riguarda il ricco e buon signore della Gottola ingannato dai servi ed ecco ancora lo stesso significato della bella puta di Corcrevà e della Goresina. E’ più o meno quello che accadde al “Gorgo di Castelguglielmo” che si trovava in prossimità della piazza e in luoghi limitrofi. Secondo la testimonianza che ne fa il Mazzucchi si dice che esistesse in quel luogo una pieve con il campanile e le case che, a causa di un cataclisma naturale, mandato per punizione dal Padreterno, furono sprofondate. Dove stava il villaggio, proprio sul luogo esatto, si formò, secondo la tradizione, un gorgo con acque profondissime. Qualcuno dice un lago senza fondo, che ricoprì tutto. Il curioso è che per quanto catastrofico e rovinoso, il cataclisma ebbe a risparmiare la chiesa e il campanile, con tutte le campane, che pur sommersi rimasero ritti ed intatti. Ciò che rese irrequieta la gente che venne dopo ad abitare quel luogo fu che a ogni ritorno del Natale, dal profondo del gorgo saliva ogni volta a turbare le coscienze e a ricordare la punizione di Dio, un cupo suono prolungato di campane che sembravano stormire a festa. Come si può verificare le vicende legate ai gorghi sono analoghe. Sempre c’è di mezzo un’ingiustizia seguita dall’immancabile punizione biblica; e sempre la rivelazione avviene in concomitanza di particolari ricorrenze dell’anno liturgico, come il Natale e o la celebrazione della festa dei morti. Abbiamo finora preso in considerazione i gorghi per lo più scomparsi, dei quali esistono tuttora delle memorie scritte o orali. Nel prossimo numero parleremo dei gorghi ancora attivi che si estendono da Sariano a Trecenta.

Due tipi di navigazione hanno caratterizzato il passato del territorio di Porto Viro, comune oggi unico ma un tempo caratterizzato dalle due comunità di Contarina e Donada. distinte seppur vicine. Si svolgevano in ambienti diversi, l’una nei fiumi e l’altra nel mare. Perché le metto insieme pur essendo diverse? Semplicemente perché la mia famiglia, sia da parte di madre che di padre, da generazioni ha navigato, lavorato, vissuto, sudato, sofferto, amato su questi mezzi di trasporto. Un mestiere tramandato di generazione in generazione che ora fa parte del passato, ma che è giusto non dimenticare.

