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La famiglia Selmi di Polesella è ricordata dalla bella Villa omonima, oggi adibita a ristorante; una dimora signorile, immersa nell’ampio parco, che si affaccia sulla statale Adriatica 16, a fianco della Fossa di Polesella, nella campagna poco fuori del centro rivierasco del Po.

Della famiglia restano i nomi scritti nella cappella del cimitero di Polesella, alcuni dei quali sono ben noti ancora oggi: Pietro, Sinforiano e Paolina. Altri sono invece poco conosciuti, ma meritevoli di essere ricordati: Domenico, Paolo, Carlo.

Pietro Selmi, (1813-1863), ha perpetuato il suo nome con la donazione all’attuale Casa di Riposo Pietro Selmi di vasti terreni e case, distribuiti nei comuni di Polesella, Frassinelle e Guarda Veneta. Pietro era figlio dell’ingegnere Paolo e cugino di Sinforiano.

Sinforiano Selmi, (1819-1882), era nipote dell’ingegnere Paolo, ed è ancora esaltato come premiato inventore di sistemi di aratura e di aratri negli anni 1855-1882. Inoltre insieme al fratello Luigi (1830-1889) è celebrato come patriota risorgimentale, esule negli anni 1860-1866 e con un ruolo politico notevole in Comune negli anni seguenti. Di questi due protagonisti della bonifica parleremo più diffusamente nella parte conclusiva del presente scritto.

Paolina Selmi, (1875-1959), figlia di Luigi, l’ultima a portare il nome della famiglia, vissuta fino al 1959, ha lasciato un vivo ricordo, che permane ancora oggi in paese. Sono note le sue doti umane e la capacità di raccogliere in Villa Selmi, intorno a sé, l’ampia parentela in memorabili giorni di festa.

Una famiglia di bonificatori

Poco si conosce dell’origine della famiglia e di come si è formata la sua grande ricchezza terriera. Recenti ricerche hanno rivelato complesse vicende degne di una saga famigliare dell’800 e meriti civili finora sconosciuti, ma degni di essere posti in rilievo e tramandati.

La famiglia era originaria di S. Agostino, in Romagna, da cui era emigrata a Guarda Veneta nei primi anni del ‘700, forse per sfuggire alle alluvioni del Reno, che allora funestavano quelle terre. La fortuna si era andata formando dapprima, fino al 1800, a Guarda Veneta, e poi, durante l’800, a Polesella, basandosi sull’attività di bonificatori dei primi Selmi.

Proprio la bonifica ha dato infatti ricchezza e notorietà ai Selmi, consentendo loro di imparentarsi con le migliori famiglie della zona e di acquistare vaste proprietà a Guarda Veneta, Bosaro, Polesella, in particolare dall’inizio dell’800 fino al 1882, alla morte di Sinforiano.

Per tutto l’800 hanno accresciuto il patrimonio, come amministratori e fittavoli dei vasti terreni dei Vendramin Calergi e dei Grimani, nei comuni di Polesella, Bosaro, Guarda Veneta e Canaro, e come intraprendenti e innovativi agricoltori e bonificatori.

I primi Selmi

Un Domenico Selmi (morto nel 1802), residente a Guarda Veneta, nella seconda metà del ‘700 acquistò una posizione di grande rilievo sociale ed economico svolgendo le funzioni di Giudice delle acque del Consorzio di bonifica delle Cinque prese unite. Questo consorzio comprendeva il territorio di 12.713 ettari che andava dalla Fossa Polesella al Naviglio Cavanella Po e aggregava le 5 Prese, cioè consorzi di bonifica, che si erano formati a partire dal 1474, con la Presa di Pontecchio, alla quale si sono aggregate nel corso degli anni le prese successive poste più a valle, man mano che si andavano bonificando i terreni: Selva Veneta, Selva Ferrarese ed infine Gavello e Dragonzo¹.

Domenico si fece onore come Giudice della acque, un ruolo corrispondente a quello di direttore tecnico del Consorzio. Inoltre si distinse come Sorvegliante del sostegno di Polesella e Custode di 1° Ordine dell’argine del Po da Garofolo a sotto Crespino. A lui si deve la istituzione di una scuola che istruiva i giovani nell’arte dell’agrimensore, nella quale ebbe allievo anche il figlio Paolo.

Fu anche un attivo imprenditore, che ampliò le proprietà di famiglia acquistando vari fondi a Guarda Veneta e poi a Polesella, con la casa lungo la Coronella del Po, dove si trova ora l’Asilo Selmi, ovvero la casa di Riposo, a fianco della villa Morosini.

A lui si deve l’assunzione in affitto prima e poi nel 1800 l’acquisto del Palazzo Rosso dai Vendramin Calergi. Ma l’anno dopo, nel 1801, una rotta verificatasi proprio di fronte a palazzo Rosso arrecò gravissimi danni alla proprietà e Domenico ne fu tanto addolorato da morirne l’anno successivo.

