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L’originaria Casa dei Poveri di Melara, nel tempo fu chiamata in varie modi, persino ricovero e casa dei vecchi, ma la dizione Domus Caritatis della sua scritta dipinta un tempo sulla sua facciata, ben le si addice: Casa della carità quindi!

Negli anni ‘70 del secolo scorso, dopo che era stato raggiunto un certo benessere economico, non aveva più residenti al suo interno e smise il compito per il quale era sorta. Venne così meno quella che sul finire dell’Ottocento ed inizio del Novecento era invece una necessità primaria per i più indigenti: avere un tetto ed un po’ sollievo.

Dopo le scuole elementari e la casa di beneficienza questa fu la principale struttura pubblica comunale di Melara sulla quale si poteva contare. Qui si esprimeva vera solidarietà e si accedeva tramite l’elenco dei poveri. Si interveniva verso i più poveri del paese, i malati senza assistenza, i senza lavoro, gli abbandonati dalle loro famiglie. Non esistevano certamente pensioni di vecchiaia come oggi le intendiamo, invenzione del “ventennio”.

La costruzione dell’edificio fu sostenuta da un Comitato sorto spontaneamente una volta rilevata la necessità e l’Amministrazione approvò sin dal principio l’iniziativa per la quale si prodigarono – come è emerso da una ricerca – molte illustri famiglie del paese. Tra i sostenitori troviamo infatti membri delle famiglie Bolognesi, Pastorelli, Sani, Begossi, Leati.

Ma è giusto ricordare anche che quest’edificio fu collegato alle vicende di uno dei più illustri figli di questa terra: Amos Bernini, come poi vedremo. Melara non aveva un “moderno” stabile vero e proprio, ove accogliere i più diseredati, che a fine Ottocento erano veramente numerosi, complice anche l’aumento della popolazione a fronte di un’agricoltura ancora negletta di soddisfazioni (parliamo senza mezzi termini del riempire la pancia con qualcosa che non fosse la solita polenta).

Le radici dell’iniziativa vanno individuate già nei primi anni dell’Unità d’Italia, nel 1867, quando si attivò la Società di Mutuo Soccorso di cui sia Amos Bernini che i Pastorelli erano sostenitori. Ad essa successe la Congregazione di Carità che durò in vita sino al finire dell’Ottocento.

Numerose furono le donazioni a queste istituzioni, come quella della moglie del commendatore Giacomo Sani, Maria, che lasciò al Comune di Melara una somma di denaro col suo testamento del 1897. Più precisamente £.4.000 esenti da tasse alla Curia di Adria, coll’obbligo di fare celebrare una messa in suffragio del suo papà il 6 dicembre nell’oratorio di S. Stefano. Ed in più la Curia dovette essere obbligata a fare distribuire £. 120 in contanti fra le tre famiglie più povere di S.Stefano estratte a sorte fra i contadini della valle.

Alla Congregazione di Carità si affiancarono altre strutture, quali la cosiddetta Casa De’-Vecchi e le preziose Cucine Economiche che dovevano procurare pasti caldi.

E’ del 1903 l’idea innovativa di Mario Sani e di Gaspare Cotogni, due benestanti che, vicini alla problematiche dei più umili e bisognosi, avanzarono proposte di un Asilo per Vecchi indigenti. Come scritto poc’anzi anche uno come Amos Bernini, il propugnatore delle battaglie a favore dei più miseri abitanti, volle lasciare qualcosa che lo ricordasse. Gli eredi del Bernini abbracciarono in toto suoi ideali e disposero di destinare la somma considerevole di 500 lire del tempo a disposizione del Comune “Acciocchè fosse erogata in beneficienza”.

1903-1910 si definisce l’idea

Sorse in Melara spontaneamente un Comitato che si proponeva di erigere un edificio allo scopo di accogliere i vecchi rimasti senza famiglia ed inabili a qualsiasi lavoro. Questo Comitato pro Casa ricovero era presieduta da Mario Sani ed ebbe abbastanza risposta raccogliendo in poco tempo oltre 2.000 lire. A questo si affiancò il disciolto Comitato di pubblica beneficenza che aggiunse altre 2.700 lire.

