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Domenica 6 aprile 1873, a Rovigo, nella sala del Teatro Zammatteo si apriva una importante esposizione organizzata dalla Società Operaia di Mutuo Soccorso, di cui era presidente il conte e filantropo Domenico Angeli. Fu la prima manifestazione di tal genere nel Polesine post-unitario, che suscitò sicuro interesse e ampi consensi.

Innanzitutto una nota sul teatro Zammatteo, realizzato dal mio trisnonno Antonio (1814-1892) e da suo fratello Michele (1816-1870): di quest’ultimo ho cercato di rinverdire la memoria nel n. 64 di questa rivista (pag. 67 e successive), mettendo in luce soprattutto la sua apprezzata attività di pittore.

I fratelli, di nascita bellunese ma cresciuti in Polesine, amavano molto Rovigo. Avevano partecipato attivamente al Risorgimento e, dopo la terza guerra di Indipendenza che portò il Veneto a far parte dell’Italia unita, erano certamente orgogliosi di contribuire alla crescita del capoluogo del Polesine. Cosicché realizzarono il teatro ubicato nella casa paterna in via Borghetto (oggi via Manzoni), dove (contestualmente alla demolizione dell’Oratorio di San Rocco, su cui i due avevano operato un restauro nel 1855) sul finire degli anni 1930 sorse con forme funzionaliste il cinema Littorio, poi Odeon.

Non sono in grado di dire fino a quando il teatro Zammatteo restò attivo, certamente nei primi anni del 1900 fu acquistato dall’avvocato rodigino, Giacomo Levi, che lo intitolò al figlio Dante. Ma è interessante venire a conoscenza del ruolo significativo svolto fin dalla sua apertura, nel 1866. Infatti ospitò non solo spettacoli teatrali e una scuola musicale, ma fu anche la prima sede della Società Operaia di Mutuo Soccorso, a cui si deve, appunto, la esposizione di prodotti eccellenti realizzati nel territorio, allestita nella primavera di 150 anni fa.

Della mostra campionaria rodigina riferisce dettagliatamente un articolo apparso a puntate su “La Voce del Polesine”¹ a partire dal 12 aprile 1873, con il titolo “Un giro nella sala del Teatro Zammatteo”.

Grazie alla perizia dell’ignoto cronista, emerge chiaramente lo spirito che animava la città dopo l’unificazione. Innanzitutto trapela una grande voglia di emancipazione e di progresso, nonché lo spirito fortemente laico tipico dell’epoca, improntato alla concretezza del fare, praticando “la religione del lavoro e del dovere” in antitesi ad altri santuari ove si santifica l’inerzia e si considera l’ozio e l’imprevidenza come tipi di perfezione”.

Testimone d’eccezione di quel clima effervescente, e partecipe all’esposizione, fu Giovanni Biasin, il pittore della joie de vivre, il quale ormai abitava stabilmente a Rovigo ed era già famoso: assieme al figlio Vittorio poi sarebbe stato molto attivo negli eventi che avrebbero condotto alla fine del secolo.

Ma nel racconto della mostra non c’è solo la Belle Époque. A un livello di lettura più profondo si coglie un forte spirito di coesione sociale; grazie all’esposizione, è la comunità che si mette alla prova. Ad esempio, dove si trovano esponenti delle famiglie Ancona e Ravenna, sullo sfondo c’era ancora la ventata di novità del primo periodo napoleonico con il suo impulso verso lo sviluppo dell’industria locale.

Allora si era affermata definitivamente quella partecipazione alla vita pubblica della comunità ebraica locale, che nel 1866, dopo la Terza guerra di Indipendenza e l’inclusione del Veneto nel nuovo stato unitario, venne chiaramente confermata.

Già nel 1848 Gerolamo Modena era stato eletto presidente della Camera di Commercio; ora Ferdinando Ancona e altri due israeliti, Moisè Ravenna e Giuseppe Bianchini, sedevano nel consiglio comunale, che si componeva di trenta membri.

Rievocare quel “giro nel teatro” di 150 fa è qualcosa di più di un semplice ricordo o di una curiosità. Ecco dunque il testo integrale:

Rovigo, 12 aprile 1873

Un giro nella sala del teatro Zammatteo –

L’uomo che basta a se stesso col proprio lavoro è per me la persona più rispettabile della società e le boriose nullità che sprecano il patrimonio avito nell’ozio e nell’indolenza, considerai sempre come gli esseri più ridevoli di questo mondo. La religione del lavoro, emanazione della religione del dovere, è l’unico credo a cui abbasso la cervice, perché sul libero lavoro dell’individuo si fonde l’esistenza e la prosperità dell’intera società umana.

Codesti sentimenti mi si risvegliano più vivi ogni qual volta pongo il piede in quei santuari moderni dove si fa mostra dei progressi e dell’abilità dei lavoranti, da porsi a riscontro ad altri santuari ove si santifica l’inerzia e si considera l’ozio e l’imprevidenza come tipi di perfezione.

Senonché facciamo tregua col filosofeggiare che mi porterebbe chissà dove e poniamo piede nella sala dell’esposizione.