Il figlio Paolo, (1772-1863), dopo l’istruzione ricevuta dal padre, si laureò all’università di Padova, ebbe frequentazione e amicizia con il principe degli idraulici Pietro Paleocapa.

Succedette al padre Domenico negli incarichi di Giudice delle acque del Consorzio delle Cinque prese unite, Sorvegliante del sostegno di Polesella e custode di 1° Ordine dell’argine del Po da Garofolo a sotto Crespino. Con la dominazione austriaca dal 1815 al 1866, assume la denominazione di Ingegnere d’ufficio consorziale.

Il fratello Don Luigi, nel suo diario di famiglia dal 1843 al 1862 così lo ricorda: “Ebbe commissioni di sommo impegno ed onore, fra cui la formazione del catasto di Cavarzere, da cui riscosse plausi per la somma esattezza espressa. Fu sempre occupatissimo nel disimpegno delle incombenze professionali per cui a null’altro pensava, e delegava ogni affare famigliare alla moglie ed al fratello Carlo, che si occupava delle campagne. Si fece molto stimare per la sua abilità nell’arte sua e nella somma onestà e delicatezza con cui la svolgeva. Fu quindi molto fortunato avendo molte incombenze e compensi assai lucrosi. Accrebbe per queste il proprio patrimonio ed elargì le sue rendite.”

Paolo Selmi operò con ingegno fino a tarda età, con numerosi progetti e relazioni tecniche, anche sulla introduzione delle macchine a vapore nel suo consorzio e relazionando favorevolmente, nel 1850, sulla conveniente costruzione dell’idrovora di Piantamelon presso Adria per lo scarico in Canalbianco delle acque delle prese di Gavello e Dragonzo, ultimata nel 1853².

Carlo Selmi, (1787-1859), fratello di Paolo e padre di Sinforiano e Luigi, si distinse nella celebre riunione di Occhiobello del 12 giugno 1852, in rappresentanza del Conte Michele Grimani, presidente del consorzio di Saline-Viezze-Oriola.

Fu determinante il suo parere favorevole “sulla massima di progetto per Miglioramento di scoli con approvazione del progetto di massima e del progetto di aggregazione dei quattro consorzi del Bacino Inferiore” proposto dall’ing. Romualdo Martelli. La decisione determinò l’avvio della storia della costruzione del Collettore Padano Polesano e della bonifica del territorio tra Canalbianco e Po, di oltre 64.000 ettari.

L’800 dei Selmi

Sinforiano Selmi (1819-1882) si distinse – come detto in apertura – quale ingegnoso costruttore di aratri e di sistemi di aratura. Agricoltore innovativo, diede vita ad aziende agricole modello che venivano visitate in continuazione dalle Università Italiane e straniere.

Fu tra i pionieri che fin dal 1854 adottò l’uso delle idrovore a vapore, grazie alle quali bonificò interamente la tenuta Valli di Raccano di 283 ettari, massima parte del Consorzio di bonifica Garofolo, di 540 ettari.

In 20 anni, con il lavoro di centinaia di scariolanti, ha sistemato il terreno ondulato formato dalle alluvioni del Po, ha costruito la rete dei canali di scolo, i centri aziendali Palazzi, Casello e Cà Rossa, con fabbricati moderni per abitazioni, animali e derrate agricole, fissando alle stesse aziende decine di lavoratori.

Conseguì numerosi premi alla famosa Esposizione provinciale di Rovigo nel 1877 e quindi a tante altre mostre italiane.

Fu sindaco di Polesella e consigliere provinciale. Partecipò ai massimi livelli dei consigli di amministrazione dei consorzi di bonifica di Saline-Viezze-Oriola, del consorzio di Bonifica del Bacino Inferiore, che riuniva i quattro consorzi di Garofolo, Gurzone, Frassinelle e Pincara e Saline-Viezze-Oriola, e del Comitato Esecutivo della Bonifica Padana, che riuniva tutti i nove consorzi padani, dal 1870 al 1882, data della sua improvvisa morte.

Questo Comitato esecutivo realizzò la “impossibile” impresa di bonificare il territorio padano. Iniziata nel 1852 e terminata nel 1900, fu condotta come una guerra, aspra e irriducibile, contro tutti gli altri consorzi del Polesine, che si opponevano strenuamente allo scarico in Canalbianco delle acque padane, il cui territorio è di circa 40.000 ettari, da Melara a Polesella, tra il Po ed il Canalbianco.

La sua partecipazione fu efficace e decisiva nelle difficili scelte della organizzazione ed avvio del Comitato, riguardanti l’organico del personale, i progetti, i finanziamenti, tutti a carico dei privati, gli appalti e le numerose e defatiganti cause legali in difesa dell’opera.

Fu stretto e ascoltato collaboratore del presidente conte Giuseppe Fioravanti e del consulente legale e segretario Amos Bernini, entrambi spesso ospiti in Villa Selmi. Gli anni dal 1870 al 1882 furono quegli dell’avvio concreto della grande impresa che richiese animi coraggiosi, generosi, avveduti e lungimiranti, fermamente convinti della bontà dell’opera e del suo successo, quando intorno fervevano i contrasti e le opposizioni.