Nel Comitato pro erigenda Casa dei Poveri, costituito senza formalità legali, facevano parte sei persone: Mario cav. Sani fu Giuseppe in qualità di presidente, Bartolomeo avv. Leati di Tito, vicepresidente, Giuseppe Losi di Francesco, Cesare maestro Cugola fu Dionigio, Ferruccio Mazzoni fu Paolo e Dino Soncini di Roberto come consiglieri. La casa da adibirsi ai poveri è di fatto già nel pensatoio e s’intravvede qualche speranza di realizzarla.

Nella seduta autunnale del Consiglio Comunale del 14 settembre 1910 alla presenza del sindaco Avv. Bartolomeo Leati al 6° punto si parla dell’offerta del defunto Comm. Bernini. Leati ricorda che alcuni poveri vecchi del paese sono alloggiati dalla Congregazione di Carità in una “cadente casupola in via santa Croce, umida, antigienica per mancanza di luce e di aria”. Da tutti questa cosa è denunciata, ma per mancanza dei mezzi si deve soprassedere.

Mario Sani, che era anche consigliere comunale, espresse il suo parere dicendo che in ogni caso la casa, con o senza la somma del Bernini, si sarebbe costruita. A questo punto il Consiglio, sentiti diversi pareri anche contrari, per votazione decise di aggiungere la somma alle quasi 5.000 lire già da una parte. Bernini insomma aveva dato una scossa all’ambiente melarese anche da morto.

Il Comune interviene nel 1911

Il 17 giugno 1911 il Consiglio Comunale di Melara decide di intervenire energicamente nella questione della Casa dei Poveri. Il Comitato sorto ad hoc non riesce ad arrivare ad una cifra bastevole per iniziare i lavori suddetti così chiede soldi al Comune che già però aveva dirottato in tal senso il lascito degli eredi di Amos Bernini (£.500).

Dai cittadini sono stati raccolte £. 4.510,91 alle quali vanno aggiunte le 500 £. del Bernini. Il Comune decide di stanziare ulteriormente 4.000 £. affinché si possa finalmente costruire l’edificio.

Abbiamo notizie del progettista, tale Libero Poli, ingegnere, che costruì un analogo edificio nel Comune di Gaiba con progetto in data 21 dicembre 1907 ed eseguito nel luglio 1908. Da parte dell’Amministrazione comunale melarese si esige però che: “… tosto eretto, sia consegnato alla Congregazione di Carità del paese con obbligo di ricoverare i vecchi poveri del Comune che essa sussidia e che oggi ricovera in ambienti inadatti”.

L’acquisto del terreno nel 1912

Una volta accantonate alcune migliaia di lire del tempo, prese il via l’iter per la costruzione.

Il terreno su cui sorse la Casa dei Poveri proveniva da Arcangelo Borghi (1852-1918), fratello di Valentino (1851-1889), entrambi figli di Angelo, dalla cui discendenza abbiamo gli attuali Borghi di Melara, che risiedono ancor oggi nella stessa zona. Fu venduto il 7 gennaio 1912. In tutto sono solo 0:74 p.c. ed il prezzo convenuto era di 200 lire italiane del tempo. Arcangelo Borghi lo vende nelle mani di Losi Giuseppe, rappresentante del Comitato dell’erigenda casa dei poveri.

I lavori e la donazione al Comune

Nel biennio 1911-1912 si costruì la Casa dei Poveri. Il progettista, salvo altra indicazione, dovrebbe essere stato l’ingegnere Libero Poli e le maestranze locali. Melara disponeva di ottimi muratori, come i Cavallari ad esempio, autori di importanti lavori quali il campanile di Ostiglia proprio in questo periodo.

Siamo ad inizio 1914 quando Giuseppe Carletti, in rappresentanza del Comitato pro Casa dei Poveri, offre al Comune a titolo di donazione l’edificio completamente finito, chiedendo in cambio allo stesso di pagare un piccolo debito di 800 lire che servirà a saldare le manovalanze.

Aveva otto locali ad uso abitazione dei quali due al piano superiore, servizi e pozzo per l’acqua.