L’occhio resta subito soddisfatto. La disposizione degli oggetti, la scelta dei colori, l’ordine perfetto dell’insieme e delle singole parti, rivelano la mano maestra ed in fatti ci si sussurra all’orecchio che l’incarico fu deferito al professore Andrea Provini.

Appena entrati, troviamo a destra oggetti di conciapelli e saggi di tintura di pelli, esposti dal signor Turazzini Angelo. Risalta specialmente all’occhio una pelle nera che si distingue per morbidezza e veli tinti in giallo che farebbero credere alla favola di Giasone, tanto è vivace il color giallo d’oro. Il signor Turazzini Angelo è direttore della concia di pelli del signor Ravenna Mandolino e a giudicare dagli oggetti esposti mostra di possedere scienza e passione per l’arte che professa. Con un simile direttore e coi capitali di cui può disporre il sig. Ravenna si possono fare grandi cose e si potrebbe dare alla fabbrica uno sviluppo da gareggiare non soltanto coll’industria nazionale, ma tener fronte ben anco all’estera. Il signor Turazzini fu premiato con medaglia d’argento.

Come punto di demarcazione fra le pelli del Turazzini e gli oggetti di tintoria esposti dal signor Merescotti Giuseppe, sta un album di stampe del signor Giuriati Gaetano.

Abbiamo sfogliato quell’album e oltre a pregievolissimi lavori di impressione, abbiamo rimarcato la riproduzione al naturale di foglie e fiori.

A primo aspetto sembra di aver innanzi un saggio di stampa naturale, ma non è così, perché il processo seguito dal signor Giuriati, come si rileva dalla nota che accompagna il suo lavoro, non è quello dell’Auer di Vienna, e non è neppure una modificazione di tale processo, ma è una invenzione del Giuriati.

Vi sono pure dei saggi di applicazione dei processi di fotografia alla litografia, abbastanza ben riusciti.

Si vede però che sono saggi soltanto, che hanno bisogno di esser perfezionati.

Auguriamo al signor Giuriati un mecenate, che lo ponga nella condizione di rinnovare i suoi esperimenti sopra scala più vasta. Fu premiato colla medaglia di bronzo. (Continua)

Un giro nella sala del Teatro Zammatteo (Continuazione)

Dopo l'Album del signor Giuriati Gaetano ci si presenta agli occhi un cumulo di cotoni, di sete, di campioni variamente tinti. Sono i lavori in tintoria del signor Alarescotti Giuseppe. Meritano speciale attenzione i cotoni tinti in moltissime gradazioni di vari colori come pure alcuni capioni tinti e ritinti a due colori, nei quali la trama è di lana e l'ordito di cotone, fu premiato colla medaglia di bronzo.

Anche il signor Montanari Luigi ha esposto oggetti di tintoria, e si rimarca la diligenza speciale degli stampati ed il lustro e marezzo dato con molta cura a mezzo del mangano. Fu pure premiato colla medaglia di bronzo.

Girardello Matteo e Bianchi Luigi esposero oggetti di calzoleria. Il Bianchi si distinse per uno stivaletto di donna ad uso soprascarpa con scarpetta interna di raso per signora. Il Girardello per l'eleganza e finitezza di lavoro nei stivaletti da uomo. Ebbero tutti e due medaglia di bronzo.

Sulla parete sono appese delle cornici dorate e poco lungi sono esposti dei campionari di finti legni. Specialmente le cornici sono dorate con molta arte e finitezza, fu premiato con medaglia di bronzo.

Segue un orologio a sveglia e quadrante in vetro dell'orologiaio Prandini Stefano, lavoro eseguito con molta cura ed una mola a susta da porta, nonché un bastone, esposti da Baccan Stefano. La mola a susta non attirò l'attenzione, perché era oggetto poco appariscente, ma ha il merito dell'invenzione.

I violini del signor Trussardi Paolo di Arquà, benché non accontentino pienamente l'occhio dal lato estetico, furono però giudicati buonissimi dai competenti dell'arte e premiato l’espositore con medaglia d'argento.

Ci si presenta quindi una serratura all'inglese lavorata con molta finitezza dal sig. Giacomo Rondina e dovemmo ammirare la perfezione del suo lavoro considerando che lo condusse a tale senza le macchine e gli aiuti di cui possono disporre le grandi officine. Stavano pure esposti dei bracciali d'oro, lavorati a fogliami o tutto a martello. Lavoro difficile e che merita d’essere apprezzato. Sul piatello in cima a ciascun braccio rimarcammo una scritta. Decifratala leggemmo: Società operaria degli interessi cattolici. A tal lettura ci corse subito pelle vene una dolce compiacenza i candelabri si suffusero di una splendida aureola ed in mezzo ci apparve con un compiacente sorriso sulle labbra la simpatica faccia del celebre Mestro Michi.

Il sig. Rondina Giacomo fu premiato con medaglia d'argento. (Continua)

Un giro sulle sale nel Teatro Zammatteo (Continuazione)

A piedi della gradinata provvisoria che conduce sulla scena troviamo un segretaire lavorato in legno a rimesso. Ebbe dalla Commissione aggiudicatrice menzione onorevole.