Burci e Barcari

Parliamo di navigazione fluviale interna. A Contarina, come in altri paesi rivieraschi del Basso Polesine (Donada, Ariano nel Polesine, Taglio di Po, Corbola, Loreo , Adria ed altri), buona parte della popolazione viveva con il trasporto di merci, trasporto che, all’interno del territorio, si svolgeva lungo il Po e i canali ad esso collegati. I barcari di fiume del Basso Polesine percorrevano i fiumi e i canali, dalle foci del Po a Mantova, a Padova, Treviso, Venezia e viceversa. Un’attività oggi scomparsa, ma che ha visto momenti veramente prosperi. Un tempo, quando le strade non erano così percorribili come lo sono ora, i trasporti, dove era possibile, si effettuavano per quelle che vengono definite “vie d’acqua”. Fra il 1500 e il 1600 il traffico fluviale aumentò a dismisura. Occorreva di tutto e c’era la possibilità di recuperare, in loco e non, quanto potesse servire: legname, tessuti, carta, alimenti, mattoni, ghiaia ed altro. Nel corso del XVII secolo ed oltre, i paesi del Basso Polesine, lungo il Po, si prestavano meglio all’approdo delle imbarcazioni: fare il barcaro divenne la prima attività per buona parte della popolazione e diede a questi paesi un’economia alternativa all’agricoltura. Per i trasporti fluviali erano utilizzate imbarcazioni dette “burci”: erano barconi costruiti in legno duro per resistere all’umidità, in parte in legno morbido per reggere agli urti; erano a fondo piatto e a pieno carico pescavano circa due metri. Dove c’erano i fiumi si potevano vedere barche di ogni tipo e dimensioni scendere o risalire il corso d’acqua. Il lavoro dei barcari era duro, talvolta massacrante, ma fra loro si instauravano legami forti di stima, amicizia, solidarietà; era come se ognuno di loro fosse parte di una stessa famiglia. La navigazione era anche suggestiva, una strada acquatica fiancheggiata da frondose piante, canneti, ville, borghi; caratterizzata da guQuando a Contarina e Donada c’erano i barcari e i marineri. Storie dimenticate di Navigazione fluviale e Navigazione marittima stose osterie ed allietata dal volo radente di tanti uccelli. Vivendo gli uomini molto tempo in barca, lontani dalla famiglia, la donna, in casa, acquisiva pieni poteri. Tutto questo durò fino a che, con la seconda Guerra Mondiale, per spingere i burci che fino ad allora navigavano a vela, si cominciarono ad usare motori di seconda mano, recuperati dai mezzi militari Alleati, che numerosi si trovavano nelle autodemolizioni. Ma questo non bastò a salvare il trasporto fluviale: dopo qualche decennio (anni 1970 ca.) fu completamente sostituito dal più veloce trasporto sui camion, favorito anche dalla nascita delle autostrade. Negli anni ’70 la crisi del trasporto fluviale fu un grosso colpo per i vecchi armatori e per i barcari, tant’è che preferirono affondare i loro burci nel fiume, come gesto di protesta contro i camion che toglievano loro il lavoro. La zona antistante l’ex fabbrica Chiari e Forti a Silea (TV) sul Sile è una singolare vetrina dei resti della protesta rimasta nella memoria collettiva. Finì così l’antico e duro mestiere del barcaro, un’altra delle nostre tradizioni che non c’è più. I barcari erano e rimangono i depositari di un passato laborioso, testimoni di storia d’arte e tradizioni. Per i barcari del Polesine, di Padova e Treviso, uno dei luoghi più importanti di carico e scarico era alla Giudecca (VE). Alla Giudecca il maestoso Mulino Stucki è lì a ricordare i barcari, le loro merci e un grande imprenditore da cui il mulino ha preso il nome: Giovanni Stucki. Un imprenditore dinamico, innovativo, che si insedia nel 1884 alla Giudecca, proveniente da Treviso, e, con un macchinario estremamente avanzato per l’epoca, comincia a produrre 2500 quintali di farina al giorno. Più tardi, nel 1897, il moderno opificio sforna farine, crusche, semole. La produzione continuò fino a che i camion sostituirono i burci. A Battaglia Terme (PD) a ricordare questo mestiere c’è un importante Museo dedicato alla Navigazione Fluviale, grazie a Riccardo Cappellozza, “l’ultimo dei barcari”, ideatore e fondatore, che con grande passione, entusiasmo e duro lavoro ha dato vita a questo museo ricchissimo di reperti, fotografie, planimetrie, visitato da scolaresche, da turisti nazionali e internazionali. A Casier (TV) sul Sile, sono rimasti i vecchi burci ed anche il grande stabilimento “Chiari e Forti”, famoso per l’olio (l’olio Topazio, l’olio Cuore) prodotto con le sementi trasportate con i burci. Infine allo scrittore Camillo Pavan, noi figli di barcari, memori di quel tempo, dobbiamo riconoscenza, perché nei suoi libri ha raccolto le testimonianze di tanti barcari ed è fonte preziosa per documentare quel mondo scomparso e quindi la storia di tante famiglie come la mia. Non possiamo né dobbiamo dimenticare che, durante l’alluvione del Polesine del 1951, i barcari con le loro barche e la loro esperienza, salvarono moltissime persone prodigandosi giorno e notte senza sosta. La fine della navigazione commerciale lungo le vie d’acqua venete ha portato con sé la scomparsa di alcune specifiche figure professionali come il barcaro, il cavallante, il Maestro d’ascia, il facchino scariolante, l’addetto alle manovre delle conche, e, sulle rive dei fiumi, le lavandaie, i pescatori, i badilanti e sabbionanti impegnati negli allora tollerabili prelievi di inerti dai fondali dei fiumi. L’abbandono delle vie fluviali, la mancata manutenzione e il non controllo di fiumi e canali ha causato inondazioni, esondazioni, morte e distruzione del territorio.