La Giunta accoglie favorevolmente la donazione nel 1914. Alla fine dei lavori era costato la non trascurabile somma di 11.108,41 lire.

Altre donazioni alla casa dei poveri

Negli anni seguenti alla costruzione dell’edificio, seguirono diverse donazioni in denaro a supporto di questa iniziativa benefica. Queste le più importanti.

1918. Dopo la vittoria nella Grande guerra si canta il Te deum in chiesa e si distribuiscono sussidi ai poveri della casa.

1919. Fra i primi a donare ci fu Tito Leati (1850-1932), già garibaldino e Vice Conciliatore del Comune. Egli in memoria del figlio Ippolito, morto nel 1919, lasciò alla Casa dei Poveri e precisamente agli otto ricoverati presenti £.25, pari agli interessi sulla somma di £.1500, somma destinata dal figlio defunto come sua ultima volontà.

1922. Il 17 novembre la Giunta municipale si riunisce per accettare “il munifico dono che si vorrebbe imitato da molti” di complessive 5.000 £. del tempo da parte della signora Rosa Bolognesi in De Welden¹.

1923. Nel gennaio 1923 furono erogate 700 lire ai poveri del ricovero per ricordare la figura del pittore scultore Policronio Carletti recentemente scomparso. Lasciarono detta somma il fratello Calocero (200) ed fratelli Guido e Ferruccio Marchiori di Lendinara amanti delle belle arti ed amici del Carletti. Seguì pure un’altra importante donazione da parte di Giuseppe Begossi e della moglie Giannina di ben 500 £.

1939. Abbiamo notizia che in questo anno ci fu un’altra donazione. Ci sarebbero anche da segnalare altre iniziative fatte a favore della Casa dei Poveri in occasioni particolari, quali un matrimonio, una riconoscenza quale il Cavalierato, una laurea ottenuta, ma di minore peso economico.

Sede di rappresentazioni

Negli anni ‘20-40 la casa dei poveri fu la sede di rappresentazioni musicali all’aperto. Così mentre nel vicino teatro allestito da Josè Begossi erano di scena i primi film muti e le prime rappresentazioni teatrali della filodrammatica melarese (Alice Cavallari, Giuseppe Marangoni, Vitaliano Rossi, Ado Ghisellini ecc.), nel “ricovero”, termine coniato negli anni seguenti, si esibivano le bande del territorio, quella di Ostiglia e la “Giuseppe Verdi” di Melara, sodalizi musicali che avevano dai quaranta ai sessanta musicisti, guidati dal maestro Silvino Brunelli.

I componenti erano sistemati sopra una sopraelevata di legno davanti ed in fianco della casa ed al busto del dottor Vittorio Ciscato. La casa dei poveri diveniva così una delle “piazze” del paese offrendo ai meno fortunati la possibilità di godersi lo spettacolo dalle finestre della Casa come evidenzia una rara immagine.

I lavori

Svariate furono le migliorie eseguite negli anni, come quelle del 1920. L’ingegnere comunale Giuseppe Schiappadori di Ostiglia elabora un progetto di ampliamento dell’edificio che allora aveva solo otto alloggi. Si deliberano i lavori: “… ritenuto che gli otto locali del ricovero si manifestarono insufficienti ad accogliere tutti i vecchi diseredati dalla fortuna domiciliati in questo Comune abbandonati a se stessi per avere perduto le rispettive famiglie e che da oltre un quinquennio si vanno ripetendo con crescente insistenza lagnanze intese a far decidere l’Amministrazione Comunale ad ampliare il piccolo ricovero “.

Nel nuovo progetto si delibera di costruire altri quattro alloggi superiormente alla casa comunale di ricovero”. Il costo previsto è di £.28.000. Nel giugno però si dovette rivedere il prezzo iniziale e lo si alzò sino a £.33.000. Con questo documento dobbiamo pensare che la Casa in origine era prima strutturata diversamente.

Altri lavori furono eseguiti negli anni 1950 e 1957.

Dal 1989

Negli anni ‘70, venuto meno l’interesse per la struttura, la casa fu chiusa.