Passiamo ora sulla scena. A destra troviamo prima di tutto un lavoro d'intaglio in bosso; rappresenta Cristo in croce e gli fu aggiudicata una menzione onorevole. Lì presso si vedono parecchi bassorilievi in legno ed in plastica del Missaggia Domenico. Si vede che aggiungendo lo studio al genio il Missaggia potrebbe aspirare ad un aringo maggiore. Le sue ispirazioni le prende dai santi e dalla chiesa però gli raccocomandiamo di studiare, vedere ed osservare, in lui c'è la stoffa di diventare qualche cosa. Fu premiato colla prima medaglia di bronzo.

Seguono i quadri ad olio del signor Biasin Giovanni. I quadri del Biasin non sono una novità, per chi ebbe a visitare le nostre esposizioni regionali. Anche all'ultima di Treviso occupavano un bel posto. L'arte va incoraggiata, specialmente a nostri tempi, che più difficile si è l'arringo, per cui ha fatto benissimo il giurì premiando con medaglia d'argento i quadri del Biasin.

La sezione, in miniatura, delle arti si chiude con un ornato in acquarello ed in plastica del signor Maltarello Priamo, un disegno di architettura all'acquarello del signor Mastellaro Pietro e di fronte un modello di un padiglione per giardino di Chiarion Antonio.

Passiamo ora alla sezione chimica. Primo a presentarsi è il signor Gambaroni Adone con Medicinali ed inchiostro e quindi il signor Pavanini Egisto con medicinali.

Il signor Gambarotti ebbe pel suo inchiostro una menzione onorevole. Su medicinali troviamo la scritta: giudizio sospeso. Perché? – La scienza insegna il modo di giudicare senza molti apparati la purezza dei preparati, per cui crediamo che non fosse poi così difficile esporre un giudizio! (Continua)

Un giro sulle sale nel Teatro Zammatteo (Continuazione)

Dai medicinali passiamo a sostanze più saporite. Sarebbe, come a dire, il gruppo delle bibite fermentate. Troviamo per primo il signor Zuccolini Francesco che espose della birra e del Fernet; i signori Turazzini Angelo e Sayler Attilio con vini da pasto. La birra del sig. Zuccolini ha già acquistato fama in provincia, il giury le aggiudicò una menzione onorevole.

Scendiamo dalla scena e troviamo un caratello senza cerchi del signor Ferazzolo Luigi che ebbe pure una menzione onorevole e lì presso alcuni lavori usciti dall'officina Voghera e Compagni, come sarebbe un tavolone con rimesso, lavoro del signor Marcassa Filippo; un tavolino da lavoro con intarsi eseguito dal signor Raule Luigi; un lavamano a finto comò di rimesso del sig. Crivellaro Pietro ed una poltrona con tappezzeria del signor Regazzi Giovanni. Ciascuno di questi espositori ebbe la menzione onorevole.

Sopra un lungo tavolone stanno disposti, prima di tutto un bel numero di volumi di diverso formato lavoro, di legatura del signor Bedinello Luigi, premiato con medaglia di bronzo ed un lavoro di cartonaggio del signor Tonini Luciano.

Seguono quindi i saponi dalla fabbrica di Ancona Raffaele e Leone premiati con medaglia d’argento.

Si volle con questa medaglia, oltre al buon lavoro ed alla modicità, premiare l'iniziativa per una nuova industria introdotta in Rovigo. Non dimentichiamo una lastra appannata esposta dal signor Carestiolo Gaetano.

Ci troviamo ora dinnanzi ad un industria, che in questi ultimi anni, mercé la petulante tirannia della moda e la docile defferenza del gentile sesso, ebbe uno sviluppo imporantissimo, diciamo dell'industria dei capelli finti. Sarà una debolezza, ma quell'artificiosa catasta di peli di ogni qualità, che passa sotto il nome di chignons e nasconde le morbide treccie di cui madre natura dottava la donna ci è sovranamente antipatica, come ci sono antipatici le treccie, i ricci o tutto quel volume artificiale che deturpa il lavoro della natura.

Ciò premesso, a scarico di coscienza, dobbiamo convenire che i nostri parrucchieri sono all'altezza dei tempi e per la morbidezza dei peli e la naturalezza delle tinte sono molto innanzi sulla via della perfezione. I signori Sandonati Giovanni, Piva Francesco e Businaro Domenico sono gli esponenti di capelli lavorati. I signori Sandonati e Businaro ebbero la menzione onorevole.

Dalla testa allo stomaco non c'è che una piccola linea di demarcazione. Facciamo un passo e ci troviamo di fronte alla porcina insaccata dei signori fratelli Viola. Per un gastronomo di professione ce n'è da restare a bocca aperta e da far venire l'acquolina. Ebbero la medaglia d'argento.

Vi fu taluno che si formalizzò perché i quadri del Biasin, le serrature del Mondina, i lavori in conciapelli del Turazzini sieno stati pareggiati ai salami dei fratelli Viola. Però questi signori hanno torto e mostrano di non conoscere che cosa sia un'esposizione.