Velieri e marineri

Mentre a Contarina prevaleva il trasporto via fiume, quindi erano armatori fluviali (barcari), a Donada erano in maggioranza marineri (barcari di mare) che navigavano a bordo di grossi barconi (velieri). I simboli delle due navigazioni per fiume e per mare li troviamo negli stemmi dei due paesi. Inoltre è sicuramente sintomatico l’aver avuto a Contarina un sindaco “barcaro” (1946) Guido Pregnolato, e, a Donada un Ammiraglio (1928) Luigi Arcangeli.

Le imbarcazioni marine partivano da Ponte Fornaci (Donada) dove c’era la Dogana. Percorrevano il breve tratto del Po di Levante ed affrontavano il mar Adriatico, quindi Trieste, la penisola d’Istria e la costa Dalmata. Per la navigazione fluviale sono state raccolte moltissime testimonianze soprattutto in provincia di Treviso e di Padova, oltre al Museo di Battaglia Terme (PD), quindi ho potuto approfondire l’argomento. Per quanto riguarda la navigazione marittima locale non esiste nulla di cui io sia a conoscenza. Allora mi sono decisa ad andare a trovare un mio cugino, Aldo Tumiati, ultimo discendente di una grande famiglia di marineri di Contarina e Donada, che ha navigato sulle barche da mare. Davanti alla sua casa c’è un bel giardino e in mezzo spicca una vecchia àncora. Aldo mi racconta la storia “è un reperto ormai storico di uno dei sette velieri della loro proprietà. Quest’àncora era affondata con le barche. Quando hanno demolito il vecchio ponte di Fornaci di Donada, prima di costruire il nuovo ponte hanno scandagliato e pulito il fondo del Po di Levante, dov’erano affondate le vecchie barche ormai inutilizzate e abbandonate. Hanno tirato su i resti di quelle barche”, così Aldo ha recuperato l’àncora, testimone di tante generazioni che hanno lavorato andando per mare. Un lavoro faticoso, duro ma gratificante. Anche per la navigazione marittima, come per quella fluviale, i natanti erano alla mercé dei capricci del vento che soffiava sulle grosse vele per farli avanzare. I barconi da mare della mia famiglia – mi continua Tumiatti – erano adibiti, per lo più, al trasporto di legname, la cosiddetta legna d’Istria che era importante perché, usata per ardere, ed il fuoco durava molto. Importavano anche il carbone “coke” che era ancora più prezioso. Mio nonno li vendeva all’ingrosso e anche al minuto. Il discorso si allarga ai combustibili per il riscaldamento. C’era chi vendeva la legna dolce,