A seguito delle delibere di Giunta del 13 maggio ed 11 agosto 1989 si decise di alienare l’immobile comunale. Con l’asta indetta dal sindaco Daniele Verdolini nel 1990 il fabbricato venne venduto ed assegnato alla ditta Fratelli Borghi di Melara con rogito 1/2/1991.

Successivamente il 3/4/2000 avvenne la permuta dalla Borghi snc a Laura Borghi attuale ed ultima proprietaria, che ha proceduto all’importante intervento di recupero.

Quello che mi ha sempre colpito della gente delle nostre campagne, paesi, piccoli borghi e case sparse, è la dimensione del sacro coltivata spesso con semplicità ma in ogni caso con profonda adesione interiore.

Qui ogni chiesa, oratorio, capitello o piccola edicola testimonia la presenza di una comunità raccolta attorno a dei luoghi carichi di significato e devozione, segni tangibili di quella sacralità del territorio e della vita, attorno a cui si dipana l’esistenza quotidiana della nostra gente, rappresentando la cultura, l’identità, la storia e la tradizione di un popolo.

Ed è così che, accanto ad edifici sacri dedicati a Santi ben noti e famosi per la diffusione del loro nome e devozione, ci si imbatte spesso in Santi pressoché sconosciuti.

Forse questo è anche il caso della nostra Santa Eurosia (864-880), ai più del tutto sconosciuta, e oggigiorno desueta al fonte battesimale. Personalmente conosco una sola squisita persona anziana, molto gentile e cordiale, una carissima amica che col suo nome Eurosia rende omaggio, onore e bellezza alla santa che ci accingiamo a conoscere.

Va innanzitutto detto che il culto di S. Eurosia – come quello di tanti santi della nostra terra ed in particolare del nostro Polesine – è diffuso ancora oggi e giustificato dal fatto che il patronato è legato alla vita dei campi, ai frutti della terra, al trascorrere della stagioni ed agli agenti atmosferici che hanno segnato, con i loro ritmi, la vita dei nostri avi. Tali santi sono tutti protagonisti – nella verità e spesso anche nella leggenda – di esistenze e di vite assolutamente straordinarie e tali da essere di esempio per tutti.

Il martirologio romano ricorda S. Eurosia di Jaca (Spagna settentrionale), vergine e martire, ne festeggia la ricorrenza il 25 di giugno. E’ venerata come santa dalla Chiesa cattolica ed il suo culto è stato approvato nel 1902 da Papa Leone XIII.

Aspetti storici e leggendari sono alla base della vita della Santa, morta martire a soli sedici anni nell’800 a Jaca.

L’infanzia

Secondo la tradizione, Santa Eurosia ovvero Dobroslava (dob = buona, ros = rugiada, slava = slava) il cui equivalente greco è Eurosia, nacque a Bayonne nell’anno 864, figlia di Moyslav, duca di Boemia. Rimase quasi subito orfana di entrambi i genitori: prima della madre e poi nella guerra dell’872 del padre, quando aveva appena otto anni.

Lo stesso anno succedette nel ducato di Boemia un giovane di 25 anni chiamato Boriboy, figlio del duca Hostivit, che aveva combattuto al fianco del duca Moyslav (padre di Dobroslava), ed era sposato con la giovane Ludmilla, figlia unica di Slavibor, proprietario del celebre castello di Psov. Nell’anno 875 Boriboy e Ludmilla stabilirono la loro corte nel grande castello Levy Hradec e presero con sé la piccola orfana Dobroslava, che trattarono come una vera figlia.

Presso il duca Boriboy

Il duca Boriboy era buon cristiano e dal suo castello fece in modo che la luce della fede si propagasse fra i pagani di Boemia tramite anche la costruzione di una chiesa, all’interno del castello stesso, dedicata a San Clemente. Questa piccola chiesa è da ritenersi di grande importanza essendo stata, come dice la leggenda, la prima chiesa di Boemia, la stessa dove nell’anno 877 ricevettero il battesimo Ludmilla che aveva circa 17 anni e Dobroslava che nell’occasione assunse il nome greco di Eurosia. Battesimo avvenuto per mano di Caycha, monaco basiliano e discepolo di San Metodio, e ciò rappresentò l’inizio della conversione al cristianesimo del popolo di Boemia.

