Archivi: Articoli d’archivio

La lingua di terra che si estende, dal punto di vista amministrativo, dalle foci del Delta del Po fino al confine con la Lombardia in quel di Melara con direzione Est-Ovest, “contenuta” fra Adige e Po nel senso Nord-Sud, è una tipica della “bassa”, di confine. Questo può spiegare come il Polesine sia un insieme di tre o quattro culture che, pur sfumate, risentono delle influenze delle terre confinanti e che si manifestano in svariati modi: dal dialetto, ai costumi e tradizioni, alla toponomastica, e a tutte le altre forme relazionali che configurano un territorio.

Non poteva essere esclusa l’agricoltura, intesa come arte di coltivare la terra o meglio il terreno agrario. Va innanzitutto detto che, in funzione dei diversi sapori dei terreni polesani – quali risultato del connubio delle acque dell’Adige e del Po con l’origine dei depositi alluvionali sulle rocce madri – si sono via-via succedute nel tempo diverse forme di conduzione agraria.

E il primo esempio della varietà nell’ambito del nostro territorio lo offrono le sistemazioni idraulico-agrarie, che possono essere alla “ferrarese” o alla “padovana”, mentre gli allevamenti vegetali, in parte da considerare autoctoni, come la cerealicoltura, la canapicoltura, la medicoltura, la bieticoltura e l’orticoltura, mantengono una “fisionomia” alquanto uniforme.

Come dato storico è da considerare anche la coltivazione dei gelsi per l’alimentazione del filugello o baco da seta, ormai spariti nei nostri areali. Diverso è il caso delle colture di più recente comparsa, quali le frutticole, la fragolicoltura e, ancor più recente, la actinidia, coltura la cui presenza inizia dalla fine anni ‘60 del secolo scorso.

Le arboree da frutto, principalmente meli, peri, peschi e, a seguire, susini, albicocchi fino alla fine dell’800 – inizio ‘900 erano presenti in piccole superfici, al limite famigliari, ma hanno avuto un notevole sviluppo nella seconda metà del medesimo secolo, come succedeva nelle confinanti terre ferraresi e veronesi. Lo stesso dicasi per la coltivazione della fragola che ha avuto il suo massimo sviluppo a partire dalla seconda metà del ‘900 e che si è diffusa soprattutto nel Medio Polesine nell’area rivierasca del Po con inclusione anche nel Medio Basso, per estendersi fino alle terre bagnate dall’Adige.

A suo tempo anche la viticoltura era coltivata in contiguo con quella del basso padovano, laddove l’ampellidea regnava – e regna – sovrana negli areali dei Colli Euganei e dintorni. Coltivazioni “specializzate”, erano e lo sono tuttora, perché richiedono conoscenze specifiche di agronomia e di economia agraria, stante le notevoli anticipazioni in capitali sia fissi che circolanti occorrenti per la loro attuazione. La configurazione dei loro impianti è andata rapidamente evolvendosi, soprattutto nelle arboree, tanto da non essere facilmente riconosciuti dall’occhio dei non addetti.

Sono sparite le forme di allevamenti degli alberi a pieno vento, a vaso, con le tre branche primarie che, equamente differenziate nella circonferenza del fusto capitozzato, portavano le secondarie e queste le terziarie a frutto conferendo una certa maestosità ai frutteti. La forma era il risultato di una sapiente costruzione di potatura che si esprimeva in un equilibrato rapporto nella presenza di gemme a legno e a frutto, il tutto con la maggior esposizione possibile alla luce.

Nei primi anni ‘60, dalla stazione di ricerca inglese di East Malling sono arrivati i portainnesti nanizzanti e su questi si è sviluppata la nuova frutticoltura pomicola allevata con le forme obbligate a “spalliera” a “fusetto” e derivati. Dalle tre-quattrocento piante per ettaro si è passati alle migliaia degli “impianti fitti”. Ne ha sofferto l’estetica e il paesaggio, mentre la stessa gestione è stata rivista in radice. La competitività delle produzioni ha imposto quest’evoluzione che continua interessando tutta la filiera a partire dalle varietà fino alla distribuzione.