Alla sua morte venne commemorato dal Comitato come uno dei più convinti e costanti sostenitori della bonifica padana ed uno dei più distinti agricoltori della Provincia, la cui perdita fu da tutti sinceramente compianta.

A Sinforiano succedette negli stessi incarichi il fratello Luigi, (1829-1889), che fu attivo fino al 1889, data della sua morte, che segnò la fine del nome dei Selmi e l’inizio della dissoluzione del patrimonio costruito dalla famiglia in 100 anni di intraprendenza e di fatiche.

Luigi seguì con solerzia le aziende modello e curò in particolare il parco di Villa Selmi, che rimane sostanzialmente quale egli volle.

Fu “caldo propugnatore della bonifica padana nel Comitato Esecutivo Padano” negli anni 1887-1889, anni importantissimi per le decisioni necessarie riguardanti la scelta tra l’abbandono e la ripresa dell’opera, dopo l’intermezzo determinato dalla alluvione dell’Adige del 1882, la quale aveva fatto sospendere i lavori e l’organizzazione e fatto lungamente discutere se riprendere o abbandonare del tutto.

Luigi fu tra i primi e più attivi sostenitori della ripresa e del nuovo avvio, che avvenne con nuovo organico del personale, nuovi progetti, nuovi finanziamenti e nuove cause contro gli oppositori, che non demordevano mai, anche contro il favore del governo nazionale.

Nasceva il nuovo Consorzio della Bonifica Padana, che portava a termine la costruzione del Collettore Padano Polesano e del Cavo Maestro del Bacino Superore, un’opera lunga oltre 100 km, il più lungo collettore di bonifica in Italia, con un costo complessivo di oltre € 60.000.000 in euro attuali. I lavori durarono dal 1887 al 1900 e impiegarono moltitudini di scariolanti (vedi cartina padana polesana). Una tale impresa sarebbe del tutto impensabile oggi, sia per le dimensioni che per i costi, tanto più in massima parte a carico dei privati.

Luigi Selmi fu l’ultimo maschio della famiglia, la quale si estinse con la sua morte nel 1889. Ma il nome dei Selmi di Polesella non va dimenticato, perché proprio a questa famiglia deve essere attribuito il riconoscimento del grande merito di avere creduto e sostenuto attivamente la gloriosa impresa della bonifica che ha risanato il territorio di buona parte del Polesine durante circa 150 anni, dal 1750 al 1889.

Mentre sono ancora in corso le iniziative per i 500 anni dalla nascita di Jacopo Dal Ponte, detto Jacopo Bassano (Bassano del Grappa 1510/1512 ca. – 13 febbraio 1592), la pinacoteca del Museo Diocesano d’Arte Sacra di Chioggia si arricchisce di un interessante quadro di ambito bassanesco¹ che rappresenta l’episodio evangelico dell’Adorazione dei Magi secondo l’iconografia tradizionale, derivata dai vangeli apocrifi² che li indicano in numero di tre: Un angelo del Signore si affrettò di andare al paese dei persiani per prevenire i re magi ed ordinare loro di andare ad adorare il bambino appena nato. Costoro, dopo aver camminato per nove mesi avendo per guida la stella, giunsero alla meta proprio nel momento in cui Maria era appena diventata madre. È da sapere che in quel momento il regno persiano dominava sopra tutti i re dell’Oriente per il suo potere e le sue vittorie. I re magi erano tre fratelli: Melchiorre, che regnava sui persiani, poi Baldassare che regnava sugli indiani, ed il terzo Gaspare che dominava sul paese degli arabi. (Vangelo Armeno dell’Infanzia, cap. V, 10)

A differenza dei vangeli apocrifi, che parlano di tre “re magi” identificandoli per nome, nel vangelo di Matteo, unico fra i quattro canonici a testimoniare l’avvenimento, non solo non vengono citati i loro nomi, ma nemmeno sono definiti re, né si dice quanti erano.

Gesù nacque a Betlemme di Giudea, al tempo del re Erode. Alcuni Magi giunsero da oriente a Gerusalemme e domandavano: «Dov’è il re dei Giudei che è nato? Abbiamo visto sorgere la sua stella, e siamo venuti per adorarlo». (Mt 2, 1-2)

Entrati nella casa, videro il bambino con Maria sua madre, e prostratisi lo adorarono. Poi aprirono i loro scrigni e gli offrirono in dono oro, incenso e mirra. (Mt 2, 11)

Il quadro di Chioggia riprende schemi caratteristici di certa pittura del manierismo veneto e riconducibili all’ambito dei Bassano o dei loro seguaci. Per questo in passato la tela era stata attribuita a Jacopo Dal Ponte, detto anche Jacopo Bassano.