Nella casa ducale regnava la felicità e la pace e intanto la famiglia si riempiva di gioia per la nascita del piccolo Spitinev, primo dei sei figli nati dal matrimonio di Boriboy con Ludmilla, che ebbero tre maschi e tre femmine. La giovane Eurosia si distingueva, intanto per bontà ed altruismo ed era da tutti amata.

Frattanto un gruppo di cechi-boeri, pagani ed assetati di potere, si ribellò al duca Boriboy. La guerra appariva inevitabile, ma il duca, amando il suo popolo con spirito profondamente cristiano, non voleva spargimento di sangue. Così nell’anno 879, seguendo anche il consiglio del cappellano Caycha, andò a rifugiarsi con tutta la sua famiglia dal gran re di Moravia Svatopluk e la Boemia rimase così senza capo.

Ben presto la gente si stancò del malgoverno dell’invasore e reclamò il ritorno del buon duca cristiano¹, e così, grazie soprattutto all’opera del grande San Metodio, il duca e la sua famiglia poterono rientrare trionfalmente in Boemia.

San Metodio a Roma

Alla fine del 879 San Metodio fu richiamato a Roma dal Papa² dove giunse nel Giugno dell’880. Nello stesso periodo si trovava in Roma un’ambasciata di aragonesi e la presenza di questi con San Metodio³ non può che rappresentare quel disegno divino che fu determinante per la giovane Eurosia: una fanciulla con la predestinazione alla santità!

Fortùn Jimènez⁴, divenuto re di Aragona e Navarra, impegnato nella lotta contro gli invasori arabi saraceni, aveva chiesto al Santo Padre, per mezzo di quella ambasciata, di consigliare una sposa per il figlio Garcès⁵.

Papa Giovanni VIII chiese aiuto a San Metodio, del quale aveva una grandissima stima, e questi, senza dubbio alcuno, indicò la giovane principessa slava Eurosia che fu perciò raccomandata dal Papa agli ambasciatori aragonesi.

Preparativi del matrimonio

Una parte dell’ambasciata reale iniziò il viaggio di ritorno in Aragona insieme a qualcuno della comitiva di San Metodio; l’altra parte degli aragonesi andò con San Metodio in Moravia per trattare il matrimonio con i genitori adottivi di Eurosia e con lei stessa.

Saputo dell’intervento del Papa, i nobili sposi di Boemia, Boriboy e Ludmilla, acconsentirono di buon grado al matrimonio.

La giovane Eurosia, dopo aver udito il consiglio di San Metodio, vedendo nell’intervento del Papa un supremo disegno della volontà di Dio, accettò volentieri di andare sposa a don Fortùn Garcès lasciando il proposito di dedicarsi totalmente a Cristo.

Iniziò così il viaggio della promessa sposa con una piccola comitiva verso la Spagna, era il mese di agosto dell’anno 880. Attraversarono Basilea e le terre franco-occidentali e, nel mese di ottobre, giunsero ai Pirenei, che dovevano valicare per incontrare lo sposo nella cittadina di Jaca.

L’agguato e il martirio

Però tutta quella zona aveva nel frattempo subito una feroce invasione di mori saraceni capitanati dal rinnegato Aben Lupo⁶ il quale uccise l’ambasciatore che doveva annunziare l’arrivo di Eurosia ed organizzò un piano per catturare la fanciulla.

La comitiva con Eurosia, avvertita dell’accaduto, fu costretta a nascondersi sui monti, ma il feroce bandito saraceno riuscì a trovarli e cercò in tutti i modi di ottenere i favori della giovane Eurosia.

Voleva che essa rinnegasse Gesù Cristo e rinunciasse al principe aragonese per divenire sua sposa, ma Eurosia si oppose decisamente a tali diabolici progetti, provocando in tal modo l’ira del bandito che diede l’ordine di uccidere tutti.

Grazie all’eroismo di alcuni ambasciatori spagnoli appartenenti alla comitiva, Eurosia riuscì a fuggire ma, inseguita e raggiunta, subì un tragico martirio.