Certamente che sarebbe stato meglio dividere gli oggetti esposti e quindi i premi per categorie: ma in una esposizione minuscola come la presente sarebbe stato cosa ridicola formare delle categorie, in ciascuna delle quali avrebbe figurato un solo e per molte altre nessun esponente. Un industria paesana che ha fama fuori di Rovigo cd ebbe premio in altre esposizioni non si poteva trascurare, per quanto sia relativo il merito dei confezionatori dei salumi in questione.

Chiude la sezione dei commestibili una immensa focaccia, fuori di concorso, del signor Battisti Francesco e del pane molto ben confezionato del sig. Ferarese Antonio.

Nel prossimo numero riassumeremo le nostre impressioni e chiuderemo questo breve rendiconto dell'esposizione. (Continua)

Un giro sulle sale nel Teatro Zammatteo (Continuazione)

Abbiamo finito il giro nella sala e passato in rivista gli oggetti esposti: ora diremo qualche cosa sull’impressione che lasciò in noi tale mostra.

La presidenza della società di mutuo soccorso fece, a nostro giudizio, opera comendevolissima iniziando codesta mostra, perché se pure non hanno una grande importanza e per il numero degli esponenti e per la natura degli oggetti esposti, portano però moltissimi vantaggi.

E prima di tutto l'emulazione diventa sprone a lavorare con maggior perfezione, in secondo luogo si fanno conoscere molti bravi operai che altrimenti vivrebbero all'oscuro, ma soprattutto si abituano operai ed industriali ad uscire dalla incarnata ed inveterata apatia e si fa loro toccare con mano il vantaggio che si ritrae col far conoscere i prodotti del proprio lavoro e della propria industria.

Ci sono stati dei lagni delle recriminazioni, si fecero dello critiche sui giudizi emessi dalla Commissione, questi sono néi, ai quali non è possibile sfuggire, specialmente quando trattasi di cose affatto nuove, come sono le esposizioni nella nostra città.

Per ultimo esprimiamo un pio desiderio fino ad ora abbiamo tentato in Rovigo due saggi; la prima con un’esposizione fiera di vini per iniziativa della società del Carnovale, l’altra pochi giorni sono per iniziativa della società operaia: speriamo che le autorità provinciali, edotte dalla buona riuscita di questi due primi esperimenti, vorranno a tempo preoccuparsi del quesito di iniziare una esposizione provinciale dei prodotti agricoli ed industriali.

Il secondo centenario dalla morte di Antonio Canova (13 ottobre 1822) ha visto il realizzarsi di varie iniziative di celebrazioni, alcune delle quali tuttora in atto.

Nei luoghi canoviani, partendo da Possagno, passando per Bassano, Treviso e Venezia e poi giù fino a Firenze, Roma e Napoli è stato un fiorire di mostre, convegni di studio e di nuove edizioni dedicate al grande artista.

Qualcosa si è fatto anche in Polesine, non con i mezzi e la risonanza delle celebrazioni ufficiali, ma grazie all’Università Popolare, che ha programmato due lezioni sul Canova, tenutesi nella sala civica del comune di Giacciano con Baruchella, seguite dalla visita alla splendida stele canoviana, denominata La dolente, conservata nella vicina chiesa parrocchiale di Giacciano: un bassorilievo in marmo di Carrara, dedicato alla nobildonna Adelaide Foscarini, defunta moglie del marchese Carlo Guido Bentivoglio. L’iniziativa ha riscosso il gradimento dei partecipanti, per cui già si prevede di replicarla nel prossimo ciclo di lezioni. Ma ha destato anche la loro meraviglia, per il fatto che un’opera così rilevante sia di fatto sconosciuta alla maggior parte dei polesani.

Canova dimenticato e riscoperto

In effetti, nel corso del Novecento tutta l’arte neoclassica – che aveva nel Canova il massimo esponente – era stata un po’ dimenticata, offuscata da nuove correnti artistiche quali il futurismo, l’astrattismo, il surrealismo, la metafisica e quant’altro d’innovativo veniva proposto. A pesare negativamente sul Canova fu anche il giudizio, a dir poco sommario, dello storico e critico d’arte Roberto Longhi che nel 1946 lo definì come uno “scultore nato morto, il cui cuore è ai Frari, la cui mano è all’Accademia e il resto non so dove”. Evidentemente, non aveva capito che il Canova non copiava tal quale la statuaria di epoca greco-romana, ma la reinterpretava in chiave moderna, aggiungendovi di suo la tridimensionalità (le sculture sono egualmente rifinite e apprezzabili su ogni lato) e quella bellezza ideale, quell’eleganza, quella perfezione, quel dinamismo, quel soffio vitale che trasformano “il freddo marmo in viva carne”.

Lo aveva compreso il Foscolo, che lo definì “artefice di numi” e non si trattenne dall’accarezzare teneramente la splendida statua della Venere Italica mentre esce dal bagno, quasi fosse una dea vivente. Ed è questo che rende originali le opere del Canova, perché ieri come oggi ci trasmettono emozioni, sensazioni, il che le rende sempre attuali, immortali.