Per una serie di ragioni socio-economiche, che non è possibile analizzare in questa sede ma che potrebbe offrire spunto per degli approfondimenti, da oltre un decennio il patrimonio frutticolo polesano si è notevolmente ridimensionato. Il vigneto, addirittura, da migliaia di ettari si è ridotto sotto i mille, coltivato in aziende specializzate grazie alla passione e professionalità degli addetti. Non poteva essere immune da queste evoluzioni anche il panorama delle infrastrutture a supporto delle produzioni per la loro conservazione e/o trasformazione che da familiare, o quasi, si sono trasformate e concentrate in complessi agroindustriali.

Le cantine sociali, gli impianti di frigoconservazione della frutta, le grandi stalle, gli allevamenti avicoli, la diminuzione del numero delle aziende con l’aumento della loro superficie hanno intaccato nel volgere di pochi decenni quella trama del tessuto agrario condiviso dalle generazioni precedenti la nostra. Forse il caso più eclatante per la terra polesana è stato la sparizione degli zuccherifici sostituiti dalle strutture di essiccazione e stoccaggio per i cereali.

Ora, nell’incessante evolversi delle applicazioni tecniche, stanno sorgendo come funghi gli impianti per produrre energia: fotovoltaica e da biomasse che conferiscono un nuovo aspetto, surreale, nella piatta terra polesana.

Cambiano i tempi e con loro le necessità e i bisogni: importante siano contenuti e soddisfatti con il sano principio della probità fondato sulla vera cultura del vivere.

Lo scorso anno, nel n. 42 di questa rivista “Ventaglio novanta”, è stata pubblicata una notizia che ci era sembrata interessante in quanto dava prestigio al nostro Polesine ed in particolare a Castelguglielmo. Una notizia che riportavo con un certo orgoglio essendo io proprio di questo paese. Si parlava dell’architetto Antonio Gaspari, noto e importante professionista che, dalla ricerca da me effettuata, risultava aver operato per molti anni a Venezia ed altre località del Veneto, tra cui Este e Polesella (Villa Morosini), al fianco dei più illustri personaggi del suo tempo, come Baldassarre Longhena e Giorgio Massari, su committenze dei casati più noti dell’aristocrazia veneziana.

Diverse sono state le fonti consultate per la stesura dell’articolo. Dapprima l’archivio parrocchiale di Castelguglielmo in cui è riportato che il personaggio sepolto nel secolo diciottesimo nella vecchia chiesa locale era proprio il famoso architetto veneziano. Notizia confermata sia nelle pubblicazioni delle ricercatrici Elena Bassi e Gianna Maria Badile come pure nel Dizionario biografico degli Italiani dell’Istituto della enciclopedia italiana, fondata da Giovanni Treccani, da me consultato presso l’Accademia dei Concordi di Rovigo.

Pensavo che questi testi potessero essere sufficienti per ritenere veritiera e sostenibile la tesi proposta. Non avevo, quindi, alcun dubbio su quanto affermavo, trattandosi di fonti ufficiali e autorevoli, più che approfondite dagli studiosi del settore.

Dopo la pubblicazione del mio articolo giunse però alla redazione di questa rivista una contestazione da parte dell’architetto Mario Bortolami, di Padova. Egli asserisce che l’Antonio Gaspari di Castelguglielmo non è l’architetto di Venezia.

“E’ un caso di omonimia – dice l’architetto patavino – e posso affermarlo con certezza perché il professionista veneziano è stato oggetto della mia tesi di laurea e quindi di particolari approfondimenti e ricerche specifiche da parte mia che non lasciano dubbi”.

L’intervento di questo architetto ci ha fatto piacere perché dimostra che la rivista è seguita con interesse anche fuori Provincia.

Riteniamo, quindi, doveroso dare voce all’interlocutore di Padova e rendere note le notizie da lui inviateci per riportare “La verità sul caso Gaspari”.

E’ questo, infatti, il titolo di una pubblicazione inserita nel 2003 in “Studi veneziani” da Massimo Favilla e Ruggero Rugolo, citati da Bortolami assieme ad altri lavori di Vincenzo Fontana, Susanna Biadene e Augusto Roca De Amicis, testi che ho cercato di consultare per documentarmi sul caso. Pubblicazioni che approfondiscono l’argomento e sostengono la tesi dell’architetto Mario Bortolami.