Il feroce saraceno le fece amputare le mani e recidere i piedi per piegarla ai suoi voleri, senza riuscire nell’intento: la giovinetta in ginocchio, col volto fisso al cielo, pregava con fierezza mentre nebbie e nuvole minacciose salivano dalle valli e un lampo improvviso scese vicino a lei senza provocarle danni.

Tutti i saraceni provarono un grave spavento, Eurosia non pianse, non implorò, non degnò di sguardi pietosi il carnefice. Allora il barbaro Aben Lupo, furioso e fuori di sé dalla rabbia mista a terrore, diede l’ordine di decapitarla.

Eurosia, alzando i sanguinanti moncherini al cielo chinò il capo pregando, mentre veniva barbaramente decapitata: era l’anno 880 ed aveva solo sedici anni.

Contemporaneamente si scatenò un grandinare furibondo, uno scrosciare spaventoso di acque, folgori e tuoni assordanti, venti fortissimi che sradicavano gli alberi delle foreste, urla di belve che fuggivano terrorizzate insieme ai saraceni che furono sbaragliati e dispersi.

A quel punto dal cielo una voce più potente della tempesta diceva: “Sia dato a Lei il dono di sedare le tempeste, ovunque sia invocato il suo nome!”.

Nel prossimo numero parleremo della canonizzazione di S. Eurosia e delle località polesane dove è venerata.

La politica, si sa, ha sempre giocato un ruolo preminente nella vita dei popoli. E’ logico, dunque, che essa abbia fatto sentire i suoi riflessi anche nel ristretto mondo polesano dominato dai Conti-Vescovi di Adria dal sec. IX al sec. XIII.

Fin dagli albori del secondo millennio, la “terra tra i due Fiumi” fu oggetto di aspre contese tra le maggiori Potenze dell’epoca. In particolare Veneziani e Ferraresi hanno giocato nel Polesine le loro partite diplomatiche, quando non hanno messo a confronto le loro armi.

Gli Estensi, subentrati nel 1221 all’autorità vescovile nella gestione del Feudo della Chiesa di Adria, lo hanno tenuto in loro potere fino al 1511, ad eccezione di alcune brevi interruzioni che hanno interessato il solo territorio adriese (la spontanea dedizione di Adria a Venezia dal 1309 al 1314, passata alla Storia come “Pactum Adriae”, e l’occupazione strategica della città da parte della Serenissima per il biennio 1482-1484).

Adria Estense

La dominazione estense sul Polesine ebbe inizio nel 1221con la donazione dei territori di Adria, Ariano e Rovigo fatta per mano dell’imperatore Federico II al duca Azzo VII per ingraziarsi la potente dinastia ferrarese.

Questa stretta relazione della Casa d’Este con l’imperatore, non risultò molto gradita al regnante Pontefice Onorio III (1216-1227). La perdita del potere civile da parte del Vescovo Rolando (1210-1233) infatti, rappresentava chiaramente una limitazione della sua autorità sul vasto territorio della Diocesi Adriese.

Da parte loro gli Estensi cercarono di consolidare la presenza nel feudo, inviando nei centri più importanti loro luogotenenti con compiti amministrativi e giuridici. Questi rappresentanti periferici del potere ferrarese – dapprima denominati “Giudici” e poi, più pomposamente “Visconti” – avevano infatti delega per l’amministrazione della giustizia ed il mantenimento dell’ordine pubblico.

Il Duca tuttavia non si accontentava di gestire tramite i suoi fedelissimi funzionari il solo potere civile. Egli mirava altresì a realizzare un discreto controllo sul potere religioso presente all’interno dei suoi territori. Per questo fu avviata con Roma una fitta rete di relazioni diplomatiche, finalizzate ad ottenere l’insediamento nella Cattedra Adriese di un Vescovo di chiara matrice estense. Tale evento avrebbe certamente accresciuto il prestigio della Casa d’Este, le cui ambizioni andavano ben oltre i confini del Polesine.

Vescovi estensi ad Adria

I contatti diplomatici e gli intrighi di corte fecero sì che, alla scomparsa del nobile Padovano Rolando Zabarella (1210-1233), la cattedra adriese fosse occupata da Guglielmo (1240-1257), importante esponente della Casa regnante a Ferrara.