Prova ne sia che, pochi decenni dopo l’ingiusta stroncatura del Longhi, l’arte del Canova è tornata al centro degli interessi degli storici, dei critici e anche del grande pubblico. Basti considerare che le visite alla Gypsoteca di Possagno, dove sono esposte unicamente le matrici in gesso delle sue sculture, hanno raggiunto quota 75 mila visitatori all’anno con tendenza all’aumento; numeri significativi di un gradimento che continua nel tempo e che raramente possono vantare le gallerie d’arte contemporanea.

Canova e il suo tempo

È ovvio che, con tali raffinatezze, le sculture del Canova fossero già al suo tempo molto ambite e costose: i prezzi variavano mediamente tra i 3.000 e i 10.000 Scudi romani a seconda delle dimensioni e della complessità dell’opera (uno Scudo equivale a circa 100 Euro attuali). Per esempio, il principe Camillo Borghese sborsò 6.000 Scudi per la statua della moglie Paolina Bonaparte (e per fare cassa fu costretto a vendere al governo francese la collezione d’arte antica di famiglia, ben 695 pezzi tra statue, vasi e rilievi antichi, ora esposti al Louvre), ma il principe di Torlonia, ricco banchiere romano, pagò ben 18.000 Scudi per il gruppo di Ercole e Lica.

Di conseguenza, le opere del Canova erano accessibili solo ai committenti più facoltosi di quel tempo: imperatori, re, papi, lord inglesi, principi russi, imprenditori di successo, una ricca élite che andava a gara e non badava a spese pur di avere un’opera del grande maestro. Questo ha comportato che la stragrande maggioranza delle sue creazioni siano finite all’estero; e quando non si trovino ancora in collezioni private (come quella della famiglia reale inglese in Buckingham Palace), sono finite nei grandi musei, come l’Ermitage e il Louvre, massimi detentori di opere canoviane e in misura minore nei Musei Vaticani e al Victoria and Albert Museum di Londra, tanto per citare i più forniti. In numero più limitato ve ne sono altre sparse in vari musei d’Europa, da Vienna, a Ginevra, a Berlino e ultimamente anche al Paul Getty Museum di Los Angeles, un ente dotato di grandi disponibilità finanziarie, che ha iniziato a comperare sculture del Canova.

Perciò, se escludiamo la città di Roma, in Italia è rimasto poco: al museo Correr di Venezia e agli Eremitani di Padova troviamo solo le opere giovanili del maestro; alcune belle ma isolate realizzazioni si trovano a Firenze, Napoli, Milano, Bologna e Genova. Ma una città come Treviso, che è la terra natale di Antonio Canova, non conserva alcuna opera del suo illustre cittadino e rarissime sono quelle presenti nei comuni di provincia.

Tutto ciò ci fa capire come l’arte del Canova fosse apprezzata in tutta Europa e nello stesso tempo come sia una grande fortuna per un piccolo paese come Giacciano conservare nella propria chiesa un’opera realizzata nell’atelier del grande maestro: la stele di Adelaide Foscarini denominata La Dolente.

Lo scultore de “La Dolente”

Il primo ad ipotizzarne la mano del Canova fu l’illustre prof. Giuseppe Fiocco (docente universitario e critico d’arte nato proprio a Giacciano nel 1884 e deceduto a Padova nel 1971), in una pubblicazione dell’ormai lontano 1912. Poi solo qualche sporadica segnalazione, per attribuirne l’esecuzione non al Canova, ma al suo allievo Cincinnato Baruzzi, che era stato incaricato dal Sartori di completare le opere rimaste incompiute nell’atelier romano dopo l’imprevista morte del maestro nell’ottobre 1822.

Il monumento di Giacciano era stato commissionato al Canova nel 1818 dal patrigno di Adelaide Foscarini, conte Leopoldo Cicognara (1767-1834), storico e critico d’arte, nonché presidente dell’Accademia delle Arti di Venezia, che aveva uno stretto legame di amicizia e collaborazione col maestro; nei conteggi dell’atelier viene infatti indicata come “stele Cicognara”.

Sappiamo che dalla commissione di un’opera alla sua consegna passavano mediamente dai 3 a 5 anni e che Canova, nell’ultimo anno di vita, a causa dei problemi di salute, riuscì a lavorare solo sporadicamente. Per questo motivo alla sua morte la stele era solo ideata e forse in parte sbozzata: sarà ultimata l’anno seguente 1823, dall’allievo Cincinnato Baruzzi, il quale risulta averne incassato il corrispettivo (350 Scudi più 25 di spese di spedizione) e anni dopo, su un catalogo delle sue opere, se ne attribuirà l’intero merito (a dire il vero, con poca convinzione, dal momento che ne sbaglia l’ubicazione, collocandola nella chiesa di Crespino).

Un’attenta osservazione dell’opera porta a rilevare una diversità di stile tra la parte di probabile progettazione/realizzazione canoviana (la raffinata figura femminile, peraltro identica a quella realizzata dal maestro per la stele Manzoni), da quella eseguita dall’allievo (la colonna spezzata e l’urna, visibilmente di diverso stile), cosa che risulterebbe complicata dimostrare su queste pagine, ma che ci porta a dire che l’intuizione del prof. Fiocco di ritenerla almeno in parte “una stele canoviana” non era infondata.