“Elena Bassi e Gianna Maria Badile – asserisce Bortolami – sono state probabilmente depistate da alcune carte, conservate nella Biblioteca del Museo Correr di Venezia, che riferivano di un “Antonio Gaspari figlio di Giovanni rodigino abitante a Castelguglielmo e proprietario di terreni confinanti con gli Zane di Venezia”.

Per la sua tesi di laurea l’architetto Mario Bortolami effettuò le sue ricerche presso l’Archivio Storico del Patriarcato di Venezia. Tra l’altro, qui rinvenne le pubblicazioni di matrimonio di Antonio Gaspari veneziano con Elisabetta Rampuzzo in cui venivano riportate le date di battesimo di Antonio (13 maggio 1656) e di nascita (10 aprile 1656) a Venezia. Da altri documenti e testimonianze risultò anche la conferma della professione di architetto, come pure della sua continua residenza nella città lagunare e della sua data di morte (29 aprile 1723).

Di qui la certezza che si tratta di due persone diverse (non è stata appurata l’eventuale parentela).

L’Antonio Gaspari di Venezia era figlio di Giacomo, quello di Castelguglielmo di Giovanni. Il primo ebbe tre figli: nel 1684 Maria Maddalena, nel 1685 Gian Giacomo e nel 1687 Gasparo. Il secondo, quello di Castelguglielmo, sposò Angela Cechara verso il 1693, ebbe dieci figli e visse sempre in questo paese dove morì l’ 8 ottobre 1748.

Un altro chiarimento da fare riguarda il pittore Giovanni Paolo Gaspari, indicato nell’articolo dello scorso anno come figlio di Antonio, era in realtà figlio di un altro Gaspari di nome Niccolò.

Quindi, per concludere, si devono attribuire ad Antonio Gaspari di Venezia i lavori di architettura illustrati nel precedente n. 42 del “Ventaglio” e non all’omonimo di Castelguglielmo, che deve essere stato ugualmente una persona che si è distinta, quanto meno a livello polesano. Lo testimonia il fatto che, a differenza di tutti i compaesani, gli è stato attribuito il privilegio di essere sepolto all’interno della chiesa parrocchiale del paese in cui visse. Se emergeranno ulteriori informazioni sul personaggio di Castelguglielmo avremo modo di darne notizia in un prossimo numero del Ventaglio.

Delle scuole a Rovigo nel corso dell’Ottocento abbiamo parlato nel n. 38 del Ventaglio (pag. 78 e successive) e nel n. 41 (pag. 72 e succ.). Torniamo ad affrontare l’argomento con la particolare ottica delle scuole pubbliche per le ragazze, di cui si inizia a parlare solo nei primi anni dell’Ottocento. La possibilità di istruzione era infatti limitata alle giovani delle famiglie più abbienti che venivano collocate in collegi o convitti, come quello delle terziarie francescane o domenicane; mentre le povere, per lo più orfane che non potevano pagare, venivano accolte nel Collegio delle Zitelle.

Bisogna arrivare al Regolamento del Lombardo-Veneto del 1818 che prevede una scuola per tutti e due i sessi per avere una normativa che se ne occupi, finalmente nel 1823 comincia a funzionare la prima scuola elementare maggiore femminile, in via S. Francesco.

Le scuole elementari maggiori hanno un tempo scuola differente per maschi e femmine: le une arrivano fino alle quarta classe, le altre solo alla terza; così pure le ore settimanali sono diverse per i due sessi: 24 per i maschi e 33 per le ragazze di cui 13 dedicate ai “lavori donneschi”.

Chi desidera per le figlie un’istruzione più approfondita a volte le manda in località fuori dal Regno, ma non sono molte le ragazze che possono godere di tale vantaggio. Il Parroco di S. Giustina afferma che nel 1808 le giovani all’estero (ovvero fuori dal Polesine) per motivi di studio sono solo quattro, mentre i maschi il doppio. Per le altre la casa o qualche donna che le istruisce su come vanno tagliate e cucite le camicie, rammendato un vestito, lavorato ai ferri calze e maglie per tutta la famiglia. Sono preparate insomma ad eseguire tutti quei lavori che le attendono quando saranno diventate adulte.