– ricorda Aldo – che durava molto meno, i cui pezzi incandescenti si potevano mettere dentro il ferro da stiro di allora, per stirare i panni. C’era il carbone detto carbonella. Altro combustibile molto usato durante la guerra e nel primo dopoguerra era la torba derivante dalla vegetazione palustre sepolta da secoli sotto strati di argilla e sabbia. La zona migliore dove trovarla era nella campagna di Loreo (RO), essendo il terreno più basso. Se si percorre la provinciale per Rovigo si notano facilmente i terreni torbosi, sono più scuri. Mi ricordo che la torba era venduta in pezzi simili a mattoni, che venivano asciugati al sole prima di metterli sul fuoco. C’era chi non poteva permettersi né legna né carbone, si arrangiava come poteva, raccogliendo i resti dal taglio degli alberi o altro. Tutto era utile, non esisteva il verbo consumare inteso come sperpero, oggi quasi un comandamento di cui stiamo pagando le conseguenze. Torniamo a parlare di barche. Aldo mi mostra un modellino, costruito da lui, che riproduce fedelmente e nei minimi particolari com’erano le sue barche, chiamate “velieri” perché usavano le vele, più tardi con l’uso dei motori “motovelieri” (M/V), li pilotava il Comandante registrato sui documenti Paron Marittimo. I nostri nonni erano al comando di navi da traffico costiero. A Ponte Fornaci (località Donada), avveniva l’imbarco e lo sbarco dei marineri, c’era la Dogana e l’Ufficio Spedizioni. Quando i marineri vedevano da lontano l’alto e maestoso campanile di Donada erano emozioni di gioia perché era “casa” dopo tanti giorni di lontananza, stavano fuori quindici giorni almeno. Le donne li aspettavano a casa e si assumevano la responsabilità del buon andamento della famiglia. Aldo si assenta per qualche minuto e torna con in mano alcuni documenti appartenuti a suo padre: il Libretto di Lavoro, il Regolamento Marittimo, il Codice della Navigazione, insieme alle foto di due piroscafi sui quali ha navigato in tanti scali oceanici. In quei documenti c’è tutto il prestigio e l’onore della gente di mare, di grande valore storico, umano, affettivo. C’è tutta la storia documentata della navigazione marittima dai tempi lontani ai nostri giorni. Con la storia di Aldo il passato e il presente si intersecano. Infatti a quindici anni si imbarca sul motoveliero (M/V) “Fidel Party” comandato dal Paron marittimo Oreste Tumiati, suo padre, addetto alla Navigazione Libera Giuliana. Svolgerà il suo periodo di leva nella Marina Militare. Nel 1960 gli viene concesso il Nulla Osta per imbarco su navi estere e nazionali dirette all’estero: Nord America, Africa, scali oceanici. Alla fine degli anni ’60 si imbarcherà sulla Motonave (M/C) Cisterna 3 come 1° Ufficiale Comandante. E’ il libretto del lavoro di Aldo, ma è la fotocopia di chi, come lui, ha svolto il compito della gente di mare, dalla scomparsa del Paron Marittimo, alla navigazione odierna su grosse navi cisterne addette al trasporto di prodotti chimici ed altro. I nostri vecchi non ci sono più, ma l’amore per il mare è stato tramandato alle giovani generazioni. Molti hanno studiato all’Accademia Navale, hanno continuato a lavorare sul mare, chi nella Marina Militare, chi nella Marina Mercantile o sulle grandi Navi Passeggeri. Quindi il mare è rimasto nel loro DNA. Anche i “barcari di mare” come i “barcari di fiume” hanno cessato di navigare dopo gli anni ’60-’70 quando i camion, quindi il trasporto su strada, hanno avuto il sopravvento. I “paroni marittimi” hanno abbandonato le loro navi da traffico costiero nel Po di Levante a Ponte Fornaci e col tempo sono affondate. Nel 1950 con l’apertura dei pozzi di metano, diminuì anche il consumo di legna e carbone. In ogni caso il mestiere dei barcari e dei marineri finì.

L’ultima barca

Mio nonno “paron” Sante Tumiati, dopo aver smesso di navigare (1950-1960) andava a Ponte Fornaci due volte al giorno, mattina e sera, a bagnare la sua barca, la sola rimasta dopo che le altre erano state affondate. La sua barca, che era ancorata lì sulla riva, solo attraverso queste cure si poteva conservare. Lui lo ha fatto fin oltre gli ottant’anni, perché non poteva abbandonarla, era parte integrante della sua vita e della storia della sua famiglia, e se la coccolava ogni giorno “annaffiandola” come fosse un essere vivente. Si portava la bilancia e pescava dalla barca o dal ponte, così poteva vederla e starle vicino. Povero nonno, chissà quanto avrà sofferto, ma non l’ho mai sentito lamentarsi. Secondo me accettava quella situazione, creatasi dall’evolversi dei tempi, come un fatto ineluttabile, come la vecchiaia. Il filo conduttore che teneva legate le due cose: barca e vecchiaia era la pesca. Andava alle sei del mattino, tempo permettendo, tornava dopo tre-quattro ore col pesce fresco, che mamma puliva subito. All’ora di pranzo, cotto a puntino, assieme alle verdure dell’orto appena colte, portato in tavola, il buon profumo riempiva la cucina, ed era festa di gusto, piacere goloso che mi è rimasto e non ho più ritrovato. Quell’ultima barca, tanto amata dal nonno, diventò una “star” del nostro cinema del dopoguerra. Infatti venne usata nel film “La donna del fiume” (1955) con Sofia Loren e Rick Battaglia. La storia si svolgeva nelle valli di Comacchio e l’imbarcazione del nonno era giusta, adatta, ma mancava il… gabinetto che fu prontamente sistemato, (evidentemente ai marineri di prima non serviva!). A pilotarla fu suo figlio (zio Nane) essendo Capitano marittimo anche lui, e le nipoti Natalina e Carla (mie cugine), che erano giovani e carine, 18 e 20 anni, fecero le comparse in diverse scene del film insieme ad altri giovani del luogo. Carla mi raccontava che era affascinata da Sofia Loren che allora aveva solo 19 anni, ma sia nelle scene che nel rapporto con gli attori e col personale tutto, era sicura, disinvolta, bravissima e bellissima, ma loro ragazze, erano tutte innamorate del bellissimo Rick!