Essa, infatti, non manca di richiami bassaneschi, in qualche caso molto diretti, come per il popolano all’estrema sinistra del dipinto, assai simile a quello che appare nell’Andata al Calvario di Leandro Bassano³, appartenente a collezione privata, e che a sua volta è mutuato da un olio di Jacopo con analogo soggetto, conservato allo Szépm vé- szeti Múzeum di Budapest; diversi sono tuttavia gli animali raffigurati, diverso è l’inserimento delle figure nel paesaggio, come diverso è il modo di trattare il chiaroscuro e, soprattutto, mancano qui i colori vivaci e brillanti dei lavori usciti dalla bottega dei Bassano.

Il quadro di Chioggia non sembra dunque assimilabile alla produzione di Jacopo Dal Ponte e seguaci; si possono invece stabilire interessanti e puntuali rapporti con la pittura di Giovanni Battista Volpato (Bassano del Grappa 1633 – 1706) confrontando le fisionomie caratteristiche di alcuni personaggi che ricorrono in opere accertate come autografe del Volpato sulla base della documentazione storica.

Si prendano ad esempio in esame i lineamenti del volto di Maria, che, pur ispirato a prototipi bassaneschi (vedi la Natività, conservata al Museo Civico di Bassano, che Volpato aveva copiato) assume in Volpato tratti peculiari che contraddistinguono le sue raffigurazioni. Lo evidenzia il raffronto con l’Adorazione dei pastori nella chiesa di Santa Maria del Giglio a Venezia o, seppure in controparte, con l’Annunciazione nel Duomo di Rossano Veneto, o ancora con i dipinti per la chiesa di san Daniele a Lamon.

Riferimenti similari possono essere cercati per l’immagine di San Giuseppe, da comparare con l’Adorazione dei pastori nella Concattedrale di San Pietro Apostolo di Feltre e di nuovo con l’Adorazione dei pastori nella chiesa di Santa Maria del Giglio a Venezia. Anche il modo di creare le zone d’ombra degli incarnati depone a favore dell’attribuzione.

Inequivocabili somiglianze emergono inoltre dal paragone con l’Adorazione dei magi di Lamon.

Nella retata della polizia asburgica contro i carbonari di Fratta, seguita da esemplari condanne (vedi La Carboneria in Polesine di Lino Segantin, in Ventaglio n. 43, pag. 60 e successive), spiccano vari nomi della composita famiglia Monti. Una famiglia – a quanto ci rivela un’accurata ricerca di Mario Carlo Prando studioso di Pincara – giunta a Fratta alcuni secoli prima della nascita del fenomeno carbonaro. Prando, partendo dai documenti rinvenuti nell’archivio parrocchiale di Fratta, ha ricostruito le parentele e dunque i molti agganci che spiegano anche la facilità nel coinvolgimento di varie persone che avevano un legame di fiducia e di sangue.

La famiglia Monti è di origine sicuramente veneziana e, con ogni probabilità, i Monti si stabiliscono a Fratta Polesine nel Cinquecento, poco dopo il consolidamento del dominio della Serenissima. Sfruttando la comodità negli spostamenti dovuta alla rete di canali, ragioni di “villeggiatura” li inducono a costruire, nella zona di cui erano diventati proprietari terrieri, una villa diventata poi residenza.

Il primo dato anagrafico esistente (che è stato rintracciato durante il riordino degli archivi della parrocchia di Fratta Polesine), riguarda Mattio (o Mattia) Monti, nato nel 1609 e deceduto sempre a Fratta nel 1669. Mattio si può dunque considerare il capostipite della famiglia, per quanto concerne la presenza accertata in Polesine.

Dal matrimonio con Caterina, Mattio ha cinque figli, l’ultimo dei quali Sebastiano, nato nel 1652, ha a sua volta il figlio Matteo (probabilmente unico) nel 1675. Matteo è il padre di Sebastiano Monti (nato nel 1705), e di Vincenzo Monti, dal cui matrimonio con Rosa Boni nasce a Fratta Polesine nel 1730 Ipsicratea Monti.

Sebastiano Monti si sposa con Caterina da cui ha diversi figli (trascurando Maria C. 1731, Giovanni 1735 e Gasparo 1740, presumibilmente deceduti nello stesso anno di nascita):

1 – Giuseppe Francesco (nato il 10 novembre 1727), coniugato con Lucrezia Maria Gallimberti (otterrà in livello perpetuo villa Grimani Molin).

2 – Francesco G. (1730-1808), generale del Genio delle Fortificazioni, nobile, coniugato con A. Zili, padre di Antonio (1772-1841).

3 – Giovanni (1735), padre di Vincenzo (1760-1835).

4 – Paolo Antonio (il più giovane, nato nel 1746), probabilmente il Gran maestro della vendita Carbonara di Fermo.

1. – Giuseppe Francesco ha nove figli, di cui quattro superano i primi due anni di età. Tra questi l’unica figlia, Giuseppina Cecilia, nata il 25 ottobre 1763 a Fratta (detta anche Elena o Teresa in alcuni testi d’epoca) sposa il generale francese Giovanni Battista D’Arnaud, diventa amante del duca Francesco di Modena e una delle aie (educatrici) del figlio di Napoleone Bonaparte, il Re di Roma, nei tre anni in cui il bambino vive in Francia, intessendo stretti rapporti con Maria Luisa d’Austria.