Intorno al 1817-18 furono eletti il Nobile Ludovico Paoli, il Nobile Conte Carlo Silvestri, il Canonico Locatelli, Don Luigi Ramello e qualche altro, con l’incarico di progettare un luogo adatto all’educazione delle ragazze, ma i lavori andarono a rilento.

L’imperatrice a Rovigo

Frattanto, nel 1819, a Rovigo giunge l’imperatore Francesco I con la moglie Carolina, in visita alle principali città del Lombardo-Veneto. Mentre l’imperatore indisposto soggiorna a palazzo Angeli, S. M. l’Imperatrice si reca – a quanto pare senza alcun preavviso – prima nel collegio della SS. Trinità, poi nel convitto delle Zitelle. Qui viene ricevuta da una sorvegliante, la quale, su richiesta dell’imperatrice di fornirle informazioni sulla vita del collegio, comincia a lamentarsi dell’abbandono cui sono lasciate le “fanciulle” e, per rimarcare il suo discorso, toglie di tasca di una di esse un “tozzo” di pane e afferma essere quello il cibo per l’intero giorno.

Superata la commozione per una simile situazione, l’Imperatrice comincia ad interrogarle, soprattutto sulla Dottrina Cristiana, ma non ottiene alcuna risposta. Le sorveglianti non sanno nemmeno rispondere alla domanda di quale metodo usano per insegnare e, viste le competenze raggiunte dalle ragazze, mai domanda fu più inutile. Evidentemente l’imperatrice fu alquanto turbata specialmente dalla situazione riscontrata all’istituto per Zitelle, pertanto, prima di lasciare la città volle fare un’elargizione di denaro allo scopo di migliorare la situazione: lascia pertanto alla Congregazione Municipale “ventiquattro o trenta salvo errore Napoleoni d’oro” 1, con una indicazione che genera molta confusione, dato che sono nominati – senza distinguerli come se si trattasse di un’unica istituzione – entrambi gli istituti in grado di accogliere le ragazze: “alle povere Zitelle educande della S.ma Trinità”.

La questione a chi dovesse andare la ricca elargizione, avrebbe potuto essere risolta facilmente, perché le autorità competenti conoscevano bene l’intenzione dell’Imperatrice e sapevano che le educande della Trinità appartenevano a famiglie nobili e ricche. Ma si preferì tacitare le Zitelle con una parte della somma e il resto venne conservato per l’istituzione di un luogo adatto all’educazione delle ragazze, che era ancora in fase di progetto. Il “tesoretto” andò in mano prima dell’Abbadessa Sig.a Margherita Malmignati, indi del Canonico Locatelli, ma non si conosce come siano stati usati i rimanenti “Napoleoni d’oro”.

La scelta delle educatrici e il disappunto del podestà

Nel frattempo alcuni membri della Commissione cercano di occuparsi dei metodi da adottare nell’insegnamento alle ragazze e delle insegnanti adatte a tale scopo. Vengono esaminate le “monache” che fino ad allora nei conventi si erano impegnate in questa attività, ma poche sembrano avere i requisiti ed ancora una volta dovettero passare diversi anni prima che si potesse finalmente parlare di una scuola pubblica adatta allo scopo. Fra le tante, tre si credettero capaci a qualche cosa, la “Abbadessa Malmignati per la Direzione domestica, la Monaca M.a Gaetana Veneziani per i primi lavori, la Monaca Bartoli per l’insegnamento letterario iniziale fino agli Elementi di Storia e di Geografia”; il resto delle istitutrici era necessario cercarle fuori Rovigo, e quindi con spesa maggiore di quanto previsto.

Negli anni che vanno dal 1822 al 25-26 la questione sembra risolta: Rovigo ha la sua prima scuola elementare maggiore femminile comunale, mentre si ritenne inutile creare anche una scuola minore essendo sufficiente quella appena istituita. Anche alle fanciulle dell’istituto delle Zitelle fu data la possibilità di frequentare la scuola comunale che si trovava nelle vicinanze del Ponte del Sale.