Forse perché i responsabili della dinastìa scelsero in quel periodo una posizione più defilata nei confronti della Chiesa romana, ma più probabilmente perché il Pontefice non era affatto disponibile a concedere simili favori al Duca di Ferrara, dovette trascorrere circa un secolo perché un altro Estense salisse sulla Cattedra vescovile adriese. Aldobrandino infatti, figlio del marchese Rinaldo III d’Este, governò la Diocesi polesana dal 1348 al 1352, prima di passare a Modena e poi a Ferrara, dove morì in odore di santità il 30 Ottobre 1381. Il suo nome e quello del fratello Azzo, furono inclusi da alcuni storici nel novero dei Beati, ma tale qualifica meriterebbe qualche approfondimento.

Prima di Aldobrandino, la Diocesi adriese fu governata da Presuli gravitanti nell’area di Signorìe non certamente favorevoli a Ferrara. Ne è un esempio Salione Buzzacarini (1318-1327) che ebbe il sostegno politico dei Carraresi di Padova.

A partire dal Beato Aldobrandino (1348) tuttavia, fino al 1511 quando avvenne il passaggio del Polesine alla Repubblica Veneta, la Cattedra adriese fu esclusivamente governata da Vescovi molto vicini alla Casa d’Este raggiungendo persino, come nel caso di Bartolomeo Roverella (1444-1445), la porpora cardinalizia.

Gli Estensi e i Borgia

Proseguendo nella nostra indagine tra i Vescovi adriesi legati ai Signori di Ferrara, incontriamo interessanti “sorprese” che meritano di essere approfondite: in particolare il rapporto politico-diplomatico stabilito tra la Famiglia Borgia e gli Estensi sfociato nel matrimonio di Lucrezia, figlia del Pontefice Alessandro VI, con Alfonso, primogenito del Duca Ercole di Ferrara.

Pochi sanno che le fasi più delicate di quel rapporto furono condotte da tre autorevoli esponenti della Chiesa Adriese. Nell’ordine: Niccolò Maria d’Este (Vescovo nel periodo 1487-1507), Bertrando Costabili (Vescovo nel periodo 1508-1519) ed Ercole Rangoni (Vescovo nel periodo 1519-1524 e Cardinale dal 1519, mai venuto in Diocesi perché impegnato a Roma).

La complicata trama di questa vicenda – che per certi aspetti coinvolge anche il Polesine – fu presentata al vasto pubblico dei lettori appassionati di storia, dalla penna feconda di Maria Bellonci. Nel celebre romanzo storico “Lucrezia Borgia” (edizioni Mondadori), infatti, con il supporto di inoppugnabili documenti d’archivio, la celebre scrittrice descrive con dovizia di particolari protagonisti ed istituzioni coinvolti nella vicenda.

Non v’è alcun dubbio che la storia delle nozze di Lucrezia con Alfonso rientri nel copione fino ad allora seguito da molte Case regnanti le quali, per mezzo di matrimoni combinati dalle Cancellerie diplomatiche, puntavano più a rafforzare le dinastie, che a dare felicità ai loro giovani rampolli.

Sul finire del secolo XV, il ducato di Ferrara aveva raggiunto un notevole livello di autonomia rispetto alle grandi potenze dell’epoca. L’ambizione del duca Ercole, già imparentato con i Gonzaga di Mantova per il tramite della figlia Isabella, con gli Sforza di Milano attraverso le prime nozze del figlio Alfonso e, quindi, con gli Aragona mediante il suo matrimonio con Eleonora figlia del re di Napoli, aspirava a rendere ancor più potente il Feudo Estense.

Con questa idea fissa, Ercole d’Este si mise a ricercare nuove parentele altolocate tra le Famiglie più potenti della sua epoca. In cima ai suoi pensieri spiccava tra tutte la Famiglia Borgia, di cui era espressione massima il Pontefice regnante Alessandro VI.

Papa tra il 1492 ed il 1503, Rodrigo Borgia governò la Chiesa in maniera piuttosto “anomala”, assumendo comportamenti quanto meno disinvolti e uno stile di vita da libertino. Se Dante Alighieri l’avesse conosciuto, questo Papa sarebbe finito quasi certamente in una delle bolge più profonde del suo Inferno. Contro di lui predicò Gerolamo Savonarola, per questo mandato al rogo.