FONTI BIBLIOGRAFICHE – Comune di Battaglia Terme (PD), Navigare nel tempo del fiume, a cura di Civiltà d’Acqua, Centro Internazionale – AAVV, Canali e burci, Quaderni del Centro sociale e culturale “C. Marchesi, Battaglia Terme (PD) – Mirella Pregnolato, Quando Porto Viro era la mia Contarina, Ed. Venilia. Mirella Pregnolato è nata il 18/11/1933 a Porto Viro dove tuttora vive. E’ stata insegnante elementare per trentacinque anni nelle scuole di Contarina e dintorni. Ha partecipato attivamente alle attività degli organismi scolastici collegiali e del sindacato scuola CGIL. Fin da giovanissima è stata attiva nel PSI (Partito Socialista Italiano); prima donna di Contarina a svolgere il ruolo di presidente di seggio elettorale e di giudice conciliatore. Ha contribuito agli esordi della biblioteca comunale, alla nascita dell’Università Popolare, dell’Auser e dell’Attività motoria per i pensionati.

Anche Rovigo diede il suo contributo alla Grande Guerra, a cominciare ovviamente dalla chiamata alle armi.

La Brigata “Rovigo”

Nello scenario delle operazioni militari va ricordata la Brigata “Rovigo”, impegnata col 227° e 228° Fanteria nel 1916 su diversi fronti: dall’altopiano di Asiago al Carso. Ne rimane a ricordo una celebre cartolina dell’illustratore caporal maggiore Tito Pisani, di stanza nel 1917 in zona di guerra, scelta ad immagine simbolo dal Comitato Scientifico “Sebastiano Nino Bedendo” – che dal 2014 si occupa delle rievocazioni del Centenario sul territorio polesano – e di recente comparsa nella locandina dell’interessante esposizione all’Archivio di Stato “Collezionare la Grande Guerra”, un’originale ricostruzione storica attraverso le immagini tramandate da riviste, opuscoli, manifesti e cartoline d’epoca raccolte da appassionati collezionisti.

Il Polesine prima retrovia

Ma l’azione del nostro territorio durante il Primo Conflitto Mondiale è stata ancora più significativa nell’offrire ricovero, cure e conforto ai feriti e malati per cause di guerra. Un’altra testimonianza è offerta dal Sacrario Militare cittadino (il primo istituito sul territorio nazionale), che raccoglie le spoglie di 589 soldati italiani deceduti tra il 1915 e 1920, i più negli ospedali militari allestiti per l’occasione nella città capoluogo ed in tutta la provincia, oltre ai resti di 215 austro-ungarici, questi ultimi prevalentemente prigionieri, morti nel trasferimento dal campo di Ferrara al campo di Conselve (Padova). Illuminanti gli interventi tenuti al Convegno “1915. Il primo anno della Guerra infinita”, organizzato dal Comitato Scientifico “Nino Bedendo”, presso il Liceo Scientifico di Rovigo e il comune di Polesella il 14-15 novembre 2015, in occasione delle celebrazioni per il Centenario della Grande Guerra 1 . Pur non essendo direttamente impegnato in azioni di guerra, data la sua posizione strategicamente lontana dal fronte, il Polesine assunse un ruolo di prima retrovia dopo la rotta di Caporetto (24 ottobre 1917), al punto da essere dichiarato “zona di guerra”. Oltre ad alcuni resti di sistemi difensivi – riemersi di recente per esempio a Porto Tolle (località Scardovari), inglobati nella linea di fortificazioni lungo la costa adriatica settentrionale – le principali testimonianze locali riguardano le strutture ospedaliere di supporto alle truppe impegnate sul fronte. Feriti ed ammalati arrivavano nel nostro territorio su convogli ferroviari o per trasporto fluviale dal Delta del Po all’interno, finché la Marina non sospese quest’ultima via. È documentata anche l’esistenza di campi di concentramento per prigionieri di guerra, prima a Rovigo, in località Cantonazzo e poi con una struttura più grande a Loreo, sotto la guida dell’ufficiale Enrico Torrazzi.