Quando Napoleone viene esiliato all’Elba, il figlio dell’imperatore è trasferito a Vienna. Cecilia ritorna con il marito a Fratta, ma, in contatto con gli ambienti della corte in Toscana, ne preannuncia il ritorno in Francia. Il fatto le procura ampia credibilità e la donna ha sicuramente un ruolo nel tentativo di Gioacchino Murat di entrare nel Lombardo Veneto.

Dopo la caduta definitiva di Napoleone e il fallimento dell’aspirazione unitaria di Murat (del quale intendeva accreditarsi come quinta colonna in Polesine) rientra nuovamente a Fratta (poco prima del 1817) dove tiene contatti con i carbonari. Aderisce alla società segreta della Spilla nera, d’ispirazione antiborbonica.

Nella sua villa si svolge l’11 novembre 1818 il brindisi all’indipendenza dell’Italia e alla causa del figlio di Napoleone (il così detto “banchetto carbonaro”). Arrestata il 6 dicembre con il marito, successivamente espulsa dal Lombardo Veneto con un figlio quattordicenne, muore durante il viaggio di ritorno in Francia il 13 luglio 1819.

Oltre a Pietro A. (1746-1813) e Marco (1766-1816), un altro figlio di Giuseppe Francesco, l’ultimogenito Sebastiano Giuseppe (1777), massone, coniugato prima con Giovanna Gidomei e poi con Michela Lopez Casanova di S.E. Antonio, generale spagnolo, compare nelle indagini e rimane per breve tempo ai “domiciliari”; sicuramente è in libertà nell’aprile 1821, ripara in Spagna almeno fino al 1825 e non entra nel maxiprocesso di Venezia contro la Carboneria.

2. – Francesco G. è generale del Genio delle Fortificazioni, e negli atti conservati a Fratta viene sottolineato il titolo di “nobile”. Secondo lo storico Alessandro Carlo Bellettato è lui a far ottenere questo riconoscimento alla sua famiglia. E’ il padre di Antonio (1772-1841), coniugato con Maria Roiti, e nonno di Federico (1796-1831), condannato a un mese di arresto a Venezia nell’ambito del processo per carboneria.

Federico, figlio di Antonio, è uno dei carbonari prelevato dalla Polizia austriaca il 7 gennaio 1819. Era stato per due anni (1816-1818) alunno presso il Giudice di Pace di Fratta Lorenzo Margari. Al momento dell’arresto è, con il padre, amministratore dei beni di Francesca Santi di Fratta¹.

Su Federico esiste la descrizione tratta dal passaporto, rilasciatogli nell’ottobre 1822, lo stesso anno del ritorno dalla detenzione scontata a Venezia e avvenuto il 27 gennaio: statura ordinaria, fronte regolare, sopracciglia bionde, occhi cerulei, naso regolare, barba bionda e colorito sano. Come il padre Antonio è possidente e amministratore dei beni dei veneziani Lippomano e Bollami. E’ anche parente di Domenico Grindati la cui sorella aveva sposato l’altro carbonaro Vincenzo Zerbini, a sua volta discendente dei Monti.

Arrestato e coinvolto nel processo, riceve la condanna per “grave trasgressione di polizia contro la sicurezza dello Stato”. La polizia non riesce infatti a trovare le prove materiali del delitto di alto tradimento. Che la Polizia non si fidi di Federico – neppure dopo il mese di carcere, che si era aggiunto alla detenzione nell’isola di San Michele a Murano e anche ai Piombi durante l’istruttoria – è testimoniato da un episodio: Federico aveva “congiunto parentela” (nel senso di amicizia?) con un certo Martarello di Pozzonovo. La sua visita a Fratta aveva destato inquietudine nella Polizia per l’arrivo e l’associazione a persona già inquisita (appunto Federico Monti). Era rischioso insomma entrare in rapporti di confidenza con una persona divenuta sorvegliato politico.

Federico sposa nel 1829 C.M. Bolzoni, da cui non risulta negli archivi parrocchiali di Fratta abbia avuto figli. Federico muore due anni dopo il matrimonio, a soli 35 anni.

Fratello minore di Federico è Francesco (1806-1885), coniugato con Elena Campanari (la cui famiglia era proprietaria della villa attuale sede municipale). Vive da adolescente l’inchiesta cui è sottoposto il fratello maggiore e ricopre incarichi amministrativi nel periodo tra il 1843 e il 1845 e poi dal 1847 al 1850 è anche membro della Deputazione Comunale. Da non confondere con l’omonimo di Fratta Polesine, figlio di Giacomo Monti e Antonia Filippi, che nel 1850-51 dà del filo da torcere alla polizia imperiale per il suo attivismo nella propaganda anti Austria in Polesine.