Fu odiato con tutta la famiglia dal popolo e dai nobili per il nepotismo, la corruzione, il lusso, l’arroganza, la sfacciata protezione degli Spagnoli (I Borgia erano originari dalla Spagna) a danno dei Romani. Prima di occupare il trono di Pietro, ebbe due figli – Cesare e Lucrezia – dalla bellissima Vannozza Cattanei (per tre volte coniugata), figlia di un non meglio identificato artigiano lombardo, addetto ai lavori di finitura dei palazzi vaticani.

Cesare, spregiudicato e violento, fu soprannominato il “Valentino” per aver ricevuto dal re di Francia il titolo di ‘conte del Valentinois’. Forte del sostegno papale, Cesare Borgia puntò a consolidare l’espansione del suo potere in Italia, anche con le armi. La conquista di Faenza da parte del giovane rampollo senza scrupoli, fece persino temere la revoca degli antichi privilegi conseguiti da buona parte delle Signorìe italiane, in prevalenza feudatarie del Papa, come lo era la Signoria Estense.

Lucrezia, definita dai contemporanei “madonna soave”, ebbe una vita sicuramente movimentata, “pedina o alfiere” di Rodrigo, padre-padrone al quale era particolarmente legata.

Per superare tutti gli ostacoli, al duca Ferrarese non rimaneva che puntare tutte le proprie carte sul consolidamento della pace, tentando di stringere una forte alleanza con il Pontefice. Pertanto, ascoltando i suggerimenti epistolari del Cardinale di Modena Giambattista Ferrari (che nel Febbraio 1501 gli proponeva il matrimonio di suo figlio con Lucrezia) il duca acconsentì di avviare a tale scopo serie trattative con il Vaticano.

Se il duca Ercole d’Este era propenso a consolidare i rapporti con la Santa Sede, va sottolineato come anche il pontefice Alessandro VI avesse interesse a raggiungere una proficua intesa per migliorare la visibilità sua e della famiglia agli occhi del mondo, dando una adeguata sistemazione coniugale alla figlia Lucrezia.

Costei infatti era stata in precedenza sposata con il conte di Pesaro da cui aveva divorziato, e quindi con il duca di Bisceglie del quale divenne vedova ad opera del fratello di lei. Il matrimonio con Alfonso d’Este, primogenito di Ercole avrebbe dunque rappresentato il modo più naturale per allontanare le basse dicerìe circolanti sull’intera dinastìa (amori incestuosi, figli illegittimi, violenze, atrocità, ecc.).

Nonostante tutti gli sforzi tesi a nasconderli, i comportamenti delittuosi dei Borgia non erano del tutto sconosciuti specialmente alle case regnanti dell’epoca. Negli archivi estensi esistono in proposito lettere illuminanti di Francesco Gonzaga e Giovanni Sforza. E’ noto tra l’altro, che il re di Francia aveva inviato alla corte ferrarese un suo emissario (il barone Luigi Villeneuve), per dissuadere il duca dal progetto matrimoniale. Va anche detto che, quando queste informazioni incominciarono a pervenire nelle sue mani, Ercole tentò con ogni mezzo di sottrarsi all’impegno preso con il Pontefice, ma ormai era troppo tardi per sospendere le trattative.

Preso tra due fuochi (se non avesse assecondato il Pontefice, avrebbe perso la sua fiducia con tutte le conseguenze negative sul feudo), il duca si vide costretto a proseguire il negoziato affidandone il compito agli esponenti più importanti della Chiesa ferrarese, certamente più esperti di lui nei rapporti con la diplomazia vaticana. Le trattative furono lunghe e delicate ma, alla fine, si conclusero positivamente con piena soddisfazione di entrambe le parti.

Da sottolineare che uno dei punti fermi dell’accordo ruotava attorno all’incondizionato appoggio del Pontefice nella contesa sul Polesine, in corso tra Ferrara e Venezia. Le altre questioni riguardavano le proprietà e la dote della sposa.

(continua nel prossimo numero)