Gli Ospedali militari a Rovigo e provincia

Ma la presenza più significativa nella nostra provincia fu appunto quella ospedaliera con ben 71 edifici adibiti ad Ospedali da Campo (da 200 e 100 posti letto), Ospedaletti da Campo (da 50 posti letto) e gli Ospedali Militari Principali, di Tappa, di Riserva, della Croce Rossa Italiana, disseminati nell’intera Provincia (7 nella sola Rovigo), a partire dal dicembre 1917. Gli ospedali in città erano ubicati in palazzi e scuole concessi o requisiti durante il periodo bellico 2 . Primo in Italia a mettere a disposizione le proprietà della Curia Vescovile fu il vescovo Anselmo Rizzi, che cedette il Collegio “Angelo Custode”, primo edificio cittadino utilizzato dalla Croce Rossa Italiana (disponeva di ben 300 posti letto), il Seminario Vescovile (oggi Archivio di Stato), anch’esso affidato alla CRI e il Collegio “Sacro Cuore”, che ospitò i contagiati dall’influenza “Spagnola”. Un altro ospedale militare fu allestito nelle Scuole Normali (Magistrali) dell’Istituto “C. Roccati”, che ancora oggi nell’atrio conserva un monumento in memoria degli ex studenti morti nel conflitto. In esso fu ricoverato per un breve periodo anche il futuro presidente della Repubblica Antonio Segni. Altre strutture ospedaliere militari furono locate nella Caserma Silvestri e nel Collegio Ghedini, sempre in via Silvestri. Nell’Ospedale Psichiatrico a Granzette furono poi allestiti la Caserma e l’Ospedale da Campo 204, che accoglieva soprattutto militari congedati per problemi mentali riportati in combattimento, come lo shock da bombardamento (shell shock), nevrosi varie e turbe psichiche. Altri punti nevralgici della provincia furono Polesella, con ben cinque ospedali compreso il lazzeretto (non a caso, data la sua posizione strategica fra la via ferroviaria e quella del Grande Fiume a confine tra le due province di Ferrara e Rovigo) e San Martino di Venezze (località Beverare), dove c’era un ospedale per malattie infettive contratte nella promiscuità della vita militare (colera, tifo petecchiale, pedicolosi, dissenteria, febbre da trincea, nevralgie acute, infezioni delle vie respiratorie e broncopolmonite, infezioni da cadaveri).

Il Comitato Scientifico “Sebastiano Nino Bedendo”

La genesi del Comitato Scientifico “Sebastiano Nino Bedendo” – Centro Studi Grande Guerra e Conflitti Contemporanei – Rovigo” risale al novembre 2004, quando alcuni appassionati della storia della “Grande Guerra” – il Dott. Alberto Burato (Medico Chirurgo), il Dr. Nicola Persegati (Cancelliere di Tribunale), il Dr. Raffaele Peretto (già Direttore Museo dei Grandi Fiumi di Rovigo e presidente del C.P.S.S.A.E. di Rovigo), il Prof. Leonardo Raito (Docente Storia Contemporanea Università di Padova) -, promossero a Guarda Veneta un Convegno storico dedicato alla 1a Guerra Mondiale nel 90° anniversario del suo inizio (28 luglio1914), in cui furono presentati per la prima volta i risultati di loro appassionate e decennali ricerche. Nacque quindi negli stessi l’esigenza di continuare gli approfondimenti per ogni singolo anno di guerra, che vennero esposti in quattro convegni, tra il 2005 e il 2008, presso il Museo dei Grandi Fiumi. Per la prima volta vennero esposte originali ed innovative relazioni dal punto di vista della ricerca storica, da cui emergeva un ruolo non marginale del Polesine nel contesto della “Grande Guerra”. Dall’incontro nel 2013 con il presidente della sezione U.N.U.C.I. rodigina, il maggiore Bonfiglio cav. Giuseppe, animato dalle stesse passioni storiche, anche in vista dell’ormai imminente Centenario della I Guerra Mondiale, nacquero il Centro Studi sulla Grande Guerra e Conflitti Contemporanei e conseguentemente, nel maggio 2013, il Comitato Scientifico “Sebastiano Nino Bedendo”. Il battesimo ufficiale avvenne il 16 novembre 2013, nella Sala Flumina del Museo dei Grandi Fiumi, con un Convegno sulle “Guerre di Libia”; ma il primo ampio progetto del Comitato si è concretizzato in occasione del 100° anniversario dell’inizio della “Grande Guerra” con l’intento di “fare nel Polesine – come si legge nel suo atto costitutivo – un Centro Culturale di storia militare … attraverso una serie di Convegni, almeno uno per ogni anno di guerra”. Da allora il Comitato ha già messo in cantiere due Convegni Storici: uno nel 2014, dedicato agli “Antefatti della 1a Guerra Mondiale” e quello del novembre 2015 relativamente al “Primo anno di Guerra”, oltre ad una serie di lezioni formative per studenti di istituti scolastici ed enti di formazione di Rovigo e provincia. (R.B.)