Francesco ha il figlio Antonio (nato nel 1838) è scrittore comunale dal 1858 al 1862 quando viene sospeso dal governo. Segretario del Comitato di emigrazione per l’arruolamento dei volontari, è tenente medico dei garibaldini nel servizio di sanità agli ordini di Agostino Bertani. Si arruola con Garibaldi per la Terza guerra d’indipendenza partecipando alla battaglia di Bezzecca nel Trentino nel 1866. Si laurea a Napoli in Veterinaria il 16-17 luglio del 1867. A Napoli e in Sicilia è attivo nel favorire gli emigrati romani per la liberazione del Papato e l’Unità d’Italia. Tornato a Fratta, esercita la professione di veterinario per sessant’anni. Muore per una frattura al femore nel 1925. Una delle figlie di Antonio, Maria Angelina (1882-1976), sposa Francesco Silvio Romanato, anch’egli di Fratta, trasferitosi a Rovigo nel 1928.

3. – Giovanni è padre di Vincenzo (1760-1835), che sposa Maddalena Santi, dalla quale ha tre figli: i due maschi sono condannati per carboneria. Si tratta di:

a) Giovanni (1785 – 1864) che sarebbe nativo di Villanova del Ghebbo, e questo è logico in quanto alcune delle proprietà dei Monti si estendono all’epoca anche nel comune limitrofo. Coniugato ad Este nel 1817 con Chiara Barotto. Risulta già iscritto alla Carboneria nell’ottobre 1817. Arrestato quando ha 34 anni, inizialmente condannato a morte, pena commutata nel carcere di Lubiana.

Torna in libertà il 12 novembre 1824, dopo cinque anni di arresto. Statura ordinaria, capelli e sopracciglia grigie, fronte spaziosa, occhi castani e colorito sano, così viene descritto nel passaporto.

La moglie Chiara muore due anni dopo il ritorno del marito da Lubiana, ma fa in tempo a dargli un secondo figlio, Giobatta. Non risulta che Giovanni si sia successivamente risposato. Muore a Fratta il 3 giugno 1864.

Il suo primogenito Giulio (1818-1849), diventa marito di Isolina Condet due anni prima di morire, ma da lei ha tre figli: Lauro, Giovanni e Giulia, quest’ultima venuta alla luce dopo la morte del padre.

b) Giacomo, invece, secondo le note di Prando sarebbe nato a Fratta Polesine nel 1794, in quelle dello studioso frattense Alessandro Carlo Bellettato sarebbe invece venuto al mondo a Villanova del Ghebbo il 27/6/1794. Si ammala di vaiolo nella fanciullezza, ma guarisce. Entra nella Carboneria a seguito del fratello Giovanni che è più anziano di lui di nove anni. Somigliante a Giovanni, ha capelli, barba e sopracciglia castani e il naso piuttosto lungo.

Come per il cugino Federico Monti non è provata la cospirazione, soltanto la violazione delle disposizioni di Polizia ed è condannato a 6 mesi, scontati a Venezia. Muore a Fratta il 27 febbraio 1863 dopo aver lasciato già dal 1858 una somma annuale perpetua al Pio elemosiniere di Fratta trasformato in Congregazione di carità.

Questo ramo della famiglia Monti si trasferisce a Padova nel 1909. Figlio di Lauro è Giovanni (16 giugno 1900 – 2 agosto 1931), calciatore e asso dell’aviazione, deceduto in un incidente aereo, e sepolto a Fratta.

Fanno parte come discendenti della famiglia Monti anche altri tre importanti personaggi coinvolti nella Carboneria:

Don Marco Fortini

Figlio di Marianna Monti (1744-1812) che è a sua volta figlia di Giovanni Battista, zio di Giuseppe Francesco padre di Cecilia Monti.

Marianna è coniugata con Antonio Fortini originario di Gaiba. Marco Fortini nasce a Fratta il 26 aprile 1784, sacerdote, cappellano e maestro comunale, diviene maestro privato del figlio di Cecilia Monti (Kunzer?).

Condannato per Carboneria, gli viene tolto l’abito talare per apostasia e incarcerato allo Spielberg da cui viene liberato prima del termine della pena. Ritorna in Dalmazia, viene riordinato sacerdote e muore il 28 maggio 1848 a Fratta Polesine.

Vincenzo Zerbini

Con ogni probabilità è figlio di Maria Teresa (nei documenti Maria T.), nata nel 1736 e coniugata con Giovanni Zerbini. Maria Teresa Monti è figlia di Vincenzo, a sua volta zio di Giuseppe Francesco.

Nato nel 1770, Vincenzo Zerbini aveva sposato Paolina Grindati, sorella di Domenico. E’ Gran Maestro della Carboneria nel 1817, condannato poi a 6 mesi di carcere duro, ma non per alto tradimento, vista l’inconsistenza delle prove raccolte a suo carico.

Domenico Grindati

E’ un parente di Federico Monti per parte della madre. Figlio di Francesco e Marianna Roiti (o, Raiti secondo Luigi Contegiacomo), sorella della madre di Federico, è a lungo segretario del Consorzio Vespara e Presciane.