Molte persone si dichiararono contente della possibilità data alle Zitelle di frequentare la scuola elementare maggiore che dava l’opportunità di proseguire negli studi; e alcune ragazze chiesero e ottennero di iscriversi al corso per diventare insegnanti.

Ma non tutti erano favorevoli all’estensione del programma educativo per le ragazze. Un Podestà di Rovigo2 infatti si palesa decisamente contrario e in una lettera del 23 novembre 1834, inviata alla delegazione provinciale, esprime il proprio disappunto sul fatto che le orfane delle Zitelle possano recarsi alla scuola pubblica per cui quattro volte al giorno “attraversano le principali vie della città e sono sottoposte alla vista di una quantità di cose e situazioni che mai si troveranno a vivere nella loro vita; rischiano di invaghirsi di agi che non potranno avere se non abbandonandosi ad una vita scorretta”.

Tutte queste cose inducono il Podestà ad affermare “non essere utile alla loro educazione farle battere quattro volte al giorno la lunga e frequentata via che porta alla scuola e inducono il sottoscritto ad opinare essere conveniente lo spedire più oltre le dette ragazze alla Scuola Regia, ritenendo invece essere più confacente che li avessero a trattenere presso il pio stabilimento e ivi da qualche assennata e capace della casa stessa la quale non mai è mancante, farle istruire negli esercizi di mano più grossolani oltracchè nel cucire e quanto alla istruzione intellettuale giovarsi dell’opera del Reverendo Cappellano o di altro individuo più capace del luogo per un poco di lettura e di conteggio”.

“Primieramente insegnare i lavori necessari”

Ma anche negli anni successivi permane l’idea che l’istruzione delle ragazze sia da svilupparsi soprattutto sul piano pratico.

In una circolare (intorno agli anni 1850/60) inviata dall’Ispettorato Generale delle Venete Scuole Reali Inferiori e Elementari agli Ispettori Scolastici, ai Direttori e ai Maestri a firma dell’Ispettore generale Codemo si legge che ritiene molto importante ricordare quanto deve essere fatto nelle scuole per ottenere buoni risultati. Viene raccomandato, tra l’altro che tutti, anche chi frequenta scuole private, assistano ogni dì alla S. Messa; siano sollecitati la moralità e la disciplina, il rispetto e l’amore ai doveri, l’obbedienza e l’attaccamento al Governo Imperiale, la stima e la soggezione a genitori e superiori tutti, l’istruzione sia particolarmente curata in ogni aspetto.

Interessante è notare quanto viene scritto a proposito delle scuole femminili: “per attendere troppo allo studio, non vengano trascurati i lavori muliebri, non si dedichi un tempo soverchio ai lavori di lusso assolutamente non necessari alla vita comune (…) primieramente insegnare i lavori necessari, nei quali le fanciulle devono acquistare perizia.”

Troppo poche continuano ad essere anche nel 1860 le scuole femminili, pure tanto necessarie e desiderate; in un prontuario di notizie scolastiche è scritto: “è della più alta importanza, come ognuno sa, l’educare la donna, a cui da natura è affidata l’infanzia. La donna, educata nell’animo dirozzata nell’intelletto, si eleva a quella maggiore dignità, cui essa pure à diritto, e scientemente contribuisce alla pubblica moralità. L’istruzione popolare, secondo i regolamenti in vigore, tende anzi tutto ad ispirare alla prima età i principi religiosi, e nel fornire un corredo di nozioni utili agli affari più comuni della vita, mira a togliere i pregiudizi che derivano dall’ignoranza e indirizza quindi alla virtù e al sapere. E mentre nelle scuole maschili si dà anche qualche istruzione pratico-teorica di agricoltura, nelle femminili s’insegnano i lavori muliebri”.

Anche se le origini del gioco della tombola si fanno risalire a mille anni prima di Cristo, la nascita “ufficiale” del gioco avvenne nel 1734, allorché il Re di Napoli Carlo III° di Borbone decise di pubblicizzare il gioco del lotto, fino ad allora clandestino, ed assicurare così cospicue entrate allo Stato.