Il committente de “La Dolente”

Cosa legava l’illustre Cicognara, committente dell’opera di Giacciano, alla sfortunata Adelaide Foscarini a cui l’opera è dedicata?

La trama è un po’ complessa dal momento che in questo caso storia e gossip non si possono scindere, comunque, vediamo di ricostruirla per sommi capi.

La nobildonna veneziana era figlia di Niccolò Foscarini ai Carmini (1732-1806) e di Andrianna Barbaro, convolati a nozze nel 1766. Dopo vent’anni d’infruttuoso matrimonio, finalmente venne alla luce la piccola Adelaide (1786), seguita purtroppo dalla morte della madre, deceduta per le complicazioni del difficile, tardivo parto.

Il padre Niccolò Foscarini, dopo tre anni di vedovanza, ormai sessantenne, si risposava con la giovane Lucia Fantinati (1770-1849), che di anni ne aveva 19, figlia di uno speziale veneziano, quindi non nobile, ma molto bella. La giovane sposa diventava così matrigna di Adelaide, ma come si desume dalla dicitura della stele, sarà per lei come una vera mamma e non c’è motivo di dubitarne. Il rapporto col marito era invece problematico, vuoi per la differenza d’età, vuoi per gli incarichi pubblici che lo costringevano a lunghi periodi di assenza da Venezia (era stato nominato bailo, cioè ambasciatore, a Costantinopoli).

Andò a finire che la veneziana Casa Foscarini iniziò ad essere frequentata da alcuni cicisbei che cercavano di allietare la solitudine della giovane sposa, e tra questi vi era il “nostro” marchese Carlo Guido Bentivoglio (aveva grandi proprietà in Giacciano e un palazzo a Ferrara, ma preferiva vivere a Venezia). Per sopire le voci della tresca amorosa con donna Lucia (divenuta pericolosa dopo il ritorno in patria del marito) Carlo Guido finirà col giustificarsi, affermando che le sue attenzioni non erano rivolte alla padrona di casa, bensì alla figlia Adelaide, che di fatto sposerà appena quindicenne nel 1801, quando lui di anni ne aveva 32.

Nel 1806 moriva Niccolò Foscarini, e Lucia Fantinati, ancor giovane e avvenente, non gradiva di certo trascorrere in casta vedovanza il resto della vita. A procurarle un nuovo marito sarà il genero (ed ex spasimante), marchese Carlo Guido Bentivoglio, che nella sua residenza di campagna in Giacciano (attuale proprietà Milan Luigi), organizzava nell’estate del 1807 l’incontro tra Lucia e il conte Leopoldo Cicognara, amico d’infanzia,1 che a sua volta era rimasto vedovo qualche mese prima dell’amata moglie Massimiliana Cislago.

Il soggiorno di Giacciano sortiva gli effetti sperati e Lucia e Leopoldo convolavano a seconde nozze in Venezia, il 25 aprile 1808. Con questo nuovo matrimonio il Cicognara diventava patrigno di Adelaide Foscarini, e questo spiega perché alla prematura morte della figlioccia (1818), sarà lui il tramite col Canova per la realizzazione del monumento funebre nella chiesa di Giacciano, dov’era stata sepolta.

La stele de “La Dolente”

La stele raffigura una giovane donna vestita di un leggero peplo alla foggia greca, seduta su di uno sgabello, col volto reclinato e dolente, poggiato sul palmo della mano destra e rivolto a un’urna cineraria posta su una colonna spezzata, dalla quale scende un festone finemente cesellato a ricordare il legame di sentimenti fra i vivi e i defunti.

La figura femminile rappresenterebbe Adelaide, affranta dal dolore per la morte del figlio Eugenio di appena 8 anni, avvenuta l’anno precedente, le cui ceneri sono idealmente contenute nell’urna sopra la colonna spezzata.

Ma l’immagine scolpita si presta anche ad un’altra interpretazione: la splendida figura femminile rappresenterebbe Lucia Fantinati, che piange la prematura scomparsa della figlia Adelaide (aveva appena 32 anni, probabilmente minata dalla tubercolosi) e del nipotino Eugenio, allegoricamente rappresentati nell’urna cineraria e nel tronco di colonna.

Il rilievo marmoreo è completato da un’epigrafe sottostante, la cui lettura non aiuta certo a chiarire il dilemma:

Ad Adelaide Foscarini marchesa Bentivoglio morta in Venezia il 12 aprile dell’anno 1818 dell’età sua di anni 32 esimia per le doti della mente e del cuore in questo tempio tumulata presso il primogenito figlio Eugenio fanciullo d’ingegno e di doti egregio poco prima dall’invida [invidiosa] morte rapito Lucia Fantinati Foscarini Cicognara madre ed ava infelice lacrimando pose questa memoria nel 1823.