Il commiato funebre a Renato Charlet eroe irredento triestino

Tra i soldati feriti per cause di guerra Rovigo ebbe anche il suo defunto illustre, la cui morte fece molto parlare oltre l’ambito cittadino. Ancora oggi è conservata negli archivi della Biblioteca di Storia Moderna e Contemporanea di Roma una cartolina che riporta l’immagine del sontuoso corteo funebre del feretro di Renato Charlet, eroe irredento triestino, mentre attraversa circondato dalla folla il ponte sull’Adige.

La guerra e i progressi della medicina

In una situazione così angosciante causata dalla guerra, va segnalato, d’altro canto, il forte impulso registrato dalla ricerca medica, costretta a trovare rimedi all’intensificarsi di problematiche dovute, per esempio, alle ferite da armi da fuoco, schegge di granata o di sassi e amputazioni oppure a situazioni nuove, causate dal primo impiego di

Nato il 2 agosto 1896, impiegato, si era arruolato volontario il 24 maggio 1915 nel 6° Reggimento Bersaglieri a Bologna, raggiungendo dopo breve tempo il fronte, dove si distinse in varie azioni e fu anche ferito. Nominato sottotenente, fu assegnato al 20° Reggimento Fanteria, guadagnandosi nel giugno 1916 una Medaglia di bronzo. Gravemente ferito il 6 agosto 1916 sul San Michele, alla Trincea delle Frasche, fu ricoverato all’Ospedale Scuole Normali di Rovigo, dove si spense a soli vent’anni il 24 settembre 1916, come riporta il registro dello Stato Civile all’atto n. 171; poi decorato postumo con la medaglia d’argento al valor militare.

armi chimiche o lanciafiamme ed ancora ricerche batteriologiche, lesioni da congelamento e disturbi neurologici. Furono scoperti e adottati per la prima volta proprio in questo periodo sulfamidici, chemioterapici derivanti dalla mostarda azotata, vaccini; si approfondì lo studio delle malattie cardiopolmonari o delle ferite da ustioni e furono raggiunti risultati avanzati di chirurgia estetica e protesi per ovviare alle fratture ed amputazioni.

“Collezionare la Grande Guerra”