Per rispettare le liturgie religiose, il lotto veniva tuttavia sospeso durante le festività natalizie, dando così spunto alla fantasia del popolo partenopeo, che escogitò un nuovo gioco a livello familiare utilizzando i novanta numeri del lotto. Questi venivano impressi su piccoli cilindri di legno tombolo (di qui il nome) e messi in un piccolo “panariello” di vimini, mentre ciascun giocatore scriveva i numeri sulle cartelle.

Nel corso degli anni la tombola si diffuse anche al di fuori dell’area napoletana, trasformandosi in manifestazione pubblica frequentemente organizzata in occasione di feste o ricorrenze padronali. Così avvenne anche per Crespino che vide annualmente affermarsi il gioco della tombola, promosso dal Comune ed aperto a tutti i cittadini in occasione della festa di S. Giovanni nel mese di Giugno.

Ma fu in epoca risorgimentale, e più specificatamente a partire dal 1878, che, per celebrare l’inaugurazione della sontuosa Sede municipale, la manifestazione assunse a Crespino un ruolo di notevole rilevanza nel contesto della istituenda Fiera Annuale. Il Comune, fin dall’inizio, volle improntare l’evento ad una certa solennità ed importanza, utilizzando notevoli risorse per quegli anni non certo fiorenti. Venne innanzitutto stabilita la ricorrenza annuale della Fiera, fissata per la terza domenica del mese di Settembre, tuttora tradizionalmente in vigore, e deciso di procedere al sorteggio dei numeri della Tombola dal grande poggiolo del Palazzo comunale, ben visibile dalla sottostante Piazza Fetonte.

L’estrazione dei numeri da una ruota girevole, movimentata da un addetto, fin dalle prime edizioni fu affidata alla mano innocente di un bambino. Costui consegnava immediatamente il numero estratto al Sovrintendente, cui era riservato il ruolo della lettura del numero, sottolineata da uno squillo di tromba. Il tubatore procedeva quindi ad annunciare a gran voce l’esito dell’estrazione ai cittadini raccolti sotto il Municipio, tra i quali erano sistemati alcuni ripetitori, incaricati di divulgare, con una forma di passa parola, il risultato del sorteggio per assegnare la cinquina, la tombola ed il “tombolino”. In caso di contemporaneità della vincita tra due o più giocatori, il premio spettava di diritto a chi per primo, gridando, raggiungeva di corsa il Palazzo comunale. Gli addetti al tabellone, infine, avevano il compito di far comparire, volta per volta, il numero estratto sul grande pannello, sistemato per l’occasione davanti alla Chiesa in posizione sopraelevata.

I giocatori che compravano le cartelle, rigorosamente compilate a mano dagli organizzatori, avevano la possibilità, seduta stante, di scegliere i numeri da comporre la griglia. In caso di vittoria, infatti, la soddisfazione di avervi fattivamente contribuito sarebbe stata maggiore.

Da una ricerca, a cura di Guido Ronconi, si è venuti a conoscenza anche del singolare monte premi riservato al primo allestimento della manifestazione nel settembre 1878: primo premio un collier d’oro, secondo premio un paio di orecchini del prezioso metallo e terzo premio… un revolver.

Nel corso degli anni Crespino ha sempre mantenuto in vita la tradizionale manifestazione fieristica, evento sempre atteso con impazienza, soprattutto dai bambini, in quanto la “Domenica della Tombola” costituiva un momento di spensieratezza e divertimento in un paese che fin dal primo mattino si animava di bancarelle per la vendita di dolciumi e giocattoli, di qualche imbonitore alla ricerca di “piazzare” le cose più strane, di suoni e rumori in un’atmosfera di sana allegria. E non potevano certo mancare le giostre per grandi e piccini e la classica giostra a catenelle, denominata volgarmente giostra calci in culo.

Nella tarda serata, finalmente, avveniva l’atteso annuncio dell’estrazione della Tombola, momento culminante della Fiera, che regalava a tutti l’inconsueto brivido del gioco d’azzardo. A questo proposito si narra che, in una certa occasione, il lettore del numero estratto, preso dalla foga, lo leggesse capovolto tra i fischi ed i lazzi del pubblico che non trovava nella propria cartella il… 99.