Una doppia chiave di lettura si riscontra spesso nelle opere di Canova: è un segno della sua vivacità creativa che le rende ancor più interessanti. E per noi è un motivo in più per visitare e lasciarci emozionare dalla bellezza di quest’opera, senza dover andare al Louvre o all’Ermitage: basta recarsi a Giacciano!

Dal 1896 a Rovigo fa bella mostra di sé il monumento equestre dedicato a Garibaldi, opera pregevole dello scultore Ettore Ferrari, chiamato a realizzare la scultura bronzea da Remigio Piva, presidente di un apposito comitato, costituitosi nel 1882 all’indomani della morte dell’eroe, che trovò subito l’avallo dell’amministrazione comunale e provinciale.

In Italia non c’è comune che non abbia un riferimento all’eroe dei due mondi; quanto meno la dedica di una strada.

Anche nelle due Americhe non mancano monumenti, insegne e dediche a Garibaldi e in Brasile, dove pure l’eroe si fece apprezzare per le sue doti di condottiero e dove trovò la compagna della sua vita, c’è addirittura una cittadina che porta il suo nome.

Se tutto ciò è noto e privo di sorprese, appare invece inatteso apprendere che in una città costiera russa, Taganrog, nel distretto di Rostov che si apre sul mare d’Azov, è presente un monumento a Garibaldi.

I viaggi del giovane Garibaldi

Va innanzitutto detto che proprio a Taganrog il giovane Garibaldi ebbe l’incontro che doveva cambiargli la vita. Una storia poco nota questa, che si riferisce agli anni giovanili del nizzardo quando, a bordo di un vascello, seguiva rotte commerciali toccando prima Costantinopoli, poi Odessa e i porti del Mar Nero, costeggiando poi la penisola di Crimea per raggiungere infine il Mare d’Azov.

A Taganrog, in particolare, Garibaldi sbarcò nel 1833 con la sua goletta denominata Clorinda. In Crimea lo zio Antonio Felice era all’epoca console del Regno di Sardegna a Kerc’, dove era giunto nel 1818.

Ma già prima della fatidica data del 1833, la Crimea e il Mar d’Azov erano familiari a Garibaldi, che tra le giovanili esperienze sul mare, nelle sue memorie annovera il primo viaggio da diciassettenne a Odessa e poi a Taganrog nel 1824 sul Brigantino Costanza, comandato dall’amico di famiglia Angelo Pesante.

Sarebbero seguiti molti altri viaggi in varie direzioni e, una volta consolidatasi la sua formazione di uomo di mare per il trasporto di merci, Giuseppe Garibaldi ritornò più volte a far rotta verso il Medio Oriente.

Diventato nel 1832 capitano di nave mercantile, salpò come “Secondo” del comandante Simone Clary, con la Goletta Clorinda, da Marsiglia per Costantinopoli e di qui per il Mar Nero, dovendo in qualche caso difendersi da atti di pirateria durante i quali rimase anche ferito ad una mano. A Tangarog approdò a metà giugno, manifestando un comportamento quanto meno esuberante, tanto da essere arrestato due volte dalla gendarmeria russa prima per schiamazzi e poi per disobbedienza all’obbligo di restare sulla nave. Rilasciato solo grazie a un influente mercante italiano, Antonio Rossi, ebbe modo di apprendere da alcuni opuscoli dell’esecuzione di Ciro Menotti a Modena restandone fortemente colpito.

L’affiliazione alla Giovane Italia

Ma il viaggio che doveva cambiargli la vita fu quello dell’anno successivo, del marzo del 1833, quando tornò a Taganrog con lo stesso brigantino, con un carico di arance e uno, del tutto speciale, di 13 esuli santsimoniani, che, oltre alla parità dei sessi, propagandavano l’abolizione della famiglia e del matrimonio.

Il gruppetto era capeggiato dall’esule Emile Barrault, il quale a Garibaldi regalò il libro Il nuovo cristianesimo di Saint Simon, convertendolo quindi alla causa patriottica di chi “adotta l’umanità per patria e va ad offrire la spada e il sangue ad ogni popolo che lotta contro la tirannia” perché questi “è più di un soldato: è un eroe” (Dumas, pp.64-65).

I passeggeri sansimonisti sbarcano a Costantinopoli mentre Garibaldi prosegue per Odessa e poi per Taganrog, dove si ferma una decina di giorni facendo un incontro che lo avrebbe segnato profondamente.

In una taverna, frequentata da marinai e mercanti italiani, si imbatte in un italiano seguace di Mazzini, individuato da alcuni in Giambattista Cuneo (1809-1875) di Oneglia. Questi (o quanto meno “il credente” a cui il Cuneo accenna nella sua biografia di Garibaldi del 1850) era stato inviato da Mazzini per fare opera di propaganda tra i marinai. Parlava della Giovine Italia, dei principi di libertà e indipendenza d’Italia.