Nel 1818 aveva 45 anni, abitava a Lusia e teneva i collegamenti con i patrioti del ferrarese. Durante la fase d’indagine, fu uno dei più ostinati, negando ogni addebito, fu liberato nel 1822 e morì nel 1849 a Fratta.

Può sembrare strano, eppure uno dei più acuti filosofi-teologi del Medioevo ha sostato nella nostra città di Rovigo.

Si tratta nientemeno che dell’illustre filosofo-teologo mariano, lo scozzese francescano beato Giovanni Duns Scoto (1265-1308) che, per la profonda capacità penetrativa del suo pensiero, ebbe l’appellativo di Doctor Subtilis¹. La notizia, davvero stupefacente, mi è pervenuta leggendo un articolo sull’Immacolata Concezione, argomento che si intreccia perfettamente con gli interessi spirituali del filosofo e teologo scozzese, il quale difese strenuamente tale concetto mariano nelle puntuali dispute con i teologi suoi contemporanei. Pertanto, quanto esporrò in questa rivista specificatamente culturale, sarà materia religiosa. Del resto, la devozione popolare alla Beata Vergine Maria è antichissima² e fra tutte le feste dedicate a Maria, la solennità dell’Immacolata Concezione, che ricorre l’8 dicembre, è certamente da considerarsi la più importante.

Non a caso il mondo intero accorre a Lourdes, anche perché proprio in quel luogo la Madonna stessa affermò di essere l’Immacolata Concezione. E la Chiesa, a metà del XIX secolo, ha riconosciuto la Vergine concepita senza peccato, sancendo tale concetto con un dogma³.

Ritornando alla nostra curiosa notizia, a quanto pare l’illustre studioso francescano Duns Scoto, vissuto nel XIII secolo, è approdato a Rovigo nel corso di uno dei suoi innumerevoli viaggi effettuati in tutta Europa. Non siamo in possesso di fonti sicure circa il periodo della sua venuta in Polesine, ma l’informazione viene riportata in uno dei suoi scritti da San Massimiliano Kolbe, francescano conventuale, morto martire nel lager di Auswitz il 14 agosto 1941. Questi, nel 1925 aveva iniziato a pubblicare un calendario-almanacco⁴, e proprio nel primo numero compare un suo articolo a sostegno di Duns Scoto sul privilegio dell’Immacolata Concezione. E non poteva essere diversamente. E’ noto, infatti, che la diffusione della devozione al culto dell’Immacolata Concezione ha trovato nel martire polacco un intrepido e infaticabile “Cavaliere” innamorato dell’Immacolata.

E’ proprio in tale articolo che S. Massimiliano Kolbe accenna alla presenza dello studioso francescano a Rovigo⁵. In particolare afferma che Duns Scoto fece costruire una chiesa a Rovigo dedicata alla Madonna e dedicò un altare all’Immacolata Concezione, senza precisarne il luogo. Tuttavia, mi permetto di avanzare una mia ipotesi al riguardo. Poiché è documentata la presenza di un nucleo di frati francescani, voluta da S. Francesco stesso, situati in un piccolo convento presso la Chiesetta del Cristo, e poiché in questa piccola Chiesa due secoli e mezzo dopo i frati istituirono la Confraternita laicale dell’Immacolata Concezione⁶, si può dedurre che Duns Scoto abbia realmente fatto erigere un altare alla Concezione della SS Vergine a Rovigo nella antica chiesetta⁷.

Credo sia utile riportare qui alcuni stralci del piacevole articolo di S. Massimiliano Kolbe su Duns Scoto e l’appassionata difesa del suo pensiero sull’Immacolata Concezione. Titolo: “A proposito del culto all’Immacolata Concezione”.

Si era a Parigi nell’anno 1305. Dal convento dei Frati Francescani esce un giovane religioso e in grande raccoglimento si dirige verso la più celebre scuola di quel tempo, l’università della Sorbona. Pensa all’Immacolata e La invoca con sommesse giaculatorie affinché lo aiuti nel difendere il suo privilegio, a Lei tanto caro, di Immacolata Concezione. Proprio in quel giorno, infatti, per ordine del Papa e di fronte ai suoi legati, si deve svolgere una disputa generale tra i fautori di questo privilegio e i suoi avversari. E la disputa è stata provocata proprio da lui….

Da poco tempo egli si è insediato sulla cattedra universitaria, lasciata libera da Guglielmo Ware, ritiratosi a causa dell’età avanzata. Per ordine del P. Generale ha abbandonato la cattedra universitaria di Oxford, dove aveva parlato pubblicamente e con vero entusiasmo della “Concepita senza peccato”. E gli studenti erano accorsi da ogni parte, fino a raggiungere il numero di 30.000. Ora è giunto a Parigi. Nemmeno qui perde l’occasione di difendere apertamente l’Immacolata Concezione.