Nel corso degli anni l’evento ha forse perduto un po’ del suo tradizionale fascino, soprattutto per i giovani, distratti e distolti da tante altre occasioni di svago e di impegno in attività ricreative, culturali e del tempo libero. Ma, ripercorrendo con la memoria gli anni passati, in cui al termine della serata di festa i tradizionali fuochi d’artificio concludevano la manifestazione e la mente dei crespinesi era già rivolta all’edizione successiva, non si può non ricordare l’iniziativa personale di un autorevole cittadino di Crespino che, improvvisatosi novello Signore di Montgolfier, realizzava e lanciava nei cieli del paese un rudimentale aerostato di notevoli dimensioni per celebrare solennemente il tradizionale evento festivo.

L’iniziativa si deve al prof. Carlo Zadra, giunto ora alla soglia dei cent’anni, che nei primi anni ‘50 – dopo la tragica alluvione del Po e la lenta ripresa della vita in una Crespino più che dimezzata dalla massiccia emigrazione – confezionava con tecnica consumata una specie di mongolfiera, le cui dimensioni andavano da un minimo di un metro ad un massimo di cinque di altezza. Per la realizzazione del pallone areostatico veniva utilizzata carta sottilissima, tipo “riso”, a spicchi di colore bianco e rosso, chiuso alla base da un cerchio di legno finissimo che reggeva al centro un grosso batuffolo di cotone idrofilo.

Non è dato sapere ove il professore, che ha insegnato per molti anni nella locale Scuola Media, avesse appreso la delicata tecnica costruttiva, ma il risultato ha sempre premiato, salvo qualche eccezione, lo sforzo compiuto. Il lancio aveva luogo normalmente nel pomeriggio della domenica dallo spazio retrostante casa Zadra, ove veniva predisposto nel terreno un rudimentale caminetto che, alimentato con materiale adatto a produrre molto fumo, consentiva il gonfiamento del pallone, spiegato sopra la canna fumaria da un addetto munito di una pertica appuntita. Dopo alcuni minuti, la dilatazione della carta che componeva la rudimentale mongolfiera dava la forma voluta al manufatto, pronto a librarsi nell’aria dopo l’accensione del fuoco generato dal cotone idrofilo imbevuto di alcool denaturato.

Lo spettacolo del pallone che, sospinto lentamente dall’aria calda venutasi a creare al suo interno si alzava verso l’alto, era accompagnato dal caloroso applauso dei numerosi presenti. Superata la casa, con il favore della brezza pomeridiana, l’ingegnoso corpo volante sorvolava l’affollata Piazza Fetonte tra il rinnovato stupore dei cittadini di Crespino che spesso si interrogavano sulla misteriosa provenienza. Terminata la combustione che alimentava l’aria calda, il pallone concludeva normalmente il suo viaggio nelle vicine campagne.

In una sola occasione, però, l’itinerario aereo subì una brusca interruzione: un pallone areostatico della misura minima di un metro, rivelatasi meno affidabile dei maggiori, in volo notturno, precipitò prendendo fuoco davanti alla Chiesa parrocchiale, pericolosamente vicino alle attrezzature predisposte per lo spettacolo pirotecnico serale.

E in quegli anni si raccontava anche un simpatico aneddoto che, pur non interessando direttamente Crespino, aveva a che vedere con la passione per i palloni areostatici dei parenti del nostro Professore: un suo simpatico cugino residente a Torino, fervente comunista, volle celebrare una festa dell’allora P.C.I., con il lancio sopra la città di un grosso pallone inneggiante il quotidiano di partito; ma, ahimè, una banale disattenzione gli fece dimenticare, nel comporre i caratteri, la lettera I, con l’umoristico risultato di far giganteggiare la scritta “W L’Unta”.

Molti altri sarebbero gli episodi da ricordare, tutti legati alla celebrazione della tradizionale festa crespinese, episodi che hanno caratterizzato un’epoca in cui le occasioni di svago dalla talvolta dura quotidianità erano assai rare e pertanto particolarmente apprezzate, tali da svolgere, come si direbbe oggi, un’importante funzione sociale.