Così ci viene raccontato, tra fantasia e veridicità storica, l’approccio di Garibaldi, nella taverna di Taganrog, con il Mazzinianesimo da Giulio D’Alessandro, scrittore, redattore di “Dissipatio” (7.4.2022) che si ispira alle biografie del Cuneo e di Dumas (Memorie di Garibaldi):

A un certo punto un uomo attirò l’attenzione di tutti e richiese il silenzio. Alzò il boccale e disse, guardando negli occhi la sua platea: «Naviganti, ognuno di noi è giunto su queste spiagge attraversando il cielo e l’abisso, lunghi giorni e perigliosi di un viaggio interminabile. Noi ora possiamo gettare al vento e al mare un nome; e il vento ci risponderà urlando, e il mare si ingrosserà afferrandolo! Eccolo il nome: brindiamo all’Italia!». E tutti gli risposero gridando: «Italia! Italia! Italia!»

Quel nome rimbombando in tutta la locanda, come il ruggito di un leone, sommerse Giuseppe e tutti i suoi pensieri. Si alzò dal suo angolino e si avvicinò al gruppo di marinai. Ora tutti tacevano e ascoltavano le parole dell’uomo che come un retore antico arringava la sua folla. «L’Italia ora è vinta, divisa in mille stati che al momento non si fanno la guerra. Ma non v’è pace! La scintilla del fuoco che divamperà dalle Alpi fino in Sicilia, cova silenziosa sottoterra. Si annerisce, sembra affievolirsi… ma solo per bruciare con più forza domani. Ora è notte, anche sulla nostra patria. Brilla qua e là qualche luce, baracche in mezzo alle radure. Covi di patrioti che si preparano per la missione più grande, per il dovere a cui sono chiamati. Ma ecco che sorge l’aurora, il gallo canta il segnale di rivincita. È nato il sole, il sole è alto! È l’ora: è sempre l’ora. Ora fratelli e sempre!». «Ora!» gridarono tutti all’unisono, «e sempre!»

Giuseppe sembrava rapito dall’eloquenza di quell’uomo sconosciuto che parlava con così tanto fervore. Le sue parole emanavano una fede cieca e incrollabile in un futuro glorioso ed eroico. Si fece spazio fra due marinai siciliani per seguire in prima fila il sermone e poter guardare finalmente negli occhi quel fervido credente.

«Fratelli, compatrioti. Io vi annuncio che è già sorto l’uomo. Il condottiero che ci guiderà nell’impresa di liberare la nostra bella patria è già qui». Per una frazione di secondo uno sguardo saettò tra Giuseppe e il credente. «Qui, a Taganrog, in terra straniera, si sta già costruendo l’Italia! Qui, nella lontana Russia, tra le genti del mondo, ognuno di noi è chiamato a indossare i panni dell’eroe, a donare il suo sangue per il sogno dei nostri padri, a porre fine a secoli di soprusi e schiavitù, a offrire la sua spada, il suo sudore e i suoi anni migliori, a morire per la libertà e a combattere per l’Italia, giovane, grande, repubblicana, libera, una!»

Un’ovazione travolgente proruppe dal gruppo di uomini che iniziarono a urlare, abbracciarsi e brindare all’Italia. Tra gli urti dei corpi sudati e ubriachi, Giuseppe si fece strada e, come rapito da una febbre allucinante, prese per il bavero della giacca l’oratore. «Dimmi chi sei e di chi sono queste parole». Egli lo guardò, con un sorriso compiaciuto: «Io sono solo un uomo di fede, e queste parole sono dei patrioti della Giovane Italia. Dimmi chi sei tu, invece, e qual è il tuo nome?» «Io sono solo un marinaio, e il mio nome è Garibaldi».

Fu quindi a Taganrog che egli pronunciò il giuramento di affiliazione alla Giovine Italia che mirava ad una “Repubblica una e indivisibile, e tutto il territorio italiano indipendente, uno e libero”.

Il monumento a Garibaldi

E Taganrog non dimenticò quell’ospite che sarebbe diventato l’Eroe dei due Mondi.

Il riconoscimento tangibile di questo legame fu solennizzato molto tempo dopo, nel 1961, a 100 anni dall’unificazione dell’Italia a cui Garibaldi aveva dato un contributo decisivo: a Taganrog gli fu innalzato un monumento, l’unico esistente in Russia. Si trova sul lungomare nella zona del porto, realizzato da un artista locale: è una stele alta cinque metri con un bassorilievo raffigurante Garibaldi che poggia su uno stendardo.

Sulla lapide si legge: “Nel 1833 Garibaldi giurò di dedicare la sua vita alla liberazione e all’unità del suo Paese. Fu sotto il comando dell’eroe nazionale Giuseppe Garibaldi che il Paese fu liberato e unificato”. In origine recava una seconda scritta, poi cancellata, dettata dal filosofo e poeta tedesco Friedrich Engels (1820-1895) che recitava: “Nella persona di Garibaldi l’Italia ha partorito in tempi antichi un eroe capace di fare miracoli e che li ha realmente prodotti”.

Successivamente il monumento fu restaurato e di seguito inaugurato il 12 settembre 2007 (nel secondo centenario della nascita dell’eroe) alla presenza della pronipote dell’eroe Annita Garibaldi Jallet. Anche una via, Strada Oulitsa Garibaldi, ricorda a Taganrog il giovane Garibaldi sbarcato nella città.