E’ solo dal 18 novembre del 1304 che egli si è insediato a Parigi, dopo aver lasciato Oxford, tuttavia al Papa Clemente V, ad Avignone, giungono già lagnanze nei suoi confronti, per il fatto che egli sostiene pubblicamente il privilegio dell’Immacolata Concezione, quasi che egli insegnasse una dottrina contraria alla fede, per una esagerata devozione verso la santissima Vergine. E proprio oggi egli deve giustificarsi davanti a tutti i professori e perfino alla presenza dei legati del Papa.

Potrebbe fare diversamente? Lui, francescano, figlio spirituale del santo Patriarca d’Assisi.

E lui stesso non era stato forse a Rovigo, nell’Italia Settentrionale, a celebrare l’Immacolata Concezione alla presenza di una gran folla di ascoltatori e nella stessa località proprio lui in persona aveva raccolto offerte e costruito una chiesa dedicata alla Madonna, erigendo pure in essa un altare alla Concezione della SS. Vergine? Sì, egli ha il diritto, ha il dovere, come francescano, di lottare in difesa di un privilegio tanto sublime della Genitrice di Dio.

I professori di Parigi asseriscono che si tratta di una dottrina nuova. E’ vero che la denominazione può sembrare nuova, ma la medesima realtà non era professata, forse, dai fedeli fin dalle origine della Chiesa? Non viene professata, forse, dappertutto, quando si proclama che Ella è piena di grazia, che è purissima, santissima? Ebbene, la macchia del peccato originale è proprio una negazione della pienezza di grazia e di santità. Una dottrina nuova?…

La verità è che non tutti quei signori conoscono con esattezza gli scritti dei Padri della Chiesa, soprattutto quelli orientali: leggano, quindi, anche quelle pergamene. Essi sostengono che l’affermazione secondo cui la SS. Vergine fu immune dalla macchia del peccato originale, è un oltraggio alla dignità di Cristo Signore, il quale ha redento tutti senza alcuna eccezione ed è morto per tutti. Ma non è proprio per questo, per i meriti della sua futura morte, che Egli non ha permesso neppure che Ella fosse macchiata da qualsiasi colpa? Non è proprio per questo che Egli l’ha redenta nel modo più perfetto?…

Scoto sollevò lo sguardo; stava appunto passando accanto ad un palazzo: dal vano di una nicchia di esso l’Immacolata, scolpita in un statua di marmo, lo guardava con benevolenza. Il suo cuore palpitò di gioia. Gli vennero alla mente gli anni della sua adolescenza, allorché si era presentato alla porta del convento dei Frati Francescani di Oxford; allorché, dopo essere stato accettato, incontrava grosse difficoltà nello studio per mancanza di capacità e, avendo pregato la vergine Immacolata, sede della sapienza, aveva ricevuto tale grazia in grande abbondanza e aveva promesso all’Immacolata di consacrare alla sua gloria tutto il proprio genio e tutta la propria scienza. Per lei, appunto, stava andando in quel momento a combattere. Si tolse il cappello e pregò interiormente con fervore: “Concedimi di lodarti, vergine santissima. E dammi forza contro i tuoi nemici” E si accorse che L’Immacolata, con un inchino del capo, gli prometteva l’aiuto. Continuò il cammino pieno di riconoscenza, immerso nella propria indegnità, infiammato d’amore verso la sua Immacolata Signora. Nell’ampia aula dell’università i numerosi oppositori avevano occupato i posti su ambedue i lati. Anche il modesto Scoto si recò al proprio posto e attese umilmente che gli venisse accordata la parola. Fecero il loro ingresso pure i tre inviati del Papa e si posero al centro dell’aula nei posti loro assegnati, per ascoltare la disputa e presiederla.

Si fecero avanti per primi gli avversari. Con molteplici argomentazioni, che i contemporanei enumerarono fino a 200, essi confutarono le affermazioni del povero francescano.

Finalmente, esaurite le obiezioni, si fece silenzio. Il legato del Papa accordò la parola a Scoto. Questi, con la più grande meraviglia dei numerosi presenti, enumerò tutte le obiezioni nell’ordine in cui erano state presentate, le confutò con molta decisione e continuò giustificando con chiare dimostrazioni, la dottrina dell’Immacolata Concezione della SS. Vergine. Le sue argomentazioni furono tanto convincenti che i professori e i dotti presenti gli attribuirono, secondo l’usanza del tempo, l’appellativo onorifico di “Dottore sottile”, a motivo della sua abilità.

Da allora i Francescani, sparsi per le varie località d’Europa, con franchezza sempre maggiore proclamarono ovunque ai fedeli l’Immacolata Concezione della Vergine purissima.

Allorché il giorno 8 novembre 1308 il coraggioso difensore del privilegio dell’Immacolata Concezione lasciava questo esilio terreno, a Colonia, nella cui università aveva insegnato negli ultimi anni, la fede nell’Immacolata Concezione di Maria aveva posto ormai radici così profonde che giustamente il celebre teologo spagnolo Vasquez poteva scrivere nel secolo XVI: “Dai tempi di Scoto la fede nell’Immacolata Concezione è cresciuta tanto non solo tra i teologi scolastici, ma anche in mezzo al popolo, che nessuno ormai è più in grado di farla scomparire”….