Un’insolita mostra ha attirato l’attenzione dei visitatori tra il dicembre 2015 e i primi mesi del nuovo anno per gli inusueti documenti presentati ed il taglio innovativo. Curata per l’Archivio di Stato – nel quale è stata esposta – dal suo direttore Luigi Contegiacomo con il rodigino Fabio Fogagnolo e l’adriese Alessandro Ceccotto, generosi collezionisti polesani che hanno fornito il materiale, essa infatti ha presentato un’inedita rassegna documentaria di cartoline e bolli chiudilettera, quotidiani e riviste illustrati, opuscoli e manifesti dell’epoca. Documenti di una storiografia ritenuta a torto minore, ed invece caratterizzata dalla doppia valenza, tanto artistica che testimoniale, su di un tema anche questo poco percorso, a volte perché ritenuto troppo sfruttato: la propaganda, fra i noti temi retorici (patria, audacia e spirito di sacrificio, orgoglio, eroismo, potenza militare, ma anche solidarietà, famiglia, pathos) e la rivelazione tra le righe di scomode verità. Tra le tante novità del Primo Conflitto – chiamato erroneamente “Mondiale” o con enfasi “Grande” -, vi fu anche, come mai prima, la sfida sul terreno della propaganda cartacea, una sorta di guerra nella guerra, con cui le potenze nemiche si combatterono contrapponendo su di un fronte ideale stuoli di artisti ed illustratori, poeti, intellettuali, sociologi, fotografi e cineasti, chiamati a produrre messaggi a scopi propagandistici neanche tanto subliminali, anzi enfatici e demagogici tutto ciò dimenticando troppo spesso che i due fronti appartenevano alla stessa terra contesa tra i quasi “fratelli” austriaci e italiani, contrapposti per una irrisolta questione irredenta. E come in guerra non si risparmiarono colpi, così dai propagandisti non furono lesinati i toni violenti e satirici, le accuse e ridicolizzazioni reciproche, senza trascurare di coinvolgere perfino i bambini, tra l’apologia della “guerra giusta” e la coscienza delle sue atrocità, che pure ne emerge di riflesso. Questa la lezione trasmessa dai 21 pannelli espositivi, in cui la bellezza delle immagini contrastava con la dolorosa realtà che le aveva ispirate, monito più che mai attuale. (R.B.)

Alla fine del 1916 iniziò l’emotrasfusione, ovvero l’impiego di sangue conservato negli ospedali di prima linea e la radiologia divenne normale prassi con il trasporto dell’apparecchio a dorso di mulo. Di particolare rilievo le periodiche riunioni medico-militari tra i punti sanitari di Rovigo e Ferrara, “due centri pulsanti di un’esperienza unica d’avanguardia a livello nazionale”, come li ha definiti il professor Raito.

La CRI a Rovigo

Un cenno particolare merita l’encomiabile opera della Croce Rossa Italiana. A Rovigo la presenza della CRI è attestata dal marzo 1886, ma la sua attività si intensificò in prossimità dello scoppio della Prima Guerra Mondiale con il reperimento di stabili idonei per la cura di feriti ed ammalati. Ad essa ed ai suoi angeli dalla divisa bianca (le crocerossine) furono dati in consegna gli ospedali militari allestiti negli Istituti rodigini della Curia Vescovile: il Seminario e i due collegi dell’”Angelo Custode” e del “Sacro Cuore”, di cui si è detto. Un omaggio al solerte operato e tributo pagato anche dalle crocerossine è dato idealmente attraverso la sepoltura di suor Giuseppina Vasoin, morta di febbre infettiva contratta nel suo esercizio di assistenza ai malati negli ospedali rodigini, i cui resti riposano accanto a quelli dei soldati nel Sacrario Militare. Il Polesine fu anche la prima Provincia che, per opera delle mogli e dei parenti dei soldati italiani catturati ed internati nei lager asburgici e tedeschi, istituì la prima lega per prigionieri italiani, per l’invio periodico di vestiario e di generi di prima necessità e un primo elenco di campi di prigionia dove inviare i pacchi. Inoltre spetta sempre a Rovigo il primato del primo Sacrario Militare, istituito sul territorio nazionale in base alla legge n. 877 del 12 giugno 1931, il quale purtroppo oggi versa nell’oblio ed in condizioni pietose, come la tomba del suo massimo eroe di guerra: il maggiore Sebastiano Bedendo [v. altro articolo a pag. 90 ].

NOTE 1. In particolare l’appassionato di storia militare Giuseppe Rossato ha esposto i risultati di una sua ricerca sugli Ospedali militari e i reparti della Croce Rossa Italiana a Rovigo e Leonardo Raito, docente universitario di storia contemporanea, ha relazionato sulle conseguenze fisiche e psichiche provocate dall’esperienza da trincea e dai patimenti di guerra. Le due relazioni sono risultate fondamentali anche per la stesura del presente scritto. 2. Si ringrazia il collezionista Mario Andriotto per il materiale fotografico fornitoci.